11、第九章 ...
-
IX
正午的阳光直射在维缪城内城区的市政广场上，石板地面被晒得微微发烫。
人们在这恢复如常的天气下继续过着日常生活，仿佛早已将前阵子传开的末日危机抛在脑后。
广场一侧的拱门上挂起了彩色花环。几个街头艺人吹奏着欢快的乐曲，人们三三两两聚在喷泉和雕像旁谈笑，孩子们举着绘有美丽花纹的纸灯笼追逐嬉闹。对城里人来说，那场曾遮掩天光、浸染街巷的血色浓雾散去，是神再度降下庇佑的证明，是安宁重返维缪城的吉兆。
而在广场另一侧，十多个披着长袍的魔法师沉默地站在房屋阴影中。血雾的消失宣告了天祈战争的落幕，胜负已定，他们倾尽心血的努力显然已付诸东流，只能在这场属于普通人的欢庆外冷眼旁观，默默等待下一次机会。
但这样的机会，再也不会有了。
我身披斗篷，用兜帽遮住头部，在周围人们的交谈、孩童的笑闹与远处钟鸣交织成的喧嚣中拾级而上。脚步有些沉重，踏上最后一级台阶时，我微微晃了一下。从圣核内部出来，我经历了十几个小时的昏迷，醒来后身体像是被掏空了一层。我努力稳住身形，登上广场中央那座用于宣读市政谕令的高台。
一些人注意到了我，嘈杂的人群因我的出现而渐静，我感到无数目光汇聚过来。
“各位，请听我说。我知道，在许多人心目中，我是一个与恶魔为伍、背弃信仰的罪人——也许更糟，是个疯子。我遭到唾骂、驱逐和围剿，无法被世俗和公理接纳……可即便如此，我今天依然要站在这里——因为我有责任，把真相带给你们。”
这是开口的第一步。先让人愿意听，才可能撼动他们笃信不疑的观念。真相不会因讲述者的名声而变质。我呼出一口气，语气更沉，却也更坚定。
“我要说的真相，或许比你们对我的恨意更刺骨，但它关乎我们每一个人的命运。恳请你们暂且放下成见，听我说完。”
“是她，那个黑魔法师！别让她继续妖言惑众！”
“快滚下去！不要玷污我们的庆典！”
一块飞石朝我砸来，碰撞在离我半米近的空中，碎屑簌簌洒落。我屹立未动，目光朝砖头扔过来的方向看了一眼。一名男子正指着高台激动地大喊，人群中响起阵阵附和声。我早已预料到这种情况会发生，因此在上台时，就悄悄布好了防御法阵。
“请停下——给我一点时间。等你们听完后，若还是认定我有罪，再审判我也不迟。否则，这就只是一场盲目的定罪！”
广场上的喧嚷渐渐低伏，一道道目光从警惕、愤怒、嘲弄，慢慢转为疑惑与探究。角落里，多名魔法师面色阴沉，彼此交换着眼神和低语，似在谋划该如何将我驱离甚至制服。
“昨天黄昏，我进入圣核，见到了‘那一位’，聆听了祂的圣言。如今，我要告诉你们——天祈战争，是神降下的残酷试炼，一场横跨九百多年的精心骗局！我亲眼目睹历届所有获胜者的灵魂被囚禁在同一个躯壳，永困于圣核之中，等待下一个获胜者的魂魄吸入。天祈战争从一开始，就是为了聚集、筛选并吞噬足够强大的灵魂而设立的！”
我努力让每一个字清亮而沉稳地传达到人们耳中，却没有把全部的事实说出来——因为不能说。圣核并非空口许诺，它确实能代表神的意志受理愿望、改变命运，否则不可能历经这么多届仍没有露馅。然而，每一个愿望的实现，每一条命运的改写，都必须偿付重大的、不可逆的损失——以灵魂为祭品实行强买强卖，这才是它真正的规则。设下这盘游戏的神，就是这样一个在施予恩惠的同时又残忍剥夺的存在。人们并不知道代价是灵魂，才会持续仰望它、追逐它。这一点我无论如何也不能说，一旦全盘托出，必定会有人宁愿付出高昂的代价也要铤而走险。只要能看到一丝肉眼可见的利益，就总有人如蚁附膻，哪怕落得粉身碎骨的下场。人性有时就是如此贪婪和疯狂。而神，恰恰利用了这份人性的弱点。
“看清它，认清现实吧——圣核根本改变不了任何命运，追求圣核也不会引领我们更接近神的光辉，它只是一台永远饥饿、不断吞吃灵魂的机器！”
“那为什么你还能站在这里？为什么你的灵魂没有被收走？”
“我……”面对这句诘问，我的声音顿了一下，手指无意识地收紧。
「你体内的灵魂没有丢」——这是我不久前醒来时，守在我身边的秦彻对我说的第一句话。
在他摧毁圣核、把我救出来后，我看着那裂开一条缝的血环，一度以为自己的灵魂已被夺走。但秦彻做出了他的判断，我这才确定，我失去的并不是灵魂，而是……
