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14、第十四章 春猎（下） ...
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晨光穿透营帐的缝隙时，江淮序已经醒了。
或者说，他几乎一夜未眠。肩背的伤口火烧火燎地疼，每一次呼吸都牵扯着撕裂的痛楚。御医用的金疮药有镇痛之效，但对这深可见骨的伤来说，不过是杯水车薪。
他侧躺在榻上，看着帐内晃动的烛影。谢孤鸿还坐在榻边的椅子上，闭着眼，像是睡着了。晨光落在他脸上，勾勒出英挺的轮廓，也照出他眼下淡淡的青影——这位太子殿下，竟真的守了他一夜。
帐外传来极轻的脚步声，接着是凌壹压低的声音：“殿下，陛下御驾来了。”
谢孤鸿立刻睁开眼。那双眼中没有丝毫睡意，清明锐利。他看了江淮序一眼，起身整理了一下衣襟，走到帐门处候驾。
不多时，帐帘被掀开，永昌帝大步走了进来。他今日换了身明黄常服，神色凝重，身后只跟着两个贴身内侍。
“儿臣参见父皇。”谢孤鸿躬身行礼。
“免礼。”永昌帝摆手，径直走到榻边：“太子妃醒了？”
江淮序挣扎着想坐起行礼，被永昌帝按住：“躺着，别动。”
皇帝在榻边的椅子上坐下，仔细打量江淮序的脸色。少年苍白如纸，唇无血色，唯独那双眼睛依旧清亮，看向他时带着恰到好处的恭敬与虚弱。
“伤得如何？”永昌帝问。
“回父皇，太医说伤及筋骨，但未伤要害，好生将养便能痊愈。”江淮序声音微弱，每说几个字便要喘息片刻。
永昌帝眉头紧皱，转头问侍立一旁的御医：“当真？”
年长的张御医连忙上前：“启禀陛下，太子妃殿下所言属实。伤口虽深，但万幸未伤及心脉肺腑。只是殿下本就体弱，此番失血过多，需好生调养数月方能恢复。”
“那就好生调养。”永昌帝神色稍缓，又看向江淮序：“太子妃，昨日……你救了朕一命。”
这话说得郑重。江淮序垂下眼睫：“儿臣不敢当。护卫父皇是儿臣本分，只是恰好……离得近些。”
“恰好？”永昌帝深深看了他一眼：“昨日那猛虎扑来时，满观猎台数十人，唯有你冲了过来。连鸿儿都慢了一步。”
他顿了顿，语气复杂：“你身子这般弱，哪来的力气和胆量？”
帐内一时寂静。谢孤鸿站在一旁，垂眸不语，但江淮序能感觉到，他的目光落在自己身上，带着审视。
“儿臣……不知。”江淮序轻声说：“只是看见猛虎扑向父皇，脑中一片空白，便冲过去了。许是……本能吧。”
“本能。”永昌帝重复这两个字，眼中闪过一丝深意：“好一个本能。”
他站起身，在帐内踱了几步。晨光透过帐帘，将他明黄的身影拉得细长。
“朕记得，你母亲当年，也是个胆大心细的女子。”永昌帝忽然道：“永昌三年秋猎，有刺客混入围场，也是她第一个发现异常，救了梅舒一命。”
江淮序心中一凛。皇帝突然提起母亲，是随口感慨，还是……另有深意？
“母亲常教导儿臣，忠君爱国是为臣本分。”他谨慎回答：“儿臣不敢忘。”
“忠君爱国……”永昌帝停下脚步，转身看着他，目光锐利如鹰：“那朕问你，若昨日扑过来的不是猛虎，而是刺客，你还会冲过来吗？”
这个问题太尖锐，也太危险。
江淮序沉默片刻，缓缓道：“儿臣会。”
“为何？”
“因为陛下是君，儿臣是臣。”江淮抬眼，与永昌帝对视，眼神清澈而坚定：“君危，臣当赴死。此乃天理，亦是臣心。”
他说得平静，却字字铿锵。
永昌帝盯着他看了许久，忽然笑了。那笑容里带着欣慰，也带着某种难言的感慨。
“好，好一个‘君危臣当赴死’。”他走到榻边，从腰间解下一块玉佩——通体莹白，雕着蟠龙纹，是御用之物。
“这块玉佩，朕随身戴了二十年。”永昌帝将玉佩放在江淮序枕边：“今日赐给你。见玉如见朕，日后若有人为难你，或你有所求，可持此玉入宫见朕。”
这是天大的恩宠。莫说臣子，便是皇子公主，也少有得此殊荣的。
江淮序挣扎着要起身谢恩，再次被永昌帝按住。
