《折春风》白玫哀

22、主线任务攻略中

　　翠月喝了一口茶润润嗓子，摇摇头，“我得了这个线索，又向那老媪套出了其他几位养女的去处。有一人回了故乡应州重操旧业，也做了假母，如今也到了颐养天年的年纪，不愿多谈往事。也有一人十几年前就病逝了。另有两人嫁给了京城中的小官做妾，我想法子一一潜进去探访过了，但她们都说，自那晚点大蜡烛后，她们也再未见过苏娅。”
　　云霄沉吟，“这事确实古怪，能否找到当时将苏娅带到中京的那个人牙子？”
　　“我找过了，那人只说自己每年都往来各地做生意，见过的人形形色色，美的丑的都不少，已经不记得这么一个眉心有红痣的女子了。”翠月回忆着那人的话，转述道，“据他所言，数十年来，他做买卖的路线从没变过，都是每年春季是自镇西府出发，经过西北各城，至秋季到达中京，将一路收来的人卖给中京的瓦子或富贵人家。”
　　“既如此，恐怕还得费些功夫。”莫云霄托腮沉思，“你先下去休息吧，若没吃饱的话再去厨房叫她们给你做。这些日子辛苦了，你做得很好。”
　　翠月点头，很快下去休息了。
　　翠月刚走，系统的提示音便意外地响了起来——
　　叮叮叮！您的主线任务已攻略至5%，请再接再厉！
　　云霄不理解，但云霄很高兴。
　　这次系统并没有提示是由于哪一部分的信息才涨的进度，云霄也不确定这次的线索该往哪儿查下去。

　　大梁国土广阔，共有七十二城，西北边境设有镇西府，有镇西将军霍从心率二十万大军驻扎，北望西戎各部，司守卫之职。自镇西府到中京，沿途城镇无数，大梁与西戎交界的几个城镇常年与外族互通贸易，多族杂居，异族通婚乃是常事，苏娅的相貌虽有异域特征，却很难据此确定父母究竟来自哪个城镇、部落。
　　眼下只知她是从西北而来，又兼年深日久，即便派出大量人手去沿途打探，恐怕也难以查明究竟。
　　午后出了太阳，暖烘烘的，晒得人有些倦怠。云霄虽身处室内，但也觉得身上疲惫，脑袋混沌，难以理清思绪。但好不容易打探到了有用的消息，她又不愿暂且搁置，便让林儿去端了一碟子醒神糕来。
　　这醒神糕是云霄自己琢磨出来的吃食，做起来很容易，只需将檀香磨成细粉，混入寻常的米糕之中，再佐以枸杞、红枣蒸熟，便可食用。云霄虽不太喜欢檀香末味道，总觉着像在用药，但这点心用来提神醒脑是极有效的。
　　再配上一杯添了胡椒粉的热茶，一口下去鼻腔里尽是辛辣气息，剩余的一丝倦怠便很快被驱了个干净。
　　捧着热茶，云霄的思绪却不知不觉飘得远了。这几日没见到那个锦衣卫，不知怎的，有些不习惯似的，每日早晚她都会确定一次这人的位置，他的日常路线日复一日的单调，没什么新奇。
　　隐隐约约地，她似乎有些盼着能看到这人的定位离自己近一些。

　　想到这儿，云霄悚然一惊，忘了手中还端着茶盏，往后一晃，热茶撒了出来，烫到了手指。
　　她连忙松手，茶盏应声碎裂。
　　与此同时，有个穿着飞鱼服的身影同时从窗外翻了进来，没人看清他此前伏在何处。
　　碧雨本来候在一旁，见云霄失手摔了杯子，连忙让小丫头们将水和冰块拿过来，自个儿抽出手帕替擦去茶渍，连连吹着她的手，担心她烫坏了。
　　晴空快步走去翻百宝柜，将烫伤膏找了出来。林儿连忙把碎瓷片捡走了，免得待会儿又划伤了脚。这下子，廊下原本闲散的小丫头们都动了起来，脚下飞快，端水的端水，开柜子取衣裳的取衣裳。
　　一时之间，存莲堂内忙碌起来，没人给那多出来的人分一个眼神。

