《山茶不问白玫瑰》墨子林

21、不灭火种

　　第二十章：不灭火种

　　水。

　　冰冷，黑暗，沉重。

　　沈砚清在意识涣散的边缘，感觉到有一双手抓住了他。那双手很有力，带着不容置疑的坚决，将他从深水的拖曳中拽出。

　　然后是空气，新鲜的，带着焦烟味的空气。

　　他剧烈咳嗽，吐出呛入肺里的湖水，视线逐渐清晰。萧烬的脸出现在上方，湿透的黑发贴在苍白的脸颊，水珠从发梢滴落，落在沈砚清脸上。

　　“还活着？”萧烬的声音沙哑，带着劫后余生的颤抖。

　　沈砚清想说话，但喉头像被砂纸磨过，只发出嘶哑的气音。他点头，挣扎着坐起，发现自己躺在一艘小渔船的船舱里。船身简陋，舱内弥漫着鱼腥味和霉味，但此刻闻起来像天堂。

　　“玉玺……”他嘶声道。

　　萧烬从怀里取出那个紫檀木盒，打开——玉玺完好无损，在昏暗的油灯光下泛着温润的光。

　　沈砚清松了口气，这才感觉到全身剧痛。爆炸的冲击波震伤了内脏，右腿可能骨折了，一动就钻心地疼。他环顾四周，林曼丽靠在另一侧船舱壁上，左臂缠着绷带，血迹斑斑，但还清醒。

　　“我们在哪里？”他问。

　　“离镜湖二十里的芦苇荡。”掌船的老渔夫回头，是张饱经风霜的脸，“我是林素问派来接应你们的。”

　　林素问。

　　豫州鼎的守鼎人。

　　“她怎么知道……”

　　“她说鼎有感应。”老渔夫撑篙，小船悄无声息地滑过芦苇丛，“豫州鼎的力量和玉玺相连，玉玺有危险，鼎会示警。”

　　玄之又玄，但在经历了地下溶洞的一切后，沈砚清选择相信。

　　“其他人呢？”他问，“杜月笙，服部龙一……”

　　“镜湖春酒楼烧了大半。”老渔夫说，“杜月笙死了，烧死的。日本大祭司……失踪了。有人说看见他带着女儿跳湖逃生，也有人说他早就准备了退路。”

　　服部龙一没死。

　　这消息让三人心头一沉。

　　那个痴迷于九鼎力量的疯子，绝不会善罢甘休。

　　“我们现在去哪？”萧烬问。

　　“神农架。”老渔夫说，“林掌柜在那里等你们。她说，是时候让三姓聚首，决定九鼎的未来了。”

　　小船在夜色中前行，穿过芦苇荡，进入一条隐蔽的水道。两岸是黑黢黢的山林，偶尔有夜鸟啼鸣，凄厉而悠长。

　　沈砚清靠在舱壁上，看着对面闭目养神的萧烬。月光从船篷缝隙漏进来，在他脸上投下斑驳的光影。这个曾经精致昳丽的江北枭雄，如今满身伤痕，狼狈不堪，但眉宇间那股不肯低头的倔强，比任何时候都清晰。

　　“疼吗？”沈砚清轻声问。

　　萧烬睁开眼：“你指哪里？”

　　“所有地方。”

　　萧烬笑了，笑容里带着疲惫：“疼。但想到杜月笙死了，陈敬死了，镜湖的火烧掉了半个芜湖的肮脏……就觉得，这点疼值得。”

　　他顿了顿：“你呢？腿怎么样？”

　　“可能断了。”沈砚清实话实说，“但还能撑。”

　　两人相视一笑，像两个刚从战场上退下来的老兵，满身伤痕，但眼神依然明亮。

　　林曼丽忽然开口：“到了神农架，你们打算怎么办？”

　　这是个好问题。

　　见到林素问，三姓聚首，然后呢？开启九鼎？还是继续守护？

　　“我不知道。”萧烬诚实地说，“但我母亲……可能也在神农架。”

