《穿书后病弱世子只想活命》奇亚籽饼干

3、第三章 遗物

　　三日后，未时刚过。

　　一辆半旧的青帷马车悄无声息地停在锦绣阁后巷。车帘掀起，先下来的是个青衣丫鬟，她警惕地扫视四周，确认无人注意后，才转身扶出一位披着素色斗篷的公子。

　　斗篷宽大，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条清瘦的下颌和一抹苍白的唇色。公子脚步虚浮，下车时踉跄了一下，被丫鬟稳稳扶住。

　　“世子，小心。”云苓压低声音，眼中满是担忧。

　　江淮序摆了摆手，示意无碍。他抬起头，目光落在眼前这座三层楼阁上——锦绣阁，京城最大的绸缎庄之一，飞檐翘角，朱漆雕花，气派非凡。门楣上悬着的金匾是御笔亲题，足见其背后势力之深。

　　这是母亲徐芸娘的嫁妆产业，也是江南织造徐家在京城的门面。

　　“进去吧。”江淮序低声说，率先走向后门。

　　后门早已有人候着。是个四十余岁的中年妇人，穿着褐色比甲，头发梳得一丝不苟，眉眼精明。她见江淮序走来，眼中闪过一丝激动，却又迅速压下，躬身行礼：“公子请随我来，掌柜已在楼上等候。”

　　没有称呼“世子”，而是“公子”。这是苏婉的谨慎，也是她的态度——今日之会，只论私谊，不论身份。

　　江淮序微微颔首，跟着妇人穿过狭窄的后院，从一道隐蔽的楼梯上了三楼。

　　三楼与楼下的喧嚣截然不同。走廊铺着厚实的地毯，脚步声被完全吸收，两侧挂着水墨丹青，多是梅兰竹菊，清雅脱俗。最里间的房门虚掩着，有淡淡的檀香气味飘出。

　　妇人停在门前，轻叩三声：“掌柜，公子到了。”

　　“请进。”门内传来一个温婉却带着几分干练的女声。

　　江淮序推门而入。

　　房间很大，布置得却极简。一张紫檀木书案，两个博古架，几把圈椅，窗边摆着盆开得正盛的兰花。书案后坐着个素衣妇人，约莫四十岁年纪，面容清秀，眼角已有细纹，但一双眼睛却亮得惊人，正含笑看着他。

　　“听澜。”苏婉站起身，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“你来了。”

　　她没有用敬称，像长辈唤晚辈般自然。

　　江淮序摘下兜帽，露出那张苍白却精致得过分的脸。他上前两步，郑重行礼：“江淮序，见过苏姨。”

　　这一声“苏姨”，让苏婉眼眶瞬间红了。她快步上前扶住江淮序，仔细端详他的脸，喃喃道：“像……真像芸娘年轻时的模样，只是这脸色……”她眉头紧皱：“怎地这般差？”

　　“旧疾罢了。”江淮序轻描淡写地带过，在苏婉的搀扶下在圈椅中坐下。刚坐定，便忍不住掩唇低咳起来。

　　苏婉脸色一变，转身倒了杯温水递给他，又朝门外吩咐：“去把我收着的那罐枇杷蜜取来！”

　　门外有人应声而去。

　　“不必麻烦……”江淮序喘息稍定，想推辞。

　　“不麻烦。”苏婉在他对面坐下，眼神复杂：“你母亲若在，见你这般模样，不知该有多心疼。”

　　提到徐芸娘，房间里的气氛顿时沉静下来。

　　江淮序握着温热的茶杯，指尖微微用力：“苏姨，我今日来，是想知道母亲当年的事。”

　　苏婉看着他，沉默良久。窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在她脸上投下明暗交错的光影。这位在商场叱咤多年的女掌柜，此刻眼中竟浮现出深切的悲凉。

　　“你母亲……”她缓缓开口，声音很轻，像是在回忆一场遥远的梦：“是我见过最聪慧、也最傻的女子。”

　　“她出身江南徐家，是嫡出的幺女，自幼饱读诗书，精通琴棋书画。十六岁那年，你外祖父为她选婿，满江南的青年才俊任她挑选，可她偏偏看中了当时还是个小将的江佟年。”

　　苏婉笑了笑，那笑容里满是怀念：“我们都劝她，武将粗鲁，不懂风雅，门第也差着一截。可她说，她喜欢江佟年眼里的赤诚，喜欢他说‘要凭自己的军功给她挣个诰命’时的认真。”

　　“后来呢？”江淮序轻声问。

　　“后来她嫁了，随军北上，吃了不少苦。江佟年也确实争气，十年时间，从小将一路升到定国公，手握三十万京畿兵权。你母亲也真成了诰命夫人，风光无限。”苏婉顿了顿，眼神黯淡下来：“可有些东西，得到了，才发现不如想象中美好。”