我转向那位提出质疑的中年男人，回应道，“它拿走了我其它的东西。”
“撒谎！你这亵渎神灵的魔女！”对方嘶哑地喊道。
“你把圣核怎么了？你召唤的那个恶魔头子呢？你们究竟对圣核做了什么？”一位魔法师从人群中踏出一步，质问声如利箭般射向台上。
“圣核……已经被摧毁了！我们不必再为虚妄的目标互相争斗，也不会再有任何人的灵魂被它夺去了！”
那名魔法师眼中闪过慌乱，“你……你说什么？你竟敢——”
“相信我吧！我们每个人都有权得到一个不被谎言蒙蔽、不被神明愚弄的未来。血雾消散，是圣核收割完成的信号。平静只是毁灭前的假象，真正的末日正在步步逼近！抬头看看天空吧——异象早已显现了！看看那些悬浮在头顶的东西，它们即将对世人发起裁决，是由你们敬爱的神亲手投下的审判之影！”
短暂的死寂中，有人下意识顺着我指的方向望去——那些自昨日黄昏起便悬于天顶的光点，已随着时间的推移变得更大、更饱满，更圆润。
在夜里，它们宛若点点繁星，而此刻阳光炽烈，云层与蓝天几乎掩盖了所有异样，它们的光被白昼遮蔽，导致肉眼难以捕捉。但只要凝神细看，便能发现它们确实存在——边缘泛着一圈微弱的光，静静悬在晴空的背景里，像许多只小眼睛冷眼俯察着人间，被无形之手不断推近。
一张张脸上浮起淡淡的惊恐，寒意悄然攀上每个人的脊背，现场顿时鸦雀无声。
我对着那些揉眼仰望天空的人们继续高喊，试图唤醒他们的危机意识，“请把我的话带给更多人，传到更远的地方，告诉你们的家人、邻居，朋友！这座城市，这片土地即将陷入战乱，大家赶紧回家收拾东西逃命吧！现在还来得及——在神罚降临前，尽一切可能……”
凌厉的爆响中断了我的呼喊，来自魔法师群体的火光与雷霆撕裂了空气，我周身的防御法阵如破镜碎裂，整个人被震得后退了数米，脸上传来被划伤的锐痛。
“杀了她！”魔法师们带头高呼，“只要黑魔法师一死，圣核就能重现，菲罗斯将重回光明神圣之途！”
台下的斥骂铺天盖地涌来。人们失控地挥拳跺脚，有人扔来陶杯、果皮，有人嘶吼着“烧死这个魔女！”“快叫卫兵！”，还有人拔出小刀，一步步逼近高台。现场乱作一团，那些方才还布满着恐惧的面孔已彻底被狂怒扭曲，眼中只剩下狠绝的杀意。
然而，所有朝我而来的攻击，都没有真正命中我。
红黑色雾气在高台四周弥漫，将我与一切侵袭隔绝开来。飞来的杂物与袭向我的魔法激流都被雾气扼住了轨迹，凝滞在半空。
就连群情鼎沸的喊杀声也都停止了。由几百名激愤的民众掀起的动乱，像是臣服于某个存在般骤然安静下来。
雾气最浓处，一道高大的身影缓缓降落。本可轻易让人类自相残杀的恶魔，这次只是把他的力量用于控场。
秦彻悬浮在近处，向我伸出手。“你已经做了该做的了，跟我走吧。”
我望着在我许下那愿望后、在血契解除后，仍然停留在人界的秦彻，毫不犹豫地拉住他的手。
风从耳边呼啸而过，人群被远远甩在脚下。我攥紧秦彻的胳膊，俯瞰逐渐远去的维缪城市政广场，那片因圣核而狂热的土地，此刻静静卧在日光之下，宛如一幅沉睡的画。
直到城市的轮廓化作天际一线，秦彻才收回能量，解除对民众的控制。我们已置身于万米之外、无人能及的高空。
“没有人愿意相信我，他们被那份信仰洗脑得太深了。”我苦涩地抿着嘴，感到身体疲惫不堪，内心更是被深重的颓丧感笼罩，只有脸颊拂过一丝暖意。
秦彻轻触我脸上被划出的小口子，能量渗入肌理，几乎瞬间就令其愈合，还顺手拭去了我额头沁出的一些汗。“既然如此，何不干脆毁掉这个无趣又无可救药的世界？”
藉由这轻慢而讥讽的话，我抬头眺望天空。
离天越近，就越能看清那些光点。它们如无数亟待破开的茧，在紧闭的壳中隐隐脉动，某种不可名状的物体正于其中缓慢孕育成形，积蓄起足以引来末日的力量。
“你觉得……它们什么时候会降落？”
“最多一天。快的话，可能今晚就会。”
“今晚？那岂不是没有多少时间了？就算城里的人现在就开始逃，这么短的时间……对他们来说，也太残酷了。”
“数量那么多，那个‘神’从一开始就没打算放过这里的人。”秦彻将目光从天际移下，声线平淡，听不出任何情感，“每个人都有自己的命运要打破，你无法拯救所有人。尽力而为，问心无愧，不留遗憾，就够了。”
“那里面会诞生什么？”
