22、神农秘境 ...
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第二十一章：神农秘境
七天。
沈砚清的腿骨在第五天拆了夹板，虽然还不能剧烈跑动，但拄着拐杖可以缓慢行走。林素问配的药膏效果神奇，伤口愈合的速度远超寻常。
萧烬的皮外伤已经结痂，只是失血过多留下的苍白还未褪去。这些天里，他和苏婉进行了几次长谈，母子之间的坚冰在缓慢融化。沈砚清偶尔从窗外看见他们并肩坐在溪边，苏婉指着什么在说，萧烬静静听着，侧脸不再是紧绷的戒备。
林曼丽的左臂缝了十二针，但她坚持要同行。“军统的任务还没结束，”她说，“戴局长要的是玉玺的结局，我必须亲眼见证。”
第七天清晨，林素问将三人召集到木楼前的空地。她已经换上了一身便于行动的深色劲装，头发用布条紧紧束起，背上背着一个粗布包裹。
“都准备好了？”她扫视三人。
沈砚清拄着特制的木拐——神农架的硬木削成，比普通拐杖轻便坚韧。萧烬检查了腰间的软剑和匕首。林曼丽右臂的枪套里插着一把德制手枪。
“走。”
林素问没有多余的话，转身朝山谷深处走去。苏婉默默跟上，手里提着一个灯笼——虽然天已亮，但林素问说秘境入口在极深的地下，需要照明。
五人沿着溪流逆流而上。溪水越来越急，两侧的山崖也越来越陡峭。参天古木遮天蔽日，藤蔓从树冠垂下，像一道道绿色的帘幕。空气潮湿而清凉，弥漫着泥土和腐殖质的特殊气味。
“跟紧我。”林素问回头，“神农架深处有很多迷阵，走错一步，可能永远出不来。”
她并非危言耸听。沈砚清注意到，有些树木的排列似乎暗合某种规律，岩石上的苔藓分布也有蹊跷。林素问每走一段就会停下，观察树皮上的刻痕或地面的碎石，然后调整方向。
“这是林氏先祖留下的路标。”苏婉低声解释，“只有守鼎人能看懂。”
走了大约两个时辰，前方出现一道瀑布。
瀑布不高，但水势湍急，砸在下方的深潭里，发出雷鸣般的轰响。水汽弥漫，在晨光中形成一道小小的彩虹。
“入口在水帘后面。”林素问说，“需要潜水。”
沈砚清看着自己还未痊愈的腿，皱眉。
“有别的路吗？”
“没有。”林素问摇头，“但不用你游。潭底有暗流，会自然将人带入秘境。你们只要闭气，放松身体，随波逐流。”
她看向沈砚清：“你的腿能行吗？”
“能。”
没有退路了。
林素问率先跳入深潭，身影被瀑布的水帘吞没。苏婉紧随其后，然后是林曼丽。
萧烬握住沈砚清的手：“抓紧我，别松手。”
两人一起跃入冰冷的潭水。
瀑布的冲击力极大，沈砚清感到自己像一片落叶，被水流狠狠砸向深处。他紧紧抓着萧烬的手，另一只手护住怀里的玉玺木盒。
下坠。
旋转。
黑暗。
然后，水流突然变缓。他感觉自己被卷入一条地下河，河道宽敞，水势平缓。前方出现了微光——不是阳光，是一种幽蓝色的冷光，来自河底某种会发光的矿石。
萧烬拉着他浮出水面。
这里是一个巨大的地下洞穴，比长江底那个溶洞还要宏伟。洞顶高不见顶，无数钟乳石垂下，每一根都在发光，像倒悬的星空。河水在这里汇成一个湖泊，湖水晶莹剔透，能看见水下五颜六色的石头和游动的发光鱼群。
岸边，林素问三人已经上岸，正在拧干衣服。
“这就是秘境？”林曼丽环顾四周，眼中难掩震撼。
“只是入口。”林素问指向洞穴深处，“真正的封印之地，还在里面。”
她点起更多的灯笼——特制的油灯，灯油里加了某种草药，燃烧时发出清冽的香气，能驱散洞中的湿气和可能的毒瘴。
五人沿着湖边的小径前行。小径是人工开凿的，石阶整齐，两侧的石壁上刻满了壁画。这次不是九鼎，而是描绘大禹治水的故事：疏通九河，划分九州，铸造九鼎，封印混沌。
“混沌到底是什么？”沈砚清忍不住问。
林素问在一幅壁画前停下。这幅画画得最为诡异：一团没有固定形状的黑影，有无数触手般的肢体，中央是一只巨大的眼睛。大禹手持玉玺，九鼎悬浮空中，将黑影镇压。
“它不是生物，也不是鬼怪。”林素问的声音在洞穴中回响，“根据先祖记载，混沌是‘天地未分时的浊气’，是混乱、无序、毁灭的本源。禹王将华夏大地的混沌之气分割成九份，分别封印在九州灵脉汇聚之处。神农架这里，封印的是‘荆楚之浊’。”
她顿了顿：“但封印不是永恒的。每隔五百年，封印会松动，需要守鼎人加固。上一次加固是在明初，下一次……就是这几年。”