　　“你是说……父亲对母亲并不好？”

　　“不是不好。”苏婉摇头：“是太容易动摇。江佟年这人，打仗是一把好手，治军也严明，可内宅之事……他处理得一塌糊涂。柳思雁是皇后娘娘的亲妹妹，当年以侧室身份入府，本就不合规矩。可皇后一开口，江佟年便不敢拒绝。”

　　江淮序心中了然。难怪柳姨娘如此嚣张，背后有皇后撑腰，父亲又是个惧内的，自然有恃无恐。

　　“你母亲怀你那年，正是先皇后病重之时。”苏婉的声音更低了，带着某种压抑的情绪：“那时宫里宫外都不太平。先皇后召你母亲入宫数次，每次回来，你母亲脸色都不太好。我问她，她只说皇后娘娘忧心太子年幼，托她日后多看顾些。”

　　太子谢孤鸿，那时才四岁。

　　“永昌五年十月，你母亲临盆前半个月，突然来找我。”苏婉从袖中取出一个巴掌大的锦囊，递给江淮序，“她说，若她生产时出了什么意外，等你这孩子长大了，懂事了，就把这个交给你。”

　　江淮序接过锦囊。锦囊是上好的苏绣，绣着踏雪寻梅的图案，针脚细密，显然是母亲的手艺。他解开系带，里面有三样东西：

　　一枚羊脂白玉佩，正面雕着踏雪寻梅，背面刻着“听澜”二字，正是他的字。

　　一支梅花玉簪，玉质温润，做工精巧。

　　还有一小包用油纸仔细包裹的东西，打开后是些深褐色的、早已干透的药渣。

　　“这是……”江淮序盯着那些药渣。

　　“你母亲孕期喝的安胎药的药渣。”苏婉一字一句道，“她临盆前那次来找我，说这药味道不对，让我帮忙收着，日后或许有用。她那时已经有些预感，只是……来不及查了。”

　　来不及查了。

　　因为十日后，她便血崩而亡。

　　江淮序捏着那片油纸，指尖因用力而发白。他想起子翊取回的脉案，想起那行小字“血黑而凝，异于常”。母亲不是死于意外，是被人毒死的。

　　而下毒的时间，很可能贯穿了整个孕期。

　　“还有这个。”苏婉又从书案的暗格中取出一封信，信封上写着“吾儿听澜亲启”，字迹清秀娟丽，是徐芸娘的手笔。

　　江淮序接过信，却没有立刻打开。他抬头看向苏婉：“苏姨，母亲当年……可还留下别的话？”

　　苏婉看着他，眼中闪过挣扎，最终还是说了出来：“你母亲去世前三日，我曾去府里探望。那时她气色已经极差，却屏退左右，拉着我的手说：‘若我走了，柳氏必容不下听澜。婉儿，你帮我看着点，若那孩子实在危险……就带他回江南，徐家总能护他周全。’”

　　回江南。回徐家。

　　江淮序心脏猛地一缩。母亲早已料到自己会死，也料到他日后处境艰难，甚至为他安排好了退路。

　　可她没有想到，柳姨娘不仅容不下他，还要让他“病逝”，名正言顺地让亲生儿子继承一切。

　　“苏姨。”江淮序的声音有些发颤：“我身上的毒……是不是胎里带来的？”

　　苏婉脸色骤变：“毒？什么毒？”

　　“一种叫‘朱颜碎’的南疆奇毒，长期服用会让人日渐虚弱，咳血不止，状似肺痨。”江淮序平静地说出这些话，仿佛在说别人的事：“我怀疑，母亲孕期服用的安胎药里，就被掺了这种毒。所以她血崩而亡，而我……自幼体弱，活不过二十五岁。”

　　“啪”一声，苏婉手中的茶杯摔在地上，碎瓷四溅。

　　她猛地站起来，脸色煞白，嘴唇颤抖着，却发不出声音。良久，她才踉跄着后退一步，扶住书案，声音嘶哑得可怕：“柳思雁……她怎么敢……”

　　“她怎么不敢？”江淮序笑了，那笑容凄凉又讽刺：“有皇后娘娘撑腰，有父亲纵容，有整个柳家做后盾。毒杀主母，残害嫡子，对她来说，或许只是清理障碍的必要手段。”

　　“可那是两条人命！”苏婉几乎是在低吼，眼泪夺眶而出：“芸娘待她不满！当年柳思雁刚入府时水土不服，是芸娘亲自照料，为她寻医问药！她怎么下得去手！”

　　恩将仇报，不过如此。

　　江淮序垂眸，看着手中那枚玉佩。羊脂白玉触手生温，雕工精湛，是母亲留给他的念想，也是……证据。

　　“苏姨。”他轻声问：“您可知，这毒药‘朱颜碎’，与当年先皇后所中之毒，是否有关系？”

