《铁弓·双璧》漓江飞雪

51、第五十章 新的棋局 乾清宫

　　乾清宫的烛火燃了整整一夜。

　　皇帝靠在软榻上，面色苍白如纸。他望着跪在榻前的陆炳，沉默了很久很久。

　　“来喜，国师何在？”他终于开口，声音沙哑而疲惫。

　　秉笔太监来喜连忙躬身：“回陛下，国师已在殿外候了两个时辰。”

　　皇帝点了点头，嘴角浮起一丝意味难明的笑：“他倒是来得快。宣。”

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　　殿门无声开启，一道清瘦的身影飘然而入。

　　来人着一身玄色道袍，鹤发童颜，步履轻盈，正是被嘉靖帝尊为“帝师”的陶仲文。他今年已八十有余，却仍精神矍铄，一双眼睛深邃如潭，仿佛能看透世间一切。

　　“贫道叩见陛下。”陶仲文稽首行礼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

　　皇帝摆了摆手，示意陆炳和来喜退下。殿门合上，只剩君臣二人。

　　“国师，”皇帝的声音很低，“朕这身子，还能撑多久？”

　　陶仲文抬起头，目光在皇帝脸上停留片刻，缓缓道：“陛下龙体欠安，乃是龙气消耗过甚。若静心调养，远离俗务，尚有三年之期。若继续操劳……”他没有说下去。

　　皇帝笑了，那笑容里有苦涩，也有释然：“三年。够了。”

　　陶仲文沉默不语。

　　皇帝忽然问道：“国师，你说，朕百年之后，这江山该交给谁？”

　　陶仲文的目光微微一闪，随即垂首：“此乃陛下家事，贫道不敢妄言。”

　　皇帝盯着他，良久，忽然笑了：“国师，你跟了朕二十年，最知道朕的心思。今日朕让你说，你便说。”

　　陶仲文沉默片刻，缓缓抬起头，迎上皇帝的目光：“陛下心中，不是已经有了人选吗？”

　　皇帝的眼神微微一凝。

　　陶仲文继续道，声音平静如水：“太子仁厚，是守成之君；二皇子聪慧，是开拓之主。陛下犹豫，不过是怕太子压不住那些老臣，怕二皇子太年轻被人利用。可陛下有没有想过——太子身边的柳文博，二皇子身后的卢靖妃，哪一个是省油的灯？”

　　皇帝的目光变得锐利起来：“国师的意思是……”

　　陶仲文摇了摇头：“贫道没有意思。贫道只是告诉陛下，无论谁登基，这朝堂都会有一场血雨腥风。陛下能做的，不过是选一个人，然后把路给他铺好。”

　　皇帝沉默良久，忽然问：“国师，你站哪一边？”

　　陶仲文笑了，那笑容很淡，却让人看不透：“贫道站在陛下这边。陛下在，贫道就是国师；陛下不在了，贫道不过是一个老道士。贫道只求安度晚年，不想掺和这些事。”

　　皇帝盯着他，良久，忽然摆了摆手：“退下吧。”

　　陶仲文稽首，飘然而去。

　　殿中又只剩下皇帝一人。喃喃道：“都不省油的灯……可朕，还有别的灯吗？”

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　　**坤宁宫，偏殿。**

　　烛火摇曳，香烟袅袅。一个身着华服的中年女子端坐于榻上，手中握着一串佛珠，轻轻拨动。她保养得宜，风韵犹存，眉宇间却有一股不怒自威的气势——正是二皇子生母，卢靖妃。

　　“娘娘，”一个宫女悄无声息地走进来，跪在她面前，压低声音，“赵大人那边传话来，周显死了，什么都没招。”

　　卢靖妃的手指微微一顿，随即继续拨动佛珠：“死得好。死了，就什么都查不出来了。”

　　宫女犹豫了一下，又道：“可是娘娘，陛下那边……似乎已经怀疑到赵大人身上了。”

