5、Chapter.5 ...
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为了兑现承诺，周五训练结束后，塞斯在更衣室拍了拍手——他不是队长，但所有人都停下动作看向他。
“明天要是大家有空，我想组个小聚会，”他笑着说道，金色的头发还湿漉漉地贴在额前，“我家在郊区有栋房子，平时没人住，刚请人打扫过。愿意来的，训练结束跟我车走。”
更衣室静了一瞬，随即喧哗四起。
“你家？”林加德睁大眼睛，“你在这儿有房子？”
“家里很早前买的，一直空着。”塞斯回想了一下，“有泳池、游戏室、一个小影院。没什么特别的，就是……地方还算宽敞。”
马塔和埃雷拉交换了一个眼神。在曼彻斯特有栋“闲置别墅”的十七岁青训生？
范加尔正在战术板前收拾东西，闻声抬起头。
塞斯立刻补了一句：“教练，您若是有空也欢迎。就是年轻人聚聚，没什么特别的。”
荷兰人迟疑了一秒，竟点了点头。“七点前我得离开。”
“没问题！”
塞斯一把揽住想溜的拉什福德，压低声音：“你必须来，这儿我就跟你们最熟。”
拉什福德欲哭无泪，只好屈服于这位前青年队队长的“威严”。
周六傍晚，几辆车陆续驶入城西安静的别墅区。当铁艺大门缓缓打开，露出那条被修剪整齐的紫杉树篱拱卫的私人车道时，副驾的拉什福德见怪不怪，后座的马夏尔则吹了声口哨。
“塞斯，你管这叫‘小房子’？”
“比起我祖父在约克郡的庄园，这确实不算大。”塞斯转动方向盘，语气平常得像在聊训练场的草皮。
已经有人开始紧急查塞斯的常开车价位。
不常见，很低调的中性色轻自改，但版型相似的裸车价格，让马夏尔倒吸一口气。
活久见，谁家继承人跑出来踢球了。
别墅主楼是一幢乔治亚风格的三层建筑，暖黄色石材泛着温润的色泽。室内装潢典雅而克制：象牙白墙面，深色实木地板，几幅抽象艺术画——都是真迹，来自格林格拉斯家那些低调却实实在在的收藏。
但让年轻队员们兴奋的是地下的娱乐区：恒温泳池泛着湛蓝的光，旁边的游戏室摆着最新款游戏机和一台复古街机；家庭影院配了专业级音响；甚至还有一个小型室内高尔夫练习场，铺着柔软的人造草皮。
“我收回之前的话，”林加德扑向街机，“这简直太酷了！”
范加尔在客厅走了一圈，目光掠过壁炉上方的鹿首标本，又望了望窗外打理得一丝不苟的后花园。“你父母的品味很好。”
“谢谢教练。”塞斯正从厨房搬出一箱饮料，“他们不常来曼彻斯特，这儿主要是我和弟弟偶尔用用。”
聚会气氛很快热闹起来。
泳池边传来笑闹，德赫亚和罗霍正在比谁闭气更久；游戏室里，马夏尔和施奈德林在FIFA上激烈对战；卢克·肖则窝在影厅沙发里找一部老电影。
塞斯穿梭其间，对这样的聚会流程再熟悉不过——青年队以前常来，他们升上一线队时还在这儿办过庆祝会。
他自然地给埃雷拉递上惯喝的西班牙啤酒，帮卡里克找到遥控器，甚至为范加尔端去一杯温度正好的红茶。
“你很会照顾人。”卡里克观察着他。
“家里弟弟妹妹多。”塞斯眨眨眼。
这不算说谎，光一个克里斯蒂安就能闹出十个孩子的动静。艾丝梅拉达女士忙的脚不沾地，阿尔伯托——他也经常加班，而且老忘记自己已经是父亲了。
但意外总在不经意间降临。
当林加德和拉什福德好奇地推开一间闲置客房时，他们发现了上次克里斯蒂安来时落在柜子里的“小玩意儿”。
“嘿！塞斯，这是啥？”林加德举起一个黄铜外壳、布满齿轮与旋钮的装置，它正发出低低的嗡鸣。
塞斯回头，瞳孔微缩——那是克里斯蒂安从对角巷买的“情绪稳定仪”，据说能调节环境情绪氛围，但副作用是可能让附近的人打嗝。
“哦那个！是我弟弟的……科学作业！”塞斯快步上前，想自然地接过东西，“他就爱捣鼓这些。”