　　苏婉。

　　白玫瑰组织的首领，萧烬的母亲，一个为了复仇走上极端的女人。

　　“她会支持开启九鼎吗？”沈砚清问。

　　“不知道。”萧烬摇头，“但我知道，如果服部龙一还活着，他一定会去神农架。他要集齐九鼎，打开‘天门’。我们必须阻止他。”

　　阻止一个疯子，和一个可能更疯的母亲。

　　前途未卜。

　　小船在黎明时分靠岸。

　　岸边已经有马车等候，车夫是个精瘦的汉子，话不多，只说了句“林掌柜吩咐的”，就帮他们把受伤的沈砚清抬上车。

　　马车在崎岖的山路上颠簸前行。神农架群山连绵，古木参天，雾气终年不散。这里是华中最后的原始森林，也是无数传说的发源地。

　　“林氏世代隐居在此。”车夫忽然开口，“守鼎，也守山。山里有很多……不寻常的东西。”

　　“比如？”林曼丽问。

　　“比如会发光的石头，会移动的树木，还有……守护兽。”车夫说，“但林掌柜有办法对付它们。你们跟着她，就不会有事。”

　　沈砚清看向窗外。晨雾中的山林，确实透着一股神秘的气息。参天古木的枝桠扭曲成诡异的形状，岩石上长满青苔和藤蔓，偶尔有野兽的眼睛在雾中一闪而过。

　　这里不像人间，更像上古遗留下来的秘境。

　　马车走了整整一天，傍晚时分，停在一处山谷前。

　　山谷入口被两棵巨大的杉树挡住，树干上刻着古老的符号。车夫下车，对着杉树行了三个礼，然后掏出一枚灵芝形状的木牌，按在树干的一个凹槽里。

　　“咔哒。”

　　杉树缓缓移开，露出通往山谷的小径。

　　“我只能送到这里。”车夫说，“顺着路走，林掌柜在等你们。”

　　三人下车。沈砚清的腿伤需要拄拐，萧烬扶着他，林曼丽警戒，三人缓缓走进山谷。

　　谷内别有洞天。

　　溪流潺潺，奇花异草，亭台楼阁错落有致，完全是世外桃源的景象。几个穿蓝布衣的男女在田间劳作，看见他们，只是微微点头，没有多问。

　　山谷尽头，是一座依山而建的三层木楼。

　　林素问站在楼前，依旧是一身洗得发白的蓝布衣，但气色比在溶洞里好了许多。她身后站着一个人——

　　苏婉。

　　萧烬的脚步猛地停住。

　　母子二人对视，空气仿佛凝固了。

　　二十年。

　　距离苏婉“病逝”，已经二十年。

　　距离萧烬最后一次见到母亲，已经二十年。

　　这二十年里，他无数次在梦中见到这张脸，温柔地笑着，抚摸他的头，说“烬儿要好好的”。醒来后，只有冰冷的现实——母亲死了，父亲死了，妹妹死了，萧家只剩他一个人。

　　而现在，她活生生站在这里。

　　头发白了，眼角有了皱纹，但眼神依然锐利，依然……熟悉。

　　“烬儿。”苏婉开口，声音有些颤抖。

　　萧烬张了张嘴，却发不出声音。

　　沈砚清握紧了他的手，给予无声的支持。

　　“进去说吧。”林素问打破僵局，“外面不是说话的地方。”

　　木楼一层是个宽敞的厅堂，陈设简单但雅致。林素问点起油灯，煮上茶，然后看着三人：“你们一路辛苦了。先疗伤，再谈正事。”

　　她拍拍手，两个年轻女子端着药箱进来，给三人处理伤口。沈砚清的腿确实骨折了，需要固定。萧烬的伤更多是皮外伤，但失血过多，脸色依然苍白。林曼丽的左臂需要重新缝合。

　　处理完伤口，热茶也煮好了。

　　林素问给每人倒了一杯：“这是神农架的野生茶，有疗伤安神的功效。”

　　茶汤清亮，入口微苦，回味甘甜。一杯下肚，确实感觉伤痛减轻了些。

　　“现在，”林素问放下茶杯，“可以说正事了。玉玺呢？”

