21、疯子 ...
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听松院的铜门巍峨矗立，偶尔几处铸着祥云纹，门环是两只衔环铜狮，圆睁的兽目透着生人勿近的威严。邵竺奚将马车停在阶前，车轮碾过门前青石板，压出两道浅痕。他下车时，步态微滞，左颊的血痂已干硬，贴在皮肤上，右眼处缠着块黑绸，绸布边缘渗着暗红血渍，却丝毫不影响动作的精准。
他绕到院侧墙边，默数着步数，“一、二、三…… 七”，停在一块砖前，接着指尖抚过灰砖，似乎只存在粗糙的砖面。但他随后屈指轻叩三下，力度均匀，不重不轻。砖面 “咔哒” 一声弹起寸许，露出内里暗藏的凹槽，槽壁刻着细密的齿纹。他解下腰间长剑，剑柄末端有个凸起的铜钮，恰好与凹槽契合，顺时针一转，机括转动的 “咯吱” 声从墙内传来，细微却清晰。
片刻后，听松院的毛总管屋内，电铃突然响起，铃声短促而急促。毛总管正伏案，闻声却立刻起身，走到墙前的通话器旁，拿起听筒。风声从听筒里呼啸而过，他辨明信号来自正门，清了清嗓子，对着身下话筒沉声道：“青青山上松，数里不见今更逢。”
“不见君，心相忆，此心向君君应识。” 邵竺奚的声音透过听筒传来，带着一丝沙哑，却字字清晰。
毛总管眼神一凝，不再多言，快步穿过走廊。廊下的灯笼被风刮得摇曳，他踩着青石步道疾行，脚步声在寂静的庭院里格外响亮。到正门岗哨，他俯身透过瞭望孔仔细打量，确认是邵竺奚无误，才对守卫颔首：“开栅。”
守卫拉动铁链，钢栅门 “哗啦啦” 升起，紧接着，两名壮丁合力推开铜门，沉重的门轴转动，发出沉闷的声响。邵竺奚迈步而入，对着迎上来的毛总管拱手，动作利落，只是左臂摆动时略显僵硬。
毛总管目光先落在他脸上，那道从眉骨延伸至下颌的血痕，以及右眼处的黑绸，让他心头一惊。他与邵竺奚、芸婉似共事多年，深知二人身手，如今邵竺奚这般模样，芸婉似却不见踪影，一股不祥之感陡然涌上。他没多问，只侧身引着邵竺奚走向马车，伸手掀开厢帘。
车厢内，四只麻袋堆得齐整，却唯独不见芸婉似的身影。毛总管的手顿在半空，转头看向邵竺奚。只见邵竺奚喉结滚动，尚在的眼睛中清泪涌出，顺着脸颊的血痕淌下，显得极其狼狈。
毛总管的心猛地一沉。他知晓邵竺奚与芸婉似自幼一同拜师，情谊非浅，如今芸婉似失踪，邵竺奚重伤落泪，绝非寻常变故。只压下心头焦躁，沉声追问道：“邵兄一路辛苦，想那芸娘何在？”
邵竺奚垂眸，声音带着哽咽，“我二人行至一处却被仇家赶上，拼尽全力却敌不过对手。芸师妹数次力陈教中事务不得有失，切切不可有辱使命。我自是不同意舍却她一人，她见我不肯扬手欲要自尽，被我拦下。穷途末路下，我以教为先便奔回教内复命，才致芸..芸师妹被奸人所害。我不是人。”说罢，他不再压抑哀伤，抬手便要掌掴自己，却被毛总管用力抱住。
毛总管沉默片刻，不再追问。当下却心中大乱。因那芸婉似是他的姘头，二人已许下鸳盟。一旦此间事了，便学那范蠡西施退隐江湖。当下虽心急如焚，他还是咬破嘴唇强自镇静，按规矩接过缰绳，驱策马车缓缓向山庄深处驶去。
行至半途两人来到一处极僻静的院子里，百丈外出现一个下坡通道。两盏羊角灯挂在入口石壁上，照得石阶泛着青光。护卫是两名穿灰布劲装的汉子，腰佩长刀，帽檐压得极低看不清脸。马车出现时，露出几分警惕。
邵竺奚坐在车上表情僵默，马车停住时右眼的剧痛已蔓延至眉骨，失去光明的沮丧感萦绕在侧。他垂着眼，手指划在大腿上 —— 那是他焦虑时的习惯，目前首要之务便是师妹的尸身不能被发现。半路除了姓毛的，凭武力抢夺尸身已是最后的法子。然后都推到他姓毛的身上，反正死人不会说话。
