23、姑苏烟火 ...
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第二十三章：姑苏烟火（番外一）
民国十四年，春。
苏州的春天来得温婉，柳絮如雪，桃花初绽。护城河边的青石板路上，早起的小贩推着吱呀作响的木车，吆喝着刚出锅的豆浆油条。沈家老宅的后院里，沈知微正指挥着几个工人移植梅树。
“往左一点……再左一点……好了，就这里。”
新栽的白梅是从太湖边的山里移来的老桩，枝干虬曲，虽然还没开花，但已透着一股清傲之气。沈知微退后几步，满意地点点头。
“小姐，厨房问午饭做什么。”丫鬟小翠跑来禀报。
“少爷和萧二爷起了吗？”
“起了，在书房下棋呢。”
沈知微笑了：“那做清淡些，萧二爷脾胃弱，油腻的吃不了。再炖个鸡汤，阿清喜欢。”
她拍了拍手上的土，朝书房走去。
书房的门开着，晨光斜斜照进去，洒在棋盘上。沈砚清和萧烬各坐一边，正凝神对弈。沈砚清执黑，萧烬执白，棋盘上黑白交错，已到中盘。
沈知微没打扰他们，倚在门框上看着。
弟弟的变化很明显——不再是那个一身戎装、眉宇间总带着杀伐之气的少帅了。他穿着浅灰色的长衫，袖口挽起，露出一截结实的小臂，握棋的手指修长有力。脸色比去年刚回来时红润了许多，眼神也柔和了。
萧烬的变化更大。那个苍白昳丽、眼神总像淬了冰的江北枭雄，如今穿着月白的绸衫，长发松松束在脑后，有几缕散在颊边。他微微蹙眉盯着棋盘，阳光照在他睫毛上，投下细密的影子。偶尔抬头看沈砚清一眼，那眼神里的温柔，藏都藏不住。
真好。
沈知微心中涌起一股暖意。
去年深秋，这两个满身伤痕的男人互相搀扶着回到沈家时，她还担心他们能不能熬过那个冬天。现在看来，不仅是熬过来了，还在姑苏城的烟火气里，找到了另一种活法。
“姐，你站那儿看多久了？”沈砚清忽然抬头，笑着问。
“看你们能把一盘棋下到什么时候。”沈知微走进去，“都一个时辰了，还没分出胜负？”
“快了。”萧烬落下一子，声音平静，“再有十手，沈少帅就要认输了。”
沈砚清挑眉：“这么自信？”
“要赌吗？”
“赌什么？”
萧烬想了想：“输了的人，今天去集市买菜。”
沈砚清失笑：“你什么时候对买菜感兴趣了？”
“小翠说今天有新鲜的鲈鱼，我想吃清蒸的。”
“那不用赌，我现在就去买。”
“不行。”萧烬按住他的手，“下完这盘。”
两人相视一笑，继续落子。
沈知微摇摇头，退出书房。这两个人啊，明明是经历过生死大风浪的，现在却为了一盘棋、一条鱼较劲，幼稚得可爱。
但她喜欢这样的幼稚。
乱世之中，能幼稚，是福气。
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午后，沈砚清果然输了。
不是他棋力不如萧烬，是最后几步心不在焉——萧烬说到清蒸鲈鱼时，他想起去年在长江上，两人差点饿死，萧烬说等活着上岸，一定要吃顿好的。现在能好好活着，能坐在安静的院子里下棋，能为一条鱼打赌……这些平凡到近乎奢侈的事，让他走了神。
“愿赌服输。”他站起身，“我去买菜。”
“我跟你一起。”萧烬也站起来。
“你的腿……”
“早好了。”萧烬跺跺脚，证明自己行动无碍。去年在神农架受的伤，经过一个冬天的调养，已经痊愈，只是阴雨天还会隐隐作痛。
两人换了便服，沈砚清单车，萧烬坐在后座，晃晃悠悠骑出沈家老宅。
苏州的街市热闹得很。石板路两旁店铺林立，绸缎庄、茶行、药铺、点心铺……叫卖声、讨价还价声、孩子的嬉笑声，混成一片人间烟火。空气里飘着各种食物的香味——刚出锅的梅花糕、油酥饼、卤煮豆腐干。
