4、第 4 章 ...
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光语者的训练在绝对保密中进行。地点是晨曦城地下三十米深处的一个旧时代防核掩体，这里被苏娜改造成了一个简陋的研究室。墙壁上覆盖着铅板和蚀光过滤层，理论上可以隔绝大部分外界信号，但在林烬的感觉里，那些低语依然存在，只是变得微弱，像是隔着一层厚玻璃听到的呼喊。
“从基础开始。”苏娜站在控制台后，手里拿着记录板，“集中注意力，告诉我你现在‘听’到什么。”
林烬坐在房间中央的金属椅上，闭上眼睛。防空洞的寂静被放大，通风系统的嗡鸣，苏娜笔尖划过纸张的沙沙声，还有他自己心跳的节奏。然后，在这之下，那些声音开始浮现：
“……第七光域……能量护盾稳定性……94.7%……”
“……东墙三号滤光板……预计剩余寿命……七十二小时……”
“……个体编号LJ-047……脑电波异常……建议观察……”
“我能‘听’到晨曦城的系统数据。”林烬睁开眼，“像是……整个光域的信息流。护盾状态，设备寿命，还有，”他停顿了一下，“我的编号。LJ-047。他们在监视我。”
苏娜快速记录：“具体是哪些‘他们’？有识别特征吗？”
林烬摇头：“像是自动化的报告系统。没有明显的发送者，只是信息在流动。而且……”他皱眉，“有些信息不是来自墙内。”
“墙外？”
“更远。像是从……嚎叫森林方向传来的。重复的信息：‘转化区扩展中。预计七日内抵达第七光域边界。’”
苏娜的脸色变了。她走到主屏幕前，调出晨曦城周边的蚀光浓度分布图。代表高浓度区域的红色区块，确实正在以缓慢但稳定的速度向光域蔓延。
“转化区。”她低声重复这个词，“这个词在逆日教团的文献中出现过。”
林烬看向她：“你知道些什么？”
苏娜没有立刻回答。她调出一份加密文件，标题是《非标准人类组织活动报告》。里面罗列着数十个灾变后出现的团体，其中一个被标注为“高度危险”，逆日教团。
“他们崇拜蚀光。”苏娜说，“认为暗蚀体不是灾难，而是宇宙的净化机制，是进化下一阶段的催化剂。他们的核心教义：人类只有主动拥抱异变，才能‘升华’为更高级的生命形式。”
报告里附有几张模糊的照片。一群身穿暗红色长袍的人，站在蚀光笼罩的废墟中，周围围绕着明显受控制的蚀变体。其中一张照片里，一个戴着头冠的祭司正在将手放在一个跪地信徒的头上，而信徒的身体正以肉眼可见的速度异变。
“他们能操控蚀变体？”林烬问。
“不仅仅如此。”苏娜放大照片，“他们似乎能加速或减缓异变过程，甚至可能引导异变的方向。这是完全超出我们现有科技理解的能力。”
“光语者的能力？”
“也许。”苏娜关掉文件，“但他们的方法……激进得多。根据线报，教团最近在多个光域周边活动频繁。而他们所谓的‘升华仪式’，可能就是一次大规模主动异变事件。”
通讯器突然响起。罗恒的声音从里面传来，带着明显的焦虑：“博士，林烬和你在一起吗？出事了。派往北部旧矿区的勘探队失联了。最后一则通讯提到……逆日教团。”
苏娜和林烬对视一眼。
“我马上去指挥部。”她说。
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指挥部的大屏幕上，显示着北部矿区的地形图。一支六人勘探队的最后已知位置被标记为闪烁的红点，位于地图中心一个废弃的矿坑入口处。时间戳显示：两小时十七分钟前。