邵竺奚又想一旦计划失败，教中验尸的手段他也是清楚不过的。枣核倒好瞒过去、可脖颈的扼痕..只要被人发现所用武功，他必死无疑。
毛总管勒住缰绳在抖，两人都没说话，只有山风卷着松针，打在车篷上沙沙响。他转头看向邵竺奚，眼眶泛红，声音带着抑制不住的颤抖：“过了这通道，就是本教核心之所在，按你我权责之属，皆不得入内。我真的要再看一遍车厢，每个麻袋都要看 —— 我的芸娘，我得见她最后一面。” 此时他已近癫狂，声音带着哀求。话末，他抬手抹了抹眼角，竟不受控制地啜泣起来。
邵竺奚的脸颊肌肉不受控制地抽了一下，旋即平复。杀意已在心中翻涌，他侧目看了看守卫的位置，若借着车身遮挡，手段麻利些当能不被发现。想着，他又划着搭大腿内侧。
毛总管没等他回应，已掀开车帘跳了下去。车厢门 “吱呀” 一声响，他伸手去拽第一个麻袋的绑绳，绳结打得紧实，拽了两下没拉动，他竟低下头，用牙去咬。麻绳摩擦牙齿的声响清晰传来，邵竺奚坐在马车座上，听得心头发紧，手心渐渐沁出冷汗 —— 他没算到对方如此急切。
第一个麻袋被扯开，露出里面粗布衣衫的一角，是寻常百姓的穿着，毛总管看了一眼，没多停留，将麻袋推到一旁，又去扯第二个。三个麻袋接连被解开，歪斜地摆放在车旁，里面都是些陌生的面孔，有老有少，显然是芸婉似半路抓来顶数的。邵竺奚松了口气，却见毛总管跪在最后一个麻袋前，身子微微发抖 —— 那麻袋的破损处正被他的膝盖挡住，绑绳还没解开。
毛总管的手悬在绳结上，犹豫了片刻，像是怕看到不想见的画面。邵竺奚的手已悄然按在剑柄上，身形鬼魅般站在他的身后，只要毛总管发现破损，他便要立刻动手毙掉该人。就在这时，毛总管猛地咬牙，眯起眼睛拉下麻袋边缘。
麻袋缓缓褪下，露出一张青年稚嫩的脸，眉眼清朗，气息尚匀，显然还活着。
邵竺奚呆住了。
这不是芸婉似的尸体，甚至不是他见过的任何人。他的脑子一片空白，芸婉似的尸体去哪了？这青年是谁？无数念头涌上来，让他几乎喘不过气。教中规矩森严，若尸体被人发现，仅凭脖颈的扼痕和印堂的枣核伤，便能顺藤摸瓜查到他头上 —— 芸婉似凭师门暗器绝学行走江湖，他根本无从抵赖。
寒意从脚底直窜头顶，他差点喊出声，又硬生生憋了回去，只觉得喉咙发紧。
邵竺奚站起身，强压下心中的恐慌，试探着对毛总管说：“毛总管，这下总该信了吧。芸师妹确是回不来了。” 他刻意加重 “回不来” 三字，想看看毛总管的反应，但只有一个肩膀微微发抖的背影。
很久很久，毛总管才从这沉默中回过头来，脸上看得出泪痕干了又干。他探口气，也不问麻袋中为何不再是少男少女，仿佛这些对他而言已是远在天边的事了。
前方传来脚步声。三名穿黑袍的汉子不知何时站在眼前，看着二人沉默不语。
“交还圣池吧。”毛总管似乎被抽走了全部力气。
为首那人面无表情，对着毛总管点了点头，便指挥两人将马车驶进了通道。
邵竺奚的心也沉了下去。
芸婉似的尸体凭空消失，事情已超出他的掌控。他看着黑暗的通道的入口，只觉得像张巨嘴，要将他吞噬 —— 尸体找不到，隐患便永远存在。
“邵先生，我先送你治伤吧。”毛主管的话比冰还冷。
“有劳毛总管。”
邵竺奚躺在疗伤的软榻上，坠入了一场甜腻的梦。
梦里，他走在江南的雨巷，青石板路湿滑，却挡不住他心头的畅快。半路截杀师妹，她咽喉被扼住的挣扎，那枚枣核崩入自己右眼时的剧痛，一幕幕汇聚成了极致的满足 ——又梦到十年后一切证据烟消云散，该案死无对证。毛总管也仿佛忘却人间曾有这样一位女子。无事时两人还相邀同饮，真的好不快意。