“一定是比入侵堙界的那些畸变体更强大的东西。很快，这里就会变得比地狱更像地狱。”
从茧覆盖的范围看，遭殃的恐怕不止维缪城，还包括周边几个城镇。届时，整个星球最繁荣的区域都会毁于一旦。
天罚将至，可秦彻却仍是一副游刃有余、很有把握的模样，我不由得心生疑惑。
“你是不是早就把什么都部署好了？就在你突然说要回堙界的那时候。不，没准更早……你肯定早就料到这一切会发生吧？”
“我不否认。从镜中看见你抢夺那本召唤恶魔的魔法书的那一刻起，堙界就已经出现了零星的异动。那时我就有预感，知道终会有这一战。”
竟然从那么早就已经……听到他确切的回答，我终于慢慢理解了。
“所以你那次回去，其实是去备战了？”
秦彻慵懒一笑，权当回答。
我怔了怔，内心顿时五味杂陈。原先我只是单纯地以为他当时回去是为了引起我的思念，如今才明白，他早已深谋远虑，为这场末日之战做足了准备。恶魔们尽管都认秦彻为主宰，但彼此之间关系松散，恶魔天性爱自由，平日里基本各过各的，堙界又地广魔稀，要想把他们全部召集起来并非易事。所以秦彻那段时间回堙界，除了清理入侵者外，最主要的目的便是调集军队。
“那你是不是也早就知道，我会向圣核祈求让你留在人界？”
“这一点，我也不否认。”
没有鼓励，也没有阻止，他放任我许了那个愿望，只因为他早已看穿我的心，明了我的欲望。
“你……真是坏透了。”我气恼地嘟囔道，“一步步引诱我，放纵我，直到我心甘情愿为你铺路。”
秦彻碰了碰我的脸，“觉得被我利用，生气了？”
我望着那双石榴石般的迷人眼眸，心里那点气忽地散了，只剩下一丝自嘲。
明知这恶魔是危险的沼泽，无底的深渊，我却仍忍不住靠近、踏入，始终清醒地沉沦，甘愿被他俘获。
也许从上辈子他还是龙的时候，就已经是这样了。
想通之后，我坦然笑了笑，“就算被你利用又如何，反正我也借你的力量清除了不少对手。从结果来看，不论我许下哪个愿望，圣核都不会放过我。那我倒庆幸，最后实现的是你的愿望。”
秦彻目光紧紧锁住我，“你有没有哪怕一瞬间想过放弃进入圣核，远离这些纷争？”
我毫不躲闪地迎视他，“你明明知道答案的。假如我会退缩，一开始就不会来参加天祈战争，大可以像从前那样，继续对魔法师信奉的那套玩意儿不闻不问。”
“走到这一步，后悔过么？”
“既然做了决定，就永远也不后悔。”
我倒头倚向秦彻胸口，贴着他有力的心跳，感受他的拥抱。
世界的运动在我眼里慢了下来。秦彻放缓了飞行速度，气流在他的控引下托举着我们徐徐上升。他背后那对宽大厚重的蝙蝠翼完全展开，如一幅暗红色的巨幕遮挡住倾泻的阳光，在周围投下一片宁静柔暗的影。我们如同跳着一支优美的双人慢舞般静静漂浮于空中。云海在身下翻涌，天地壮阔得令人屏息，可再美的风景，也比不上身边这个人带给我的真实感。
“你打算怎么做？”我问他。
“接受祂的挑战。无聊了这么久，终于等到一场有意思的对决了。”秦彻回答后，又反过来问我，“你相信我吗？”
“信。”
“那就听我的，去堙界暂避一阵。我会派人保护你。”
“难道你认为，我没资格与你并肩？”
“不是这个意思。你目前的身体状况不适合战斗。”秦彻边说，边不动声色地抹去我额角再次渗出的虚汗。
趁着他替我擦汗的间隙，我低头瞟了眼左手的血环。那道受损的环已被秦彻重新加固。裂痕虽已消失，有些东西却终究无法挽回。神原本想要夺取的，是我的灵魂——包括我自己的部分和秦彻的那部分，但在秦彻的血环庇护下，祂没能成功，也由于取不走秦彻的半魂，导致祂无法断开我因此而获得的不朽根基。于是，祂转而直接汲取我的生命力，在血环上撬开了一条缝。尽管我仍然保有长生者的力量，不会衰老，也不会马上死去，可我的生命力却在被持续地、一点一滴地抽走，榨干。照这个趋势下去，用不了多久，我就会变得与这世上任何一个平凡普通的生命一样，迎来死亡。
“秦彻，我相信你，也请你相信我。如果你真当我是你的同类，就不要把我排除在外，让我站在你的身边。尤其是这种时刻，我更要留下来。”我揪紧他的领口，急切地表达着心意，“哪怕是现在这个我，也依然可以战斗。”
秦彻轻轻捏了捏我脸上的肉，摆出一副“果然如此”的神情，对我似笑非笑。
“你……”我没来得及发火，反倒先气笑了，“可恶，又耍我。”
