3、女神的宠儿 ...
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阿纳托利结束了通讯，脑海里却不由自主地回忆起伊莉雅的话。
“东部四区主教，莱安娜·艾夫忒宁。”
“不就是求婚被拒绝了吗？那都是四年前的事了，你也该看开了。”
伊莉雅幸灾乐祸的表情仿佛还在他的眼前。
他看着空荡荡的座位有些恍惚。
“为什么莱安娜会在这时候遇刺？”
他思索着，皱起了眉头。
“真的有人能够做到吗？”
他记起了莱安娜曾在学院考核里大杀四方，从不给对手放水，宛如一口无限充能的魔导器大炮，都不用依靠什么魔法技艺，仅凭单纯的‘火力压制’，就已经让众人难以招架。
“当时还是中阶法师时，实力已经如此，高阶法师又怎会如此容易被偷袭？”
这个问题显然不是那么容易查清楚的，而且刚才伊莉雅的反应也已经警告他了，自己是即将前往南方的北地人质，别说查清楚南方教会主教的受伤原因，他甚至连关心对方的立场都没有。
阿纳托利有些某名地烦躁，鬼使神差地摸出了藏在衬衣下面的挂坠，取下放在掌心端详。
那是一枚普通的教会银质的挂坠，有祈愿平安的寓意。银色的橄榄和蔷薇围绕着中心一颗拇指指甲盖大小的红色石头。
阿纳托利看不出这是什么材质。
他虽然对宝石类型了解不多，也也能看出这个接近蜜蜡质地的石头并不是什么水晶红宝，加上教廷批量生产的款式，这份礼物或许只是社交的敷衍，礼物的主人或许并没有花费什么心思。
他小心翼翼地摩挲着，这枚吊坠他从未离身，熟悉上面每一处花纹。
这是莱安娜送给他最后一件礼物。
“莱安娜主教。”
主教二字咬得格外重，仿佛在提醒自己什么，手将那枚挂坠攥得更紧了。
许多关于她的传闻开始在他耳边回响。
“据说她在兄长死后直接将艾夫忒宁家的财产全部转移了，不知道拿到哪里肆意挥霍，真是白眼狼......”
“她当年为了插手王选，去当了王储的魔法老师，结果就因为王储继任后不支持她，立刻就断了师生关系，如此薄情寡义......”
“不择手段、长袖善舞、两面三刀......”
诸多的负面信息几乎淹没了阿纳托利的思绪，而刚才伊莉雅的那句话更是让他的心沉了又沉。
“为了自己的前程，诛杀了和自己朝夕相处的老师，你不觉得她很有意思吗？”
伊莉雅带着笑意的声音仿佛还萦绕在他的耳边。
“不，不是这样的。”
他自言自语地否定起来，随后一愣，随后自嘲地笑了笑。
“像是我很了解她一样。”
关于对方的记忆都在八年之前，仅凭过去的影子如何谈得上了解呢？人都是会变的，连自己都变成了这幅窝囊的模样。
“莱安娜也会变吗？”
在他的记忆里，莱安娜性格和他完全相反，是个相当“表里不一”的人。
如果只是远远看一眼，大部分人会猜测她脾气温和文静。干净的面孔、柔和的五官、祖母绿的眼眸仿佛一湾平静无风的湖面。
但若是鼓起勇气再靠近一步，必定会大吃一惊。
阿纳托利记得，在某次实战演练，有个不了解情况的转学生抽到了莱安娜当对手，大放厥词说她看上去温柔，一会儿不会下狠手。
当时莱安娜没有说话，只是歪着脑袋朝那人礼貌地笑了笑。
那人看她眉眼弯弯，竟然误以为那是对他绅士风度的肯定，傻笑起来，徒留观战的其他同学倒吸一口凉气。
而人群中的阿纳托利已经替这人捏了一把汗。
一般情况下，莱安娜只会破开对方防御，进行三次有效攻击，凑够分数就停手；对方如此言行，果然被按在地上轰了半小时。
外表看上去多温和可人，内在就有多么争强好胜，这样的人和总在退让妥协的自己完全是相反的性格。
阿纳托利一开始没想过他们能成为朋友，更没想到对方会对自己产生那么大的影响。
在学院的四年里，莱安娜帮助他突破了魔导师瓶颈，在身份暴露遭受冷遇时给予支持，在他准备自暴自弃时骂醒了他，最后还冒险帮他回到北方......
