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15、第十五章 科举风云 ...
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春猎过后，江淮序在东宫养伤的日子，并未如预想中平静。
御赐的蟠龙玉佩摆在雪梅阁书案最显眼处，每日都有宫人用软布细心擦拭。这方寸白玉成了东宫最特殊的风景——既是恩宠的象征，也是危险的信号。
伤口的疼痛渐缓，但咳血的老毛病却因这次重伤而加剧。凌贰每日来诊脉时，眉头越皱越紧。这日晨间把完脉，他沉吟良久，才低声道：“世子肩伤恢复尚可，但体内那股阴损之气……似乎更盛了。”
江淮序收回手腕，神色平静：“无妨，我习惯了。”
他确实习惯了。每夜咳醒时喉间的腥甜，晨起时枕边的暗红，胸口永远散不去的闷痛——这些都是“朱颜碎”留给他的印记，也是柳姨娘母子这些年“悉心照料”的成果。
“属下已调整药方，添了几味固本培元的药材。”凌贰提笔写方子，笔尖在纸上顿了顿：“只是世子如今伤势未愈，虚不受补，药效怕是有限。”
“尽力便好。”江淮序靠在软枕上，看向窗外。春末夏初，雪梅阁院中的梅树已枝叶繁茂，再过些时日，便该结出青涩的梅子了。
云苓端着药进来时，脸上带着忧色：“世子，方才前殿传来消息，说陛下召太子殿下入宫，是为着……春闱泄题的事。”
江淮序接过药碗的手微微一顿。
春闱泄题。按照“原著”时间线，这是永昌二十六年朝中第一桩大案，也是太子与二皇子党争白热化的开端。在这个节点上，二皇子党羽会借机弹劾太子门生，企图将泄题罪名栽赃到东宫头上。
“具体情形如何？”他问。
“奴婢听得不全，只知是礼部有官员举报，说今科会试的策论题目提前泄露，已有举子私下买卖试题。”云苓压低声音：“最要命的是，泄题的源头……似乎指向太子殿下举荐的一位翰林学士。”
果然如此。与“原著”一致。
江淮序将药一饮而尽，苦味在舌尖蔓延。他放下药碗，对凌贰道：“凌侍卫，劳烦你去前殿探听消息，若有新进展，速来回禀。”
凌贰领命而去。
室内重归寂静。江淮序靠在窗边，手指无意识地在窗棂上轻轻敲击。春闱泄题案在“原著”中持续月余，最终因证据不足不了了之，但太子一党因此折损数名官员，声望受损。而二皇子则借此机会，拉拢了一批寒门举子。
但现在……
他抬眼看向书案上那方蟠龙玉佩。皇帝如今对他另眼相看，这或许是个转机。
午时刚过，谢孤鸿回来了。
他脸色不太好看，进门时月白锦袍的下摆沾了些许尘土，像是匆忙赶路所致。见到江淮序，他脚步顿了顿，才走到桌边坐下，自己倒了杯茶。
“殿下。”江淮序欲起身行礼。
“坐着吧。”谢孤鸿摆手，饮尽杯中茶，才抬眼看他：“春闱的事，听说了？”
“听说了些。”江淮序谨慎回答：“说是泄题案牵涉到殿下举荐的人？”
谢孤鸿冷笑一声：“岂止牵涉。礼部那几个老东西，恨不得把罪名直接扣在孤头上。”他放下茶杯，指尖在桌面上无意识地敲击：“泄题的是翰林院侍读学士张明远，此人确是孤三年前举荐入朝的。但孤举荐他，是因他才学，而非私交。”
“张学士为何泄题？”江淮序问。
“为何？”谢孤鸿眼中闪过冷意：“他独子今年应试，文章平平，怕落榜丢了脸面，便想走捷径。二弟那边的人不知怎么知道了，许了他前程，让他将题目泄露给几个早已打点好的举子。如今东窗事发，张明远在狱中‘畏罪自尽’，死前留下一封认罪书，字字句句暗示是受孤指使。”