“你一直是个勇敢的姑娘，一个心怀救世情结的圣女，一个甘愿与恶魔共舞的魔女。我从未怀疑过你的决心。”
我在他眼中看见了自己的笑容。
“就用一场酣畅淋漓的战斗，给你漫长又乏味的人生来点儿刺激吧。不过在此之前，”他话音稍顿，稳稳环住我的腰，开始慢慢向下方渺远的地面滑翔，“得先填饱你的肚子。”
在世界濒临崩坏的前夕，秦彻携我走进邻城一家装潢奢华的高端酒馆。
他漫不经心地叩了叩柜台，老板立刻像被操控的木偶般垂首走来。“清场。”他淡淡道。
心智受控的老板顺从地将满堂客人逐一请离，喧闹的人声退去，大厅里只剩下我们两人和几位静候在侧的侍者。
壁炉里的木柴噼啪作响。侍者上完菜后纷纷退下。酒足饭饱后，我们坐在桌旁休息闲聊。我正转动着杯中残酒，身旁的空间突然如水般荡开涟漪，光影扭动间，一个恶魔现出了身形。
“主宰者，我来向您报告。”这个体型魁梧、巨角和眼眸皆如熔岩燃烧的红肤恶魔躬身行礼，低沉的话音震得水晶吊灯微微发颤。
我认出他是秦彻麾下那位备受器重的炎魔。
他刻意收缩了自己庞大的身躯，若非如此，大厅天花板怕是早已被他的脑袋和头上的角顶穿了。
“涅鲁斯。”秦彻支着下颌，低声唤道。
我第一次听闻这个恶魔的真名，更震惊于他竟能突破两界之间的壁垒。但我马上意识到，这是秦彻的能力——这位堙界的主宰者在人界扎根后，看来已获得了随意召部下来人界的权能。
“那些发光畸变体已经消失殆尽了，堙界目前很安全，”涅鲁斯橙红色的瞳孔在我的身上短暂停留，“是否要将您这位客人……”
“不，她留下来，与我们一同参战。”
“明白了。”炎魔恭敬地低头，“部队集结完毕，随时待命。您二位的座驾也已备好。另外，如您所料，熵魔和时魔已经诞生了。”
“这是什么意思？”我从未听过这两个恶魔种类，不禁好奇发问。
涅鲁斯在得到秦彻的默许后向我解释，“是两种灭世级的大恶魔，伴随末日的临近而生。熵魔渴望万物归于虚无和终结，时魔则吞食光阴，加速末日来临。”
餐刀在秦彻指间转出一道冷芒，映出他眼中凌厉的战意，他把玩了一下，将刀按回桌面。“很好。”
“今夜，我们将收获丰盛的欲望。”炎魔咧嘴一笑。
“毁灭的钟声已然敲响。经历毁灭后，新的火种方能留存。”秦彻目光落向我，“你曾度过上一次末日，这次，也将成为新纪元的见证者。”
涅鲁斯暂退后，秦彻邀我走向室外。
“来，看看你的座驾。”
外面的天已彻底暗下，云层间透出无边的微光。这座邻近维缪城的城市依旧歌舞升平，灯红酒绿，路上只有零星的行人在驻足议论天上那些奇异的光点。
我们来到城郊一处空旷无人之地，秦彻抬手一引，前方虚空中，一个庞大的黑影凝聚成型。
那是一头通体漆黑、双足双翼、全身无毛、皮膜上覆满爬行动物般鳞片的巨型飞行魔兽，它最特别之处在于没有头，蛇形的长颈上，本该是脑袋的位置只有一个圆形的肉团，周围环布着一圈锋利如齿轮的牙齿，犹如某种原始生物的口器，也因此，它看起来显得格外诡戾骇人。
“我称它为无面翼龙，但它本质上不是龙，叫无面飞兽也行。”
“这听起来怎么都不像个名字。”
“取名意味着情感联结，它不需要。”
那巨兽仿佛察觉到我将要骑乘它，示威似地晃动起脖颈、长尾与一只利爪，地面霎时间灰尘滚滚，嗡鸣声阵阵回荡。
“怎么，怕了？不敢上去？”秦彻侧身看我。
此生从未见识过的怪物，加上那股凶悍的气势，令我在惊奇之余也不禁一怔。但看见秦彻眼中的玩味，我立刻轻咳一声，虚张声势道，“别小瞧我的骑术，我好歹也有个贵族头衔。就当这家伙是匹会飞的……烈马。”
“别逞强，它脾气可不好。”秦彻谈笑间将我一把抱起，化作雾气带我瞬移至皮革鞍座上，用双臂圈紧我，“本想让你独乘一骑，但现在没时间训练，还是坐我前面吧。”
飞兽发出一声长啸，双翅张开，像龙一样冲入了高空。
秦彻的料想没有错。天空中的无数光点在接近午夜时，已下坠到能让视力优异的人在地面也清晰窥见其构造的程度。那又像是巨蛋又像是婴儿襁褓的物体，表面浮现出网状的不规则裂痕，有什么生物，即将从里面诞生。
我们就这样共乘一骑，在空中没有边际地遨游，迎接随时可能降临的灾厄。未来的阴影在我们相守的心与共通的意念中变得一点也不可怕。