萧烬心中一凛：“如果封印破了会怎样？”
“混沌之气泄露，这一带的生灵会被侵蚀。”林素问答得平静，但内容骇人，“草木疯长，野兽异变，人也会变得疯狂、嗜血，最终化为混沌的奴仆。”
沈砚清想起镜湖春酒楼里，服部龙一狂热的脸。如果那个疯子知道这里封印着混沌，他会怎么做？是畏惧，还是……想利用？
“玉玺藏在这里安全吗？”林曼丽问。
“最危险的地方最安全。”苏婉说，“混沌之气会掩盖玉玺的气息，外人即使找到这里，也不敢轻易靠近封印核心。而且……”
她看向洞穴深处：“那里有真正的守护者。”
小径的尽头，是一扇巨大的石门。
石门高约五丈，宽三丈，通体漆黑，不知是什么材质。门面上没有任何装饰，光滑得像一面黑色的镜子，映出五个人渺小的倒影。
林素问走到门前，割破手掌，将血按在门中央。
血没有流下，而是被石门吸收。紧接着，门上浮现出复杂的纹路——是三株植物的图腾：山茶、玫瑰、灵芝。三株植物的根系在门底纠缠在一起，枝干向上蔓延，在门顶交汇。
“三姓血脉，缺一不可。”林素问看向沈砚清和萧烬。
两人上前，同样割破手掌，按在山茶和玫瑰的图腾上。
血液渗入。
石门发出低沉的轰鸣，缓缓向内开启。
门后，是一个无法用语言形容的空间。
没有天，没有地，只有无尽的虚空。虚空中央，悬浮着一个巨大的光球，光球表面流淌着七彩的光晕，像一颗跳动的心脏。光球下方，九尊小鼎按九州方位排列，每一尊鼎都射出一道光芒，连接着光球。
而在光球内部，隐约可见一团翻涌的黑影。
混沌。
被九鼎之力镇压的混沌之气。
即使隔着封印，沈砚清也能感觉到那股令人窒息的压迫感。那不是杀气，不是敌意，而是一种纯粹的、冰冷的“混乱”，仿佛多看一眼，自己的思维就会被搅成一团乱麻。
“别看太久。”林素问提醒，“混沌会侵蚀心神。”
五人走进这个空间。脚下是透明的，能看见下方无尽的深渊。每走一步，脚下都会泛起涟漪，像踩在水面上。
“把玉玺给我。”林素问伸出手。
沈砚清递过木盒。
林素问打开盒子，取出玉玺。在混沌之光的映照下，玉玺表面的螭虎仿佛活了过来，眼睛微微发亮。
她走到九鼎中央，将玉玺放在一个石台上。
石台瞬间亮起，九道光芒汇聚在玉玺上。玉玺开始发光，光芒温和而坚定，与混沌的混乱之光形成鲜明对比。
“玉玺不仅是钥匙，也是‘定’的象征。”林素问解释，“它能稳定封印，平衡九鼎之力。放在这里，至少可以保证封印五百年不松动。”
她退后几步，双手结印，口中念诵古老的咒文。苏婉、萧烬、沈砚清也学着她的样子，割破手掌，将血滴在九鼎上。
血液渗入鼎身，九鼎的光芒更盛。混沌光球内的黑影翻涌加剧，发出无声的嘶吼，但被牢牢锁住。
仪式持续了约一刻钟。
结束时，林素问脸色苍白，显然消耗极大。但她眼中有着如释重负的光：“好了。五百年内，这里安全了。”
沈砚清看着悬浮在光中的玉玺，心中感慨万千。传国玉玺，华夏正统的象征，无数人争夺的至宝，如今就这样安静地悬在虚空中，成为封印的一部分。
也许，这就是它最好的归宿。
不是被任何人占有，而是守护这片土地，守护这片土地上的人。
“现在，”林素问转向他们，“你们可以离开了。我会留在这里，看守封印。”
“一个人？”萧烬皱眉。
“这是林氏的使命。”林素问微笑，“而且，我不孤单。有九鼎，有玉玺，还有……它。”
她看向混沌光球，眼神复杂：“某种程度上，混沌也是守鼎人的‘同伴’。它提醒我们，守护的意义——不是为了占有力量，而是为了防止力量被滥用。”
苏婉走到她身边：“我陪你。”
“娘？”萧烬一怔。
“烬儿，你长大了，有自己的路要走。”苏婉摸摸他的脸，动作温柔，“而我……欠林姐姐太多。当年如果不是她收留我，我早就死在追捕中了。现在，该我履行守鼎人的职责了。”
她看向沈砚清：“沈少帅，烬儿就交给你了。替我……照顾好他。”
沈砚清郑重行礼：“我会的。”
没有煽情的告别。乱世之中，离别是常态，能好好说一句“再见”，已是奢侈。
林素问和苏婉送他们到石门前。
“记住出去的路。”林素问嘱咐，“沿着发光河逆流而上，会看到一个漩涡，跳进去，就能回到瀑布潭。之后的路，你们自己走。”
“服部龙一如果找来……”萧烬担忧。
