《雪烬香》灵鹫峰主人

2、医者仁心

　　沈知微在无边无际的寒冷和剧痛中浮沉。

　　梦境光怪陆离，时而回到七年前沈家尚未获罪时的太医院。阳光透过高高的窗棂，落在父亲沈岐山宽厚的背上，空气里弥漫着千百种药材混合的、厚重而令人安心的香气。父亲正握着她的小手，教她辨认一株晒干的七叶莲。

　　“微儿，你看这叶脉走向，记住，七叶莲性至阳，专克阴寒蛇毒。但若遇到混合了‘赤阳砂’的蛇毒，则需配以‘寒潭茸’调和，否则阳亢伤身。医道如同用兵，需知药性相生相克，更要明辨病因根本，不可见症治症。”

　　她仰着小脸，懵懂地问：“爹爹，若是病症看起来像中毒，但其实不是呢？”

　　沈岐山抚摸她头发的手顿了顿，神色变得有些悠远凝重：“那便是最凶险的‘症似毒’。行医者，不仅要有仁心妙手，更需有一双能看破迷雾的眼睛。尤其是……当你面对的是人心权谋时。”他蹲下身，直视女儿清澈的眼睛，一字一句，“记住，沈家金缕针法，可救人，亦可成为他人构陷的利器。若有一天……你不得不以此法救人，却反被诬为下毒……微儿，你当如何？”

　　年幼的沈知微眨了眨眼，努力思考：“我……我会把真正的毒找出来！让所有人都看见！”

　　沈岐山笑了，那笑容却带着说不出的苍凉：“有时候，找出真相并不难，难的是……如何让人相信。尤其是当对方，根本不愿相信的时候。”他从怀中取出一个扁平的紫檀木盒，郑重地放进女儿手中，“这里面，是‘焚心草’的种子，和金缕针法的全本。记住，非到万不得已，绝不可用‘焚心草’。而金缕针法的最后一篇‘渡厄篇’……若他日，你遇到靖南王世子萧执，观其品行，若可托付……或可相赠。”

　　“为什么是萧世子？”小知微好奇。

　　沈岐山望向窗外宫阙的方向，声音低得几乎听不见：“因为那孩子……身中隐毒而不自知。那毒……与宫中某些见不得光的手段，脱不了干系。普天之下，或许唯有我沈家‘渡厄篇’，能为他搏一线生机。”

　　场景陡然切换。

　　是暗无天日的诏狱。潮湿腐烂的气味取代了药香。父亲穿着肮脏的囚衣，身上带着刑讯的伤痕，却依旧挺直脊背。他将那半片羊脂玉璜塞进她手里，玉璜上“仁心不悔”四个字，被他掌心的血污浸染。

　　“微儿，沈家卷入蓝玉案余波，恐难保全。为父只求你两件事。”沈岐山的声音嘶哑而平静，“第一，活下去。第二，若有余力……替为父，多看顾萧执一二。那毒……恐怕要发作了。”

　　“爹爹！我们是被冤枉的！我们去告御状！去找燕王……”她哭喊着。

　　沈岐山摇了摇头，眼神里有深不见底的疲惫和洞悉：“没用的，孩子。有些局，一旦踏入，便身不由己。记住为父的话，‘仁心不悔’。但也要记住……在豺狼环伺之地，仁心之外，更需自保的智慧。”

　　最后画面，是冲天而起的火光，吞噬了沈家宅院，吞噬了父亲沉静的面容。幼弟阿晏的哭声尖锐刺耳，被一群穿着东宫内侍服饰的人强行拖走……

　　“阿晏——！”沈知微猛地从梦魇中惊醒，后背和心口的剧痛让她瞬间窒息，眼前发黑。

　　“姑娘！姑娘你醒了！”苍老而惊喜的声音在耳边响起。

　　沈知微喘息着，视线艰难聚焦。她发现自己躺在一张比西厢耳房稍好些的床上，身上盖着不算厚但干净的棉被。后背的刀伤已经被妥善包扎，传来清凉的药膏感。但心口那溃烂的伤口和被强行中断引毒带来的内伤，依旧火烧火燎地疼。

　　守在床边的，是一个穿着深褐色比甲、面容严肃却眼含关切的老嬷嬷——赵嬷嬷。她是萧执生母周侧妃的陪嫁，在王府中身份特殊，也是这几个月来，唯一对沈知微释放过些许善意的人。

　　“嬷嬷……我……”沈知微一开口，喉咙就像被砂纸磨过，声音嘶哑破碎。

　　“别说话，先喝点水。”赵嬷嬷连忙扶起她，小心地喂她喝了几口温热的参汤。汤里加了宁神的药材，微苦回甘，让她火烧火燎的五脏六腑稍微舒服了些。

　　“我……怎么在这里？”沈知微环顾四周，这是一个陌生的房间，虽然简陋，但比西厢耳房宽敞干净些，甚至有炭盆驱散寒意。

　　“是世子吩咐的。”赵嬷嬷压低声音，神色复杂，“那晚……刺客之事后，世子昏迷了一夜，醒来后便命人将你挪到这后院闲置的仆役房里，还……还让老奴来照看你。”她顿了顿，补充道，“世子自己也受了些轻伤，加上旧毒……御医来看过，说需要静养。他……他没再提那晚你……你施针的事。”

