《血烬香》灵鹫峰主人

1、金笼雀

　　——若早知初见那一眼，要用血与骨来抵，她还会不会在莲池边，对他展露那个笑？

　　永和十七年，秋。

　　靖南王府西厢的寒气，是从青砖缝里一丝一丝渗出来的。沈知微跪在冰冷的地上，单薄的医女宫装裹不住她瑟瑟发抖的身子。她垂着眼，盯着自己眼前三寸之地——那里有昨夜被踢翻的药碗留下的深褐色残渍，像干涸的血。

　　“抬起头来。”

　　声音从上方传来，不高，却淬着冰碴。

　　她缓缓仰起脸。视线先触到一双玄色云纹锦靴，往上是绣着暗金蟒纹的袍角，再往上……是男人蒙着素白绸纱的双眼。即使看不见瞳仁，那纱布下透出的目光，依然凌厉如实质的刀锋，刮得她脸颊生疼。

　　萧执，靖南王世子。曾经名动京华的鹰扬将军，如今……是个“废人”。

　　“沈氏女，知微。”他唇角勾了勾，那弧度却没有半分暖意，“太医院沈岐山之女，司药局八品医女。三日前秋狩，本王于行营中毒，双目失明，经脉受损。而你的银针包——恰巧遗落在本王榻边。”

　　他俯身，冰冷的指尖猝不及防捏住她的下巴。力道很大，她听见自己骨头发出细微的咯吱声。

　　“说说，你那银针上，淬了什么好东西？”

　　药香。浓烈的、混合着数十种药材的复杂气息扑面而来。沈知微被迫近距离“闻”着他——这是她自小被训练出的本能。白芷、川芎、血竭……是疗伤药的底子。但底下，缠着一缕极淡、极诡异的甜腥，似麝非麝，透着一股腐败的花香。

　　是“彼岸生”。南洋奇毒，入体无声，先蚀目，后腐经，三年内腑脏溃烂而亡。

　　她的心狠狠一沉。这毒……竟已侵染到他呼吸间了？

　　“臣女……”她喉头滚动，声音因下颌被制而含糊，“臣女的针……只淬过烈酒消毒，未曾……”

　　“未曾？”萧执冷笑一声，甩开她的脸。她猝不及防，额头重重磕在青砖上，嗡鸣作响。一缕温热的液体顺着额角滑下，带着铁锈味。

　　“那这是什么？”他扬手。

　　一片靛蓝色的布帛飘落在她眼前。布料边缘参差不齐，像是被暴力撕扯过，上面用银线绣着一个娟秀的“沈”字，角落里还有一枚小小的银针图案——沈家特制针包的标识。

　　沈知微瞳孔骤缩。这针包……是她入宫时母亲所赠，她一直贴身收在药箱最底层，从未遗失！

　　“这……这不可能……”她伸手想去触碰，指尖却在半空中颤抖。

　　“不可能？”萧执的声音陡然拔高，带着压抑的暴怒，“御医验过，这布料上的熏香，与你药箱中的气味一模一样！而本王毒发前夜，只有你一人近身换药！沈知微——”

　　他猛地站起，身形因目盲而微晃，却更添压迫感。阴影完全笼罩了她。

　　“你沈家因蓝玉案牵连没入宫廷，你可是心怀怨恨，将毒计施于本王，意图搅乱朝局，为你父翻案？！”

　　字字诛心。

　　沈知微浑身冰冷，那寒意比地上的砖石更甚。她张了张嘴，想辩解，想告诉他那夜她换药时闻到的异样，想说出“彼岸生”的名字……可喉咙像被一只无形的手扼住。

　　不能说。说了，阿晏怎么办？那个被东宫以“伴读”名义带走的、才十二岁的弟弟……

　　她闭上眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下脆弱的影。再睁开时，眼底只剩下死水般的平静。

　　“臣女……无话可说。”

　　“好一个无话可说！”萧执怒极反笑，苍白的手指根根收紧，“你以为不认罪，本王就奈何不了你？”

　　他忽然抬脚，碾上她撑在地上的手背。

　　钻心的疼瞬间炸开。她闷哼一声，牙关紧咬，额上冷汗混着血水滚落。她能感觉到自己纤细的指骨在他靴底发出不堪重负的哀鸣。

　　“赵嬷嬷！”萧执扬声。

　　一个身穿深褐色比甲、面容严肃的老嬷嬷悄无声息地出现在门口，垂手而立。

　　“将这毒妇押入西厢最里的耳房，没有本王命令，不得踏出半步。”他收回脚，慢条斯理地用绢帕擦拭靴底，仿佛沾上了什么脏东西，“每日三餐，你亲自送。她若敢寻死——”

　　他顿了顿，蒙着纱的“目光”准确地“钉”在沈知微脸上。

　　“就把她弟弟沈知晏的手指，一根一根剁下来，送到她面前。”

　　沈知微猛地抬头，眼底终于裂开一丝惊惧的纹路。

　　萧执捕捉到了这丝波动，唇角的弧度变得残忍而满意。

　　“带下去。”