“躺着吧。”皇帝拍了拍他的手，触感温暖：“好好养伤，缺什么药材，只管开口。太医院那边，朕已经吩咐了，用最好的药。”
“儿臣……谢陛下隆恩。”江淮序声音哽咽，眼圈微红——三分是真感动，七分是做戏。
永昌帝又交代了几句，便起身离开。走到帐门处时，他回头看了谢孤鸿一眼：“鸿儿，好好照顾太子妃。”
“儿臣遵旨。”谢孤鸿躬身。
皇帝走后，帐内重归寂静。谢孤鸿走到榻边，拿起那块蟠龙玉佩，在手中把玩片刻，又放回枕边。
“父皇很看重你。”他开口，语气听不出情绪。
江淮序垂眸：“是父皇仁厚。”
“仁厚？”谢孤鸿轻笑一声，那笑意未达眼底：“父皇若真仁厚，当年母后就不会……”
他没有说完，但江淮序明白他的意思。
先皇后徐梅舒之死，永昌帝当真一无所知？还是……知道了，却选择了沉默？
“殿下。”江淮序轻声问：“昨日那猛虎……”
“是人为。”谢孤鸿打断他，声音冰冷：“牢笼的锁被人动了手脚，喂虎的肉里掺了刺激凶性的药。有人想借春猎，要父皇的命——或者，要孤的命。”
江淮序心中一沉。果然如此。
“查出来是谁了吗？”
“锁是二皇子府一个管事动的手，药是从柳皇后宫中流出来的。”谢孤鸿在榻边坐下，眼神深邃：“但那个管事昨夜‘失足’落水死了，线索断了。”
死无对证。
江淮序沉默片刻：“陛下知道吗？”
“知道。”谢孤鸿淡淡道：“父皇什么都知道。但他不会动柳皇后，也不会动二弟——至少现在不会。”
因为朝局需要平衡，因为柳家势大，因为……皇帝心中，或许也有取舍。
“那殿下打算如何？”江淮序问。
谢孤鸿看着他，忽然伸手，指尖轻轻拂过他苍白的面颊。动作轻柔，却带着某种危险的意味。
“你救了父皇，立了大功。现在满朝文武都在议论你，夸你忠勇。”他的声音很轻：“但你要记住，功劳越大，盯着你的人就越多。柳皇后和二弟，现在视你为眼中钉。”
江淮序抬眼，与他对视：“那殿下呢？殿下视臣为何物？”
这个问题问得大胆。谢孤鸿眼神微动，指尖停在他唇角。
“视你为何物？”他重复，唇角勾起一抹极淡的弧度：“你是孤的太子妃，是孤的人。这个答案，够不够？”
不够。远远不够。
但江淮序知道，现在只能到此为止。
“臣明白了。”他垂下眼睫。
谢孤鸿收回手，站起身：“再歇会儿吧，午时拔营回京。你的伤不能颠簸，孤让人备了软轿。”
他走到帐门处，又回头看了一眼：“那块玉佩，收好。关键时刻，或许能救你的命。”
说完，他掀帘出去了。
江淮序躺在榻上，看着枕边那块蟠龙玉佩。玉质温润，触手生温，是御用之物，也是……护身符。
皇帝的态度已经明朗——他看重江淮序的“忠勇”，这份看重，在某种程度上会成为他的保护伞。
但柳皇后和二皇子那边……
帐外传来喧哗声，是春猎收尾的动静。猎手们清点猎物，论功行赏。二皇子谢孤明猎得最多，本该是今日的主角，但所有人的注意力，都被昨日太子妃舍身救驾的事吸引了。
“听说了吗？太子妃昨日那一下，真是不要命了……”
“定国公府出了个忠烈啊……”
“陛下赏了御用玉佩，这可是天大的恩宠……”
议论声隐约传来。江淮序闭上眼，唇角勾起一丝极淡的笑意。
这步棋，走对了。
午时，拔营回京。
江淮序被扶上特制的软轿，轿内铺着厚厚的软垫，还备了暖炉和药箱。谢孤鸿亲自检查了轿子，又交代凌贰一路随行照料，这才上马。
回程的队伍比来时更加浩浩荡荡。皇帝御辇在前，太子车马在后，文武大臣依次跟随。沿途百姓跪迎，目光却总往太子妃的软轿方向瞟——昨日之事，已经传开了。
轿内，江淮序靠着软垫，肩背的疼痛一阵阵袭来。他忍着痛，掀起轿帘一角，看向外面。
谢孤鸿骑马行在轿旁，玄色劲装，身姿挺拔。阳光落在他身上，将那副温润的面具镀上一层金光，却照不进那双深邃的眼。
似是察觉到他的目光，谢孤鸿转过头来。四目相对，谢孤鸿眼中闪过一丝什么，快得抓不住。
“难受？”他问，声音透过轿帘传来，有些模糊。
“还好。”江淮序放下帘子。
轿外传来谢孤鸿的轻笑：“忍着些，回京就好了。”
