《血烬香》灵鹫峰主人

7、朔夜烬

　　朔夜烬

　　距离下一个朔日，只剩三天。

　　沈知微的身体，却像一架被反复拆解又勉强拼合的旧琴，每一次呼吸都牵扯着濒临断裂的弦。宫宴那夜“血引渡厄”的后遗症远比想象中更凶残，阴寒剧毒盘踞在心脉附近，如附骨之疽，日夜啃噬。胸前的旧伤非但没好，反而因引毒时气血逆行，溃烂了一片，即使有赵嬷嬷寻来的珍稀药膏，愈合也极其缓慢。

　　更可怕的是焚心草的周期性反噬，正随着朔日临近，一步步显露出獠牙。

　　她开始整夜整夜地发低烧，盗汗，梦境光怪陆离，有时是父亲在火光中沉静的面容，有时是阿晏哭喊着“姐姐救我”，更多的时候，是萧执那双蒙着素纱、却仿佛能刺穿一切虚妄的“眼”，冷冷地注视着她，一遍遍质问：“为什么？”

　　为什么？她也想问为什么。为什么是她？为什么要是这样的方式？

　　但没有人能给她答案。她只能在越来越频繁的咳嗽和心口痉挛般的抽痛中，捱过一天又一天。

　　萧执自那日暴怒离开后，再没踏足西厢。但他似乎并未完全将她遗忘。每日的汤药和膳食依旧准时送来，甚至偶尔会有一两样精致的点心，或是御赐的、据说对心脉有温养之效的“九转护心丹”。赵嬷嬷每次都说是“世子吩咐”，语气平淡，眼神里却藏着欲言又止的复杂。

　　沈知微照单全收，沉默地喝药，努力进食，哪怕吃完不久就会因为脏腑不适而悉数吐出。她知道，自己必须积蓄哪怕一丝一毫的气力，去应对即将到来的朔夜。

　　那不仅仅是一次引毒，更是生死关。以她如今的身体状况，能否撑过焚心草与体内阴毒的双重爆发，她毫无把握。

　　朔日前夜，窗外下起了今冬第一场雪。

　　细碎的雪沫子无声无息地飘落，渐渐将枯枝败草覆上一层凄冷的白。耳房里寒意更甚，呵气成霜。沈知微裹着被子蜷在床头，手里握着一小块赵嬷嬷偷偷塞给她的、触手生温的暖玉，目光空茫地望着窗外那片逐渐苍茫的天地。

　　门锁轻响，赵嬷嬷端着一碗热气腾腾的姜枣茶进来，脸色却比往日更凝重几分。

　　“姑娘，”她将茶碗放在沈知微手中，压低声音，语速极快，“老奴刚才去前院取炭，听到两个守夜的小厮嘀咕，说世子这两日……似乎在暗中查什么事。”

　　沈知微捧着温热的茶碗，指尖微微一动。

　　“具体查什么，他们也不清楚，只说世子院里的书房，这几夜灯火常亮到后半夜，偶尔还能听见瓷器碎裂的声音。”赵嬷嬷眉头紧锁，“而且，世子好像派人出府了几趟，去的方向……像是宗人府和旧档案库。”

　　宗人府？档案库？萧执在查什么？沈知微心念电转。是查当年秋狩的细节？还是……查他母亲周侧妃的死因？亦或是，查沈家旧案？

　　“还有，”赵嬷嬷的声音压得更低，几乎只剩气音，“老奴今日去太医署领这个月的伤药份例，碰巧遇见李辅国李詹事身边的一个小太监，也在那里取药。老奴趁他不注意，瞥了一眼药方……里面有几味药，和姑娘你这次毒发后，御医开的方子里，有两三味……药性相冲。”