　　过了约莫一盏茶时间，云霄的伤处已经敷上了烫伤膏，幸好她躲闪及时，热水只伤到了食指与小指，此刻敷了药，清凉湿润的触感抚慰了伤处的灼痛。药里大约掺了薄荷脑，吸一口气，鼻尖凉丝丝的，并不难闻。
　　晴空等人挨个儿看过她的伤处，此刻几个脑袋凑在一起，正讨论是否要请个郎中来瞧瞧。
　　这时，稍有空闲，她们才注意到有个人杵在这儿。

　　“季大人，你为何在此？你是何时来的？”碧雨处事最为妥帖，怔愣片刻便给季亭柳沏了新茶，又取了一把胡凳，请他坐下说话。
　　季亭柳似乎也有几分尴尬，轻咳一声，“我方才路过，听见屋内有动静，担心有贼人冒犯你们小姐，便进来看看。”
　　路过？
　　好熟悉的说辞。
　　晴空暗自嘀咕，也不知东厂职责究竟为何，这提督大人怎么镇日有机会路过莫府和相府，总是围着我们小姐打转，当真像个护院似的。
　　林儿眼睛在季大人和自家小姐身上一转，猜中了什么似的，转过脸去偷笑。
　　云霄也觉着有些异样，挥手让侍女们都先下去了。

　　很快，屋内只剩下云霄和季亭柳两人，云霄一时不知该说些什么。二人就这样对坐沉默了一会儿。
　　很难得的，这沉默也不尴尬，她们各自喝了一口新茶，看看窗外秋景，房间内弥漫着说不清道不明的安宁气氛。
　　有那么一瞬间，云霄生出了一丝错觉，仿佛眼前坐着的这人并不是仇敌，她们是认识多年的旧友，早已一同历经万千喜乐与苦难，走过无数痛苦前路，正要一同往光明处奔去。
　　在那一瞬间，她甚至不想打破这沉默，她想就如此与他对坐，不质问，不怀疑，也不去戳破什么，就让时光从此静谧地流淌下去，如河流缓缓而过，带走所有疑问和痛楚。
　　但很快，莫云霄回过神来，问他：“几日不见，你仿佛清减了些。”
　　“阿云这是在关心我？”季亭柳抬眼看她，窗外有秋光落进来，刚好落在他的眉梢，几乎点亮了他的眼睛。
　　云霄看着他明亮若星子的眼眸，内心很是无奈，这人似乎难以正常的交流，总是认为自个儿很有魅力似的。
　　“这倒没有，只是上回我娘给你的汤块和饼子，不知你用了没？若合胃口，我娘一定会很高兴。”谈及娘亲，云霄微微一笑。
　　母亲很喜欢和人分享食物，若收礼之人喜欢，她便会再次拿出成倍的礼物奉送。一想到不苟言笑的季大人府上堆满了母亲送的食物，便觉着有几分喜感。
　　“多谢挂心，我很喜欢。”季亭柳拱手言谢，视线落在云霄微红的右手手指上，从袖口中取出一瓶金疮药来，递给云霄，“给你，这是我们东厂自己做的，比外头买的药好得多，不容易留疤。”
　　他的嗓音低沉，听来竟有些温柔。莫云霄觉着这场景有些怪异，正想婉拒那药，季亭柳便将那个小瓷瓶塞到她手中了。
　　“对了，张娘子中毒一案有些进展了。”不知是不是也察觉到了气氛略有些尴尬，季亭柳很快换了话题。
　　云霄一听这话，倏地站了起来，“张娘子醒了？”
　　季亭柳摇头，“没有，不过那杀害她奶母、盗走天女散花牙雕匣子的凶手，查得有些眉目了。”