“他进不来。”林素问自信地说，“没有三姓血脉，打不开石门。即使打开了，混沌之气会先吞噬他。”
她顿了顿：“但你们在外面要小心。那个日本人不会善罢甘休，他可能会用别的方式报复。”
“我们会的。”
最后看了一眼这个神秘的空间，三人转身，走出石门。
石门在身后缓缓闭合，将混沌、九鼎、玉玺，还有两位守鼎人，永远留在里面。
沿着发光河逆流而上，果然看见一个漩涡。三人手拉手，跳了进去。
天旋地转。
再次浮出水面时，已经回到瀑布潭。阳光刺眼，鸟鸣清脆，一切熟悉得恍如隔世。
爬上岸，拧干衣服，三人相视无言。
玉玺安置了，秘密守护了，但心里空落落的，像完成了一件大事，却不知道接下来该做什么。
“现在去哪？”林曼丽问。
沈砚清看向萧烬：“你想去哪？”
萧烬沉默片刻，说：“回苏州，看看你姐姐。然后……去江北，把萧家的事处理好。”
很实际的打算。
乱世未平，生活还要继续。
“那我呢？”林曼丽苦笑，“军统的任务完成了，但戴局长那边……我需要一个交代。”
“就说玉玺沉入长江，永不见天日。”沈砚清说，“这是最好的结局。”
林曼丽点头：“我会这么报告。但之后……我可能也要消失了。知道太多秘密的人，在军统活不长。”
她看向两人：“你们保重。如果有缘，江湖再见。”
说完，她转身，沿着来路下山，背影很快消失在密林中。
没有多余的话。
这就是乱世。相遇，同行，分离，都是常态。
沈砚清和萧烬站在原地，许久。
“我们也走吧。”萧烬说。
“嗯。”
两人互相搀扶着，朝山谷外走去。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。风吹过山林，涛声阵阵，像远古的低语。
他们完成了守护。
接下来，该为自己而活了。
哪怕只是短暂的一程。
也值得。
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三天后，苏州，沈家老宅。
沈知微看见弟弟和萧烬互相搀扶着走进门时，手中的茶碗“哐当”落地。
“阿清！萧二爷！你们……”
“姐，我们回来了。”沈砚清微笑，笑容里有疲惫，也有释然。
沈知微冲上来，仔细检查两人身上的伤，眼泪掉了下来：“怎么伤成这样？玉玺的事……”
“结束了。”沈砚清轻声说，“玉玺找到了归宿，九鼎的秘密守住了。以后……不会有人再为这个追杀了。”
沈知微抱住弟弟，又抱了抱萧烬：“回来就好，回来就好。”
她张罗着让两人洗澡、换药、吃饭。热腾腾的饭菜，干净的衣服，柔软的床铺——这一切简单的事物，在经历了生死之后，显得弥足珍贵。
晚上，三人坐在后院的石桌边喝茶。白梅开了几朵，在月光下清冷孤傲。
“以后有什么打算？”沈知微问。
沈砚清和萧烬对视一眼。
“先把伤养好。”沈砚清说，“然后……可能去江北一趟，把萧家的事处理了。之后……”
他顿了顿：“姐，我想把沈家的军火生意停了。”
沈知微一愣：“停了？那沈家这么多人……”
“转型。”沈砚清说，“做正经生意，茶叶、丝绸、或者……开工厂，办学校。乱世需要枪炮，但也需要粮食、衣服、知识。我想做后者。”
很理想主义的想法。
但沈知微笑了：“好。姐姐支持你。”
她看向萧烬：“萧二爷呢？”
萧烬想了想：“我想把萧家的码头和铁路开放，给抗日的物资运输提供便利。还有……在江北办几所免费的学堂，让穷人家的孩子能读书。”
两个曾经掌控江南江北命脉的男人，现在想做的，都是最朴实、最基础的事。
也许，这就是守护的真正意义——不是占有力量，而是用力量去建设，去滋养。
“那就去做吧。”沈知微举起茶杯，“姐姐这里，永远是你们的家。”
三人碰杯。
月光如水，白梅清香。
远处，苏州城的灯火次第亮起，像散落的星辰。
战争还在继续，乱世还未结束。
但至少这一刻，在这方小小的院落里，有温暖，有希望，有值得守护的人和事。
这就够了。
沈砚清在桌下握住萧烬的手。
萧烬回握。
掌心相贴，温度交融。
像山茶与玫瑰的根系，终于找到了可以安心生长的土壤。
未来还长。
路还远。
但他们会一起走。
走到战争结束，走到太平来临，走到山茶白梅并蒂开花的那一天。
那或许是很久以后的事。
但他们会等。
因为有些等待，值得用一生去守候。
作者有话说
第22章 神农秘境