　　沈知微瞳孔骤然收缩！药性相冲？李辅国在给谁取药？又是什么药，会和她体内阴毒所需的药物相冲？是巧合，还是……故意？

　　一个可怕的念头闪过脑海：李辅国知道她还活着，也知道她替萧执引了毒！他在太医署动手脚，是想阻止她恢复，甚至……让她体内的毒失控？

　　“嬷嬷，”沈知微抓住赵嬷嬷的手，指尖冰凉，“那药方……您还记得具体是哪几味吗？”

　　赵嬷嬷努力回忆着，报出了几个药名。沈知微听完，心彻底沉了下去。其中一味“赤阳子”，性极热燥，与她体内阴寒之毒正是死对头。若她服用了以赤阳子为主的汤药，无异于火上浇油，会瞬间激发阴毒，毙命当场！

　　李辅国……果然狠毒！不仅要萧执的命，连她这个可能知晓内情、又有可能替萧执解毒的“意外”，也要一并清除！

　　“嬷嬷，”沈知微稳住心神，快速道，“明日……不，从今晚开始，我喝的药，还有吃的任何东西，都要劳烦您加倍小心。最好是……您亲自盯着煎煮，莫要让任何外人经手。”

　　赵嬷嬷脸色发白，重重地点了点头：“姑娘放心，老奴晓得轻重。”她看着沈知微惨淡的脸色和眼底深处那抹挥之不去的疲惫与决绝，眼眶又红了，“姑娘……明日就是朔日了，你……你这样子，还能……”

　　沈知微勉强扯出一个笑容，比哭还难看：“总得试试。嬷嬷，我需要您帮我准备几样东西……”

　　她低声交代了一番。这一次，需要的不是简单的铜簪和烈酒。朔夜引毒，凶险倍增，她必须动用那三根真正的金缕针，辅以更复杂的药引和手法。

　　赵嬷嬷仔细记下，末了，紧紧握住沈知微的手，老泪纵横：“姑娘，你……你一定要撑住啊。老奴总觉得……世子他……未必就真的那么恨你。有些事，或许还有转机……”

　　转机？沈知微心中苦涩。她和萧执之间，隔着血海深仇（在他眼中），隔着东宫阴谋，隔着各自无法言说的软肋。转机在哪里？或许，只有等她油尽灯枯，真相大白的那一日，他才会明白吧。

　　可那时，明白与否，于她又有何意义？

　　雪，越下越大了。

　　---

　　朔日，如期而至。

　　天阴沉得可怕，铅灰色的云层低低压着王府的屋檐，细雪变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，将天地染成一片肃杀的白。寒风卷着雪沫，从窗缝门隙钻进来，即使赵嬷嬷偷偷多备了一个炭盆，耳房里依旧冷得像个冰窖。

　　沈知微从清晨起就感到不适。心口那团阴寒之气蠢蠢欲动，与体内因焚心草周期而升腾起的燥热相互冲撞，冰火两重天。她额头发烫，手脚却冰冷刺骨，咳出的痰里开始带上血丝。

　　赵嬷嬷忧心如焚，却只能按照计划，将沈知微需要的东西一样样悄悄备齐：三根金缕针用烈酒浸泡后以丝帕包好；一小碗混合了她自己鲜血和几种特殊药材的暗红色药引；几块干净的棉布；还有一把锋利的小刀和更多的烈酒。

　　“姑娘，要不……再等一等？等你身子再好些……”赵嬷嬷看着沈知微连坐直都费力的样子，声音发颤。

　　沈知微摇摇头，眼神因高烧而有些涣散，却异常坚定：“等不了……下一个朔日……太远了……我怕他……撑不到……”

　　她没说下去，但赵嬷嬷懂。世子体内的毒并未根除，只是被暂时压制。若不能按时引毒，迟早会再次爆发，且一次比一次凶猛。

　　夜幕，在风雪呼啸中早早降临。

　　子时将近。耳房内只点了一盏豆大的油灯，光线昏暗摇曳。沈知微褪去上衣，只着单薄的中衣，盘膝坐在冰冷的床板上。胸前溃烂的伤口和那片暗灰色的毒脉暴露在空气中，显得格外狰狞可怖。