　　沈砚清从怀中取出木盒，打开。

　　玉玺在油灯光下，仿佛有生命般，泛着温润的光泽。

　　林素问和苏婉同时起身，走到玉玺前，跪下，行了三拜九叩的大礼。

　　那是守鼎人对神器的敬畏。

　　礼毕，林素问起身，神色肃穆：“传国玉玺，禹王九鼎之钥。遗失五百年，今日重聚，是天意。”

　　她看向苏婉：“苏妹子，你来说吧。”

　　苏婉深吸一口气，看向萧烬：“烬儿，我知道你有很多问题。我会把一切都说出来，但在这之前，我需要你……原谅我。”

　　萧烬沉默良久，才开口：“楚虞是你杀的吗？”

　　“不是。”苏婉立刻否认，眼中含泪，“楚虞是我的女儿，我怎么会杀她？她是被陈敬……被军统灭口的，因为她发现了萧正霆和日本人的交易。”

　　“那你为什么假死？为什么组建白玫瑰组织？”

　　“因为我要阻止你父亲。”苏婉的声音里带着痛苦，“萧正霆被日本人蛊惑，相信九鼎的力量能让他成为‘华夏王’。他想用玉玺和日本人做交易，换取他们的支持。我劝过他，求过他，甚至以死相逼，但他不听。”

　　她擦了擦眼泪：“所以我假死脱身，组建白玫瑰，想用我的方式阻止他。但我还是晚了一步……船炸了，他死了，楚虞也死了。”

　　萧烬闭上眼睛，身体微微颤抖。

　　二十年的恨，二十年的疑问，终于有了答案。

　　但答案并不让人轻松。

　　“那你为什么不来找我？”他问，“为什么不告诉我真相？”

　　“因为我怕。”苏婉哽咽，“我怕你恨我，怕你不原谅我，也怕……把你卷进这场危险里。我想等我处理好一切，再回来找你。可是……”

　　她苦笑：“可是一切都失控了。白玫瑰组织越来越大，牵涉的势力越来越多。等我意识到时，已经无法回头了。”

　　林素问轻轻拍了拍苏婉的肩，然后看向沈砚清：“沈少帅，你的父亲沈怀瑾，当年卖掉山茶玉佩，也是为了保护玉玺。”

　　沈砚清一愣：“什么意思？”

　　“你父亲知道日本人在找玉玺，也知道萧正霆可能守不住。”林素问说，“所以他卖掉玉佩，断了日本人追查的线索。那五万两白银，他用来资助了早期的抗日武装。这件事，只有我知道。”

　　又一个真相。

　　沈砚清感到一阵眩晕。

　　他一直以为父亲是贪财，是为了沈家的崛起。原来……是为了守护。

　　“你姐姐沈知微也知道一部分。”苏婉补充，“所以她一直在暗中帮助你们。那个送沉香珠子的老和尚，就是她安排的。”

　　一环扣一环。

　　原来他们走的每一步，都有人在暗中守护。

　　“现在，”林素问正色道，“三姓已聚，玉玺已归，是时候决定九鼎的未来了。”

　　她展开一幅巨大的地图——是那份羊皮地图的完整版，九个红点清晰标注在华夏大地上。

　　“豫州鼎在长江底，你们已经见过了。扬州鼎在太湖，荆州鼎在洞庭湖，青州鼎在泰山，徐州鼎在淮河，冀州鼎在太行山，雍州鼎在秦岭，梁州鼎在峨眉山，兖州鼎在黄河。”

　　九个鼎，镇守九州。

　　“服部龙一想集齐九鼎，打开‘天门’。”林素问说，“但他不知道，‘天门’一旦打开，不仅会释放上古力量，也会打破九州龙脉的平衡。到时候，华夏大地将天灾不断，战火连年，民不聊生。”

　　“那正确的做法是什么？”沈砚清问。

　　“守护。”林素问答得斩钉截铁，“让九鼎继续镇守九州，维持龙脉平衡。等天下太平，国运昌隆时，自然会有有德者开启鼎中智慧，造福苍生。”