他仿佛已看见自己未来的路：右眼伤愈后，凭教中资历，迟早能执掌一方，继续随心所欲。想到此处，他忍不住笑出声，下意识抬手去捂嘴，指尖却空落落的 —— 没有触感，只有一股凉意顺着小臂蔓延。
嘴里呼出的气飘在空中，带着梦呓的残温。
邵竺奚猛地惊醒。
榻边没有烛火，只有几盏壁灯泛着冷光。他挣扎着想要坐起，却发现四肢全然不听使唤，空荡荡的触感从四肢末端传来，像被生生截断。“我的手……” 他失声惊呼，喉咙干涩得发疼。
“别找了，你的四肢，已经被卸了。”
毛总管的声音从黑暗中传来，没有一丝波澜，却比冰更冷。他缓步走出阴影，手里攥着一把染血的匕首 —— 正是芸婉似车厢布帘后藏的那柄，刀柄上还沾着一点绛红的胭脂，是苏芳的颜色。
邵竺奚见过无数人死前的绝望，那些眼神曾是他的乐趣，可此刻，从美梦的幸福憧憬跌入无边炼狱，这种落差让他浑身发抖。他张了张嘴，想嘶吼，想辩解，却发现舌头像被冻住，发不出完整的声音。
“芸娘是你杀的，对吧？” 毛总管走到榻前，居高临下地看着他，眼底翻涌着失望与狠厉，“我一直信你沉稳，又念你与芸娘同门学艺多年，从未想过你会下此毒手。”
“真叫是腌臜更有满头疮。”
邵竺奚的脑子飞速转动，残存的理智让他挤出一句：“不是我…… 芸娘是被仇家所害，我…… 我只是侥幸逃脱……” 话没说完，他突然顿住 —— 。
毛总管冷笑一声，声音里满是嘲讽：“第一，你说二人遇劫，你先行回教复命，既未亲眼见芸娘身死，怎敢笃定她已遇害？”
他停顿片刻，指尖摩挲着那柄匕首，继续说道：“第二，芸娘自幼不通驭术，此趟出行，驾车之人自始至终都是你。白日我替你执缰时，闻到了一丝胭脂味，那是芸娘用古法炼制的独门香脂，除了她，世上已再无第二人会制。你驾车归来缰绳上怎会留有胭脂香味？”
“第三，你生平从不近女子，与女流之辈始终保持三尺距离，对脂粉味是唯恐避之不及。”
每一句话，都像一把刀，精准地扎在邵竺奚的破绽上。他瘫在榻上，浑身冰冷，之前尸体丢失的恐慌与此刻的绝望交织，形成一张密不透风的网，将他牢牢困住。他想反驳，却发现所有辩解都苍白无力。
两名穿白褂的侍者走上前来，架起毫无反抗之力的邵竺奚，将他抬向大厅中的石棺。石棺是整块青石凿成的，内壁光滑，透着刺骨的寒意。邵竺奚被放到石棺里时表情僵默，大厅里很安静，此时他的前胸的数个创口正被安插粗大的软胶管，侍者们戴上胶皮手套，用胶布将胶管牢牢固定，动作机械而精准。毛总管站在棺边，看着这一切，对侍者吩咐道：“这些设备都是从西洋购来的，手术时手脚轻些，别弄坏了。”
“每日三次注射营养液，按时检查脉搏与呼吸，不可有误。” 他俯身看了一眼邵竺奚僵默的脸，眼底没有丝毫怜悯，“盖棺。”
沉重的棺盖被缓缓合上，隔绝了最后一丝光线。邵竺奚躺在黑暗中，耳边只有自己粗重的呼吸声，以及胶管里液体流动的细微声响。就在此时，脑海里响起芸婉似的声音。
“料不到江湖号称雅狻麂的师兄和我舞云吹岫竟走到了今天这一步。当年护卫九碑门之役如果没有遇他，如果没有被他分别用一招降伏并带回来..”
“算了，没有那么多如果。”
“现如今，就连教主也..”
邵竺奚不理会“师妹”，脑海里想的却是毛总管之前一句微不足道的话--“过了这通道，就是本教核心之所在，按你我权责之属，皆不得入内。”
“就是这句话，让我最终露出破绽。那时，你没有转身，但你确实发觉我在你身后了。”
“表哥，你才是连死人都能利用的人，我不如你。”
作者有话说
第21章 疯子