　　赵嬷嬷守在一旁，手里紧紧攥着那包金缕针和药碗，手指关节捏得发白。

　　沈知微深深吸了一口气，冰冷的空气刺激得她肺部一阵刺痛，引发剧烈的咳嗽。她用手帕捂住嘴，咳了好一阵，摊开手帕，上面又是一滩暗红的血。

　　她不再犹豫，拿起那碗混合了自己鲜血的药引，仰头，一饮而尽。

　　难以形容的古怪味道在口腔里炸开，血腥、苦涩、辛辣……种种味道混合在一起，冲得她胃里翻江倒海。药液入腹的瞬间，仿佛点燃了一把火，从胃部轰然烧向四肢百骸！与体内原本的阴寒之气猛烈碰撞！

　　“呃——！”她身体猛地弓起，像一只被丢进沸水的虾，剧烈的痉挛让她几乎无法保持坐姿。皮肤表面瞬间渗出大量冷汗，转眼又被体内的高热蒸腾成白色的雾气。

　　就是现在！

　　“针！”她从牙缝里挤出嘶哑的命令。

　　赵嬷嬷哆嗦着手，将浸泡好的金缕针递到她面前。沈知微咬紧牙关，抵抗着几乎要撕裂她意识的剧痛，用颤抖却异常稳定的手指，拈起第一根金缕针。

　　针尖在油灯昏黄的光线下，泛着一点幽冷的金芒。

　　她闭上眼睛，凝聚起全部残存的精神力，回忆着金缕针法最精要的篇章。然后，手腕一沉，针尖精准地刺入自己心口上方、膻中穴左侧半寸——那是上次引毒留下的通道入口。

　　针入三分的瞬间，一股比上次强烈十倍的阴寒毒流，如同找到了宣泄口的冰河，疯狂地顺着金针涌入！所过之处，经脉冻结，血液凝滞！

　　“啊——！”沈知微终于控制不住，发出一声凄厉到变调的惨嚎！身体剧烈后仰，脖颈绷出脆弱的弧线，青筋暴起。汗水、泪水瞬间糊了满脸。

　　“姑娘！”赵嬷嬷惊叫一声，想要上前扶住她。

　　“别动！”沈知微嘶声吼道，嘴角溢出一缕黑血。她另一只手迅速抓起第二根金缕针，看也不看，凭着感觉和肌肉记忆，狠狠刺入左胸另一处要穴！

　　两股阴毒汇流，冲击更甚！她眼前彻底被黑暗和无数闪烁的金星占据，耳中轰鸣作响，仿佛有千万只厉鬼在尖啸。身体不受控制地剧烈颤抖，皮肤下的青黑色毒纹以肉眼可见的速度蔓延、凸起，如同活物。

　　还差最后一针！最后一针落在“巨阙”穴，方能形成三角引流之势，将大部分阴毒暂时封存于特定经络，避免直冲心脉毙命！

　　可是她的手……已经抖得握不住针了。视线模糊一片，连赵嬷嬷焦急的面容都看不清。

　　不行……不能功亏一篑……

　　她猛地低头，用牙齿狠狠咬破自己的舌尖！尖锐的疼痛和浓烈的血腥味再次刺激了她即将涣散的神经。她凭着最后一点模糊的感知和本能，抓起第三根金缕针，朝着记忆中“巨阙”穴的大致位置，用尽全身力气，狠狠扎下！

　　“噗！”

　　针尖入肉的闷响。位置……似乎偏了半分。

　　但没关系，引毒通道，勉强连通了！

　　刹那间，三道阴寒毒流在她胸前形成一个诡异的三角循环，疯狂运转、碰撞、消耗！她整个人如同被投入了九幽寒狱，从内到外冷得彻骨，嘴唇迅速变成青紫色，长长的睫毛上凝结出白色的冰霜。身下的床板甚至因为她的低温而发出细微的“咔咔”声，仿佛也要被冻结。