　　她看向玉玺：“所以，玉玺不能用来开鼎，至少现在不能。”

　　“那我们要怎么做？”萧烬问。

　　“把玉玺藏起来。”苏婉说，“藏在一个永远没有人能找到的地方。然后，我们三姓后人，继续守护这个秘密，直到……真正该开启的那一天。”

　　藏起来。

　　听起来简单，但做起来难。

　　天下之大，哪里是绝对安全的地方？

　　“神农架深处，有一处上古秘境。”林素问说，“那是禹王当年封印‘混沌’的地方。只有三姓血脉齐聚，才能打开封印。我们可以把玉玺藏在那里。”

　　“混沌？”林曼丽皱眉，“那是什么？”

　　“上古凶兽，或者说……一种超越我们理解的力量。”林素问神色凝重，“禹王治水时，将华夏大地的‘混沌之气’封印在九处秘境。神农架是其中之一。玉玺藏在那里，会被混沌之气掩盖气息，无人能寻。”

　　听起来很危险。

　　但也许，危险就是最好的保护。

　　“我们什么时候出发？”沈砚清问。

　　“等你们的伤好了。”林素问说，“进秘境需要体力，而且……里面可能有守护者。”

　　“守护者？”

　　“禹王留下的机关，或者……别的什么。”林素问没有细说，“总之，要做好准备。”

　　夜幕降临。

　　山谷里点起灯火，炊烟袅袅升起。林氏族人准备了丰盛的晚餐，招待远道而来的客人。席间，萧烬和苏婉坐在一起，母子二人低声交谈，虽然还有隔阂，但至少开始沟通了。

　　沈砚清看着他们，心中感慨。

　　乱世之中，能重逢，能和解，已是万幸。

　　晚饭后，林曼丽被安排去休息。沈砚清和萧烬则被带到木楼二层的客房。

　　房间不大，但干净整洁，窗外能看见山谷的夜景。月华如水，洒在溪流上，泛起银色的光。

　　“累吗？”萧烬问。

　　“累，但睡不着。”沈砚清靠坐在床上，看着窗外的月亮，“我在想，如果我们真的把玉玺藏起来了，以后……要做什么？”

　　“你不是说要种山茶，看白梅吗？”萧烬在他身边坐下。

　　“那是等太平之后。”沈砚清说，“但现在看来，太平……还很远。”

　　日本人在华肆虐，国共内战一触即发，九鼎的秘密引来各方觊觎。这个世界，离太平还差得远。

　　萧烬握住他的手：“那就一边等太平，一边做我们能做的事。”

　　“比如？”

　　“比如保护该保护的人，守护该守护的东西。”萧烬说，“比如……陪在你身边。”

　　沈砚清转头看他。

　　月光下，萧烬的侧脸柔和了许多，不再是那个冷硬的江北枭雄，而是一个疲惫的、伤痕累累的、但依然不肯放弃的男人。

　　一个他爱的男人。

　　“萧烬，”沈砚清轻声说，“等这一切结束，不管太平有没有来，我们都在一起，好不好？”

　　“好。”萧烬回答得毫不犹豫，“无论在哪里，无论做什么，都在一起。”

　　两人相视一笑，然后接吻。

　　这个吻很轻，很温柔，像月光拂过水面，像春风吹过花枝。没有欲望，只有珍惜，珍惜彼此还活着，珍惜还能相拥的这一刻。

　　窗外，夜风轻拂，林涛阵阵。

　　山谷深处，隐约传来野兽的嚎叫，悠长而苍凉。

　　这是神农架的夜，古老，神秘，充满未知。

　　而明天，他们将踏入更深的未知。

　　但至少今夜，他们还有彼此。

　　这就够了。

　　沈砚清在萧烬怀里沉沉睡去。

　　梦中，他看见一片山茶园，白梅盛开，红白相映。他和萧烬并肩站在花下，品茶，看花，说些无关紧要的话。

　　远处，炊烟袅袅升起。

　　孩子们在奔跑，笑声清脆。

　　那是太平。

　　也许遥远，但值得等待。

　　值得用一生去等待。