《铁弓·双璧》漓江飞雪

52、第五十一章 烈火干柴后面的真章

　　太子给柳文博置宅子的消息，不出三日，便传遍了京城的大街小巷。

　　有人说太子朱载坖荒唐，大婚不久便在外头养男宠；有人说太子痴情，对柳文博念念不忘；也有人冷笑，说这不过是太子自污的手段，让那位高高在上的皇帝放心。茶楼酒肆里，这事儿成了最热门的谈资，说书先生甚至编成了段子，说得绘声绘色。

　　无论外人怎么议论，太子都不在乎。

　　他在乎的，是那座宅子里的人。

　　---

　　**城西柳文博私宅，入夜。**

　　月色如水，洒在庭院中，将一切都镀上一层银光。这座宅子不大，但收拾得精致雅静，一草一木都透着主人的心思。柳文博独坐窗前，手中握着一卷书，却一个字也看不进去。他的心，早已飞到了那座威严的太子府。

　　自从太子大婚，他们已经很久没有单独在一起了。那些日子，他以为自己能放下，能坦然面对。可每当夜深人静，思念便如潮水般涌来，淹没了所有的理智。

　　门外传来轻轻的叩门声。

　　柳文博心头一跳，几乎是本能地站起身。他深吸一口气，努力让自己平静下来，才缓步走向门口。每一步都像踩在云端，轻飘飘的，又沉甸甸的。

　　门开了。

　　太子站在门外，一身便装，披着玄色斗篷，眉眼间带着淡淡的笑意。月光照在他脸上，那笑容温柔得让人心颤。他的身后，空无一人——今夜，他是一个人来的。

　　“文博。”他轻声道，声音里有一丝压抑不住的颤抖。

　　柳文博怔怔地望着他，眼眶微微泛红。他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。千言万语堵在喉间，化作无声的凝望。

　　太子没有再说话，只是上前一步，将他拥入怀中。

　　那拥抱很紧，紧得有些窒息，仿佛要把这些日子所有的思念都揉进这一个拥抱里。柳文博伏在他肩上，感受着他胸膛传来的温度，感受着他剧烈的心跳，感受着那阔别已久的熟悉气息。那是只有在太子身边才能闻到的龙涎香，淡淡的，却让人心安。

　　“殿下……”他喃喃道，声音哽咽。

　　太子没有说话，只是将他抱得更紧。

　　过了许久，太子才松开他，双手捧着他的脸，仔细端详。月光下，柳文博的面容清俊依旧，只是眼底多了一丝疲惫，一丝藏不住的思念。那眼圈微微泛青，显然这些日子也没睡好。

　　“瘦了。”太子低声道，拇指轻轻抚过他的脸颊，那触感让他心疼。

　　柳文博摇了摇头，努力扯出一个笑容：“殿下也瘦了。”

　　太子笑了，那笑容里有心疼，也有欢喜。他低下头，在柳文博唇上印下一吻。

　　那吻很轻，很柔，像羽毛拂过。可当柳文博轻轻回应时，那吻便变得滚烫起来。

　　太子的手从他的脸颊滑到后颈，将他扣得更紧。他的舌尖撬开柳文博的唇齿，带着压抑已久的渴望，带着这些日子所有的思念和痛苦。柳文博尝到了他口中的酒香——来之前，他一定喝了酒，壮胆的酒。

　　柳文博的手攀上他的肩，指尖微微发颤。他回应着，从一开始的生涩到后来的投入，呼吸渐渐急促起来。那些压抑了许久的情感，在这一刻如火山般喷发。

　　两人不知吻了多久，直到呼吸都有些困难，才缓缓分开。

　　额头抵着额头，呼吸交织在一起。月光洒在两人身上，镀上一层银色的光辉。

　　“文博，”太子低低唤着，声音沙哑得厉害，“我想你。这些日子，每一天都在想你。”

　　太子将他打横抱起，大步走向内室。

　　---

　　**内室，红烛高照。**

　　烛火摇曳，映得满室暖光。案上的红烛是新点的，显然是柳文博特意准备的。他不知道太子会不会来，但他每天都点着，每天都等。

　　衣衫散落一地。

　　两人相拥着倒在榻上，肌肤相贴的那一刻，都轻轻颤了颤。那是阔别已久的亲密，是压抑了无数个日夜的渴望，终于可以释放的瞬间。

　　太子的手在柳文博身上游走，抚过每一寸肌肤，点燃每一簇火焰。他的吻从眉心一路向下，掠过眼睑、鼻梁、嘴唇、下颌，最后落在颈间。每一吻都带着怜惜，带着思念，带着失而复得的珍重。