　　沈知微垂下眼睫，掩住眸中情绪。没提？是暂时按下，还是……他其实看到了什么？比如她扑上去挡刀？

　　“刺客……抓到了吗？”她轻声问。

　　赵嬷嬷摇摇头，声音更低了：“死了四个，活捉一个，但当天夜里就在地牢‘自尽’了。兵器、衣着都查不出线索。世子发了好大的火，府里如今戒备森严。”她看着沈知微苍白虚弱的脸，犹豫了一下，还是问道，“姑娘，那晚……你心口那针……还有你身上的毒伤……”

　　沈知微沉默。她能说什么？说那是救萧执的法子？说她自己都快被毒死了？赵嬷嬷或许可信，但隔墙有耳。李辅国的人可能就在暗处盯着。她不能冒这个险，尤其阿晏还在他们手里。

　　“旧疾罢了。”她最终只吐出四个字，闭上了眼睛，一副不愿多谈的疲惫模样。

　　赵嬷嬷叹了口气，也不再追问，只是细心地帮她掖好被角：“姑娘好好休息，先把身子养好。有什么事……以后再说。”

　　接下来的几天，沈知微在赵嬷嬷的照料下，外伤以缓慢的速度愈合，但内里的亏损和毒素反噬的折磨，却让她大部分时间都昏昏沉沉。萧执没有再出现，但她每日的汤药和饭食，却明显比之前精细了许多，甚至偶尔会有御赐的珍贵药材加入。

　　这算什么？打一巴掌给个甜枣？还是……他也在疑惑？

　　沈知微猜不透。她也没精力去猜。每次清醒，她都在心中默默计算着日子，推演着下一次引毒需要做的准备——金针需要重新淬炼，焚心草的剂量需要调整，体内的“毒窍”因为这次中断而变得不稳定，必须尽快用药物巩固……

　　更重要的是，那晚刺客袖中掉落的、带有沈家标记的布条。李辅国这是要将“沈氏余孽勾结外敌、刺杀世子”的罪名彻底坐实！如果萧执信了，那她和阿晏就真的万劫不复。

　　她必须做点什么。不能坐以待毙。

　　这日午后，她精神稍好，倚在床头，看着赵嬷嬷在窗下缝补一件旧衣。阳光透过窗纸，在嬷嬷花白的头发上镀上一层柔和的光晕。

　　“嬷嬷，”沈知微忽然开口，声音依旧虚弱，但很清晰，“您跟在周侧妃身边多年，可还记得……侧妃娘娘病逝前，有什么特别的症状吗？或者……用过什么特别的药物、香品？”

　　赵嬷嬷缝补的手猛地一停，针尖刺破了手指，沁出一颗血珠。她抬起头，震惊地看向沈知微，老眼中瞬间涌起复杂的情绪——警惕、悲伤、还有一丝被长久压抑的愤懑。

　　“姑娘……为何问这个？”赵嬷嬷的声音有些发紧。

　　沈知微迎着她的目光，平静地说：“世子所中之毒，名为‘彼岸生’，性阴寒诡谲，侵蚀目络心脉。但我近日为他请脉时发现，他体内除了‘彼岸生’，似乎还有一丝极淡的、与此毒同源却更阴损的陈旧毒性残留，深植骨髓，似是……经年累积所致。”

　　她顿了顿，观察着赵嬷嬷骤然变色的脸，继续缓缓道：“而‘彼岸生’有一特性，若中毒者母体曾长期接触某种与之相合的阴寒之物，其子嗣便会在血脉中留下印记，一旦触发，毒性发作将格外猛烈凶险，且……症状会与母体当年有些相似。”

　　哐当！

　　赵嬷嬷手中的针线筐掉在了地上。她脸色惨白，嘴唇哆嗦着，死死盯着沈知微，仿佛在看一个从地狱归来的鬼魂，或者……一个终于撬开真相缝隙的钥匙。

　　“你……你是说……”赵嬷嬷的声音颤抖得不成样子，“世子娘娘她……她当年不是病……是……”

　　“中毒。”沈知微替她说出了那两个字，声音很轻，却重若千钧，“而且很可能是同一种源头、不同表现的毒。有人……二十年前就对周侧妃下了手，二十年后，又用类似的方法，对付世子。”

　　房间里死一般的寂静。

　　阳光依旧明媚，炭火偶尔噼啪，但空气却冰冷得凝固了。

　　良久，赵嬷嬷才像是被抽干了所有力气，踉跄着走到床边，噗通一声跪了下来，老泪纵横。

　　“姑娘……姑娘明鉴啊！”她压抑着哭声，断断续续地开始诉说，“娘娘她……去之前那半年，容颜日渐憔悴，总说心口闷痛，畏寒，夜里惊醒……太医都说是产后虚劳之症，开的都是温补的药。可娘娘私下跟老奴说过，她觉得……觉得是当年太子妃赏赐的那批江南新贡的胭脂有问题……她用后，脸上身上偶尔会起极淡的红疹，像……像细密的朱砂点……”