萧烬很久没这么放松地逛过街市了。在江北时，他是萧二爷，是“暗夜执事”，出入都有护卫跟随，走在街上，别人要么畏惧，要么算计。哪像现在，穿着普通的布衫，坐在沈砚清的自行车后座上，像个寻常百姓家的少爷。
“那家鱼摊新鲜。”沈砚清在一处摊前停下。
摊主是个精瘦的老头，看见沈砚清，熟络地打招呼：“沈少爷来啦！今天鲈鱼好，早上刚从太湖捞上来的，活蹦乱跳！”
木盆里几条鲈鱼确实鲜活，鳞片闪着银光。沈砚清挑了条肥的，老头麻利地刮鳞去鳃，用荷叶包好。
“再买点青菜。”萧烬说。
“那边有。”
两人推着车，在集市里慢慢逛。沈砚清买了青菜、豆腐、嫩笋，萧烬则在一家点心铺前停下，买了一包枣泥酥。
“你爱吃甜的？”沈砚清有些意外。
“楚虞爱吃。”萧烬轻声说，“小时候她总缠着我买枣泥酥，说吃甜的能让人开心。”
沈砚清握住他的手。
两人沉默片刻，继续往前走。
经过一家绸缎庄时，萧烬忽然说：“进去看看。”
“要买布？”
“给你姐姐做身衣裳。”萧烬说，“她照顾我们这么久，该谢谢她。”
沈知微确实很久没做新衣了。沈家虽然还有些家底，但她节俭惯了，总说“乱世之中，有得穿就不错了”。绸缎庄的掌柜认得沈砚清，热情地推荐了几匹时兴的料子。
萧烬看中一匹月白色的软缎，上面有暗纹的梅花：“这个适合沈小姐。”
“萧二爷好眼光。”掌柜笑道，“这是杭州来的新货，整个苏州城就我这一匹。”
“包起来吧。”
“再要一匹。”沈砚清指着另一匹宝蓝色的，“这个给你做件长衫。”
萧烬一愣：“我？”
“春天了，该换季了。”沈砚清说得很自然，“你那几件衣服都旧了。”
萧烬心中涌起一股暖流。不是没有人送过他东西——在江北时，巴结他的人送过金银珠宝、古董字画。但那些都是为了利益，为了讨好。沈砚清不一样，他就是觉得你该有新衣服了，就买了。
很简单，也很珍贵。
买完布，两人又去买了些零碎东西——新出的龙井茶、治头疼的药膏（给沈知微的）、几本闲书。自行车前筐装得满满当当。
回去的路上，夕阳西下，把两人的影子拉得很长。
“沈砚清，”萧烬忽然开口，“你说，我们现在这样……算不算在过日子？”
沈砚清想了想：“算吧。”
“我以前从没想过，能过这样的日子。”萧烬靠在他背上，声音很轻，“早上睡到自然醒，下棋，买菜，逛集市，为晚上吃什么发愁……普通得像个梦。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”萧烬诚实地说，“喜欢到有点害怕。”
“怕什么？”
“怕这只是个梦，醒来就没了。”萧烬顿了顿，“怕乱世还没结束，怕服部龙一还没死，怕九鼎的秘密守不住……怕所有的一切，又把我们拉回那个刀光剑影的世界。”
沈砚清停下自行车，转过身看着他。
夕阳的余晖洒在萧烬脸上，给他苍白的皮肤镀上一层暖色。那双总是藏着太多心事的桃花眼里，此刻有担忧，也有期盼。
“萧烬，”沈砚清认真地说，“我答应你，无论发生什么，我都会尽力保护现在的生活。保护你，保护姐姐，保护这个家。如果有一天，刀剑真的又来了，那我们就一起面对。但至少现在，此刻，不是梦。”
他握住萧烬的手：“你看，我的手是热的，你的手也是。街上的声音是真的，鱼腥味是真的，夕阳是真的。我们是活着的，在过日子的。”
萧烬的眼眶有些发热。
他反握住沈砚清的手，用力点头：“嗯。”
两人推着车，慢慢走回家。
夕阳把他们的影子叠在一起，分不清彼此。
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晚饭是沈知微亲自下厨做的。