　　柳文博仰起头，轻轻喘息。他的手攀在太子肩上，指尖收紧，留下浅浅的痕迹。那痕迹是欢愉的，也是痛苦的——欢愉是因为终于在一起，痛苦是因为不知道这样的日子还能有多久。

　　“殿下……”他低低唤着，声音里带着一丝颤抖，一丝渴望。

　　太子抬起头，望着他。烛光下，柳文博的面容染上一层淡淡的红晕，眼中氤氲着水雾，嘴唇微微红肿，那模样让人心头发颤。太子的呼吸粗重起来，眼中燃着火焰。

　　“文博，”太子低声道，声音沙哑而温柔，“叫我哥哥。”

　　柳文博微微一怔，随即轻声道：“坖哥哥……”

　　太子的身子猛地一颤。这个称呼，只有柳文博会这样叫他。只有在最私密的时刻，只有在两个人的世界里。他低下头，寻到那个柔软，加重了力道，霸道地进入。

　　柳文博闷哼一声，紧紧攀住他的肩。指甲几乎要掐进肉里，却舍不得松开。

　　红烛摇曳，映出帐中缠绵的身影。低低的喘息声，轻轻的呼唤声，交织在一起，谱成一曲动人的乐章。那乐章里有思念，有渴望，有压抑了太久的爱意。

　　不知过了多久，柳文博忽然紧紧抱住他，身体微微颤抖。太子将他拥紧，在他耳边轻声道：“我在。文博，我在。”

　　柳文博伏在他怀里，感受着那剧烈的心跳渐渐平复，感受着那只手轻轻抚着自己的背，一下一下，温柔得像在安抚一只小猫。

　　“坖哥哥，”他低声道，声音慵懒而满足，“我好想你。”

　　太子低头，在他额上印下一吻：“我也是。文博，以后再也不分开了。”

　　柳文博笑了，往他怀里又钻了钻。那笑容里有满足，也有隐隐的担忧——他知道，这样的承诺，在帝王家，是多么奢侈。

　　**次日，太子府的下人们议论纷纷。**

　　“听说殿下昨夜出府了，一夜未归。”

　　“可不是，去的城西那座新宅子。”

　　“那宅子里住的是谁？不就是那个柳……”

　　“嘘！小声点！不要命了？”

　　话虽如此，可那眉飞色舞的神情，分明是在说着什么津津乐道的八卦。更有胆大的，凑在一起窃窃私语，猜测殿下什么时候回府，那位柳公子什么时候会再来。

　　不出三日，整个京城都知道了——太子朱载坖又和柳文博在一起了，而且比以前更加亲密。

　　茶楼里，有人摇头叹息：“太子如此荒唐，将来如何继承大统？”

　　也有人嗤之以鼻：“你懂什么？这叫自污。越荒唐，越安全。”

　　还有人冷笑：“不管是不是自污，这江山，迟早要乱。”

　　各种议论甚嚣尘上，却正中某些人的下怀。

　　---

　　**御花园，春日正好。**

　　百花盛开，姹紫嫣红。二皇子朱载圳在亭中赏花，身边跟着几个侍从。他远远望见太子与柳文博并肩而行，两人举止亲密，旁若无人。太子揽着柳文博的腰，时不时低头在他耳边说些什么，惹得柳文博微微含笑。

　　朱载圳嘴角勾起一丝嘲讽的笑，缓步迎了上去。

　　“皇兄好雅兴。”朱载圳笑道，目光在柳文博身上一扫，“这位就是柳公子？久仰久仰。”

　　柳文博面色不变，微微欠身：“见过二皇子殿下。”

　　太子揽着柳文博的腰，毫不在意地笑道：“二弟也来赏花？正好，我们正要去看那边的牡丹，听说开得极好。文博最爱牡丹，尤其是那株‘姚黄’。”

　　朱载圳意味深长地看了他一眼：“皇兄倒是悠闲。听说父皇这几日身体不适，皇兄不去侍疾，倒在这里赏花？”

　　太子笑道：“父皇有太医照料，我去也帮不上什么忙。倒是二弟，听说最近常去坤宁宫给母妃请安？孝心可嘉。”

　　朱载圳脸色微微一变，随即恢复如常：“皇兄说笑了。母妃想念儿子，做儿子的去看看，也是应当的。”

　　太子点了点头，揽着柳文博的腰，从他身边走过。走过几步，忽然回头，笑道：“二弟慢慢赏，我们先走了。对了，那株‘姚黄’在东南角，去晚了可就被别人摘了。”