一个人若是在他人人生关键节点中出现太多次，不知不觉地就在那人心中有了一个特殊的位置。
他不知不觉地把对方放在了独一无二的位置上。情感累积太多之后往往最容易打动的人是自己，反而可能忽略对方的感受。这也是他犯的错误。
三年前平叛成功，伊莉雅答应将会给予他奖赏，并答应他一个要求。他鬼使神差地半夜去问了泰西防线的战友们，之后在诸位情感理论大师的加油助威下，写信给莱安娜表明心意，如果对方接受了，他会求伊莉雅和他一起去艾夫忒宁家求婚的。
“该死，早知道就不问了。”
想到这里阿纳托利真是恨不得给过去的自己两个大耳光。
“那群出主意的军师们不是恋爱脑，就是死木头，唯一一个结婚的朋友列昂尼德当时又不在自己身边，自己怎么敢听那群愣头青的意见！”
后悔，真是后悔，悔不当初。
表白是兑奖不是抽奖，当时怎么没人告诉他这个道理！
莱安娜收到那封信后拒绝得相当简短。
“抱歉，我的人生将全部奉献给魔法与女神，我不能答应您，祝您在未来遇到真正的爱人。”
完全是她说得出来的话！笔迹也没有问题！甚至连纸张都是艾夫忒宁家特制的！
板上钉钉的婉拒啊！
然后除了北境庆祝平叛胜利时，莱安娜送了那枚挂坠过来，二人到现在没有任何联系。
“啊啊啊！她已经是东部四区的主教了，怎么升职升得这么快啊！等我去南方遇上她......”
救命，和前任共事真的很尴尬......救命......自己连前任都不算！只是一个被拒绝的单相思对象。
一想到自己南下还要面临如此尴尬的人际关系处理，阿纳托利就无比痛苦。
“虽然以莱安娜性格，应该不会旧事重提，但光想想二人见面......”
他沉浸在自己可怕的幻想中，直到斯捷潘来敲响了投影室的门。
……
远在千里的圣都，受重伤的莱安娜主教正在女神的神殿内接受特殊治疗。
神殿由女神亲手设计并建造，自五百年前屹立于此，见证女神降下赐福，教授未开化的人们以魔法。帝国依靠魔法上蓬勃发展，女神则是魔法的源头，文明的起点。
分为内外两层，外层神殿用于教廷的日常工作，内层则是属于女神的空间，只有得到青睐的人才可以进入一睹。
大部分人猜测女神的庭院有数不尽的宝物，或者是金碧辉煌的宫殿、堆满了记有女神智慧的书籍手记、可以移山填海的法宝。
但其实都不是，穿过内外围的结界，在维曦神殿的中心仿佛是一片望不到尽头的湖。
远远看去是一片平静的淡蓝色，和蓝天快融为一体，走进一看才发现这不过是魔力的一种特殊形态。
在这满天的蓝色，裹挟着莱安娜，她悬浮在“水”中，随着魔力的波动而浮沉。
“水”温和严密地包裹着她，直到莱安娜睁开了眼睛，双手下意识地挥动。
仿佛能感受到她的苏醒，“水”乖巧地退去，莱安娜的脸终于露出水面，下意识地吸了好几口气，仿佛真的溺水了一般。
她似乎想要起身，却发现无物可依，在徒劳地划了两下手脚后，保持了漂浮的状态。
她眯着眼睛，长时间昏迷后睁眼并不适应阳光。
一个如山泉般清冽的声音在她耳边回荡。
“你到底怎么伤得怎么严重的？”
“维曦女神，您别戏弄我了，让我们换个状态交流……”
“如你所愿。”
话音刚落，莱安娜便从“水”中完全抽离出来，悬浮在空中。像是有只温柔的手提起了她，再慢慢放下，直至稳稳地落在了水面上，荡出一圈圈涟漪。
不远处有团水从湖面跃起，然后奔向她，逐渐凝结成一个飘逸的人形，像是用水做的雕塑，是维曦来了。
只见女神轻轻挥手，在她和莱安娜之间的湖面微微泛起涟漪，随后浮起一粒粒水珠，围绕着二人飞舞旋转，眼花缭乱的瞬间，一套桌椅出现在二人之间。
莱安娜坐下后，维曦仍然漂浮在空中，莱安娜笑盈盈地看着她。
“您似乎很喜欢这个形态，看着就像传说中的水精灵一样。”
莱安娜仰着头，饶有兴趣地看着对方。
“但这是现在最真实的我啊。”
维曦张开双臂，仿佛嫌展示得不够，又在空中漂浮着转了好几圈。
“依靠实体存在的方式太落后了，魔力更加稳定和方便，你难道不觉得吗？”
她一面说着一面端详了一下自己透明的手臂。
莱安娜还在思量怎么回应她，对方又继续自说自话起来。
“不过这个样子也不是所有人都能接受的，每次他们觐见女神，我都要变成人形，真的好麻烦。”
“那没有办法，一切都是为了避免损害您的威严，您自己也知道，不是所有人都能理解魔力的形态，总不能让大家以为您是一团水吧。”
“不是水，是魔力！只是水的形态最接近魔力最原始的状态，方便模拟罢了。”