　　卢靖妃笑了，那笑容很淡，却让人脊背发凉：“怀疑又如何？没有证据，他能拿赵文华怎么样？再说了——”她顿了顿，目光变得深邃，“陛下现在最担心的，不是赵文华，是他自己还能活多久。”

　　宫女不敢接话，只是低着头。

　　卢靖妃沉默片刻，忽然问道：“太子那边，最近有什么动静？”

　　宫女低声道：“太子每日只在府中，与那个柳文博……据说两人已经不怎么见面了。太子大婚后，柳文博便很少再去太子府。”

　　卢靖妃冷笑一声：“他倒是识趣。可惜，一个男宠，翻不起什么浪。倒是那个陈英……”

　　她的目光变得幽深起来：“周显参他，没能参倒，反而让陛下更信任他了。这个人，才是心腹大患。”

　　宫女抬起头：“娘娘的意思是……”

　　卢靖妃摆了摆手：“不急。先让赵文华那边继续盯着。有机会，再动手。”

　　**东宫，夜深。**

　　太子独坐书房，面前摊着一份密报。那是陆炳刚刚送来的，上面只有一行字：

　　“国师入宫，与陛下密谈半个时辰。”

　　太子揉了揉眉心，疲惫地叹了口气。

　　门被轻轻推开，一个身影走了进来。太子抬头，看见柳文博端着茶盘站在门口，一时有些怔住。

　　“殿下，”柳文博轻声道，声音平静如水，“臣给您送茶来。”

　　太子连忙起身，想要接过茶盘，却被柳文博轻轻避开。柳文博将茶盘放在案上，倒了一杯新茶，双手递到他面前。

　　“殿下，请用茶。”

　　太子接过茶，望着他。

　　“文博，”太子低声道，“你怎么来了？”

　　柳文博沉默片刻，轻声道：“臣听说，国师今夜入宫了。”

　　太子点了点头，目光凝重：“父皇召他，怕是……”

　　他没有说下去，但柳文博明白他的意思。

　　柳文博沉吟片刻，低声道：“殿下，国师这个人，臣派人查过。他跟了陛下二十年，从不参与朝政，也从不结交大臣。他唯一的徒弟，叫王永宁，现在在真人府当差，和任何势力都没有往来。”

　　太子眉头微皱：“你是说，他是中立派？”

　　柳文博摇了摇头：“不一定是中立。他只是聪明，知道什么该沾，什么不该沾。但陛下信他，他的话，对陛下影响很大。”

　　太子沉默片刻，低声道：“文博，你说，父皇会选谁？”

　　柳文博望着他，目光坚定：“殿下，无论陛下选谁，您都是太子。这是名分，谁也改变不了。”

　　太子苦笑了一下：“名分？父皇当年也是藩王入继，名分？不过是借口罢了。”

　　柳文博没有说话，只是静静地站在他身边。

　　过了许久，太子忽然开口，声音很轻：“文博，我在城西给你置了一处宅子。”

　　柳文博猛地抬头，眼中满是震惊。

　　太子继续道，声音里有一丝苦涩：“你总住在柳府，不方便。那宅子不大，但清静，以后……我可以常去看你。”

　　柳文博的眼眶微微泛红，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

　　太子望着他，忽然笑了，那笑容里有温柔，也有无奈：“怎么？不喜欢？”

　　柳文博摇了摇头，声音哽咽：“殿下，您这是……”

　　太子握住他的手，这一次，柳文博没有再避开。

　　“文博，”太子低声道，“我知道，我现在给不了你什么。但至少，我想让你有个地方，可以安心待着。以后……以后的事，以后再说。”

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　　**次日，城西柳文博私宅。**

　　柳文博站在新宅的院子里，望着满园的草木，心中五味杂陈。宅子确实不大，但收拾得干干净净，一草一木都透着用心。

　　“柳大人，”一个小厮跑过来，躬身道，“太子殿下派人送东西来了。”