　　苏婉浑身一震，猛地抬头：“你怎么知道先皇后……”

　　“我猜的。”江淮序抬眼，眼神清明冷静：“时间太巧合了。先皇后病逝，母亲怀孕，而后母亲血崩而亡，我自幼体弱。这中间若没有关联，未免太过牵强。”

　　苏婉缓缓坐回椅中，像是瞬间苍老了十岁。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然。

　　“有些事，我本不想告诉你，怕你卷进更深的漩涡。”她声音沙哑：“但如今看来，你早已身在漩涡中心。”

　　她站起身，走到博古架前，挪开第三排第二个格子里的青瓷花瓶，在后面的墙壁上按了几下。只听“咔”一声轻响，墙壁竟滑开一道缝隙，露出一个隐藏的暗格。

　　暗格里放着个紫檀木匣。

　　苏婉取出木匣，回到书案前，郑重地放在江淮序面前：“这是你母亲留给我的最后一样东西。她说，若有一日，你问起先皇后之事，便把这个交给你。”

　　江淮序打开木匣。

　　里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信笺，和一枚小小的、已经氧化发黑的银簪。

　　他先拿起信笺。信是徐芸娘写给苏婉的，时间跨度从永昌四年到永昌五年，正是先皇后病重到徐芸娘怀孕期间。

　　第一封，永昌四年腊月：

　　“婉儿，今日入宫探望表姐，见她咳血不止，太医却说只是风寒。我心下不安，表姐屏退左右，拉着我的手说：‘这宫里有人容不下我，也容不下鸿儿。芸娘，若我走了，你帮我看着鸿儿些，别让他……走我的老路。’”

　　第二封，永昌五年正月：

　　“表姐病重，陛下忧心，连日罢朝。柳贵妃协理六宫，风头无两。我去探望时，遇见柳贵妃之妹柳思雁，她看我的眼神……让我脊背发凉。”

　　第三封，永昌五年三月：

　　“诊出有孕，本是大喜，可心中总不安宁。表姐前日薨了，说是病逝，可我去守灵时，见她指甲发黑……我不敢多想。”

　　第四封，永昌五年七月：

　　“安胎药味道越发奇怪，换了个大夫，却说方子无误。柳氏近日殷勤得反常，日日送补品来。婉儿，我有些怕。”

　　最后一封，永昌五年十月初八，离徐芸娘生产只有二十日：

　　“若我生产时有不测，定是柳氏所为。这枚银簪是表姐薨前悄悄给我的，说若她死于非命，银簪遇毒会变黑。我将它留给你，若日后听澜问起，便告诉他——害死表姐和我的，是同一双手。”

　　信到此为止。

　　江淮序放下信笺，拿起那枚银簪。簪子很普通，是宫人常用的款式，只是簪头雕成了梅花形状。如今整根簪子都已氧化发黑，尤其是簪尖部分，黑得几乎看不出原本的银色。

　　遇毒变黑。

　　所以先皇后徐梅舒，确实是中毒而亡。而母亲徐芸娘，拿到了证据，却也因此招来杀身之祸。

　　“这簪子……”江淮序看向苏婉。

　　“是你母亲最后一次入宫时，先皇后给她的。”苏婉声音哽咽：“先皇后那时已经知道自己时日无多，她把簪子给你母亲，说：‘我护不住鸿儿了，但你一定要护住自己的孩子。柳家姐妹……绝不会放过徐家的血脉。’”

　　柳家姐妹。柳岚音，柳思雁。

　　一个毒杀先皇后，一个毒杀徐芸娘，还要赶尽杀绝，连徐芸娘的儿子也不放过。

　　好狠的手段，好深的算计。

　　江淮序握紧银簪，簪尖硌得掌心发疼。他终于明白，为什么柳姨娘非要他“病逝”——不仅仅是为了世子之位，更是为了彻底斩断徐家的血脉，消除一切隐患。

　　因为他是徐芸娘的儿子，是先皇后徐梅舒的表外甥，体内流着徐家的血。

　　而徐家，是太子的外家。

　　“太子知道这些吗？”江淮序忽然问。

　　苏婉摇头：“先皇后薨时，太子才四岁。这些年他在宫中如履薄冰，能活下来已是不易，哪有余力追查当年真相？何况……证据太少了。”

　　一个氧化发黑的银簪，几包药渣，一些疑点重重的脉案。这些东西，扳不倒宠冠后宫的柳皇后，更扳不倒她背后的柳家。

　　除非……有更确凿的证据，有足够的力量。

　　江淮序深吸一口气，将信笺和银簪重新放回木匣，连同玉佩、玉簪、药渣一起收好。他站起身，朝苏婉深深一揖：

　　“苏姨大恩，听澜铭记于心。”

