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7、第七章 任务一 ...
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“剩下的路，我也不知道了。”
张桥停下脚步，看向金焕一行人。
金焕凝神探查林中气息——虽有精怪，却无邪祟之力。
“大师兄，你送张公子回去吧，我和钱钱先探查一下，等会儿你沿着红线来找我们。”
金焕不知道从哪里掏出一卷红线来。
“不必。”张桥摆手，却担忧地看着几个“孩子”，“倒是你们，可以吗？”
“没事，你看。”钱钱放出小金来。
小金立刻钻了出来，轻盈地扇动着近乎透明的小翅膀，飞到张桥面前。
小家伙周身萦绕着柔和的金色光晕，在略显昏暗的林边显得格外神奇，它歪着脑袋，发出细微的“啾”声，好奇地打量着张桥。
张桥心中惊奇，感叹这几个人果真不凡，“好吧，那你们照顾好自己，我先走了。”
道过别后，三人探进了林中。
一入林，光线骤然暗淡。参天古木枝叶蔽日，只漏下稀疏斑驳的光点。空气潮湿而清新，混合着泥土、腐叶和野花的淡淡气息。
脚下是一条几乎被落叶覆盖、仅能勉强辨认的小径，蜿蜒通向密林深处。
“看来那位张小姐，来的次数当真不少，都踩出路来了。” 钱钱谨慎的观察着周遭环境。
小金似乎回到了某种让它愉悦的环境，兴奋地在他们前后左右轻盈飞舞，带起细微的光点轨迹，像一颗活泼的小小流星。
林中极静，只有他们踩在落叶上的沙沙声和远处隐约的鸟鸣。小路曲折向前，最终在一片略显开阔、生着厚厚青苔的空地中央失去了踪迹。
“没路了？” 钱钱停下脚步，环顾四周，古木森森，蕨类丛生，看不出明显去向。
小金飞到钱钱面前，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，随即转向空地一侧某个方向，悬停在那里，小脑袋朝那边点了点，发出催促般的轻鸣。
“它好像让我们往那边走。” 钱钱会意。
三人互望一眼，点点头，跟着小金的指引，小心地拨开茂密的灌木和垂挂的藤萝，朝那个方向探去。
行不多时，眼前豁然开朗。一棵需数人合抱的巨木矗立在林间，树干苍劲如龙，覆满厚厚的苔藓和气根，树冠如巨伞般撑开，投下大片浓荫。
小金飞回到钱钱肩头，收起翅膀，示意就是这里。
“好家伙，这树得有几百岁了吧？” 金焕走上前，带着几分惊叹拍了拍粗糙的树干。
他再次凝神，掌心贴上树身。
一股缓慢、浑厚、充满生机的木灵之气，温和敦厚，如大地般安稳，没有丝毫戾气或异常。
钱钱则警惕地观察着四周。除了风吹树叶的沙沙声和更清晰的鸟叫虫鸣，并无异样。
这片区域甚至比刚才走过的林子更让人觉得宁静平和。
“如何？” 章世宜低声问，目光紧跟着着师弟和师妹。
“暂时没发现邪祟痕迹，” 金焕收回手，眉头却未展开，“但就透着古怪。情况不明，我们绝不能分开。”
“嗯，” 钱钱赞同，“保险起见，先做个标记。” 她看向金焕。
金焕会意，拿出那卷红线，在巨树旁的灌木丛上绕了好几圈，打了个显眼的结。
“我们以这棵树为中心，在附近查看一下，列队行动。” 钱钱安排道。
三人便排成一队，在巨树周围缓缓搜寻。
搜索了约莫一炷香的时间，一直警觉观察前方的钱钱，忽然抬起手，示意身后的章世宜和金焕停下。
她眼神锐利地盯着一处被几丛高大蕨类半掩的后方——树影之间，隐约勾勒出一片比周围阴影更深、更凝实的轮廓。
金焕凝神探查，“是个人。”
听到是人，而非什么未知的精怪，钱钱和章世宜都暗自松了口气。