语气听起来，竟有几分……温和？
江淮序靠在轿壁上，闭上眼。疼痛和疲惫如潮水般涌来，他渐渐昏沉。
半梦半醒间，他听见轿外传来对话声。是谢孤鸿和凌壹。
“……查清楚了？”谢孤鸿的声音很冷。
“查清楚了。”凌壹低声道：“锁是二皇子府赵先生派人动的手，药是从皇后宫中一个嬷嬷那里流出来的。那个落水的管事，死前见过赵先生。”
“证据呢？”
“人证有，物证……被销毁了。”
谢孤鸿沉默片刻：“继续查。盯紧赵先生，也盯紧那个嬷嬷。”
“是。”
“还有。”谢孤鸿顿了顿：“回京后，加派雪梅阁的护卫。没有孤的允许，任何人不得擅入。”
“属下明白。”
对话到此为止。江淮序睁开眼，眼中一片清明。
谢孤鸿在保护他。
不是因为感情，而是因为……他现在有价值。
一个救了皇帝、得了恩宠、又与柳皇后有死仇的太子妃，是谢孤鸿对付柳家最利的刀。
而他，需要借谢孤鸿的势，查清母亲死因，解自己身上的毒，保全国公府。
各取所需罢了。
轿子轻轻摇晃，江淮序又昏睡过去。这次，他做了一个梦。
梦里，母亲徐芸娘站在芸香院的兰草丛中，笑着对他招手。阳光很好，母亲的脸很清晰，像从未离开过。
“听澜。”母亲的声音温柔：“要好好活着。”
他想走过去，却怎么也迈不开步。低头一看，脚下是深不见底的黑暗，而母亲的身影，正在渐渐消散。
“母亲！”他惊呼出声。
猛地惊醒，冷汗涔涔。
“世子！”云苓的声音在轿外响起：“您怎么了？”
“无事。”江淮序喘息着，肩背的伤口因刚才的挣扎而撕裂般疼痛：“做了个梦。”
轿帘被掀开一角，谢孤鸿俯身看进来。他的脸逆着光，看不清表情，但声音难得地带了丝关切。
“做噩梦了？”
“嗯。”江淮序虚弱道。
谢孤鸿盯着他看了片刻，忽然伸手进来，轻轻拭去他额角的冷汗。动作自然得仿佛做过千百遍。
“快到了。”他说：“再忍忍。”
轿帘放下，隔绝了外面的世界。江淮序靠在软垫上，感受着额角残留的、属于谢孤鸿指尖的微凉触感。
心中某个角落，微微动了一下。
但很快，他又强迫自己冷静下来。
不能动心。在这场棋局里，动心就是死路。
傍晚时分，队伍终于回到京城。太子车驾直接驶入东宫，江淮序被抬回雪梅阁。
御医早已候着，重新为他清理伤口、换药包扎。等一切妥当，已是亥时。
谢孤鸿没有离开，而是在外间处理政务。烛光透过屏风，将他的影子投在墙上，挺拔而孤独。
江淮序躺在内间的床上，听着外间偶尔传来的翻书声、落笔声，竟觉得莫名安心。
这安心很危险，他知道。
但此刻，他太累，也太痛，无力抗拒。
夜深时，谢孤鸿走了进来。他在榻边坐下，看着江淮序苍白的脸，良久，忽然道。
“今日父皇私下问孤，你觉得……二弟如何。”
江淮序心中一凛。
“臣……不敢妄议皇子。”
“无妨，这里只有你我。”谢孤鸿淡淡道：“说实话。”
江淮序沉默片刻：“二殿下勇武过人，在朝中亦有人望。只是……心思太深，让人看不清。”
“心思太深。”谢孤鸿重复，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“是啊，深到……连弑君弑兄都敢谋划。”
这话太重。江淮序不敢接。
“睡吧。”谢孤鸿站起身：“明日开始，会有很多人来‘探望’你。该说什么，不该说什么，你心里有数。”
“臣明白。”
谢孤鸿走到门边，又回头看了他一眼。烛火摇曳，将他眼中的神色照得明灭不定。
“江淮序。”他忽然叫了他的全名，语气郑重：“记住，你现在是孤的人。你的命，你的荣辱，都与孤绑在一起。所以……好好活着。”
说完，他推门离开。
江淮序躺在床上，看着帐顶，久久未眠。
谢孤鸿最后那句话，像警告，像宣誓，又像……某种承诺。
而他知道，从今日起，他真正卷入了这场夺嫡之争的漩涡中心。
前路艰险，但他已无退路。
窗外月色清冷，洒在雪梅阁的庭院里，一片银白。
而在东宫之外，京城的夜色中，无数双眼睛正盯着这里，算计着，谋划着。
春猎结束了。
但另一场狩猎，才刚刚开始。