但拉什福德已经手快拧了一下某个旋钮。
嗡鸣声变了调。
紧接着，泳池边正喝饮料的布林德忽然打了个响亮的嗝。游戏室里随即传来马塔一连串的嗝声。
“怎么回事？”埃雷拉从吧台探出头。
塞斯迅速拿回装置，转身快速拨动背面一个隐藏开关。嗡鸣停止。
“呃……可能是空气不太流通？”他转过身，笑容无懈可击，“我开窗通通风。”
他走向窗边，顺势把装置塞进外套口袋。
卡里克多看了他一眼，塞斯笑着摆摆手，仿佛一切如常。
这段插曲很快被遗忘，因为更大的“状况”来了——准备大展身手的塞斯发现厨房的餐具确实不够用。
“叫外卖吧！”有人提议。
塞斯看了眼时间，还不算太晚。
“我知道个好地方。”他眼睛一亮，“我伯伯开的餐厅，离这儿不远。今天应该刚到了新鲜食材。”
半小时后，三辆车载着十余人来到市边一幢历史建筑前。深色木门上方挂着低调的铜牌：“绿荫餐厅”。
经理显然认识塞斯，亲自迎了出来。
“塞巴斯蒂安小少爷，您怎么没提前说一声？”
“临时决定的，乔纳斯。”塞斯语气稍显不自然，“都说了叫我塞斯就好。这些都是我队友和教练。能安排一张长桌吗？”
“当然，请随我来。”
乔纳斯经理从善如流，悄悄嘱托负责人，把一整层留给了塞斯使用。
餐厅内部融合了古典与现代的设计。挑高的天花板上垂着水晶吊灯，墙面是暗纹丝绒，桌与桌之间保持着舒适的距离。菜单没有标价。
当侍者递上菜单时，一线队的老将们明显有些犹豫。
马塔轻声对埃雷拉说：“这地方……是不是有点太……”
他们这些有积蓄的球员倒也罢了，但塞斯……他说请客时，大家还以为会是家常小馆或热闹酒吧，眼下这阵仗反倒让人不知如何是好。
塞斯听到了。
他抬起头，笑容明亮得像不曾察觉任何尴尬：“大家随便点！最近辛苦了，该好好吃一顿。”接着转向青训出身的林加德和拉什福德，“杰西，马库斯，你们不是总说想尝尝这儿的龙虾吗？”
林加德会意，立刻举手：“我要海鲜拼盘！还有那个……松露烩饭！”
拉什福德蔫蔫地接话：“我都行，杰西你帮我点吧。”
见马塔仍有些犹豫，塞斯亲自为他们开酒。
“来都来了，就当支持我伯伯的事业，”他握着开瓶器，语气轻松，“他爱创业，常赔钱。不过味道我保证不错。”
又对稍显拘谨的施魏因斯泰格说：“巴斯蒂，这儿的德式烤猪肘很地道，我伯伯特意从慕尼黑请的厨师。”
气氛逐渐活络起来。但当马夏尔点了一道标着“当日市价”的鱼子酱时，卡里克还是忍不住低声问塞斯：“孩子，你真没问题？这顿饭可能抵你一周周薪。”
塞斯正在帮范加尔翻译菜单上的法文描述，闻声转过脸，用全桌都能听清的音量轻松答道：“放心，自家餐厅，给我折扣。而且——”他眨眨眼，“我家条件还算过得去，不苛待我的零花钱。”
青训出身的几个年轻人忍着笑互相使眼色。
拉什福德用口型对还在犹豫的德赫亚说：“贵——族——”
德赫亚挑起眉，看向塞斯的眼神多了几分探究。
晚餐在美食与佳酿中持续了两小时。塞斯的表现无可挑剔：为范加尔推荐适合配红肉的酒，记得埃雷拉对贝类过敏，甚至注意到卢克·肖手腕的旧伤，建议他尝尝富含胶原蛋白的炖牛尾。
范加尔吃得不多，大多时间在观察。观察塞斯如何自然照顾到每个人，如何在玩笑与认真之间自如切换，又如何用一句“这酱汁让我想起阿姆斯特丹一家小馆”让他这个荷兰人嘴角微扬。
结账时，经理拿着账单走来，塞斯看也没看就签了单。那串数字让坐在旁侧的马塔眼角轻轻一跳。
他后来查过这家餐厅的营收——如果这算“赔钱”的话，马塔真不知何谓盈利。至于格林格拉斯家的爵位传闻，他并没查到确凿记录。
塞斯的口音听不出老伦敦的味道。不过，看着青训一起来的几个年轻人有说有笑，马塔觉得自己可能多虑了。