好一出死无对证。
江淮序沉吟片刻：“那张学士之子……”
“也死了。”谢孤鸿语气平淡：“昨夜里失足落井。一家七口，只剩下个老母，今晨在刑部门前撞柱，血溅三尺。”
满门皆灭，线索全断。这是灭口，也是警告。
“殿下打算如何应对？”江淮序问。
谢孤鸿抬眼看他，烛火在那双深不见底的眸中跳跃：“你觉得，孤该如何应对？”
这是在考他。
江淮序垂眸思索片刻，缓缓道：“泄题案的关键在于试题是否真被泄露，以及哪些举子提前知晓。张学士已死，死无对证，但试题泄露的路径、经手之人、受益的举子……这些不可能全无痕迹。”
“说下去。”
“臣以为，与其被动辩解，不如主动破局。”江淮序抬眼，与谢孤鸿对视：“请父皇下旨，今科所有考生重新考试，当场出题，当场作答。泄题与否，一试便知。”
谢孤鸿眼中闪过一丝讶异。
重考。这主意看似简单，实则釜底抽薪。若真有举子提前知晓试题，重考时文章水平必与先前大相径庭。而新题由皇帝当场拟定，绝无泄露可能。
“重考牵涉甚广，朝中恐有阻力。”谢孤鸿道。
“正因牵涉广，才要快刀斩乱麻。”江淮序语气坚定：“殿下可奏请父皇，为显公正，重考由二殿下主持，殿下监考。届时若再出问题，责任在谁，一目了然。”
谢孤鸿盯着他看了许久，忽然笑了。那笑容里没有温度，只有深沉的审视和一丝……欣赏。
“江淮序。”他轻声说，“你这脑子，若是用在正途上，该有多好。”
这话说得暧昧。江淮序垂下眼睫：“臣只是为殿下分忧。”
“分忧？”谢孤鸿站起身，走到窗边，背对着他：“你可知，这法子虽妙，却也会得罪许多人。那些真才实学的举子要重考，心中必有怨气；那些想浑水摸鱼的人，更会视你为眼中钉。”
“臣不怕。”江淮序平静道：“臣这条命本就是捡来的，能为殿下分忧，死又何妨？”
谢孤鸿猛地转身。
烛火跳跃，将他脸上的神色照得明灭不定。那双总是温润的眼眸，此刻翻涌着某种复杂的情绪——有惊讶，有怀疑，或许还有一丝……动容。
“你……”他张了张口，最终却只道：“好好养伤，别想太多。”
说完，他转身离开，脚步比来时快了许多。
江淮序看着他的背影消失在门外，唇角勾起一丝极淡的笑意。
谢孤鸿动摇了。
这就够了。
接下来的三日，朝中风起云涌。
太子殿下在御前慷慨陈词，痛陈科场舞弊之害，奏请重考以正视听。二皇子一党极力反对，称重考劳民伤财，有损朝廷颜面。双方在朝堂上争执不休，最后永昌帝一锤定音——重考！
旨意下达那日，京城哗然。
数千举子重新集结，在礼部衙门前排成长龙。新试题由皇帝亲自拟定，密封送至考场，当场拆封。太子与二皇子分坐主考、监考之位，满朝文武在场外监督。
重考持续一日。傍晚收卷时，几个举子面色惨白，瘫倒在地——他们的文章与初考时判若两人，破题生涩，文理不通，明眼人一看便知有异。
谢孤鸿当场上奏，请彻查这几名举子。刑部连夜审讯，很快有人招供——试题是从二皇子府一位姓赵的幕僚那里买来的，白银五千两，保中进士。
供词呈到御前时，已是子夜。
永昌帝震怒，连夜召二皇子入宫。据说养心殿内摔碎了三个茶盏，二皇子出来时脸色铁青，额角还带着被砚台砸出的青紫。
次日早朝，皇帝下旨：泄题案主犯张明远已死，其家产充公；涉事举子革去功名，永不录用；二皇子治下不严，罚俸一年，闭门思过半月。而太子谢孤鸿，因“明察秋毫、匡正科场”，得赐黄金千两，御笔亲书“明镜高悬”匾额。