　　柳文博回头，看见几个仆人抬着箱笼进来，里面是书、是茶、是笔墨纸砚，都是他平日喜欢的东西。

　　他忽然笑了，笑着笑着，眼泪又流了下来。

　　他知道，太子这是在用他的方式，告诉他：你还在我心里。

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　　**太子府外，街角。**

　　一个黑衣人影远远望着那队送礼的队伍，嘴角勾起一丝冷笑。他转身消失在巷子里，很快，一封密报便送到了坤宁宫。

　　卢靖妃看着手中的密报，笑得意味深长：“太子给那个男宠送宅子？还亲自去看了？好啊，好啊，越是这样，陛下越放心。”

　　她转向宫女，低声道：“继续盯着。让他们好好‘恩爱’，别打扰。”

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　　**状元府，内室。**

　　陈英靠在窗前，手中握着那枚蜡丸，眉头紧锁。秀娥坐在她身旁，刚刚把从绸缎庄带回来的东西交给她。

　　“这是从绸缎庄带回来的，”秀娥轻声道，目光有些复杂，“赵掌柜说，是公主府的人送来的。”

　　陈英心头一震，连忙拆开蜡丸。里面是一张小纸条，上面是明玥的字迹：

　　“国师入宫，与陛下密谈。卢靖妃召见赵文华。尔府外有人监视，小心行事。若有急事，可通过柳家商号联系。”

　　陈英看完，沉默良久。

　　“卢靖妃……”她喃喃道，“二皇子的生母。”

　　秀娥的脸色也变了：“你是说，周显背后的人，是她？”

　　陈英点了点头，目光凝重：“赵文华是严嵩的干儿子，却能平安无事，反而升官，原来背后是卢靖妃。”

　　秀娥握住她的手，有些紧张：“秀英，那咱们怎么办？”

　　陈英沉吟片刻，低声道：“现在敌暗我明，不能轻举妄动。但也不能什么都不做。”

　　她站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，目光变得锐利起来。

　　“秀娥，你让周婆子通知赵掌柜，让他派人盯住赵文华。他见了什么人，去了哪里，都要记下来。”

　　秀娥点头：“好。”

　　陈英继续道：“还有，让柳家商号的人留意京城各处的动静，尤其是宫里。有什么风吹草动，立刻告诉我。”

　　秀娥再次点头，忽然想起什么，轻声道：“秀英，公主那边……要不要回个信？”

　　陈英沉默片刻，摇了摇头：“现在风口浪尖，不宜多联系。公主有办法送消息出来，我们就有办法知道。至于回信……等时机合适再说。”

　　秀娥望着她，欲言又止。

　　陈英知道她想说什么，轻轻握住她的手，低声道：“秀娥，公主的情，我记着。但现在不是谈这个的时候。”

　　秀娥点了点头，没有再说话。

　　陈英将她拥入怀中，下巴抵在她发顶。
　　“秀娥，谢谢你。”
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　　**乾清宫，深夜。**

　　皇帝靠在软榻上，面前摆着两份密折。一份是陆炳送来的，上面详细记录了卢靖妃近日的动向；另一份是东厂暗探送来的，说的是太子给柳文博置办宅子的事。

　　皇帝看着看着，忽然笑了。

　　那笑容很淡，却让人看不透。

　　“来喜，”他轻声道，“你说，太子这是在做什么？”

　　来喜小心翼翼道：“奴婢愚钝，不敢妄猜圣意。”

　　皇帝摇了摇头，喃喃道：“他这是在告诉朕，他不想争。可越是这样，朕越不放心。”

　　来喜不敢接话。

　　皇帝沉默片刻，忽然道：“传旨，明日召陈英进宫。”

　　来喜一怔：“陛下，陈尚书还在养伤……”

　　皇帝摆了摆手：“让他来。朕有话要问他。”

　　来喜不敢再劝，躬身退下。