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4、第四章 宫宴 ...
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圣旨到国公府那日，是二月末的一个清晨。
春寒料峭，晨雾未散，传旨太监尖细的嗓音划破了府邸的宁静：“陛下有旨，宣定国公江佟年携家眷，三月初三入宫，赴皇后娘娘寿宴——”
前厅里，江佟年领着全府上下跪接圣旨。江淮序跪在父亲身后稍侧的位置，素白锦袍衬得脸色越发苍白。他垂着眼，目光落在青砖地面的纹路上，心中却已掀起波澜。
三月初三，皇后柳岚音的生辰。
按照晋国惯例，皇后寿宴并非每年大办，逢五逢十才会宴请群臣。今年柳皇后四十整寿，本该隆重，但皇帝以“边关未宁、不宜奢靡”为由，只办了场中等规模的宫宴。饶是如此，能接到邀请的，仍是京中最顶级的勋贵和重臣。
定国公府手握三十万京畿兵权，自然在列。
可江淮序清楚，这绝非一次简单的寿宴。按照“原著”时间线，永昌二十六年的这场宫宴，正是二皇子谢孤明开始拉拢定国公府的关键节点——江临风会在宴会上“偶遇”二皇子相谈甚欢，柳皇后也会当众对国公府示好，为后续的站队铺垫。
而他，本应在宴会上因“旧疾突发”提前退场，错失所有重要场面。
但现在……
江淮序微微抬眼，看向前方跪着的柳姨娘和江临风。柳姨娘脊背挺直，侧脸带着得体的恭敬；江临风则难掩兴奋，嘴角都翘了起来——能进宫面圣，对庶子而言是难得的荣耀。
“臣，领旨谢恩。”江佟年叩首接旨，声音沉稳。
传旨太监将圣旨交到他手中，又笑眯眯地补充：“陛下特意交代，世子身子弱，那日宫里会备好暖轿和太医，国公爷不必忧心。”
这话一出，厅中众人神色各异。
江佟年面露感激：“陛下隆恩，臣感激不尽。”
柳姨娘笑容不变，眼中却闪过一丝冷意。
江临风则直接扭曲了脸色——凭什么？凭什么这个病秧子能得到陛下特殊关照？
江淮序垂下眼帘，掩去眸中深思。皇帝特意提到他……是单纯的爱护臣子，还是别有深意？
接旨仪式结束，众人各自散去。江淮序刚走出前厅，便听见身后传来江临风刻意压低却仍能听清的声音：
“母亲，陛下对兄长可真是关爱有加。可惜啊，再关爱也改变不了他是个……”
后面几个字含糊不清，但其中的恶意不言而喻。
云苓气得想回头，被江淮序轻轻按住手腕。
“不必理会。”他淡淡道：“狗吠而已。”
声音不高不低，恰好能让身后的人听见。
江临风脸色瞬间铁青，想冲上来理论，被柳姨娘一把拉住。柳姨娘深深看了江淮序一眼，那眼神复杂难辨，最后只淡淡道：“临风，回去准备。宫宴之上，莫要失仪。”
这话，是说给江临风听，更是说给江淮序听。
江淮序微微一笑，转身离去。
回到听雪轩，云苓关上门，这才愤愤道：“世子，他们也太嚣张了！宫宴在即，竟还敢这般挑衅！”
“他们越嚣张，破绽越多。”江淮序在窗边坐下，看着院中那株开始抽芽的梅树：“宫宴……是个机会。”
“机会？”云苓不解。
“认识该认识的人，看清该看清的局。”江淮序说着，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出两颗褐色的药丸吞下——这是苏婉暗中送来的，晏先生早年配制的保命丸，虽不能解毒，却能暂时压制症状，让他不至于在宫宴上当众咳血。
他要进宫。
不仅要进宫，还要清醒地、完整地参加完这场宴会。