　　赵嬷嬷上前，动作并不粗暴，却不容抗拒地将瘫软的沈知微架起。转身离开时，沈知微最后回头看了一眼。

　　萧执仍站在原地，秋日惨白的日光透过窗棂，落在他蒙眼的素纱上，映出一片空洞的亮。他侧着脸，线条凌厉的下颌紧绷着，放在身侧的手，却几不可察地……在微微颤抖。

　　是恨？是痛？还是那毒，又在发作了？

　　沈知微被拖出门槛的瞬间，鼻尖最后掠过一缕极淡、极新鲜的药草香——来自萧执袖口。那味道……是刚捣碎的新鲜七叶莲，专克蛇毒的。

　　谁给他用的？御医？还是……

　　耳房的门在身后轰然关上，黑暗吞没了所有光线。

　　沈知微顺着冰冷的墙壁滑坐在地上，抱住膝盖，将受伤的手藏在袖中。黑暗中，她轻轻动了动鼻翼，捕捉着空气中残留的气味。

　　除了霉味、尘土味……还有一丝极淡的、不属于这里的香气。

　　清冽，微辛，带着零陵香特有的甜暖后调。

　　这味道，她三日前，在东宫詹事李辅国的身上闻到过。

　　而“彼岸生”若想发挥最大毒性，最好的引子……正是零陵香。

　　沈知微将脸深深埋入膝间，单薄的肩膀无声地耸动起来。

　　不是哭。

　　是在笑。

　　笑这命运何其荒谬，笑自己明知陷阱在前，却不得不一步一步，踏进去。

　　---

　　夜深了。

　　沈知微蜷在耳房角落简陋的木板床上，额头的伤口已经草草用撕下的衣襟包扎。手背肿得老高，紫黑一片，动一下都疼得抽气。

　　忽然，门锁传来极轻的“咔哒”声。

　　她警觉地睁眼，在黑暗中屏住呼吸。

　　一个矮小的身影闪了进来，伴随着一股熟悉的、微苦的药香。

　　“姑娘……”是赵嬷嬷压低的声音。她手里端着一碗黑乎乎的药汁，还提着一个旧布包裹。

　　沈知微没有动，只是静静地看着她。

　　赵嬷嬷将药碗放在床边小几上，又打开布包，里面是一套干净的里衣、一小瓶金疮药，还有两块看起来硬邦邦的饽饽。

　　“药是治外伤的，衣服换上，饽饽……藏着点吃。”赵嬷嬷的声音没什么起伏，眼神却在她额头和手背的伤处停留了一瞬，“世子那边……老奴会劝着些。姑娘……且忍忍。”

　　沈知微垂下眼：“为何帮我？”

　　赵嬷嬷沉默片刻，昏黄的油灯映着她满是皱纹的脸。她伸出右手，小指处，缺失了半截。

　　“很多年前，也有人用差不多的法子，害死过一个心地纯善的主子。”她声音沙哑，“老奴这半截手指，就是当年试毒试没的。可惜……还是没救回来。”

　　她没说是谁，但沈知微心中一动。隐约听说，萧执的生母周侧妃，似乎就是暴病身亡。

　　“姑娘身上这味儿……”赵嬷嬷忽然凑近了些，用力嗅了嗅，“白芷、血竭、密蒙花……还有一股子极淡的、火烧过似的焦苦气。老奴不懂医，但这味道，和当年周侧妃病重时，屋里隐约飘着的……有点像。”

　　沈知微心脏猛地一跳。

　　“老奴不知道姑娘是不是冤枉。”赵嬷嬷直起身，恢复了那副刻板的表情，“但若姑娘真想证明什么，或者……想救什么人，先得活着。”

　　她说完，不再停留，转身出门，落锁。

　　脚步声远去。

　　沈知微盯着那碗冒着热气的药，良久，伸出未受伤的左手，端起，一饮而尽。

　　苦得她整张脸都皱了起来。但苦味过后，喉咙里却泛起一丝奇异的回甘。

　　这药方……配伍精妙，绝非寻常金疮药。里面甚至加了非常昂贵的琥珀粉，用于镇心安神。

　　赵嬷嬷，到底是什么人？

　　还有周侧妃的死……和萧执中的毒，有没有关联？

　　思绪纷乱如麻。她疲惫地躺下，受伤的手小心地搁在胸前。昏沉中，鼻尖似乎又萦绕起萧执身上那股混合着毒性的药香。

　　“彼岸生”无解。

　　但若能以“焚心草”为引，配以金缕针秘法，或可将毒素暂时逼至一处，延缓发作，甚至……有机会拔除。

　　只是那“焚心草”性烈如焰，引毒者需承受烈火焚心之痛，且每月朔日必须施针，连续三年，直至毒清。过程中稍有不慎，引毒者必先毒发身亡。

　　而她沈氏祖传的医匣夹层里，正巧，藏着三颗“焚心草”的种子。

　　是她十二岁那年，父亲神色凝重地交给她的：“微儿，此物可救命，亦可夺命。非到万不得已，绝不可用。”

　　沈知微在黑暗中，缓缓睁开了眼睛。

　　眼底那潭死水，燃起一点微弱却执拗的光。

　　她轻轻活动着受伤的手指，感受着刺骨的疼痛。

　　然后，用指尖，在冰冷的地面上，极慢地划下两个字：

　　“朔日。”

　　距离下一个朔日，还有七天。