“他们去那里干什么？”苏娜问。
罗恒脸色阴沉：“常规勘探任务。那个矿区灾变前是稀有金属矿，我们怀疑里面可能有未受损的旧时代设备。但根据最新卫星图像……”他调出一张照片。
矿坑入口周围的空地上，出现了明显的人为标记，一个巨大的暗红色圆形图案，像是用某种发光材料绘制而成。图案中心有三个交叠的三角形，逆日教团的标志。
“他们在那里设伏。”林烬说。
“或者是仪式现场。”苏娜补充，“那个图案的大小……至少能容纳上百人。”
罗恒一拳砸在控制台上：“我们必须派人去。那支队伍里有我们最好的地质学家，还有……”他顿了一下，“还有李锐。那孩子坚持要参加外勤，说要为陈启做点什么。”
林烬想起那个在检疫闸门前崩溃的年轻人。距离上次见面才几天，李锐的手应该已经开始晶化了，但他还是选择了再次出墙。
“我去。”林烬说。
罗恒看向他：“你一个人？那是自杀。”
“我是光语者。”林烬平静地说，“如果那里真的有教团的人在操控蚀光，我可能是唯一能对抗的人。而且我需要实战测试这个能力。”
苏娜想反对，但最终只是深吸一口气：“你需要多少人？”
“一个快速反应小队。人越少越好，目标是潜入和救援，不是正面冲突。”林烬看向地图，“从这里到矿区大约十五公里。如果现在出发，天黑前能到。”
“我给你四个人。”罗恒说，“夜枭和吴锐通过了心理评估，可以再次出勤。再加上两个医疗兵，如果救到人，需要立刻处理伤势。”
“同意。”林烬说，“装备准备。三十分钟后出发。”
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装甲车在扭曲的地表上颠簸前行。林烬坐在副驾驶位，夜枭开车，吴锐在车顶担任警戒，两个医疗兵，一个叫安娜的中年女性，一个叫马克的年轻男人，在后车厢整理急救设备。
“队长。”夜枭开口，眼睛盯着前方道路，“关于嚎叫森林……你当时听到了什么，对吗？”
林烬没有否认。
“我也听到了一些东西。”夜枭的声音很低，“不是树的惨叫。是……命令。像是有人在我脑子里说话，让我‘放下武器’‘加入他们’。我差点就照做了。”
“那是精神干扰。”林烬说，“教团可能使用类似的手段。这次任务，如果你们感觉到异常，立刻报告，不要犹豫。”
车顶传来吴锐的声音：“前方两公里，进入矿山区。看到烟雾。”
林烬拿起望远镜。确实，在矿山的方向，有几道暗红色的烟柱升起，不像是自然燃烧，更像是某种……仪式用烟雾。
“停车。我们步行前进。”
装甲车隐蔽在一处坍塌的建筑后。小队五人带上装备，开始向矿区潜行。越接近矿坑，空气中的蚀光浓度越高。林烬能感觉到皮肤上的刺痛感在加剧，耳边那些低语也变得更加清晰：
“……仪式准备……祭品已就位……”
“……能量聚焦点……坐标确认……”
“……欢迎……新血……”
新血。这个词让他感到不安。
他们爬上一处废弃的矿渣堆，俯瞰下方矿坑入口处的景象。林烬的呼吸一滞。
至少有五十个身穿暗红长袍的人围成三个同心圆，站在那个巨大的图案中。图案中心，六个人被捆绑着跪在地上，正是失联的勘探队。李锐也在其中，他的双手已经完全晶化，像戴上了一副透明的宝石手套，但此刻那晶体正在发出不祥的暗红色光芒。
而在圆圈外围，站立着十几个蚀变体。它们不像野生的那样狂躁，而是安静地站立，像是训练有素的士兵。其中几个明显是“领主级”，体型巨大，身体结构复杂，有的背后有骨翼，有的多出几对肢体。