他要亲眼看看，那位温润如玉的太子殿下，究竟是何等人物。也要亲眼看看，二皇子和柳皇后，是如何拉拢国公府的。
“子翊。”江淮序唤道。
黑衣青年悄无声息地出现在门边：“世子。”
“宫宴那日，你扮作我的随从跟进宫。记住，多看，多听，少说。”江淮序交代：“特别是太子和二皇子身边的人，他们的言行举止，一一记下。”
“是。”
三月初三，转眼即至。
这日天未亮，国公府便已忙碌起来。柳姨娘亲自监督着下人准备车马、衣物、礼品，处处彰显着当家主母的派头。江临风穿着一身崭新的宝蓝色锦袍，腰佩玉带，头戴金冠，打扮得比江淮序这个世子还要华贵。
江淮序只穿了身月白色常服，外罩浅青色披风，发髻用一根简单的白玉簪固定，通身素净。可即便如此，当他从听雪轩走出来时，所有人的目光还是不自觉地被他吸引。
那张脸太出众了。苍白，脆弱，却精致得像上好的瓷器，尤其是那双眼睛，沉静幽深，仿佛能看透人心。
江临风眼中闪过嫉妒，冷哼一声，率先上了马车。
“听澜。”江佟年走到江淮序身边，难得露出几分关心：“若身子不适，便早些说，为父让人送你回来。”
江淮序微微颔首：“谢父亲关心，儿子还能撑得住。”
马车驶出国公府，穿过清晨的街道，向着皇城驶去。江淮序靠在车厢壁上闭目养神，脑海中反复回忆着关于这场宫宴的“历史记载”——实际上，正史对此记载寥寥，只提了句“永昌二十六年春，皇后寿宴，君臣同乐”。更多的细节，来自他前世查阅的野史笔记和后人考证。
那些零碎的记载拼凑出一个事实：这场宴会后，定国公府开始明显偏向二皇子。
所以今天，他必须找出那个转折点。
皇城越来越近。朱红的宫墙，巍峨的城门，持戟而立的禁军士兵……一切都在提醒着这里是什么地方——权力的中心，也是吃人不吐骨头的地方。
马车在宫门外停下，众人换乘宫内的软轿。果然如圣旨所说，为江淮序准备的是特制的暖轿，轿内铺着厚厚的毛毯，还放着暖手炉。
江临风看到这一幕，脸色又难看了几分。
软轿穿过一道道宫门，最终停在一座华丽的宫殿前——长春宫，柳皇后的居所。
宴席设在正殿。殿内早已布置妥当，金碧辉煌，灯火通明。宫女太监穿梭其间，井然有序。已有不少大臣携家眷到场，三三两两地寒暄着。
江淮序一下轿，便感受到无数目光投来。有好奇，有打量，有同情，也有……幸灾乐祸。
定国公世子体弱多病，在京中不是什么秘密。甚至有人私下打赌，看他还能活几年。
“江爱卿来了。”一个温和的声音响起。
江淮序抬眼，看见一个身穿明黄常服的中年男子在众人簇拥下走来——正是永昌帝谢祯。四十九岁的皇帝面容清癯，眉眼间带着帝王的威严，但气色似乎不太好，眼下有淡淡的青影。
“臣参见陛下。”江佟年连忙领着全家下跪。
“平身。”永昌帝虚扶一把，目光落在江淮序身上，带着几分审视：“这便是听澜吧？起来让朕看看。”
江淮序依言起身，垂手而立。
永昌帝打量他片刻，叹道：“模样像你母亲，只是这身子……太医怎么说？”
“劳陛下挂心，只是旧疾，将养着便好。”江淮序恭敬回答，声音平静。
“那就好。”永昌帝点点头，又看向江佟年：“江爱卿，你有个好儿子。当年芸娘若在，看到听澜这般懂事，定会欣慰。”
提到徐芸娘，江佟年脸色微变，柳姨娘笑容僵了一瞬。
永昌帝似乎没察觉，又说了几句场面话，便转身走向御座。
江淮序垂着眼，心中却是一凛——皇帝特意提到母亲，是随口一提，还是……有意为之？
