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36、第一次模拟 玛丽的学习 ...
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夏季赖特家花园里的石竹花开得正盛，五颜六色的一大片，红的、粉的、白的、紫的，像是谁打翻了调色盘。
薰衣草也开得正好，紫色的花穗在微风里轻轻摇摆，空气里飘着淡淡的香气，蜜蜂在花丛里嗡嗡地飞，忙碌地采蜜。
老橡树的叶子密得很，把整个凉亭都罩在阴凉里。阳光从叶缝间漏下来，在地上投下斑驳的光影，像是撒了一地的金币。
凉亭旁边的草地上，乔治在跟潘妮玩抛球游戏，金色的头发在阳光下闪闪发亮。他抛球抛得很准，每次都能接到，潘妮夸他厉害，他就笑得更开心了。
玛丽坐在凉亭里画画。她最近在画花园里的石竹花，用的是小舅舅从伦敦买来的那盒颜料。群青、朱红、铬黄——这些颜色的名字她都能背出来了，但要用它们调出石竹花那种粉中带紫、紫中带红的颜色，还是不容易。
“这朵花画的不错。”泊西小姐坐在旁边，手里拿着一本书，时不时看一眼玛丽的画。
“但这里不对。”玛丽苦恼地指着画上的一个花瓣，“颜色太红了，应该是粉色的。”
“看来你还是发现了自己的问题，我本来都做好要提醒你的准备了。”泊西小姐欣慰地看了一眼玛丽，随后想到玛丽的调色水平，泊西小姐不由自主地叹了一口气。
在泊西小姐看来，玛丽真的是一位聪颖的孩子，但是不知道为什么她的调色水平却总是很难有所进步。
玛丽站在一旁冷静地凝视着那个花瓣，过了一会儿她拿起放置在一旁的调色板，加了一点白色，又加了一点紫色，调了半天，终于调出了一个差不多的颜色。
她小心翼翼地涂在画布上，退后一步看了看，满意地点点头。
“好多了。”泊西小姐说，“今天第二次就调出正确的颜色了。”
“都是卡萨特老师教得好。”玛丽脱口而出，然后意识到说漏嘴了，赶紧补充，“我是说，我从书上学到的。”
泊西小姐看了她一眼，没有追问。
玛丽松了口气。她在模拟课堂里跟卡萨特学画画的事，是不能说的。但她有时候会不小心说出来，幸好泊西小姐没有深究。
“玛丽小姐，有你的信。”贝尔从主楼走出来，手里拿着一个信封。
玛丽放下画笔，接过信封。上面写着“玛丽·赖特小姐收”，字迹很熟悉，是查理的。
她拆开信封，里面是一张折得整整齐齐的信纸。查理的字比以前工整多了，但还是能看出男孩子的风格——笔画硬朗，不太讲究细节。
“亲爱的玛丽妹妹，最近好吗？我在家里过得还不错，只是有点无聊。妈妈给我请了一位新的家庭教师，教拉丁语和希腊语，每天要背很多单词，头都大了。”
“不过老师说我的进步很快，也许明年就能读荷马了。你最近在读什么书？有没有什么好书推荐？”
“我前几天读了一本司各特的小说，叫《威弗利》，讲的是苏格兰的事，很有意思，推荐给你。你什么时候再来我家玩？我想你了。你真诚的哥哥，查理·卡特。”
玛丽读完信，笑了。查理还是那个查理，爱读书，爱推荐书，爱说“我想你了”。
她拿起笔，在凉亭的桌子上写回信。她写得很慢，每个字都写得很认真——这是卫夫人教她的，写字要稳，不能急。
“亲爱的查理哥哥，我也很好。最近在学拉丁语和意大利语，拉丁语有点难，但意大利语还好。泊西小姐说，再过半年我就能读但丁的《神曲》了，我很期待。”
“你推荐的《威弗利》我还没读过，下次去梅德斯通镇的时候找找看。乔治又长高了，跑得越来越快，潘妮都追不上他了。”
“他还开始学字母了，认识好几个字母，妈妈说他很聪明。我什么时候去你家玩？这要看爸爸妈妈的安排。我也想你了。你真诚的妹妹，玛丽·赖特。”
玛丽完信，检查了一遍，改了两个拼错的单词，然后折好，交给贝尔让佣人送去。
“查理又来信了？”泊西小姐问。
“嗯。”玛丽说，“他说他在学拉丁语和希腊语，每天要背很多单词。”
“那很好。”泊西小姐说，“男孩子要学的东西比女孩子多。他们要学拉丁语、希腊语、法律、政治、军事——这些都是为了将来管理家业、参与公共事务。”
“女孩子就不能学这些吗？”玛丽问。
“能。”泊西小姐说，“但很少有人学。你是例外。”