　　朱载圳望着他们的背影，眼中闪过一丝阴鸷。他握紧了手中的折扇，指节发白。

　　而太子揽着柳文博的手，始终没有松开。他甚至低下头，在柳文博耳边说了句什么，惹得柳文博微微一笑。

　　那笑容落在朱载圳眼里，格外刺眼。

　　---

　　**坤宁宫，偏殿。**

　　朱载圳将御花园的事禀报给卢靖妃。卢靖妃听完，冷笑一声，手中的佛珠依旧缓缓拨动。

　　“由他去。”她慢条斯理道，“那不是很好么？”

　　朱载圳皱眉道：“母妃，可他毕竟是太子……”

　　卢靖妃摆了摆手，打断他：“太子又如何？当年陛下也是藩王入继。这天下，从来都是有能者居之。他越是荒唐，对你越有利。”

　　朱载圳低下头，没有说话，眼中却闪过一丝精光。

　　卢靖妃站起身，走到窗前，望着远处的乾清宫，目光变得深邃起来：“你父皇最近身体一直不见好，太医们束手无策。你也要早做打算。”

　　朱载圳抬起头：“母妃的意思是……”

　　卢靖妃转过身，盯着他：“兵部尚书陈英刚刚凯旋而归，手上握有兵权，而且他身后还有柳家。严家倒了之后，现在朝堂上最有份量的就是柳家一脉了。你也想办法接触接触，为日后做好打算。”

　　朱载圳沉吟片刻，低声道：“可陈英是太子的人……”

　　卢靖妃冷笑：“太子的人？他是朝廷的人，是皇帝的人。谁对他有用，他就会站在谁那边。你只要让他觉得，跟着你比跟着太子更有前途，他自然会动心。”

　　朱载圳若有所思地点了点头。

　　卢靖妃又道：“还有，那个柳文博是陈英的大舅子，又是太子的……哼，你可以从柳家下手。柳渊那个老狐狸，最会审时度势。只要让他觉得太子靠不住，他自然会转向。”

　　朱载圳眼中闪过一丝狠厉：“儿臣明白了。”

　　---

　　**状元府，睡房。**

　　夜色已深，红烛将尽。秀娥靠在陈英怀里，手指在她胸口轻轻反复画着圈圈。两人刚经历了一场缠绵，空气中还残留着温热的气息，混着淡淡的熏香，让人昏昏欲睡。

　　“秀英，”秀娥忽然开口，声音慵懒而满足，“今日从商号带回来家兄一个口信。”

　　陈英低头看她，指尖轻轻拨弄着她的发丝：“什么口信？”

　　秀娥抬起头，望着她的眼睛：“母亲想念女儿，明日得空回府一叙。”

　　陈英的手微微一顿，指尖停在秀娥的发间。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的了然——这不是普通的家信，是太子的意思。柳文博虽然搬出了柳府，但柳家商号依然还是他在主理。

　　“看来，”陈英轻声道，目光变得深邃，“太子想见我们。”

　　秀娥点了点头，往她怀里又钻了钻，像只寻求温暖的猫：“咱们去吗？”

　　陈英将她拥紧，下巴抵在她发顶：“去。母亲大人想念女儿了，当然要去。”

　　秀娥轻轻“嗯”了一声，感受着她胸膛传来的温度，心中却涌起一丝不安。她知道，这一去，怕是又要卷入更深的风浪之中。

　　陈英似乎感受到她的情绪，低头在她额上印下一吻：“别怕，有我。”

　　秀娥闭上眼，将她抱得更紧。

　　---

　　**柳府，后堂。**

　　次日午后，阳光正好。秀娥以探望母亲为由，带着陈英一同回了柳府。母女俩说了会体己话，柳夫人便寻了个由头退了出去，临走时意味深长地看了女儿一眼。

　　门被推开，太子和柳文博并肩而入。两人今日都是一身便装，看起来就像寻常的富家子弟，只是眉宇间的气度，终究掩藏不住。

　　众人见礼毕，柳渊也识趣地退了出去。柳文博说要与秀娥商量商号的一些事，两人也一起出去了。门合上的那一刻，屋内只剩下太子与陈英二人。

　　气氛陡然变得微妙起来。

　　屋内一时安静，只能听见窗外偶尔传来的鸟鸣声。

　　太子端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在陈英脸上。那目光里有打量，有审视，也有一丝不易察觉的期待。茶是上好的龙井，他却尝不出味道。

　　“陈英，”他放下茶盏，缓缓开口，“严党虽倒，但你知道，他们在朝堂经营多年，门生故吏遍布天下。对你，他们肯定怀恨在心。周显就是一个很好的例子。”