正思索间，殿外传来通报声：“太子殿下到——二皇子殿下到——”
殿内顿时一静。
所有人的目光都投向殿门。
两道身影并肩而入。
左边那位，一身月白锦袍，玉冠束发，面容俊雅，唇角噙着温和笑意，正是太子谢孤鸿。他步伐从容，气质温润，所过之处，大臣们纷纷行礼，他都一一颔首回应，姿态谦和。
右边那位，则是一身绛紫华服，剑眉星目，气质张扬，正是二皇子谢孤明。他脸上带着爽朗的笑，声音洪亮：“诸位大人来得早啊！”一副豪爽不拘小节的做派。
两人走到御前行礼，永昌帝含笑让他们起身。
谢孤鸿直起身时，目光不经意扫过殿内，在与江淮序对视的瞬间，微微一顿。
那眼神极快，快得让人以为是错觉。但江淮序捕捉到了——那一瞬间，太子眼中的温润褪去，取而代之的是某种深沉的、锐利的东西。
像暗夜里窥伺的猛兽。
只一瞬，又恢复了温润如玉的表象。
江淮序心中警铃大作。他的直觉没错，这位太子殿下，绝非表面那般简单。
“皇兄。”二皇子谢孤明笑着开口，声音洪亮：“听说今日江世子也来了？说起来，我与江世子还未正式见过呢。”
他说着，竟径直朝江淮序走来。
殿内所有人的目光都跟随着他。
谢孤明在江淮序面前站定，上下打量他一番，笑道：“早就听闻定国公世子风姿出众，今日一见，果然名不虚传。只是这脸色……可是身子不适？”
这话问得关切，但语气中的某种意味，让江淮序听出了不一样的东西。
“劳二殿下关心，旧疾而已。”江淮序垂眸回答。
“旧疾可马虎不得。”谢孤明一副热心肠的模样：“我府上有个太医，最擅调理虚症，改日让他去国公府给世子看看。”
这是明目张胆的示好拉拢。
江淮序尚未回答，一个温和的声音插了进来：“二弟有心了。不过江世子的病，太医院一直精心照料，就不劳二弟费心了。”
谢孤鸿缓步走来，脸上带着温雅笑意，眼神却平静无波。
兄弟二人目光相触，空气中似有暗流涌动。
谢孤明哈哈一笑：“皇兄说得是，是我多事了。”他拍了拍江淮序的肩膀：“世子好好保重，改日再叙。”
说完，转身走向自己的席位。
谢孤鸿看着他的背影，眼中闪过一丝极淡的冷意，转瞬即逝。他看向江淮序，温声道：“宫宴漫长，世子若感不适，可随时告知内侍。”
“谢太子殿下关怀。”江淮序垂首道。
谢孤鸿点点头，也回了自己的座位。
这一番互动，落在众人眼中，各有解读。有人觉得二皇子热情，太子体贴；也有人嗅到了更深层的东西——两位皇子，似乎都对定国公世子格外关注。
宴席正式开始。
丝竹声起，歌舞升平。宫女们如穿花蝴蝶般奉上珍馐美馔，大臣们推杯换盏，气氛逐渐热烈。
江淮序坐在江佟年下首，面前摆着精致的菜肴，但他只略动了几筷子。殿内人太多，空气浑浊，他胸口又开始发闷，不得不暗中又服了一颗药丸。
宴会进行到一半，柳皇后举杯向皇帝敬酒，说着吉祥话。她今日盛装出席，凤冠霞帔，雍容华贵，四十岁的年纪保养得如同三十许人，笑容温婉得体。
“陛下。”敬完酒，柳皇后忽然开口，声音柔美：“今日群臣齐聚，其乐融融。臣妾忽然想起，听闻江世子才学出众，琴棋书画样样精通。不知今日，可否让世子展示一二，为陛下和诸位助兴？”
这话一出，殿内一静。
所有人的目光再次聚焦到江淮序身上。
江佟年脸色微变。柳皇后这话看似褒奖，实则将江淮序架在了火上——若展示得好，是应该的；若展示不好，便是名不副实，当众丢脸。而江淮序体弱，众所周知，这番“助兴”，怕是要耗去他大半心力。