钱钱定了定神，清了清嗓子，朝着那人影的方向朗声说道：“冒昧闯入，我等并无恶意。阁下可否现身一谈？或许有误会。”
那人影顿了顿，反而直接隐入繁密的枝叶和蕨类之后，气息也随之变得飘忽难寻。
“啧，溜得真快。” 金焕直起身，摸着下巴，眼中闪过玩味，压低声音对钱钱挤眉弄眼，“这不会就是那位张小姐偷偷来‘幽会’的对象吧？藏得可真够深的。”
钱钱闻言，立刻带着毫不掩饰的厌恶瞪了他一眼，低斥道：“好笑吗？”
她想起张梁那清冷易碎的模样，实在无法将她和这个躲藏在密林之中的诡秘男子联系起来。
金焕被她瞪得讪讪地摸了摸鼻子，立刻举手做投降状，乖乖闭嘴。
一直沉稳观察的章世宜眉头紧锁，低声道：“此人行踪诡秘，反应异常，绝非寻常入山的猎户或樵夫。即便与张小姐之事无关，独自隐匿于此，也绝非善类。师弟师妹，务必提高警惕。”
钱钱和金焕齐齐点头，神情都凝重起来。
那人已如泥牛入海，不见踪影。
三人别无他法，只能保持着紧密的三角队形，格外小心地朝着刚才人影最后消失的方向缓缓推进。
林间光线更加晦暗，每一处树后、石缝、藤蔓掩映处，都仿佛可能隐藏着那双警惕的眼睛。
就在他们经过一棵格外粗大、树根盘结如龙的老树时。
一记闷棍，直直劈向走在最外侧的章世宜的后脑！
“小心！” 钱钱惊呼。
然而章世宜仿佛早有察觉，他已然迅捷地侧身、拧腰，手中的武棍向上斜撩格挡，将对方的木棍一击两半。
“铛！” 一声清脆的撞击声在林间炸响，木屑纷飞。
“何方鼠辈！藏头露尾，敢不敢以真面目示人！” 章世宜挡开袭击，并未冒进，而是稳住下盘，武棍横在胸前。
那人一击不中，竟毫不恋战，转身就朝林木更深处窜去，动作迅捷得如同山间的野兽。
章世宜本能地想要追击，却被一只微凉而坚定的手紧紧拉住了胳膊。
“大师兄！不要追！” 钱钱的声音因紧张而微微发颤，但眼神却异常坚决，“他明显熟悉地形，想引我们分散！绝不能中计！”
章世宜瞬间冷静下来，点头道：“你说得对。”
“看来这位‘朋友’是想跟咱们玩捉迷藏啊，” 金焕此时却笑了，那笑容里带着一丝与他年龄不符的锐利和戏谑，“那就别怪小爷不客气了。”
只见他不慌不忙地从怀中摸出一张泛着淡淡银芒的符纸，指尖轻弹，符纸悠悠升空，悬浮在三人头顶。
他双手迅速结了个简单的手印，低喝一声：“隐！”
符纸无声自燃，化作一片银色的细碎光尘，如同薄纱般轻轻笼罩下来，随即三人的身影在林间被隐去。
“你还有这种好东西！” 钱钱忍不住又惊又喜地看向金焕，眼睛轱辘一转，声音压得极低，“还老说我藏拙，你这分明是兜里揣着宝贝不往外掏！”
金焕挠了挠头，有些愧疚：“对不起，你别生气了，好不好？”
钱钱轻哼一声，别过脸，注意力却已重新集中到前方，不再与他纠缠。
借助这层“隐身”的便利，三人如同三道无声的影子，朝着袭击者逃窜的方向悄然摸去。
那蒙面人并未远遁，而是潜伏在另一棵大树粗壮的树干后，手中木棍紧握，身体微微前倾，像一只等待猎物再次经过的猎豹，警惕地倾听着、窥视着他们原本应该出现的方向。
三人默契地交换了一个眼神，悄无声息地绕过他，朝着钱钱最开始发现的那团巨大阴影走去。
没走多远，眼前出现了一处极其简陋的木屋。
它搭建得十分粗糙，外墙刻意用大量折断的枝杈、藤蔓和苔藓覆盖装饰，与周围环境几乎融为一体，若非走到近前且有心观察，极难发现。
木屋的门用巨大的枝桠虚掩着。三人屏息靠近，透过缝隙向内看去。
屋内几乎一览无余，只有墙角下突兀地横放着一根被打磨得相对光滑、长约一人高的粗大圆木，除此之外，似乎别无他物。
“这……”钱钱透过“隐身”的薄纱，疑惑地眨眨眼，压低声音，“这是什么意思？屋子里就放一根木头？当摆设？还是……备用房梁？”