就像此刻，秦彻的气息随风拂过我身边。他胸膛的暖意，圈住我腰肢的手臂，包裹着我手的掌心，带给我无尽而安稳的依靠。那熟悉的气味与触感，让我不知不觉沉入一片甜蜜之中。
一切都如此宁静温柔和安逸，在世界即将崩坏之前。
值得庆幸的事有两件，其一，圣核接受了我为秦彻改变的命运——他以恶魔之身长久留在了人界；其二，圣核已毁，不会再有下一届天祈战争，这场延续近千年的骗局，终于被扫进了历史的垃圾堆。
销毁圣核、揭穿幻象的我们，必将成为整个菲罗斯的公敌。魔法师们惧惮秦彻，却绝不意味着他们会饶过我。针对我的讨伐在所难免。然而，这种程度的打闹，在真正的大灾难面前，已经完全不值一提了。
一场将席卷寰宇、为世界重新洗牌的大战如箭在弦，一触即发，菲罗斯星注定要再次走向末日。
如今这一局面，始于我主动召唤恶魔的行径，也因秦彻挤占了我原本召唤的名额，主动降临人界而起。
隔绝两界的屏障，因一念而松动。堙界的王者，执子以身入局。
壁垒分明的两边终于有了往来，如水火终于相遇。秦彻得到了放手一战的契机，同时，神也等来了清算的时刻。
恶魔之王滞留于人间，违背了这个世界的至高法则，为此，神决意出手——不仅要整治以恶魔之王为首的那长期游离于秩序之外的力量，更为了让被其彻底改变的堙界再度变回承载废弃命运的垃圾场，继续做神肆意拨弄命运后，能够为之兜底的后花园。
若没有我许下秦彻的那一愿，这场旷世对决，或许永远都遥不可及。
无面飞兽振翼盘旋，带我们重返维缪城上空。这里将成为主战场。
我们凌空俯瞰，城门下、街巷间，不断有满载行李的马车和肩扛手提、怀抱孩童的行人匆匆赶路。满城的慌乱与急切汇成一股不停奔流的潮水，向着城外涌去。
如此混乱却充满生机的景象，让我的心里有了丝慰藉。并非所有人都麻木不仁、盲目信奉，仍有人将我的话听进了耳里，付诸行动。一些聪明人从下午就开始拖家带口陆续出城，此时才动身的已经算晚了，但总好过那些固执留在家中的守旧者、为职责所困的守备军，以及仍盘算着联手围剿我的愚蠢魔法师。这些留下来的人，有多少将葬身于此？我不得而知，却仿佛已看见鲜血染红街道的画面。
而在离去的人潮外，另有一些人正逆流涌入城中，长袍翻飞，杖顶宝石泛着各异光华——都是从外地赶来的魔法师，意欲对我发起一场声势浩大的讨伐。情势已危急成这样，竟还有人自投死地，简直愚不可及……我移开目光，望向那些正拼命出逃的人影。能跑多远就跑多远吧，我默默祈祷，盼望他们能尽力逃生，尽力活下去。
耳边秦彻的提醒声，将我拽回冰冷的现实。“比预想中更快，那些裂缝最多再过十分钟就要彻底崩开了。”
“可还有好多人没逃出去……”
“等不了了。”恶魔用略带冷漠的口吻打断我，“有勇气逃走的人，到哪里都能挣得生路，不逃的，就只能迎受注定的结局。我们已经给过机会了。接下来——”
秦彻举起红晶手杖，向侧面猛力一划——
空间如一块从中间撕裂的黑色绸缎，断面处渗出暗红的血光。次元罅隙的另一侧，正是恶魔盘踞的位面——堙界。
我明白，秦彻此举，是想在那些卵孵化前抢占先机。
随着堙界与人界的通道被打开，嘶吼与蹄踏声如怒潮般涌来，整个世界都在这一瞬颤抖了。
恶魔自裂隙中跨出，成群、成阵、成军团地集结，其声势之浩大，仿佛一整座山脉活了过来。而在那最先出现的恶魔之后，还有更多身影争相涌入，仿佛无穷无尽。
无数炎魔、海魔、夜魔、影魔、血魔，魅魔咄咄而立。所有类型的恶魔中，数量最多的是力魔。他们组成最基层的先锋军，身形魁梧如山，眼中燃烧着永不餍足的征伐欲望，手中所持的或是粗钝巨斧、或是缠满尖刺的重锤和长刀。
每一头恶魔都在背后展开翅膀，悬飞于空，阵列环绕在无面翼龙四周，如众星拱月般包围着秦彻和我。
大军涌现的过程持续了数分钟。究竟来了多少恶魔？几千？几万？我彻底看呆了，他们多得根本无法计数，如密密麻麻的暗点占据着从眼前到地平线尽头的整个范围，在夜空中晕染出比先前笼罩全城的血雾更为浓重的颜色。城中尚未撤离的人们目睹这千年难见的奇景后，绝望之情彻底到达顶峰。至此，再也不会有人怀疑我中午在市政广场演讲时发出的警告了。
秦彻手掌轻抬，所有恶魔立即领会了他的手势，于同一瞬间聚起能量。喷射而出的能量束共同织成毁灭的网，向那些悬在城市上空、表面已爬满裂纹的巨茧猛烈袭去。