一场风波，就此平息。
但朝中明眼人都知道，这不过是个开始。太子与二皇子的争斗，已经从暗处摆到了明处。
这日傍晚，谢孤鸿来到雪梅阁时，脸上难得带着轻松的笑意。
他手里拿着卷轴，正是御赐的“明镜高悬”四字。展开时墨香扑鼻，笔力遒劲，确实是御笔真迹。
“挂哪儿好？”谢孤鸿问，语气随意得像在闲谈家常。
江淮序正在窗边看书，闻言抬眼：“殿下想挂哪儿便挂哪儿。”
“孤想挂在你这雪梅阁。”谢孤鸿走到他面前，俯身看他：“这次的事，你立了大功。想要什么赏赐？”
江淮序放下书：“臣不敢居功。重考之策虽是臣提出，但若无殿下决断推行，也不过是纸上谈兵。”
“你倒是谦逊。”谢孤鸿在对面坐下，目光落在他苍白的脸上：“伤可好些了？”
“好多了。”江淮序顿了顿：“殿下呢？二皇子那边……”
“老二这次吃了亏，不会善罢甘休。”谢孤鸿淡淡道：“不过他如今闭门思过，暂且掀不起风浪。倒是你……”
他顿了顿，眼神深邃：“重考之策虽妙，却也让你暴露了。现在满朝文武都知道，东宫有位‘病弱’的太子妃，智计过人。柳皇后和老二那边，怕是更要视你为眼中钉了。”
江淮序垂眸：“臣早有准备。”
“有准备就好。”谢孤鸿站起身，走到窗边。暮色渐沉，天际最后一抹霞光将他的侧脸镀上一层金边。
良久，他忽然开口：“江淮序。”
“臣在。”
“你猜猜，孤现在在想什么？”
江淮序一怔，抬眼看他。谢孤鸿背对着他，背影挺拔而孤寂，像雪梅阁院中那株遒劲的老梅。
“臣不敢猜。”
“孤在想。”谢孤鸿转身，烛火在他眼中跳跃，映出某种复杂难辨的情绪：“若你是女子，或是……若孤不是太子，该有多好。”
这话太重，也太危险。
江淮序心跳漏了一拍，手指无意识收紧。他垂下眼，避开那道灼热的目光：“殿下说笑了。”
“说笑？”谢孤鸿轻笑一声，那笑声里带着自嘲：“是啊，是说笑。”
他走到书案边，拿起那方蟠龙玉佩，在手中把玩片刻，又放回原处。
“好好养伤。”他最终只说了这四个字，转身离开。
走到门边时，他脚步顿了顿，却没有回头。
门轻轻关上。
江淮序坐在窗边，看着暮色彻底吞没天际。胸口熟悉的闷痛又涌上来，他捂住嘴，压抑地咳了几声。
摊开手，掌心又是一抹红。
他盯着那抹血色，眼神渐冷。
谢孤鸿最后那句话，像一颗投入心湖的石子，激起涟漪无数。
但涟漪终会平息。
而他，不能让它一直荡下去。
这场棋局里，动心就是死路。
他必须清醒，必须冷静，必须……活下去。
窗外传来打更声，已是戌时。
而在东宫的另一端，听雨轩内，谢孤鸿站在暗室中，看着先皇后的画像，眼神复杂。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得细长而孤独。
“母后。”他轻声自语：“儿臣好像……遇到了一个很有意思的人。”
画像中的女子温柔浅笑，一如当年。
谢孤鸿伸出手，指尖轻轻抚过画中人的脸庞。
“可是母后，他是男子，是柳家送来的棋子，是定国公府的世子……”他顿了顿，声音更低：“也是这些年来，第一个让儿臣觉得……或许可以信任的人。”
暗室内寂静无声。
良久，谢孤鸿收回手，眼神重新变得清明锐利。
“罢了。”他转身离开暗室：“现在还不是时候。”
书架缓缓移回原位，将所有的秘密重新封存。
而在暗室之外，夜色深沉，一场更大的风暴，正在悄悄酝酿。