也许真是个非常低调的家族吧……
有种“抱上贵族队友大腿”的微妙感。
走出餐厅，夜风微凉。队员们陆续道别上车，范加尔示意塞斯稍留一步。
两人站在餐厅门廊的灯光下。
“今天破费了。”范加尔开口，语气比平日温和。
“大家开心就好。”塞斯说得轻描淡写，“而且能让全队放松一下，对凝聚力也有好处。”
范加尔沉默片刻，目光投向远处城市的灯火。“塞巴斯蒂安，我知道你的能力。在青年队，他们叫你什么来着？‘鎏金请柬’——你的传球，就像送到脚边的镶金邀请。”
被突然叫全名，塞斯知道教练有话要说。
他没想到范加尔连这绰号都知道，稍不自在地揉了揉头发：“那都是媒体瞎起的……”
“但在一线队，”范加尔转回视线，“这里是英超。每个对手都会研究你、压迫你、用身体对抗告诉你这不是童话。你的训练表现……有闪光，但也太多冒险传球。”
塞斯收敛笑意，认真聆听。
“我喜欢天才，”范加尔继续说着，声音里透出一丝罕见的疲惫，“但我不喜欢毁掉天才。现在的曼联……并不稳定。压力很大。如果我立刻让你场场首发，那些期待会压垮你，对手会针对你，一次失误就可能被媒体撕碎。”
塞斯其实早已做好坐一阵板凳的准备。
但他相信自己能在杯赛中得到机会，并最终凭实力站稳首发——就像他赛前从不认为自己会输。
范加尔顿了顿：“你还小，我打算为你设计一个成长计划。这赛季，你会是重要轮换，但不会是铁打主力。我要你观察、学习、适应英超的节奏与对抗。你能接受吗？”
塞斯望着教练。这一刻，他看见了范加尔严肃面孔下的保护欲——这位荷兰人或许固执，战术或许不讨喜，但他确实在为自己考虑。
“我明白，教练。”塞斯的声音清澈而坚定，“我不会让您失望的。而且——”他忽然咧嘴一笑，那小太阳般的笑容又回来了，“我特别耐造。真的。”
范加尔凝视他几秒，仿佛想从这张过分年轻的脸上找出强撑的痕迹。但他只看到一种近乎天真的笃定。
塞斯身上总有种坚韧不拔的气质，也许正因为如此，在卡灵顿，大家都愿意信任他。袖标落在他臂上时，就像一剂定心丸。
因为他们同样清楚，塞斯会用硬实力让这份自信落地，化为实实在在的进球。
最终，范加尔轻叹一声，拍了拍塞斯的肩——那一拍很重，带着教练的认可与某种复杂的情绪。
“这个赛季……如果我能留任的话。”范加尔低声说，更像自言自语，“我会给你最好的成长环境。”
他转身走向自己的车，又停步回头：“还有，你家餐厅的红酒不错。下次我来，自己付账。”
塞斯站在原地，目送教练的尾灯融入夜色。
晚风拂起他额前的金发。他摸了摸口袋里那枚已静音的“情绪稳定仪”，轻轻打了个嗝。
想起家里那些忙碌的亲人，又想起更衣室里那些需要他带头欢笑的队友。
两个世界，都不轻松。但他自己选的路，跪着也要踢到头。
手机震动。家庭群聊。
帅哥：「哥！你用那稳定仪啦？我搞了个升级版，现在它会让人想跳舞！要寄给你试试吗？」
塞斯笑了，飞快打字：「绝对不要。除非你想看范加尔教练在战术课上突然跳探戈。」
克里斯蒂安不知道想到了什么，突兀发了一句“哥，你太聪明了”就下线了。塞斯有预感，小克可能又要挨揍。
他收起手机，走向自己的车。明天还有训练，他要走的路，还很长。
但此刻，月色正好。
林加德和拉什福德在车边等他一起回基地，两个喝得微醺的年轻人高谈阔论，仿佛下一秒就能登上领奖台。塞斯干脆一手一个，把大梦想家们拎进车里。
他看不见未来的模样，因而未来充满无限可能。
放轻松，塞斯相信，老特拉福德不会亏待他的孩子。
作者有话说
第5章 Chapter.5
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