一部分茧在正面轰击下当场崩裂，内里蜷缩的生命尚未出生便被撕碎成渣，但更多的茧并未就此覆灭，能量在它们的表面激烈碰撞、折射、弹跳，如同被无数拳头反复捶打。
茧壳再也承受不住，陆续裂开。无数团柔光从中溢出，恍若黎明时穿透云层的第一缕晨曦。
一个个优雅、平和、完美的人形生物降生了。
他们的容貌、身形与体态皆雌雄莫辨，皮肤光滑无暇，一双双洁白如光丝织就的羽翼在身后展开，有的生有四翼，更多的是双翼，微微颤动间洒下细碎的光尘，将周遭黑暗一点点驱散。与先前那些入侵堙界的扭曲畸变体不同，他们散发着神圣庄重的气息，宛如和平的使者，然而，手中的剑、枪、弓箭等武器却昭示着他们并非为歌颂神的荣光或布施恩泽而来，而是要展示神的武力。
自那最大的一颗茧中诞生的造物尤为超凡脱俗。白瓷般纯净无垢的躯体后舒展着六片巨大的羽翼，面容高贵美丽得超越生灵极限，连星辰也甘愿为之黯然。他身披银辉战甲，手中的长剑迸发出象征正义与审判的辉光，俨然一位降落凡间的神之代理人。
六翼大天使长神情肃穆，目光锁在堙界之王身上，薄唇微启，口中缓缓吐出如歌般悠扬的宣战声，“敌神者——”
回应这份挑衅，秦彻高举起手杖，向下一挥。
天空明明没有打雷，却传来振聋发聩的雷鸣。
光从云端倾洒，暗自大地升腾。恶魔大军与天使大军，同时向对方发起冲锋。
我看到有天使的翅膀被烧得卷曲，陨落前用尽最后力气斩下恶魔的头颅。手中武器的每一次挥击都像是机械般地清除污秽，即便羽翼被砍下，身体被撕碎，这些纯洁的生灵眼中也没有愤怒和恐惧，在平静中接受消亡，如完成使命般静静退场。
我看到有恶魔的身躯被圣剑、圣枪洞穿，消失前将最后的能量输送进同伴的躯体里。他们的每一次突进都在向周遭播撒原始而纯粹的欲望，将圣洁污染成腥浊，用死亡换取强大的力量，让同伴获得更凶残、更极致的破坏力。
万千生命互相撕扯，光与影像两条巨蟒，缠在一起翻滚、攀咬。大气震颤，空间扭曲得仿佛在痛苦痉挛。这不是简单的胜负之争，是秩序与混沌的角力，是两个世界的意志在彼此啃噬，直到其中一方被彻底吞尽。
在他们面前，我显得如此渺小，忽然分不清自己究竟是投身于战斗之中，还是仅仅做了一个被动的观众。
城里，所有没能逃走的军民都蜷缩在城墙根、街角屋檐下和自家房中，脸上混杂着泪水与尘土。一些人拼命朝天伸出手，一遍又一遍大声祷告，将全部希望都押在神使一方，祈盼他们能击溃恶魔。
然而，战场上并无希望可言，死亡从不区分信徒和对手，所有逸散的圣光和剑气无差别地冲刷而下，狠狠扫荡着街道，把正在祈祷的人们连同恶魔一起消灭。那些仰起的脸庞定格成临死前的绝望模样，蒸发于白热的光弧里。
在这末世图景中，每个人都只不过是一粒随时可能被碾碎的尘埃。
战斗已经超出我的能力范围，我能做的，只有在能量不断碰撞的间隙中，寻机射出一两道魔法的波流，尽可能多地协助恶魔军队剿灭敌人。但更多时候，我只能全力自保，以免给秦彻添乱。
六翼大天使长的身影于远处若隐若现。在几乎斩尽了自身周围的恶魔，清出一条通道后，他化作一束贯穿天地的光柱，径直朝坐骑上的秦彻俯冲。
秦彻抬手，红雾将我托起又放下。我被调换位置，转移到他身后。在大天使突袭而来带起的剧风中，我匆忙用双手环住秦彻的腰。
长剑挥落，这一击仿佛要将空间劈成两半。
迎击他的是秦彻的手杖。两把武器重重相碰，爆发出激烈的光浪与冲击波。我在秦彻背后本能地低下头，四周缭绕的薄雾如护盾般包裹住我，使我免受波及。
能量在二者间交汇，迸放出震彻天地的混响。双方的较量宛如两颗恒星相撞，余波把周遭的天使和恶魔一并卷进漩涡。在这光暗交织的狂澜中，根本分不清谁在进攻，谁在防御。
激斗持续了很久，白光与红雾将天幕反复涂抹了无数个来回。
直到虚空裂隙中渗出全新的暗影。
暗影蠕动攀升，空气中传来低频的震动，两道轮廓缓缓浮现——
其中一道阴影扭曲坍缩，凝聚成一个不断流变的形体，无法用语言来形容。那是熵魔，终结的化身，悲观与虚无的代名词，是人类潜意识里“让这一切快点结束”的集体呐喊。
另一道阴影由细密的粒子高速旋转成涡流，没有固定的轮廓，像一团永不止息的沙尘暴，时魔静立其间。他是时间的篡夺者，仅仅是存在，便预示着末日来临的步伐正在被加速。
