《铁弓·双璧》漓江飞雪

53、第五十二章 迷雾重重

　　二皇子朱载圳的拜帖，是在三日后送到柳府的。

　　烫金的帖子，工整的小楷，措辞恭敬而谦逊，只说久仰柳大人清名，想登门讨教一些学问上的疑惑。帖子末尾，还特意提到“若陈尚书也在，一并请教，实乃幸事”。

　　柳渊捏着那张帖子，看了很久。

　　“父亲，”柳文博在一旁轻声道，“二皇子这是醉翁之意不在酒。”

　　柳渊点了点头，目光深邃：“他这是冲着陈英来的。不，是冲着咱们柳家来的。”

　　柳文博沉默片刻，低声道：“父亲打算如何应对？”

　　柳渊站起身，走到窗前，望着外面的庭院。春日的阳光正好，花木葱茏，一片祥和。可他的眉头，却始终舒展不开。

　　“来者是客。”他缓缓道，“既然二皇子要登门，咱们自然要接待。至于其他的——”他顿了顿，转过头，望着儿子，“你去告诉陈英，让他有个准备。”

　　柳文博点了点头，转身离去。

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　　**状元府，书房。**

　　陈英听完柳文博的话，沉默了很久。

　　“二皇子要见我？”她抬起头，目光平静，“什么时候？”

　　柳文博道：“明日午后。父亲说，让你有个准备。”

　　陈英点了点头，没有说话。

　　秀娥在一旁轻声道：“哥，二皇子这是想做什么？”

　　柳文博苦笑了一下：“还能做什么？拉拢。太子那边刚和我们接触，二皇子这边就来了。这朝堂上的风，已经起了。”

　　秀娥的脸色微微一变，看向陈英。

　　陈英站起身，走到窗前，望着外面的天空。阳光很好，可她的心里，却有一丝阴霾。

　　“文博兄，”她转过头，望着柳文博，“岳父大人是什么意思？”

　　柳文博沉吟片刻，低声道：“父亲说，来者是客。但他让我告诉你——无论二皇子说什么，都不要轻易答应。”

　　陈英点了点头：“我明白。”

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　　**次日午后，柳府正堂。**

　　二皇子朱载圳准时登门。他今日一身常服，看起来就像寻常的富家公子，只是举手投足间那股与生俱来的贵气，终究掩藏不住。

　　柳渊亲自迎出门外，陈英和秀娥站在他身后。柳文博以身体不适为由，没有露面——他不想和二皇子正面接触，毕竟他和太子的关系，整个京城都知道。

　　“柳大人，久仰久仰。”朱载圳拱手笑道，态度谦逊得挑不出一点毛病。

　　柳渊连忙还礼：“二皇子驾临，蓬荜生辉。快请进。”

　　一行人进了正堂，分宾主落座。丫鬟奉上茶点，便退了出去。堂内一时安静下来，只能听见窗外偶尔传来的鸟鸣声。

　　朱载圳端起茶盏，轻轻抿了一口，目光在陈英脸上扫过，笑道：“陈尚书也在，真是巧了。本王一直想找机会请教陈尚书一些边关的事，今日正好。”

　　陈英面色平静，拱手道：“二皇子客气了。臣所知有限，恐难当请教二字。”

　　朱载圳笑了，那笑容里带着几分深意：“陈尚书谦虚了。居庸关一战，以八千破两万，这样的战绩，古来少有。本王一直好奇，陈尚书是如何做到的？”

　　陈英淡淡道：“将士用命，陛下洪福，臣不过是尽本分而已。”

　　朱载圳点了点头，目光转向柳渊：“柳大人教女有方，嫁了个好女婿。柳家和陈家联姻，如今在朝堂上可是如日中天啊。”

　　柳渊面色不变，恭声道：“二皇子过奖了。小女能嫁给陈尚书，是她的福分。至于朝堂之事，老夫老朽，早已不过问了。”

　　朱载圳意味深长地看了他一眼，笑道：“柳大人说笑了。谁不知道柳家一门忠良，柳大人在朝中威望极高。本王一直敬仰，今日登门，就是想多亲近亲近。”

　　柳渊连忙道：“二皇子抬爱，老夫愧不敢当。”

　　闲话说了半个时辰，朱载圳始终没有切入正题。直到告辞时，他才忽然对陈英道：“陈尚书，本王自幼研读兵书，有些地方不甚明白。改日若有机会，想单独请教陈尚书，不知陈尚书可否赏脸？”

　　陈英微微一怔，随即拱手道：“二皇子有命，臣自当遵旨。”