　　朱砂点！

　　沈知微心脏猛地一缩。沈家古籍中曾隐晦提及，前朝宫廷有一种秘药“朱颜殁”，混于胭脂水粉，长期使用会令人气血枯竭，肤现朱砂细纹，状似虚劳而死！

　　“后来呢？”她急问。

　　“娘娘察觉不对，想停用那胭脂，可那是太子妃赏的，不用便是大不敬……她只能悄悄减少用量。后来……后来她身边的贴身侍女莲心，突然‘失足’掉进后院井里淹死了……莲心死前那天，正好跟娘娘提过，说觉得那胭脂盒底有股怪味……”赵嬷嬷泣不成声，“再后来……娘娘就真的‘病’了，越来越重，药石罔效……最后那段时间，她经常拉着世子的手，看着他，眼神……又慈爱，又担忧，好像……好像知道会有人害她孩子一样……”

　　“娘娘去后，她屋里所有的旧物，包括没吃完的胭脂、用过的药渣、甚至她写的字、看的书……都被燕王妃下令‘彻底清理’了。老奴偷偷藏起了娘娘一块旧帕子，就是怕……怕哪天……”

　　赵嬷嬷从怀中贴身的内袋里，颤抖着掏出一块洗得发白、却保存完好的素绢帕子。帕子一角，绣着一朵精致的芙蓉花。

　　沈知微接过帕子，凑近鼻尖，仔细嗅闻。

　　年代久远，大部分气味早已散去。但在那极淡的、属于陈旧丝织品的味道底下，她敏锐的嗅觉，依然捕捉到了一丝极其微弱、几乎难以辨识的……甜腥气。

　　与“彼岸生”的底调，有五六分相似！只是更淡，更陈旧，更……阴柔。

　　果然是同源之毒！有人将“朱颜殁”用在了周侧妃身上，又将更猛烈诡谲的“彼岸生”用在了萧执身上！手法如出一辙！目标直指燕王一脉有威胁的女眷和子嗣！

　　而下毒者……有能力获得宫廷秘药，能驱使东宫属官李辅国，能在燕王府内清理痕迹……

　　答案，几乎呼之欲出。

　　沈知微握着那块旧帕，指尖冰凉。她看着跪在地上悲痛欲绝的赵嬷嬷，一个模糊的计划，开始在脑中成形。

　　李辅国想用“沈家余孽行刺”的罪名钉死她，用阿晏牵制她，用萧执的恨意折磨她。

　　那她，何不将计就计？

　　萧执不是恨她，怀疑她吗？不是认为她心肠歹毒、擅长用毒吗？

　　那她就让他看看，什么是真正的“毒”。

　　以及，下毒的人，到底是谁。

　　“嬷嬷，”沈知微将帕子递还给赵嬷嬷，声音恢复了平日的温静，却多了一丝不容置疑的力量，“这块帕子，您收好，将来或许有用。另外，我需要您帮我做几件事。”

　　赵嬷嬷擦干眼泪，眼神变得坚定：“姑娘尽管吩咐！只要能替娘娘和世子讨回公道，老奴这把老骨头，豁出去了！”

　　“第一，帮我打听一下，当年为周侧妃诊治的御医，可还有在世的？尤其是……曾私下表示过疑虑的。”

　　“第二，我需要一些药材，单子我稍后写给您。其中几味可能比较难找，或者……会被太医署那边刻意限制。”

　　“第三，”沈知微目光沉静地望向窗外，“下次世子若来……或者，若有机会，让他‘无意中’看到我配药。配的，是解‘朱颜殁’残留之毒的药方。”

　　赵嬷嬷先是一愣，随即明白了沈知微的用意——她要主动暴露“懂毒”，但不是为了害人，而是为了“解毒”。她要一点点，把“沈家女懂毒害人”这个被强行贴上的标签，扭转为“沈家女能辨毒、能解毒”。

　　这很冒险。可能会让萧执更加警惕和猜疑。

　　但，这是目前破局唯一的路。

　　置之死地，或许才能后生。

　　赵嬷嬷重重点头：“老奴明白了。”

　　沈知微重新靠回床头，闭上了眼睛。体内的疼痛依旧清晰，但心中那股沉郁已久的迷雾，似乎被撕开了一道口子，透进了一丝微光。

　　萧执，你母亲的死，和你中的毒，是同一只黑手所为。

　　而我，可能是这世上，唯一既能辨明这两种毒，又恰好……有能力解你身上“彼岸生”的人。

　　只是不知，当你得知这一切时，是会继续恨我入骨，还是……

　　她不敢深想。

　　窗外的阳光，不知何时被云层遮住，天色阴沉下来。

　　山雨欲来风满楼。

　　而这场由二十年前延续至今的毒局，才刚刚揭开血腥的一角。