大天使长原本庄严的神色明显一沉，显然认出了这两个巨大的威胁，因一时失神而漏看了秦彻的攻击轨迹，一丝能量趁隙而入，仓促间只能横剑格挡。如雷贯耳的轰鸣过后，他被震得连连后退，依靠翅膀在气浪中急振，才勉强向安全地带撤去。
两大恶魔的出现逆转了战局，他们的身形巍峨到几近穿透云层，吸引了几乎所有天使的围攻。
我与秦彻一同注视着这一切。
群集而上的天使向熵魔和时魔发起全面攻势，但攻击不是被溶解，便是被回溯。
与逐渐显出败象的天使军处境类似，我的身体在一次次的能量冲击中渐渐力竭虚脱。眼前的景物开始摇晃，额头不断冒出冷汗。
“你最好回避。”秦彻侧目望过来，“这两个恶魔的能量太强，普通人面对他们，会被压迫得胸口滞塞、喘不过气。你如今身子太虚，扛不住这样的负荷。再继续待下去，你会受不了的。”
“不，我不走。”我咬紧牙关，“让我再陪你一会儿！”
熵魔和时魔收割着众多天使的生命。天使们精致的脸庞如焦纸般卷曲剥落，身体化作碎光。大天使长经过短暂的调整，亲自率军迎向这两大恶魔。
战斗彻夜不休，一直打到天边泛起鱼肚白。
恶魔在光明下力量会减弱，那抹初现的曙光无疑为天使军团注入了昂扬的斗志。
四周风势突然起了变化。阴影降下，吞噬了晨光。层层叠叠的乌云翻滚铺展，令天空重回暗夜。
大天使长面目严肃地望向强行改变了天象的秦彻。一夜血战后，他的战甲已不复光彩，身上遍布裂口，翅膀也少了半只。然而，面对毫发无伤、仍处于全盛状态的恶魔之王，他凛然高擎长剑，剑尖迸射出夺目白光，硬生生将头顶的乌云撕开，战场再度被照得通明。
“……”雾气在秦彻掌中翻腾不息。他驱使着飞兽，如一道黑色闪电划破长空，直扑敌军首领。
只听见隆隆一声巨响，在堙界之主的全力一击下，大天使长的身躯如坏掉的雕像般四分五裂。
这壮烈的一幕却并未带给我太多喜悦。体内的最后一丝力气被抽空，我再也坚持不住，虚弱地伏在秦彻背上，手指抓着他肩胛处的衣料。
“刻芮，扎菲特。”
战斗的节奏在敌方指挥官覆灭后稍缓下来，无面翼龙飞回己方部队，秦彻喊出两个名字，侧首看向我。
两名魅魔部下应声靠近，先现身的是在宴会上与我有过一面之缘的女魅魔，落后她半步的是一位男魅魔，皮肤和前者一样是紫红色，却是张生面孔。他们漂浮在翼龙身侧，听候吩咐。
一道空间裂隙在距我不远处展开，透出堙界特有的深红色天空。“你们护送她回城堡。”秦彻言简意赅地命令道。
“遵命。”
“乐意效劳。”
扎菲特和刻芮几乎同时应答。
“秦彻，我……”我不想走，指头扒拉着他的肩。战斗还远未结束，接下来会发生什么，谁也无法预料。我突然变得患得患失，好怕这会是最后一面，害怕自己一旦走了，就再也见不到他。
“你已经陪我走过很多路，不用再证明什么了。”秦彻一如往常般轻易看透我的心思，嘴角浮起浅柔而安抚的笑，“我们往后的日子还很长。听话，等我回来。”
雾气托起我离开翼龙的背部，两个魅魔扶我进入裂隙。我匆忙看了一眼狼藉的战场以及前方秦彻挺拔而孤高的背影，几秒后，裂隙无声闭合。
人间战场的余音被隔绝在堙界的障壁外。两名恶魔一左一右牵住我的手在暗云下飞驰，最终停在黑堡中我先前居住的房间门口。
我脚步虚浮，险些栽倒，刻芮迅速伸手穿过我腋下，把我扶稳。
“你现在状态很差，最好到床上躺一会儿。”她摆摆手，唤来几个劣魔。
“不，”我望向她妩媚面庞上那双流转着关切的眼瞳，“带我去秦彻的住处，拜托了。”
她与扎菲特对视一眼，随即动作干脆地挽起我的手臂。
我的目标是那间放有灵视镜的密室。在那扇小门前，我挣脱他们的搀扶，跌跌撞撞地推门冲入，直奔向墙上的镜子。
如果秦彻能透过我们互换的灵魂看见我，那么，我也能……
指尖轻触黯淡无光的镜面，我缓缓释放出灵魂的力量。灰暗褪去，一个轮廓于其中渐显——秦彻的影像浮现出来，成为镜中唯一的焦点，清楚得仿佛他正站在我的面前。
我专注不动地看着，隐约听见魅魔们叫劣魔仆从搬来沙发和茶几，安置在这空荡小室里，不久，一些食物和茶水也被送来。我安静坐着，对周围的一切漠不关心。刻芮和扎菲特见我没有其它需求，便离开黑堡，重新回到了战场。
借由灵视镜的魂引之力，我得以清晰无误地看见秦彻在人界活动的身影。