“他们在用勘探队做祭品。”夜枭咬牙说。
一个穿着更华丽长袍的人走到图案中心。那是个中年男人，脸上布满了暗金色的纹身，那些纹路随着蚀光的强弱明暗变化。他手里握着一根扭曲的手杖，顶端镶嵌着一颗拳头大小的晶体，那晶体内部，有什么东西在缓慢旋转。
“那就是祭司。”林烬低声说。
祭司举起手杖，开始吟唱。那不是任何已知的语言，而是由破碎的音节和喉音组成的诡异旋律。随着他的吟唱，图案开始发光，暗红色的光芒从地面升起，像液体一样流过图案的线条，最后汇聚到中心，笼罩了六个勘探队员。
李锐开始惨叫。他手上的晶化正在向上蔓延，从手腕到手肘，晶体下能看到血管在异常搏动。其他队员也开始出现不同程度的异变，有的皮肤开裂，露出下面新生的角质层；有的眼睛融化，重新凝聚成复眼结构。
“我们必须行动。”吴锐已经架好了狙击枪，“我可以一枪爆掉那个祭司的头。”
“等等。”林烬按住他的枪，“他在引导能量。如果你现在杀他，那些能量可能会失控爆炸，把勘探队一起炸死。”
“那怎么办？”
林烬看向图案。在他的感知中，那里不只是一个仪式场地，而是一个复杂的能量网络。祭司是控制节点，但整个网络的能量来源是……天空。蚀光被图案聚集、引导、强化，然后注入祭品体内。
“我需要打断能量流动。”林烬说，“但不是从外部，而是从内部。我要进入那个图案。”
“你疯了？”夜枭瞪大眼睛，“你会被他们抓住，变成下一个祭品！”
“不会。”林烬闭上眼睛，开始集中精神。他不再抵抗耳边的低语，而是主动去“听”，去理解那些信息流的规律。渐渐地，他感觉到了，蚀光在这个区域的流动模式，像是河流，有主干，有支流，有漩涡。
而祭司的手杖，就是最大的漩涡中心。
“我有一个计划。”林烬睁开眼睛，瞳孔深处闪过一抹暗金色的光，“吴锐，你在这里待命。如果看到图案的光开始不稳定，就狙击祭司。夜枭，你带安娜和马克从侧面迂回，准备接应勘探队。我来制造混乱。”
“你一个人，”
“这是命令。”林烬的语气不容置疑。
他深吸一口气，从藏身处滑下矿渣堆，向矿坑边缘移动。暗红色的长袍人群全神贯注于仪式，没有人注意到一个黑影正在靠近图案外围。
林烬停在图案边缘。地上的发光线条离他的脚尖只有几厘米。他能感觉到强大的能量流在这里循环，像是无形的墙壁。
他伸出手，手指触碰到光流的边缘。
瞬间，剧烈的疼痛贯穿全身。不是物理上的痛，而是某种更深层的东西，他的意识被强行拉入一个庞大的信息漩涡。无数声音同时在他脑中炸响：
“……升华……进化……超越……”
“……痛苦是阶梯……异变是恩赐……”
“……放弃脆弱的形态……拥抱永恒……”
林烬咬紧牙关，强迫自己保持清醒。他“看”到了图案的结构，那不是一个简单的图形，而是一个三维的能量矩阵，向上延伸，与天空中的蚀光连接。而祭司的手杖，就是矩阵的“钥匙”。
他需要做的，不是破坏矩阵，而是……干扰钥匙。
林烬将全部注意力集中在祭司身上。透过层层能量流，他能“看”到祭司体内也有类似的结构，他的神经系统已经被蚀光改造，变成了某种生物电路，与手杖上的晶体共振。
而共振的频率，林烬可以“听”到。
他开始模仿那个频率。不是用声音，而是用意识，让自己的脑电波模式调整，与祭司的共振同步。这是极度危险的尝试，如果失败，他的大脑可能会被反向侵蚀，变成白痴或者直接脑死亡。
但光语者的能力在此刻显现了价值。林烬的意识像水一样柔韧，适应着那个频率，然后……开始微调。