　　陈英点了点头，面色平静：“臣知道。”

　　太子继续道，声音低沉：“那些人不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。你现在是风口浪尖上的人物，不能出半点差池。周显虽然死了，但他背后的人，还在。”

　　陈英沉默不语，只是端起茶盏，轻轻抿了一口。

　　太子站起身，走到窗前，望着外面的庭院。阳光透过窗棂洒进来，在他脸上投下斑驳的光影。他的背影有些孤单，声音却依然平稳，带着几分疲惫，几分无奈。

　　“孤这个太子，做得不容易。”他轻声道，像是在对陈英说，又像是在对自己说，“朝臣们看不起孤，觉得孤荒唐；父皇不放心孤，前些年孤做了几件事，他借着由头让孤成了真正的孤家寡人。如今他又觉得孤无能。可孤真的荒唐吗？真的无能吗？”

　　他转过头，望着陈英，目光里有一丝苦涩，也有一丝锐利。

　　“孤只是在等。等一个机会，等一个能帮孤的人。”

　　陈英迎上他的目光，没有说话。那目光平静如水，却让太子看不透深浅。

　　太子走回她面前，低声道：“陈英，孤不需要你做什么。孤只想让你知道——无论什么时候，孤都不会负你。何况，你是文博的妹夫，我们算是一家人。”

　　陈英沉默良久，缓缓站起身，拱手道：“臣，记住了。”

　　太子望着她，忽然笑了。那笑容里有释然，也有欣慰。

　　---

　　**乾清宫，夜。**

　　夜色深沉，殿内烛火通明。皇帝靠在软榻上，面色苍白如纸，眼窝深陷，气息微弱。太医刚刚退下，留下的话让所有人心里沉甸甸的——陛下心力交瘁，怕是撑不了多久了。

　　陈英跪在榻前，垂首不语。殿内只有他们两人，连秉笔太监都退到了门外。

　　“陈英，”皇帝的声音很轻，带着一丝疲惫，一丝沙哑，“你说，太子和二皇子，他们怎么样？”

　　陈英微微一怔，随即低声道：“太子仁厚，是守成之君。二皇子……臣接触不多，不敢妄言。”

　　皇帝笑了，那笑容里有苦涩，也有欣慰：“仁厚？他是仁厚。可仁厚的人，往往压不住那些豺狼虎豹。载圳倒是聪明，可他太聪明了，聪明得让朕害怕。”

　　陈英不敢接话，只是低着头。

　　皇帝沉默片刻，忽然道：“朕的身子，撑不了多久了。”

　　陈英抬起头，望着他。烛光下，皇帝的脸消瘦得厉害，颧骨高高凸起，与当年那个威严的帝王判若两人。

　　皇帝继续道，声音越来越低：“朕走之后，这江山就要交给太子。可他能坐得稳吗？那些藏在暗处的人，会放过他吗？”

　　陈英叩首道：“陛下洪福齐天，必能龙体康健……”

　　皇帝摆了摆手，打断她，声音陡然提高了几分：“别跟朕说这些虚的。朕自己的身子，朕自己清楚。朕不想听这些。”

　　他盯着陈英，目光深邃如潭，仿佛要看透她的内心深处：“陈英，朕只问你一句——若太子有难，你会不会袖手旁观？”

　　陈英抬起头，迎上他的目光。那双眼睛里，有期待，有试探，也有一个父亲对儿子的牵挂。那是帝王的目光，也是父亲的目光。

　　她深深叩首，额头触地，一字一句道：“臣，愿为朝廷效死，愿为社稷尽忠。”

　　皇帝望着她，良久，忽然笑了。

　　那笑容里有疲惫，也有释然。

　　“好。”他轻声道，“朕记住了。”

　　---

　　**状元府，夜。**

　　陈英回到府中时，已是深夜。秀娥一直等着，见她进门，连忙迎上来，替她解下外袍。

　　“怎么样？”她轻声问，眼中满是担忧。

　　陈英握住她的手，将今日的事说了一遍。从柳府密会，到乾清宫夜谈，一桩桩，一件件，没有遗漏。

　　秀娥听完，沉默良久。烛火映在她脸上，明暗不定。

　　“秀英，”她轻声道，声音有些发颤，“咱们这是被卷进去了。”

　　陈英点了点头，将她拥入怀中紧了紧。

　　“我知道。”她低声道，下巴抵在秀娥发顶，“但我不能不答应。这是咱们欠父亲的，也是咱们欠这江山的。”

　　秀娥伏在她胸口，轻轻“嗯”了一声。