能够激发这面镜子的力量，证明我体内属于秦彻的那一部分灵魂确实没有丢。
神没能在我身上得逞，但对于这场战斗，祂似乎势在必得。
原先的大天使长陨灭后，神不甘心地再次投放新的胚胎，孵化出更多天使填补战损。巨大的茧蛹中，又一名优雅高洁的六翼大天使破壳而出。
“来得再多，也不过是棋子而已。”秦彻一如既往地从容，仿佛无论面临何种局势，都不会对自己的实力和决心有分毫怀疑。
在我离开后，战火仍在不停地烧，并且似乎才刚刚拉开序幕。
第一个白天，新的六翼大天使长与秦彻正面交锋，天使军团一度冲破恶魔大军的防线。
第二个夜晚，众恶魔攻势如海潮拍岸，压制住敌军。秦彻亲自击杀第二位大天使长。天使军勉强巩固住阵型，战线僵持。
第二个白天，天使军在第三名大天使长的率领下发动总攻。乱斗中，无面翼龙被拦腰斩断。失去坐骑的秦彻在战场上首次靠翅膀飞翔。那位大天使长也没占到多少便宜，光翼被秦彻的能量灼出道道焦痕，残破不堪。
第三个夜晚，恶魔军大举压境，天使军节节退守。
第三个白天，神一次性派出了数名大天使长。秦彻的身上开始出现伤口。
优势与劣势不断转换。每当夜幕降临，恶魔军的力量便如水涨船高般增强，可一旦晨光出现，他们的力量就会被遏制。
秦彻屡次铺开浓密黑云，屏蔽阳光，但天使军的指挥官总会振动六翼，灼目圣光如利刃刺破云层，让恶魔军再度暴露于白昼之下。
战斗陷入了昼夜更迭的循环。双方在这无休止的拉锯中倾尽所有。
恶魔和天使不断死去，也不断降生。地面上，人类的尸骸漫山遍野，哀嚎与祈颂在风中飘散。新恶魔自人类欲望的温床中源源滋生，从湮界被召唤而来，填补着消逝的空缺。高空之中，一批又一批发光的茧持续涌现，其坠落与破裂的速度随着战事加剧越来越快。刚诞生的天使一经降落便奔赴战斗，兵力始终得以维持。
第六个白天，天幕外的高远之处，传来了一阵超越一切理解的低吟——那是神本尊将要现身的征兆。
穹顶裂开，无尽的圣辉向下垂照，铺设出一条甬道。光瀑中，神的真身莅临人间，目光冰冷而悲悯，注视着秦彻。
诞生于信仰，主宰命运的神祇；诞生于混沌，主宰欲望的魔王。
天生对立的你我敌手，恒久相克制衡的本源之力，一枚硬币的两面——正因如此，恶魔才能够开启圣核之门。
面对蠢蠢欲动的众恶魔，神冷然宣诵审判的诫命，举手间，熵魔与时魔已被吞没。令整个天使军团束手无策、苦战六日不胜的高阶大恶魔，在祂的纯白光焰中消散无形。
恶魔们不禁屏息，天使们肃立颔首，以无声的礼赞回应神的制裁，而秦彻却只是轻蔑一笑。
他将全部能量汇聚成一道撕裂法则的黑矛，刺向神的本体。
这一刻，整个星球都恍如陷入静止。
神被这前所未有的反叛之力震得后退，光辉的衣袍在能量风暴中被撕得残破飘零。
最后，祂沉默片刻，回身飘然离去，将余下的审判交给天使军和时间。
这场神魔大战整整持续了六天七夜，双方都已精疲力竭，在后方观战的我也同样身心俱疲。
这些日子里，我几乎整天都待在这个小房间，看累了，就从暗门回秦彻卧房的床上休息，有时则干脆倒头睡在沙发上。劣魔仆从们细心备好餐食、毛毯与换洗衣物，让我没有后顾之忧。灵视镜无法长时间使用，画面时不时会断开，需要我动用灵魂之力重新与之共鸣进行连接，所幸，我没有错过战斗尾声的片段。
第七天破晓前，天使军在恶魔们震天的杀声中败退了。末日战争的乐章，终于奏完了最后一个音符。
大地一片苍茫灰寂。曾经繁华的维缪城已彻底沦为废墟，丝毫看不出它曾是菲罗斯星上最宏大的都市。周边区域亦如人间炼狱，放眼所及，断壁残垣间几乎找不到一个活物。那些侥幸逃脱的人，都成了流落荒野的难民。
因战争而起的大量浓烟、野火和灰烬引发了剧烈的气候变化，席卷整颗星球——昔日喧嚷的人类城镇、郁郁葱葱的森林与原野，如今只剩下荒凉与死寂。文明的痕迹几乎被战祸抹平。
仅有少数火种在远离战区的地方艰难存留，但人类，已坠入了无边的绝望。
历经苦难的人们痛苦、迷惘又空虚，急需一个新的精神支柱，好让飘摇的灵魂有个可跪拜、可寄存的依靠。
而我的依托不在任何虚幻的信仰里。我心底那簇热烈的火，只为一个所在而燃。
艰苦卓绝的战斗结束后，我终于盼回了我的爱人。
作者有话说
第11章 第九章
，还差 