　　与此同时，焚心草的燥热药力也被彻底引爆，在冰封的经脉下左冲右突，寻找着宣泄的出口。冰与火在她体内展开殊死搏杀，每一寸血肉、每一根骨头都仿佛被碾碎又重组。

　　时间，在极致的痛苦中被无限拉长、扭曲。

　　沈知微的意识时而清醒，时而模糊。清醒时，能清晰感受到那种凌迟般的剧痛；模糊时，则沉入各种光怪陆离的幻境。她看见幼时的自己牵着父亲的手走过长街，看见母亲在灯下温柔地缝补衣裳，看见阿晏举着一串糖葫芦笑着朝她跑来……最后，所有的画面都定格在那双蒙着素纱的、冰冷的眼睛上。

　　萧执……

　　如果……如果能活下去……

　　如果能亲眼看到他毒清痊愈，重披战甲……

　　如果能亲口告诉他，她从未恨过他……

　　该多好……

　　不知过了多久，胸前三角区域的疯狂运转终于开始减缓。涌入的阴毒似乎达到了一个饱和的临界点，不再增加。而焚心草的燥热，也在与阴毒的对抗中消耗殆尽。

　　剧痛，如同退潮般缓缓褪去，留下无边无际的、深入骨髓的疲惫和虚空。

　　沈知微身体一软，向前扑倒。

　　“姑娘！”赵嬷嬷终于敢上前，一把接住她冰冷僵硬的身体，触手如同抱住了一块寒冰。她慌忙探了探鼻息，极其微弱，但还有。再摸摸脉搏，跳动得杂乱无力，仿佛随时会停止。

　　“撑着……姑娘你撑着……”赵嬷嬷泪流满面，手忙脚乱地用棉布擦拭她嘴角、身上不断渗出的黑血和冰碴，又用厚厚的被子将她紧紧裹住，将准备好的、一直用体温焐着的参片塞进她舌下。

　　沈知微没有任何反应，只是闭着眼，脸色青白得如同死人，只有胸口极其微弱的起伏，证明她还活着。

　　赵嬷嬷守着她，不断搓揉她冰冷的手脚，往炭盆里添炭，用热水浸湿的帕子擦拭她的额头。时间一分一秒过去，窗外风雪依旧，屋内只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和沈知微微弱到几乎听不见的呼吸声。

　　直到天色将明未明，风雪渐歇。

　　沈知微青白的脸色，终于缓缓地、极其艰难地，恢复了一点点几乎看不见的血色。睫毛上的冰霜化了，凝成细小的水珠。呼吸，也稍微平稳了一点点。

　　赵嬷嬷长长地、颤抖着舒出一口气，整个人虚脱般跌坐在地上，老泪纵横。

　　熬过来了……又一次，从鬼门关前，爬回来了。

　　只是这一次，姑娘的身体……恐怕真的到了极限。

　　赵嬷嬷看着沈知微昏迷中依旧紧蹙的眉头，和那即使在睡梦中也透出的、深入骨髓的痛苦痕迹，心如刀绞。

　　她轻轻抚平沈知微额前汗湿的乱发，用极低的声音，仿佛自言自语，又仿佛是说给昏迷的人听：

　　“姑娘……有些话，老奴藏在心里很多年了……是关于世子的母亲，周侧妃的……”

　　“她……恐怕也不是病死的……”

　　“老奴总觉着……你走的这条路，和她当年……太像了……”

　　“但愿……世子他……能比你命好一些……能早一点……看清……”

　　窗外，雪停了。灰白的天光照进耳房，映着床上那人毫无生气的脸，和地上那滩尚未完全干涸的、暗黑如墨的血迹。

　　新的一天，在死寂和微茫的希望中，缓缓到来。