　　张问星娘子的毒虽然已经解了，但不知为什么，人一直昏睡着，她的丫头和娘姨至今仍在折柳楼照顾她，日以继夜，事事不假他人之手，不可谓不尽心。但数位郎中都看不出她昏迷的病因，只嘱咐精心照料，待时机到了，病人应当能够自行苏醒。
　　也是，若是人醒了，自己应当早就得到消息了，方才是她太心急了。
　　她复又坐了回去，听季亭柳娓娓道来。

　　两周前，张娘子在折柳阁中毒晕倒后，几乎在同一时间，引星楼也出了祸事。
　　小库房失窃，天女散花牙雕匣子也不翼而飞。张娘子的奶母张媪更是惨遭贼人杀害，致命伤在后心，凶器大约是刀，她死时面带笑意，观者皆感到毛骨悚然。
　　方昱探明凶手已不在引星楼后，传信给了季亭柳，请了仵作到引星楼验尸，又挡着楼中琴童舞姬等人，没让人破坏凶案现场的痕迹，直至仵作等人查验完毕。
　　案发当时，引星楼中另外的三位娘子正好外出了，闻讯归来后惊痛不已，其中，张娘子的侄女小张娘子更是惊惧交加，若不是身边的侍女扶着，当场便要晕厥了。
　　忙乱之中，方昱稳住了局面，安抚住了三位娘子，让小张娘子带着下人详细整理失窃物品清单，随后带着属下控制住了出入的大门、侧门，将楼中众人分别盘问过一遍，尽量排查可疑之处。
　　这样几项举措下来，避免了引星楼先自内部乱起来。待失窃单子登记完毕后，送到了东厂，锦衣卫们纷纷至附近的商行、集市查探，虽没发现有人直接出售失窃物品，但打听到了一支形迹可疑的商队。

　　商队里头人员混杂，领头的是一个自镇西府来的行商，姓名不详，认识他的人都叫他焦老头，约莫五十上下的年纪，有个弟弟，长着显眼的鹰钩鼻，面目微黑，毛发浓密，不似中原人。
　　二人结伴行商，带领商队走南闯北许多年了。据调查，这支商队在中京的广纳坊里有间合作的庆安斋，每每贩了香料、丝绸等物便放在这店里中出售，售出后老板抽些费用，再将利润兑成银票给他们。
　　查问后，引星楼的门童告诉方昱，案发前几日，焦老头和他弟弟二人曾登门兜售过胭脂水粉。当时张娘子正和小张娘子一同练舞，并未同意让人进来。
　　有个跟随另一位娘子习艺的琴童说，自己一日半夜起来小解，隐约听见有人在墙外议论，那些人说的不是大梁官话，不知是哪儿的口音。但很快没了声响，似乎走远了，他便没太在意。
　　此外，仵作验过尸体后，上报说死者发间残留着异香，怀疑凶手是先用香料将其迷晕后才下手的。

　　季亭柳听了方昱的汇报后，亲自带着仵作去查了中京大大小小的商铺，他们一间一间仔细搜过了，很快有了结果。
　　这偌大的中京城里，只有广纳坊的庆安斋里出售有着类似香气的香料。
　　季亭柳当即拿下了那掌柜，掌柜被突然登门的锦衣卫吓得不轻，不需动刑，便供出了焦老头和他的商队，但一口咬定自己只知道寻常买卖上的事，其余一概不知。
　　顺着掌柜的指引，锦衣卫门找到了商队在中京的住处。
　　按常理推论，焦老头的商队本当在城里停留到春天，霜雪融化之际才会再次启程。毕竟，冬季严寒，冰封万里，不是往北去的好时机，其他商队也多在冬季休息，正好待在城里暖暖和和同家人们地过个年。
　　但锦衣卫上门的时候，他们已经离开了，租下的宅子里空空荡荡，仿佛从没人住过。