更重要的是……这提议太过突兀。皇后寿宴，让臣子之子表演才艺，于礼不合。
除非，是有人授意。
江淮序抬眼，看见江临风坐在对面，眼中闪过一丝得意的光。
原来如此。
是江临风撺掇的。他定是在柳皇后面前吹嘘了什么，才有了这一出。
“皇后此言差矣。”永昌帝开口，语气平淡：“听澜身子弱，今日能来已是难得，岂能再让他劳神？”
这话是在解围。
但柳皇后微微一笑：“陛下体恤臣子，是臣子之福。只是臣妾听闻江世子才名已久，今日难得有机会，实在心痒。不如这样——不拘形式，就让世子随意题首诗，或是作幅画，点到即止，如何？”
她话说得漂亮，又将难题抛了回来。
皇帝若再拒绝，便是当众驳皇后面子。可若答应……
江淮序缓缓站起身。
所有人的目光都落在他身上。那些目光里有担忧，有好奇，有期待，也有等着看笑话的。
他走到殿中，朝御座行礼，声音平静：“皇后娘娘厚爱，臣本不该推辞。只是才疏学浅，恐污圣听。既然娘娘有令，臣便献丑，题诗一首，为娘娘寿诞助兴。”
内侍早已备好笔墨纸砚。
江淮序走到案前，执笔蘸墨。他手腕纤细，执笔的姿势却极稳。略一沉吟，笔尖落下。
他没有写华丽的寿词，没有用艰深的典故，只写了一首简洁明了的七绝。
“三春桃李映宫闱，凤舞鸾歌庆寿辉。
愿得年年如此日，山河永固泰民熙。”
字迹清秀挺拔，诗虽简单，却应景得体，更暗含对国泰民安的祝愿。
写罢，内侍将诗作呈到御前。
永昌帝看了，眼中露出赞许：“好一个‘山河永固泰民熙’。听澜有心了。”
柳皇后也笑着点头：“江世子果然才思敏捷。”
危机似乎化解了。
但江淮序知道，没这么简单。
果然，江临风站了起来，一脸“敬佩”：“兄长才学，弟弟佩服。不过……弟弟听说兄长最擅长的其实是琴艺。当年徐夫人琴技冠绝江南，兄长尽得真传。今日既然展示，何不抚琴一曲，让诸位大人一饱耳福？”
这话更毒。
抬出已故的徐芸娘，用“孝道”和“家学”压人，让江淮序无法拒绝。
而且……抚琴最耗心神。以江淮序的身体状况，一曲弹完，怕是半条命都没了。
殿内气氛微妙起来。明眼人都看出，这是庶子在给嫡兄下套。
江佟年脸色铁青，想开口阻止，却被柳姨娘在桌下轻轻拉住。
江淮序站在原地，面色依旧平静。他看向江临风，忽然笑了：“庶弟对我倒是了解。只是今日皇后娘娘寿诞，抚琴之事，岂能随意？若真要抚琴，也需择曲得当，准备周全。”
他顿了顿，转向御座：“陛下，娘娘，臣确会抚琴。但今日仓促，恐难尽善尽美。不如这样——臣愿应下此约，待来日准备妥当，再为陛下和娘娘献曲。”
一番话，不卑不亢，既全了面子，又给自己留了余地。
永昌帝眼中欣赏更甚：“听澜懂事。抚琴之事，日后再说。”
皇帝发话，此事便算揭过。
江临风不甘心地坐下，脸色难看。
江淮序正要退回座位，却听见一个温和的声音。
“江世子才学品性，令人钦佩。”
是太子谢孤鸿。
他举杯，朝江淮序示意：“孤敬世子一杯。”
内侍连忙给江淮序也斟了酒。
江淮序执杯，垂眸：“臣不敢当。”
两人隔空对饮。酒是温过的，入口醇厚，但江淮序只沾了沾唇便放下——他的身体，禁不起任何刺激。
谢孤鸿似乎也不在意，饮尽杯中酒，放下酒杯时，目光在江淮序脸上停留了一瞬。
那眼神很深，像在审视，又像在衡量。
宴席继续。
但接下来的气氛，明显变了。大臣们窃窃私语，目光不时飘向江淮序，也飘向两位皇子。
谁都看得出来，定国公世子今日的表现，超出了所有人的预期。而太子和二皇子对他的态度，也耐人寻味。