她认真地纠正，因为不满，还冲莱安娜的脸上打出一个“水”球。
莱安娜起身躲避，回头再看的时候，刚才坐的地方只剩一片虚无。
“你还没有告诉我为什么你会受这么严重的伤。”
她一下子从高空旋转而下，悬浮在莱安娜对面。
“我不知道……”莱安娜紧抿着唇。
“当时我刚刚开完会出来，我记得维克多叫了我，他当时刚和我说了两句话，然后我就什么都不记得了。”
“你这样说，是在怀疑他？”
如果此时莱安娜足够细心，她就会发现对面的维曦的语气已经不再如刚开始那般明快，变得认真了许多。
“他确实有一定嫌疑，不是吗……”
“你最好不要把你在教廷那套花花肠子带到我这里来，莱安娜。”
对方的语气骤然冷了下来，魔力仿佛外壳一般褪去，维曦的面孔从水中显现，她显化出了人类的形态，金色的眼眸满是如同猎手的打量。
强大的魔力压得莱安娜几乎抬不起头来。“我很纵容你，莱安娜，但这不意味着你可以一直欺骗我，你很清楚你自己是怎么受伤的，我不在乎你利用这点在教廷怎么推波助澜，但你不该对我说谎，没有下一次。”
莱安娜困难挤出两个字。
“遵命。”
维曦收起魔力，不满地盯着她。
“你身上是诅咒的痕迹，而且是你给自己下的，你想干什么？”
“我之前去遗迹时，侥幸获得了一本先民的笔记，其中就有这个诅咒，笔记中标注的威力并不高，但发动条件非常苛刻，根本没有合适的实验对象，不得不在自己身上试了，没想到威力这么大。”
“你身上的诅咒名叫“复仇”，古文明的魔法和你们这个时代本就不是一个量级，你没有一击毙命已是侥幸。”
维曦嘲讽道。
“魔法师很多都是疯子，但像你这么疯，为了钻研术式技艺敢在自己身上做实验的，我这几百年也没见过几个。”
“我当这是您对我的褒奖。”
她面不改色地抬头看着维曦，仿佛真的很自豪。
“你还真是……”维曦有些无奈地叹了口气，
“你的其他目的呢？”
“当然是给维克多泼脏水，而且在这个节骨眼儿受伤，之后半年里教廷那些魔兽潮的累活就有借口可以撇干净了。”
她冲维曦昂首微笑，眼睛里带着几分狡黠。
“按照我对维斯特利亚的了解，只要你没死，不可能让你休息的。”
维曦给她泼瓢冷水，在神情复杂地打量了她一会儿。
“你是个聪明的孩子，莱安娜，你要明白教廷对我不重要，我想换随时就可以换，你是我属意的教皇候选人，别忘了我们的约定。如果你想在教廷掀起什么样的风波我不在乎。但把主意打到我身上来就大错特错了。”
“下次不会了，而且刚才那样说也只是想要您更支持我。”
她笑着从地上站了起来。
“我对你的优待无需验证，莱安娜。”
维曦闭上眼仿佛在认真回忆。
“你是这百年间唯一一个，在虚湖中找到我本体的人。你确实是特别的，因此我愿意给你更多的包容。”
“我的荣幸。”
“你也是最近这一代对魔法极有天赋的孩子，目前也只有你理解了先民遗留的魔法遗产，所以我很喜欢你。”
莱安娜听到此处朝维曦靠近了一步，一把握住了对方的手，维曦眉头一皱。
“感谢您的青睐。”
莱安娜抬起头，的眼睛里仿佛只有纯粹的野心和好胜心，追求强大和胜利的欲望毋庸置疑。
但维曦女神仍然想要再试探一下，她朝着莱安娜微微一笑。
“你还是很忠诚的孩子，当年你的老师，前主教卡丽安娜背叛教会，公开反神的时候，你毫不犹豫地接下了教皇的诛杀令，结束了她的生命，你的信仰战胜了你的私情。”
“我将不负您的信任和期待，所以请您继续站在我这边吧。”
她说这话的时候没有丝毫的犹豫和迟疑，恭敬地亲吻维曦的手背，就如崇拜力量本身那样虔诚，至死不渝，无怨无悔。
信徒卑微恭顺的姿态被尽收眼底，维曦在轻笑一声后缓缓地抽回了手。
“我现在当然会支持你，但你也要认清自己的位置，”
维曦温柔地将她有些乱的头发别在耳后，然后朝下捋了捋。
“你的当务之急是突破魔力阈值，成为超越高阶法师的存在，届时我会下达神谕，由你接任教皇。这样你就可以和我并肩而立，启动宝物，修补地脉了，那时候魔兽潮可以彻底平定。”
“维曦女神，之所以选中我，是我的魔力波动和传说中的维尔女神相似吗？”
“是的，宝物需要我和她共同启动，可惜她在诛杀邪神尼德霍格的战斗中陨落了……我原本以为这个宝物再也无法使用，没想到你的魔力频率竟然和她一致。”
她脸上难得出现了温和的笑意，仿佛是发自内心地感到高兴。
“不过，你的进度让我相当失望，维克多一年前就已经突破了魔力阈值，你的天赋不在他之下，为什么一直迟迟没有突破呢？看来是心思都放在了俗事上面......”