　　朱载圳笑了，点了点头，转身离去。

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　　**柳府后堂，朱载圳走后。**

　　柳渊、陈英、秀娥三人相对而坐。气氛有些凝重。

　　“他这是想单独见你。”柳渊沉声道，“陈英，你要小心。”

　　陈英点了点头：“小婿明白。”

　　秀娥握住她的手，眼中满是担忧：“夫君，你打算去吗？”

　　陈英沉默片刻，低声道：“不去，就是不给二皇子面子。去，就要防着他有什么图谋。”

　　柳渊叹了口气，站起身，走到窗前。他的背影有些佝偻，声音也有些疲惫：“这朝堂上的风，越来越大了。太子和二皇子，两边都在拉人。咱们柳家，如今是风口浪尖。”

　　陈英站起身，走到他身后，低声道：“岳父放心，小婿知道该怎么做。”

　　柳渊转过头，望着他，目光复杂：“陈英，你知道我最担心什么吗？”

　　陈英一怔。

　　柳渊缓缓道：“我最担心的，是你太正直。这朝堂上，太正直的人，往往活不长。”

　　陈英沉默不语。

　　秀娥走过来，站在陈英身边，轻轻握住她的手。

　　柳渊望着他们，忽然笑了。那笑容里有欣慰，也有担忧。

　　“去吧。”他摆了摆手，“兵来将挡，水来土掩。咱们柳家，也不是那么好欺负的。”

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　　**公主府，玥安堂。**

　　明玥独坐案前，面前摊着一堆医书，却一个字也看不进去。她的手边，放着一份刚刚送来的密报——二皇子去了柳府，见了柳渊和陈英。

　　“殿下，”侍女在一旁轻声道，“陈少夫人那边，要不要……”

　　明玥摇了摇头，打断她：“不必。秀娥如果有事，会主动联系咱们。”

　　侍女退了下去。

　　明玥站起身，走到窗前，望着外面的天空。阳光很好，可她的心里，却有一丝说不清的烦躁。

　　她想起陈英，想起那张总是平静的脸，想起那双总是坚定的眼睛。她知道，陈英现在处境很危险——太子需要她，二皇子也在拉拢她，父皇在试探她。她就像走在钢丝上，稍有不慎，就会万劫不复。

　　“陈英，”她喃喃道，“你可要小心啊。”

　　窗外，春风吹过，带起一片落叶。

　　她转过身，回到案前，提笔写下几行字，封进蜡丸。这是要给父皇的密报——二皇子今日的动向，她必须如实禀报。

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　　**三日后，二皇子府。**

　　陈英如约而至。

　　二皇子亲自迎出门外，态度热情得让人有些不适。陈英面色平静，不卑不亢地行了礼，随他进了书房。

　　书房很大，书架上摆满了书，案上摊着几张地图。朱载圳请陈英落座，亲自斟了茶。

　　“陈尚书，冒昧请你来，是想请教一些边关的事。”朱载圳开门见山，“居庸关一战，本王一直想不明白，陈尚书为何敢以八千之众，主动出击两万敌军？”

　　陈英端起茶盏，轻轻抿了一口，淡淡道：“兵法有云，十则围之，五则攻之。臣当时守城，是下策。出击，是中策。但臣选了下策中的上策——趁敌军立足未稳，打他个措手不及。”

　　朱载圳眼睛一亮，追问道：“可万一失败呢？”

　　陈英放下茶盏，望着他，目光平静如水：“战场上，没有万一。只有生，或者死。”

　　朱载圳沉默片刻，忽然笑了：“陈尚书果然胆识过人。”

　　闲话说了半个时辰，朱载圳忽然话锋一转：“陈尚书，本王听说，你最近和太子走得很近？”

　　陈英面色不变，淡淡道：“太子是储君，臣是臣子，走得近，也是君臣本分。”

　　朱载圳意味深长地看了他一眼：“可本王听说，你那位大舅子柳文博，和太子可是……嗯？如今京城上下，谁不知道太子夜夜留宿城西柳宅？堂堂储君，不顾体面，与一男子厮混，这样的太子，能继承大统吗？”

　　陈英迎上他的目光，不卑不亢：“那是柳家的事，臣不便置喙。至于太子之事，臣更不敢妄议。”

　　朱载圳笑了，站起身，走到窗前，背对着陈英，声音忽然变得低沉：“陈尚书，你不议，别人可是要议的。这几日，朝中已有风声，说太子无德，不堪为储。”