宴至尾声，柳皇后再次开口。
这一次，她的目标更明确。
“陛下。”她声音温柔：“臣妾看着这些年轻儿郎，忽然想起一桩事——太子殿下年已二十有四，却尚未大婚。二皇子也二十二了，亲事未定。陛下难道不急吗？”
永昌帝看她一眼：“皇后有何想法？”
柳皇后笑道：“今日见到江世子，臣妾忽然觉得，江家儿郎这般品貌才学，实为良配。太子殿下身边，不正需要这样一位知书达理、能辅佐殿下的贤内助吗？”
话音落下，满殿死寂。
所有人都惊呆了。
柳皇后这是在……提议让江淮序做太子妃？
男子为妃，在晋国虽非没有先例，但多是纳为侧室。正妃之位，向来是女子。更何况是太子正妃——未来的皇后！
江佟年猛地站起来，声音发颤：“皇后娘娘，这……这恐怕不妥。听澜是男子，且体弱，如何能……”
“男子又如何？”柳皇后打断他，笑容依旧温婉：“我朝律法并未规定太子妃必须是女子。至于体弱……太医院精心调养便是。陛下，您说呢？”
她把问题抛给了皇帝。
永昌帝沉默着，目光在谢孤鸿和江淮序之间来回移动。
谢孤鸿站起身，拱手道：“父皇，母后，儿臣的婚事，不必急于一时。江世子身子弱，还是好生将养为宜。”
这话是在委婉拒绝。
但柳皇后不依不饶：“正是因为身子弱，才更需要有人照料。太子妃之位尊贵，江世子入主东宫，太医院自会全力诊治。江世子，你说是不是？”
她把话头引向江淮序。
江淮序站在原地，感觉全身的血液都在往头上涌。他知道柳皇后没安好心——这桩婚事若成，他便是插在太子身边的钉子，柳家和二皇子可以随时通过柳姨娘掌控他；若不成，今日当众提起，也会让太子与国公府之间产生嫌隙。
进退两难。
永昌帝终于开口：“皇后提议，不无道理。江世子才貌双全，品性端方，确为良配。只是……”他看向谢孤鸿：“鸿儿，你的意思呢？”
谢孤鸿垂眸，沉默片刻，再抬眼时，脸上已恢复温润笑意：“既然父皇和母后都觉得好，儿臣……没有异议。”
他竟然答应了！
江淮序瞳孔骤缩。
永昌帝点点头：“既然如此，那便……”
“陛下！”江淮序忽然跪下，声音因为激动而发颤：“臣惶恐！臣体弱多病，恐难当太子妃重任，更恐……拖累殿下！”
他说得情真意切，额角已渗出冷汗。
永昌帝看着他，眼神深邃，良久，缓缓道：“你的顾虑，朕明白。但朕看人，从不只看表象。听澜，你比你想象的要坚韧。”
这话，意味深长。
江淮序还要再说，永昌帝已摆手：“此事已定。三月底是个好日子，便定在那时完婚。礼部着手准备吧。”
圣口已开，再无转圜余地。
江淮序跪在地上，只觉得天旋地转。耳边传来各种声音——恭喜声，议论声，江临风压抑不住的得意笑声……
他抬起头，看向谢孤鸿。
太子殿下也正看着他，脸上温润笑意不变，可那双眼睛深处，却是一片冰冷的、深不见底的幽暗。
像寒潭，像深渊。
江淮序忽然明白了。
谢孤鸿答应这桩婚事，不是被迫，不是无奈。
他是将计就计。
柳皇后想在他身边安插棋子，他便接下这枚棋子，然后……把这枚棋子，变成自己的棋。
好深的心机，好狠的算计。
江淮序垂下头，指甲深深掐进掌心。
疼痛让他保持清醒。
三月底。
距离现在，不到一个月。
他要在一个月内，在这桩注定充满算计和危险的婚姻里，找到自己的生路。
殿外，春夜的风吹过宫墙，带着寒意。
殿内，歌舞依旧，欢声笑语。
只有江淮序知道，从这一刻起，他的人生，彻底脱离了“原著”的轨道。
而前方等待他的，是更深的漩涡，更险的棋局。