清蒸鲈鱼、青菜豆腐汤、油焖笋，还有一碟萧烬买的枣泥酥。菜色简单，但热气腾腾，香味扑鼻。
“姐，你尝尝这个。”沈砚清给沈知微夹了一块鱼，“萧烬挑的，可新鲜了。”
沈知微笑眯眯地吃了：“嗯，确实鲜。萧二爷会挑鱼。”
“是卖鱼的老头会养鱼。”萧烬难得谦虚，给沈知微盛了碗汤，“沈小姐，辛苦你了。”
“叫姐姐。”沈知微接过汤碗，嗔怪道，“都住一起这么久了，还这么见外。”
萧烬一愣，耳根微红：“……姐。”
“哎。”沈知微笑得眉眼弯弯。
这顿饭吃得很慢。三个人一边吃一边聊天，说集市上的见闻，说后院的梅树，说苏州城最近的新鲜事——谁家娶媳妇了，哪家铺子倒闭了，什么地方又开了家新茶馆。
都是些琐碎小事。
但正是这些琐碎，构成了“生活”本身。
饭后，沈知微拿出萧烬买的那匹软缎，爱不释手：“真漂亮。萧……烬儿，你怎么知道我喜欢梅花？”
“猜的。”萧烬说，“院子里种了那么多白梅。”
“有心了。”沈知微摸摸料子，“过两天我就去裁缝铺，做身新衣裳。等做好了，穿给你们看。”
“姐穿什么都好看。”沈砚清说。
“就你嘴甜。”
三人又喝了会儿茶，沈知微就回房休息了。她身体一直不太好，不能熬夜。
沈砚清和萧烬收拾完碗筷，并肩坐在后院的石凳上。
月亮升起来了，又大又圆，像一面银盘挂在梅树枝头。月光如水，洒在院子里，给白梅的枝条镀上一层银边。
“真安静。”萧烬说。
“嗯。”
“沈砚清。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你在灵堂里，握住了我的手。”萧烬转头看他，“如果没有那一握，我现在可能……还在江北，做一个冷冰冰的萧二爷，守着永远还不清的债，等着不知道什么时候会来的报复。”
沈砚清也转头看他：“那我也要谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你在灵堂里，没有真的杀了我。”沈砚清笑了，“也谢谢你，愿意相信我，愿意跟我走。”
两人相视而笑。
然后接吻。
在月光下，在白梅旁，在这个安静的小院里。
这个吻很温柔，像春夜的风，像潺潺的溪水。没有欲望，只有珍惜，珍惜彼此，珍惜此刻，珍惜这份来之不易的安宁。
许久，两人分开。
萧烬靠在沈砚清肩上，轻声说：“沈砚清，如果有一天，乱世真的结束了，你想做什么？”
沈砚清想了想：“开个茶庄吧。把沈家老宅的山茶园重新打理起来，种最好的山茶，炒最好的茶叶。你呢？”
“我……”萧烬顿了顿，“我想办个学校。让穷人家的孩子能读书，能识字，能有个不一样的人生。”
“那我们可以一起。”沈砚清说，“你办学校，我开茶庄。茶叶赚的钱，用来资助学校。学校的孩子长大了，可以来茶庄工作。”
很朴素的愿景。
但听起来很美好。
“会实现吗？”萧烬问。
“会的。”沈砚清握住他的手，“只要我们活着，只要我们不放弃，总会实现的。”
月亮越升越高。
夜风渐凉。
但两人握在一起的手，很暖。
像两簇小小的火苗，在这个寒冷的春夜里，互相取暖，互相照亮。
远处传来打更的声音——三更天了。
该睡了。
明天还有明天的事要做。
但至少今夜，他们可以拥着彼此，做一个关于太平盛世的梦。
梦里，山茶花开遍江南，白梅香满江北。
孩子们在学堂里读书，茶庄的伙计在炒茶。
街上没有枪声，没有逃难的人，只有寻常的烟火气。
那或许是很久以后的事。
但他们愿意等。
因为等待本身，就是希望。
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（番外一·完）
作者有话说
第23章 姑苏烟火