　　陈英心头一震，面上却不动声色。

　　朱载圳转过身，望着他，目光锐利如刀：“陈尚书，你是聪明人。本王今日请你来，不只是为了请教兵法。本王想问你一句——若有一日，太子被废，你会站在哪一边？”

　　陈英沉默良久，缓缓站起身，拱手道：“二皇子，臣愚钝，只知道尽忠职守，尽忠陛下。其他的，臣不敢想，也不敢问。”

　　朱载圳盯着她，目光闪烁，良久，忽然笑了。

　　那笑容里有一丝失望，也有一丝赞赏。

　　“好。”他点了点头，“陈尚书请回吧。”

　　陈英拱手，转身离去。

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　　**朝堂之上，暗流涌动。**

　　二皇子府的书房里，灯火彻夜未熄。

　　朱载圳端坐案前，面前坐着几位朝中重臣——礼部侍郎赵文华、都察院左佥都御史张鹗、大理寺少卿刘文炳……都是当年严党倒台后，被卢靖妃暗中保下来的漏网之鱼，还有一些是对太子不满的官员。

　　“诸位，”朱载圳沉声道，“太子荒淫无度，夜夜留宿男宠私宅，全然不顾储君体面。这样的太子，如何能继承大统？”

　　赵文华捋着胡须，缓缓道：“二皇子所言极是。只是，太子毕竟是陛下所立，若要废黜，需有足够的理由。”

　　张鹗冷笑一声：“理由？太子与柳文博之事，满京城皆知，还不够吗？臣可以在朝堂上参他一本，说他‘有违人伦，不堪为储’。”

　　刘文炳点了点头，又补充道：“臣也可以附议。只是，光有咱们几个还不够，需要更多的人。户部、刑部，都有对太子不满之人，可以联络。”

　　朱载圳沉吟片刻，低声道：“那就去联络。告诉他们，事成之后，本王不会亏待他们。”

　　众人齐声应诺。

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　　**东宫，书房。**

　　太子靠在椅背上，手中握着一份密报。那是他安插在二皇子府的暗线送来的，上面详细记录了朱载圳与朝臣密会的经过。

　　“他们要参我。”太子放下密报，望向站在一旁的柳文博，嘴角却勾起一丝笑意。

　　柳文博面色平静，似乎早就知道这个消息：“殿下似乎不担心？”

　　太子笑了，站起身，走到他面前，伸手揽住他的腰：“担心什么？他们越是这样，父皇越不会动我。”

　　柳文博抬起头，望着他，目光里有一丝不解。

　　太子低下头，在他耳边轻声道：“父皇那个人，最恨的，就是别人替他做主。载圳越是串联朝臣逼宫，父皇就越会护着我。因为父皇要让他们知道，这天下，还是他的天下。”

　　柳文博沉默片刻，低声道：“可是殿下，万一陛下真的动摇了呢？”

　　太子摇了摇头，目光深邃：“不会。父皇若真想废我，早就废了。他留着我，就是为了让载圳着急。载圳越急，就越会犯错。”

　　柳文博望着他，心中涌起复杂的情绪。

　　太子低头，在他额上印下一吻。

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　　**乾清宫，夜。**

　　皇帝靠在软榻上，面前摊着两份密报。一份是明玥送来的，详细记录了二皇子登门柳府的经过；另一份是东厂送来的，上面写着二皇子串联朝臣、密谋废太子的种种动向。

　　皇帝看完，忽然笑了。

　　那笑容很淡，却让一旁的秉笔太监来喜心里一颤。

　　“来喜，”皇帝轻声道，“你说，朕这个二儿子，是不是太着急了？”

　　来喜小心翼翼道：“奴婢愚钝，不敢妄猜圣意。”

　　皇帝摇了摇头，喃喃道：“他以为朕不知道。他以为朕病糊涂了。可他不知道，朕什么都清楚。”

　　来喜不敢接话。

　　皇帝沉默片刻，忽然道：“传旨，明日召太子进宫。”

　　来喜一怔：“陛下……”

　　皇帝摆了摆手，打断他：“去吧。”

　　来喜叩首，躬身退下。

　　皇帝望着窗外的夜色，喃喃道：“载坖，朕再帮你一次。剩下的，就看你自己了。”

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　　**太子府，夜。**

　　太子接到圣旨时，正和柳文博对坐饮茶。他看着那道明黄的圣旨，嘴角勾起一丝笑意。

　　“文博，”他轻声道，“父皇要见我了。”

　　柳文博望着他，目光里有一丝担忧：“殿下……”

　　太子握住他的手，低声道：“别担心。这一次，不是坏事。”