“不，”金焕呆呆的伸手指向屋子内侧的墙壁，“你看那里。”
钱钱顺着他所指的方向仔细看去，起初只看到阴影和粗糙的木壁。
但当她凝神适应了昏暗的光线后，不由得惊得倒吸一口气——那面看似普通的墙壁前，竟层层叠叠、整整齐齐地码放着一摞又一摞的书籍！
因为光线和视角，以及书籍颜色与旧木壁相近，方才第一眼竟几乎忽略了。
那些书脊大多陈旧，有些甚至边角磨损，但摆放得一丝不苟，与这荒山野岭、简陋木屋的景象格格不入。
章世宜上前几步，透过门缝更仔细地打量那些书册的标题，用极低的声音道：“这些……大多是科举应试所需的经义典籍、策论范文，还有些史书和律法注解。而且，看磨损程度，经常被翻阅。”
“大师兄，你还懂这个？”钱钱惊奇地看向章世宜。
“嘿嘿，以前师父教了一点。”章世宜不好意思的笑笑。
一个荒诞又充满悬念的画面在三人心中形成：一个行为诡秘、袭击他们的蒙面人，隐居在精心伪装过的林间木屋，屋内几乎一无所有，却珍藏着一整墙的圣贤之书，还有一根光秃秃的圆木……
“真是个怪人，住着怪屋子，看着怪书，枕着怪木头。”金焕忍不住嘀咕，语气里满是费解。
“怎么说话呢！”钱钱立刻反驳，虽然也觉得无比古怪，但本能地维护那些承载着无数读书人梦想的典籍，“那可是圣贤之书！是学问！怎么就是‘怪书’了？”
“圣贤？”金焕一挑眉，即使在“隐身”状态下，也能感觉到他话里的那点不以为然的锋利，“何为圣贤？自古读了圣贤书，成了真圣贤的有几个？你以为的圣贤，不过是别人想让你以为的样子。”
“你……”钱钱被他噎住，但此刻不是辩论的时候，她只能瞪了他一眼，低声道：“歪理！反正肯定有真正的圣贤！”
“嘘——！”一直警觉着外界的章世宜突然做了个噤声的手势，眼神锐利地看向来路。
轻微的、尽量放轻的脚步声传来，由远及近，带着迟疑和警惕。
是那个蒙面人！
他显然在刚才埋伏的地点没有等到人，心中生疑，正小心翼翼地往回查探。
三人立刻屏住呼吸，紧贴木屋墙壁的阴影，与周围环境彻底融为一体。
蒙面人来到木屋前，警惕地环视四周，又侧耳倾听片刻。
林间只有风声鸟鸣。
他似乎稍稍放松，但还是快速闪身进了木屋，并迅速掩上了门。
透过更宽的门缝，三人看到他背对着门口，一把扯下了蒙面的粗布，随手扔在一边。
他并未注意到门外“隐形”的窥视者，只是疲惫地叹了口气，走到屋子中央，然后……
他竟然直接侧身，躺在了那根光溜溜的圆木上！
“原来……”金焕纳罕道，“是他的‘枕头’……这家伙，当真有点意思。”
“嘘！”钱钱用胳膊肘轻轻捅了他一下，眼神紧紧盯着屋内那毫无防备的身影，心脏在胸腔里怦怦直跳。
这里有人居住，而且刚才看他的动作和思维，完全都是一个正常人，显然这个林子是安全的，不可能存在邪祟。
显然，金焕的猜测是对的。
张小姐所谓的“中邪”，中的是爱情的邪。
事情到这里，其实已经可以结束了。
可是……为什么？
钱钱的脑子里瞬间塞满了问号，像炸开的马蜂窝：张梁为什么最近才开始如此，是发生了什么事？眼前这个读书人，明明满腹经纶，为何宁愿隐居在这荒山野岭，睡硬木头，也不肯去村里好好的住着？他们之间，到底是什么关系？仅仅是“幽会”那么简单吗？
好想直接问他！ 这个念头如此强烈，几乎要冲破钱钱的喉咙。但理智死死拽着她——太冒失了，对方刚才还袭击了他们，身份不明，意图难测。
就在她内心天人交战，指尖无意识地攥紧衣袖时，一直安静待在她肩膀上的小金，似乎感应到了主人那份几乎要溢出来的、强烈的好奇与探究欲。
它的小脑袋歪了歪，黑曜石般的眼睛里闪过一丝如同孩童恶作剧般的光芒。