玛丽沉默了一会儿，说：“我运气好。生在了有继承权的肯特郡，最重要的是我拥有最好的能狗支持自己学习的父母。”
“确实你不仅仅是拥有运气。”泊西小姐说，“你爸爸、妈妈愿意让你学，你自己也愿意学。并且你还天资聪颖，缺了任何一个，都不行。”
玛丽点点头。她知道她说得对。
傍晚的时候，赖特太太来到花园里。她今天穿了一条浅黄色的细棉布裙子，头发盘得很随意，看起来比平时放松一些。乔治看到妈妈，立刻跑过去，抱住她的腿。
“妈妈，我今天认了五个字母！”乔治仰着头，一脸骄傲。
“哪五个？”赖特太太弯腰抱起乔治。
“A、B、C、D、E！”乔治一个一个地念，念得很清楚。
“乔治真棒。”赖特太太亲了亲乔治的脸蛋，“再过不久，你就能像玛丽一样读书了。”
“我要读好多好多书！”乔治挥舞着小手。
赖特太太抱着乔治走到凉亭里，在玛丽旁边坐下。她看了看玛丽的画，说：“画得不错，这朵石竹花画得很像。”
“谢谢妈妈。”玛丽说。
“玛丽，我有件事想跟你说。”赖特太太放下乔治，让他自己去玩。
“什么事？”
“你爸爸的一个朋友，姓布莱恩，住在萨塞克斯郡。他有个儿子，比你大三岁，叫亨利。”赖特太太顿了一下，“他下个月要来肯特郡，想顺道拜访我们。”
玛丽愣了一下，然后说：“所以呢？”
“所以，你到时候要好好招待他。”赖特太太说，“跟他聊聊天，说说话，像对待朋友一样。”
玛丽看着赖特太太，总觉得她话里有话。
“妈妈，你是不是想让我……”玛丽没有说完。
赖特太太连忙摆手：“不是，不是。只是正常的社交。你是赖特家的长女，将来要继承家业，要学会跟各种各样的人打交道。亨利·布莱恩只是一个开始，以后还会有更多人。”
玛丽半信半疑，但还是点点头：“好的，妈妈。”
她心里有点不安。她想起自己跟爸爸、妈妈说过的那些话——她将来不结婚，至少不轻易结婚。但如果爸爸妈妈开始给她介绍年轻人，那就意味着他们没有把她的决定当真。
晚上，玛丽躺在床上，意识进入了模拟课堂。
爱尔柏塔已经在等着了。她今天穿了一条深绿色的长裙，头发盘得很整齐，看起来比平时更严肃一些。
“玛丽，你怎么了？”爱尔柏塔看出她有心事。
玛丽把布莱恩家的事说了。爱尔柏塔听完，沉默了一会儿。
“你觉得你妈妈是在给你介绍对象？”爱尔柏塔问。
“我不知道。”玛丽说，“但我觉得有点不对劲。”
“你妈妈说过，不是那个意思。”爱尔柏塔说，“也许真的只是正常的社交。你是赖特家的长女，将来要跟很多人打交道，现在开始练习也没什么不好。”
“可是……”玛丽犹豫了一下，“我怕他们不把我的决定当回事。我说过我不结婚，至少现在不想。但如果他们开始给我介绍年轻人，那就说明他们还在想着让我嫁人。”
爱尔柏塔叹了口气：“玛丽，你爸爸妈妈爱你，他们尊重你的决定。但他们也需要时间接受。你说你不结婚，他们嘴上说支持，心里可能还在想‘也许她以后会改变主意’。这很正常，你不能指望他们一下子就想通。”
“那我该怎么办？”玛丽问。
“该怎么办就怎么办。”爱尔柏塔说，“该见的人见，该说的话说。如果你不喜欢布莱恩家的儿子，就礼貌地招待他，然后送他走。如果你喜欢，就当交个朋友。这不影响你的决定。”
玛丽想了想，觉得有道理。
“最重要的是你的年纪还小，连参加社交的年纪都没有达到。玛丽你是不是忘记了。”爱尔柏塔看着题都思考的玛丽促狭的提醒她。
玛丽听到爱尔柏塔的话后，脸颊变得涨红。她突然意识到自己还小，离自己参与社交的年纪还有好几年。
赖特夫人如此的疼爱玛丽，是不会在女儿玛丽年纪还如此小的时候就开始给女儿介绍对象的。
“好了，不说这些了。”爱尔柏塔拍了拍她的肩膀，“今天我们上早期现代英语的专业课程。你洛克的《人类理解论》读完了吗？”
“读完了。”玛丽说。
“那论文呢？”
“有思路了。”玛丽说，“这次我想写洛克对教育的影响。”
“不错的选题。”爱尔柏塔说，“洛克写过《教育漫话》，你可以结合起来写。”
玛丽点点头，从书架上抽出《教育漫话》，开始翻阅。这本书她以前读过，但没有仔细读。这次要写论文，得重新读一遍。
窗外的虚拟月光照进来，照在书桌上，照在翻开的书页上。玛丽觉得，不管外面的世界怎么变，模拟课堂里的世界永远不变——安静、充实、让人安心。
，还差 