起初祭司没有察觉。他继续吟唱，手杖的光芒稳定。但渐渐地，图案的光开始闪烁。不是规律的闪烁，而是随机的明暗变化，像是接触不良的灯泡。
祭司的吟唱停顿了一下。他皱眉看向手杖，以为是自己的失误。
林烬加大了干扰。他不再模仿，而是创造了一个轻微偏移的频率，与祭司的共振产生“拍频效应”。这在物理学上是两个相近频率叠加产生的周期性增强和减弱。
图案的光开始剧烈脉动。那些跪着的勘探队员身上的异变速度忽快忽慢，李锐发出一声痛苦的嚎叫，他手臂上的晶体突然裂开一道缝，暗红色的光从裂缝中渗出。
“怎么回事？！”一个教团成员喊道。
祭司试图稳定仪式，但林烬的干扰越来越强。他感觉到有什么东西在对抗他，开始搜索干扰源。他的视线扫过人群，最后停在图案边缘，
他看到了林烬。
两人的目光在空中碰撞。祭司的眼睛是完全的暗金色，没有瞳孔，像是两颗燃烧的炭火。而林烬的瞳孔深处，同样的金色正在涌现。
“光语者……”祭司的声音直接出现在林烬脑中，充满惊讶和……贪婪，“一个野生的光语者。完美的祭品。”
祭司改变目标。他放弃了对勘探队的能量注入，将手杖指向林烬。一道暗红色的光束从晶体射出，直射而来。
林烬没有躲。他知道躲不开，那不仅是物理攻击，更是精神冲击。他举起右手，不是抵挡，而是……迎接。
光束击中他的手掌。灼烧般的疼痛，但比疼痛更强烈的是信息的洪流。祭司试图通过这种直接的连接，将林烬的意识强行“格式化”，变成教团的傀儡。
林烬的视野被暗红色淹没。他“看”到了祭司的记忆碎片：
，一个普通的电工，在灾变第一天失去了所有家人，独自在废墟中存活了三个月，直到被教团找到。
，教团告诉他，痛苦是进化必需的燃料，只有拥抱蚀光，才能获得真正的力量。
，第一次主动接受异变改造，神经系统被蚀光重组时的极致痛苦和之后的狂喜。
，亲手将不愿“升华”的幸存者转化成蚀变体，看着他们从人类变成怪物，然后告诉自己这是“慈悲”。
这些记忆像毒蛇一样钻进林烬的意识。他感觉到自己的思想在被污染，一种扭曲的“真理”在说服他：抵抗是徒劳的，人类已经过时，进化是唯一出路……
不。
林烬想起了陈启。想起李锐抓住他手臂时颤抖的手指。想起父亲说“活下去”。
他怒吼一声，不是用喉咙，而是用整个意识。他将自己三年来压抑的所有情感，失去家人的痛苦，日复一日处理尸体的麻木，看到别人异变却无能为力的愤怒，全部压缩，然后通过手掌的连接，反向灌入祭司的精神中。
那是纯粹的人类情感，未经任何“升华”或“净化”的原始存在。痛苦，但不寻求解脱；愤怒，但不转向仇恨；绝望，但依然选择前进。
对于已经彻底拥抱蚀光、将情感视为“低级累赘”的祭司来说，这种冲击是毁灭性的。
祭司尖叫起来。不是胜利的宣告，而是纯粹的痛苦。他手杖上的晶体出现裂痕，光芒变得混乱。图案开始崩溃，能量流失控地四处逸散。
“就是现在！”林烬在通讯频道里吼道。
吴锐的狙击枪响了。子弹划过空气，精准地击中祭司的额头。但意料之外的事情发生了，子弹没有穿透，而是在击中前被一层突然出现的暗红色能量盾偏转，擦着祭司的头皮飞过，打碎了他半边耳朵。
祭司没有死，但仪式被彻底打断了。图案的光芒熄灭，束缚勘探队的能量锁链消失。夜枭和医疗兵从侧面冲入，开始解救人质。
“抓住那个光语者！”祭司捂着头上的伤口，嘶声下令，“要活的！”
外围的蚀变体动了。它们不再保持静止，而是像真正的野兽一样扑向林烬。