　　苏婉扶住他，眼中含泪：“我不要你记恩，只要你好好活着。听澜，你母亲当年最放心不下的就是你，你若再出事，我九泉之下无颜见她。”

　　“我会活着。”江淮序直起身，眼神坚定，“不仅要活着，还要查清真相，让该付出代价的人，付出代价。”

　　他说得平静，却字字千钧。

　　苏婉看着他，忽然觉得眼前这个病弱的青年，与记忆中那个温婉柔弱的徐芸娘截然不同。他眼中有一种她从未见过的光，坚韧、冷静，甚至带着几分锋锐。

　　像一把藏在鞘中的剑，虽未出鞘，已透寒意。

　　“你打算怎么做？”苏婉问。

　　“第一步，活下去。”江淮序淡淡道：“所以今日之后，苏姨要当从未见过我，也从未给过我任何东西。柳姨娘耳目众多，若让她知道我们见过面，必会生疑。”

　　苏婉点头：“我明白。”

　　“第二步，”江淮序顿了顿：“我需要钱，也需要人。母亲留下的产业，这些年被柳姨娘把持，我要一点点拿回来。苏姨在京城经营多年，若有可靠的人手，还请暗中相助。”

　　“这个你放心。”苏婉正色道：“锦绣阁里都是徐家的老人，忠心可靠。西街赵管事那边，我也会派人照应。只是……柳氏掌家多年，府中上下多是她的眼线，你要小心。”

　　“我知道。”江淮序笑了笑，那笑容里竟有几分冷意：“眼线再多，也有缝隙。人心再齐，也有私欲。”

　　他要做的，就是找到那些缝隙，利用那些私欲。

　　正说着，门外传来云苓刻意提高的声音：“公子，时辰不早了，该回了。”

　　这是提醒，外面可能有情况。

　　江淮序重新披上斗篷，戴好兜帽。临出门前，他回头看了一眼苏婉，轻声道：“苏姨，若有人问起我今日为何来锦绣阁……”

　　“就说你母亲忌日快到了，你来选些料子做祭服。”苏婉接口道：“我会让人准备几匹素锦，明日送到府上。”

　　心思缜密，应对周全。不愧是在商场沉浮多年的人。

　　江淮序心中暗赞，点了点头，转身离去。

　　下楼时，他脚步虚浮，不得不扶着楼梯扶手。方才一番谈话耗费了太多心力，此刻胸口又开始隐隐作痛，喉头涌上一股腥甜。

　　他强行压下，一步步走下楼梯。

　　后门外，马车还在等候。云苓扶他上车，车帘放下，马车缓缓驶离锦绣阁。

　　车厢里，江淮序再也支撑不住，猛地咳出一口血，染红了袖口。

　　“世子！”云苓惊慌地递过帕子。

　　“没事……”江淮序擦去血迹，靠在车厢壁上喘息。他闭上眼睛，脑海中却清晰地浮现出刚才看到的一切——

　　玉佩、玉簪、药渣、信笺、银簪。

　　还有母亲留下的那句话：“害死表姐和我的，是同一双手。”

　　柳岚音，柳思雁。

　　这对姐妹，手上沾着两条人命，还想沾第三条。

　　江淮序睁开眼，眼中寒光凛冽。

　　他不会让她们得逞。

　　绝不。

　　马车行驶在京城繁华的街道上，窗外人声鼎沸，车水马龙。这是永昌二十六年的京城，表面繁华太平，内里却暗流涌动。

　　夺嫡之争已初现端倪，二皇子与太子明争暗斗。柳家站在二皇子身后，徐家……早已衰微。

　　而他，定国公世子江淮序，一个“注定”早逝的炮灰，却要在这盘死局中，杀出一条生路。

　　“云苓。”他忽然开口：“回去后，你去查查，府中可有与柳姨娘不和的仆役，或是……受过母亲恩惠，却被打压的人。”

　　“世子是要……”

　　“我要在柳姨娘的眼皮底下，埋几颗棋子。”江淮序望向窗外，声音轻得像叹息：“这场戏，才刚刚开始。”

　　马车驶过朱雀大街，远处皇宫的飞檐在夕阳下泛着金光。

　　那里面，有温润如玉的太子，有野心勃勃的二皇子，有深不可测的皇帝，还有……那位毒杀先皇后、纵容妹妹害死他母亲的柳皇后。

　　江淮序收回目光，缓缓闭上眼睛。

　　胸口的疼痛依旧，但他心中，却比任何时候都清醒。

　　母亲，你若在天有灵，就看着我吧。

　　看着你的儿子，如何在这吃人的世道里，活下去。

　　如何……让那些人，付出代价。