维曦抬眸扫了对方一眼，莱安娜果然有些心虚地别开了目光。
“我会尽快的。”
她虔诚地低下头。
“但研究诅咒不是没有意义的事情，这是我自己兴趣，而且我总不能在魔法研究上输给维克多吧？”
她眼里闪烁着光芒，一副为了魔法如痴如醉的样子。
“呵，不要太任性了，莱安娜，再做这种疯事，别指望我出手救你，你就死在外边吧。”
她敲了敲莱安娜的额头，然后朝后面猛地一推，莱安娜又一次陷进了“水”中。
她所在的水没有了之前的支撑力，将她包裹在了其中，她隔着“水”看着维曦的脸，女神的人像美得摄人心魄，隔着湛蓝的水层，给那头灿烂的金发和如艺术品般的面孔增添了朦胧的美感。
维曦背着手，弯下腰，带着一弯温柔的浅笑俯视着水中的莱安娜。
“主要的伤已经恢复不少了，回去吧，阿萨特会来接你的，别忘了你真正应该用心的任务。”
她随意地挥了挥手，一阵强烈的眩晕感充斥莱安娜的大脑，仿佛被一股力量往下拽。
再次睁眼时，她已经被强力的‘水流’裹挟着穿过了结界的大门，准确来说更像是被弹出来，一团水球包裹着她落地，在她身旁分流盘旋几圈后便消失得无影无踪。
离开了维曦构建的魔力空间，没有了幻术隔绝五感，魔法疗愈的副作用和伤口本身让她忍不住抽了一口气，在从结界跃出的瞬间疼得她大脑发白。她瘫倒在了地砖上，身体状态比她想象得糟糕，虽然她现在意识还算清明，但一点也动不了了。
“是莱安娜大人，快通知阿萨特主教，莱安娜主教从女神那里回来了。”
结界处的守卫一边检查她的情况一边让另一个人去通知阿萨特。
莱安娜蜷缩在地上，离开了神明的领域，终于可以松一口气了。
在和维曦对峙时，她的背后因为紧张出了一层汗，手心因为攥紧，留下了指甲印的血痕。
她就知道这个没安好心的神明这一次肯定会试探她受伤的原因，还好提前构思过理由，但在说谎时她仍然很紧张，因为不确定维曦会不会有什么测谎的魔法，毕竟传说神明全知全能，但实际情况看来也并非如此，自己瞒了过去。
“你也配提起卡丽安娜老师......什么优待，话说得好听，不过也就想拿我当你计划的工具罢了。”
她倒在地上，盯着虚湖的结界入口，握紧了拳头。
她给自己下了的诅咒名为“守护”，并非女神判断的“复仇”。
女神只看出了诅咒痕迹，并没有鉴别出她身上的诅咒类型，女神并非全知全能，至少足以说明先文明的魔法并非由她创造。
而且还好她和维克多的关系足够糟糕，用泼脏水、搞实验的借口能敷衍过去真是谢天谢地。
莱安娜眼皮不受控制地合上了，在她闭眼分析时，周围的守卫已经将她转移到了担架上，她听这些人零星的对话应该是会送去最近的治疗室，阿萨特主教似乎还在开会，不知道什么时候能过来，自己还会痛多久。
“你到底是什么东西呢？”
在离开结界室的时候，莱安娜再次尽力睁开了眼睛，盯着天花板上的女神画像。
画像里的维曦女神笑容仁慈端庄，展开双臂，携带象征魔法的火焰，走向世人。
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