林烬转身就跑。但他的右手，刚才硬接了祭司光束的那只手，开始发生剧变。皮肤表面浮现出暗金色的纹路，像是活着的电路图，从手掌向手腕蔓延。更糟的是，他能感觉到那些纹路在向皮下渗透，试图改造他的骨骼和神经。
这是强行与蚀光共鸣的代价。
他跌跌撞撞地跑向预定的撤退路线，蚀变体在身后紧追不舍。一只长着骨翼的蚀变体从空中扑下，林烬翻滚躲开，顺手扔出一枚高爆手雷。爆炸暂时阻挡了追兵。
夜枭他们已经带着救出的勘探队向装甲车方向撤退。李锐被安娜和马克架着，他的意识模糊，嘴里不断念叨：“队长……队长还在后面……”
林烬跑进一处废弃的矿工宿舍区。这里地形复杂，便于躲藏，但追兵太多了。他能“听”到它们在建筑物间穿梭的声音，还有教团成员的呼喊：
“他跑不远！”
“祭司说必须活捉！他对升华仪式至关重要！”
林烬躲进一个半坍塌的屋子，背靠墙壁喘息。他看向自己的右手，整个手掌到小臂中部已经完全被暗金色纹路覆盖，皮肤变得半透明，能看见下面的血管在异常搏动。更糟的是，指尖开始出现微小的晶化颗粒，像细碎的钻石镶嵌在皮肤表面。
他尝试调动意识去压制异变，但效果甚微。那些蚀光能量已经深深植入他的组织，像是入侵的病毒，正在快速复制。
外面传来脚步声。不止一个。
林烬握紧左手的分子切割刀，准备最后一搏。
但脚步声突然停止了。然后是一个熟悉的声音，直接出现在他脑中：
“不要动。不要出声。它们会过去。”
林烬浑身一震。这不是祭司的声音，也不是教团成员。这声音……中性，平静，没有任何情感波动，像机械合成的语音，但又带着某种生物感。
“你是谁？”他在心中问。
“暂时救你的人。”那个声音回答，“现在，闭上眼睛，放缓呼吸。想象自己是一块石头，没有生命，没有能量。”
林烬照做了。尽管这极度违反本能，但他没有选择。
几秒后，三个教团成员和两只蚀变体出现在屋外。它们在门口停留了一会儿，四处张望。其中一个人手中的探测器发出嘀嘀声，指向林烬藏身的方向。
“这里能量残留很强。他肯定在附近。”
它们走进屋子。林烬屏住呼吸，闭着眼睛，想象自己不存在。奇妙的是，随着他的这种“自我否定”，右手上的暗金色纹路竟然开始变淡，像是进入了休眠状态。
探测器发出的声音开始变得混乱，最后归于平静。
“奇怪……信号消失了。”
“可能用了什么屏蔽手段。去其他地方找。”
它们离开了。
林烬等了整整一分钟，才缓缓睁开眼睛。那个神秘的声音再次响起：
“你很特别。强行共鸣却没有立刻异变，还能主动控制异变进程。教团会不择手段地得到你。”
“你到底是谁？”林烬在心中追问。
但这次没有回答。只有一段简短的信息流传入他的意识，一幅地图，标记着一条安全的撤退路线，绕开了所有教团的搜索队。
“沿着这条路线走，你会追上你的队友。然后立刻离开这里。祭司虽然受伤，但很快就会恢复。等他恢复，你们谁都走不了。”
“为什么帮我？”
短暂的沉默。
“因为你也可能是钥匙。但不是教团认为的那种钥匙。现在，走。”
声音消失了，像是从未存在过。
林烬站起身，看向自己的右手。暗金色纹路重新浮现，但没有继续蔓延。他握紧拳头，感觉到前所未有的力量在肌肉中流动，但也感觉到某种陌生的“存在感”，像是这只手不再完全属于自己。
他按照地图指示的路线开始移动。果然，一路上避开了所有巡逻队。二十分钟后，他看到了装甲车，夜枭他们已经在那里焦急等待。
“队长！”夜枭看到他，松了口气，“你受伤了？”
作者有话说
第4章 第 4 章
