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23、日落下寻一抹红 ...
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翌日清晨。
小镇大街上，风沙漫漫。然而行人非但未减，甚至可以称得上热闹。
男戴斗篷，女裹头巾；吆喝声此起彼伏，多的是叫卖、讨价还价。沿街支起的简陋摊位挤挤挨挨，环境说不上好，有种落后地区特有的脏乱与活力。
再往前走，一家看着还算干净的旅馆坐落街角。老板坐在前台正与旁客聊得火热，侧眼见一男子立于门前，粗声喝道：“喂，别挡着门！住店还是找人？”
男子伫立片刻，拉了拉自己的衣领走上前，递钱的手白皙修长，一看就不是本地人。顺着那手向上看去，赫然是张同样白皙的脸。
脸主人倒生得俊俏，一只眼眸低垂，另一只则被眼罩覆盖，薄唇微抿。只可惜有道狰狞的旧疤自被覆盖的左眼下方斜划至下颌，破坏了原本的美感，平添了几分生人勿近。
“先住三天……一个人。”
不知怎么的，看见那道疤痕，老板一时无趣，接过钱后从柜台下摸出一把黄铜钥匙，咣当一声拍在台面上。
“二楼最里头那间，清静。”
马蒂亚斯接过钥匙颔首。直到进入房间坐下，这才松了口气，手指轻轻攀上眼罩。
眼罩是临行前伊芙琳给他的赠礼。其上附有一种简单幻术，佩戴后能给予普通人“此人有恙，不必深究”的心理暗示。效果比其他单纯遮掩要隐蔽得多，对于他现在的处境再好不过，更重要的是，它能掩盖住那残缺的左眼。
忽然，一道声音自脑中响起，是计划书：“马蒂亚斯。”
来时，传送阵将他们传到了一处无人郊外，计划书在进入目标小镇后便与马蒂亚斯分头行动。本体形态下无法说话，此次是他的精神传念，只在脑中交流。
“我在。”马蒂亚斯心中回应。
“你找到我们此行的据点了吗？”
“找到了。”说着，马蒂亚斯又仔细环顾了一遍房间：虽陈设简陋，但还算整洁。
计划书回了声“好”，随后便报了条小街名字，表示自己也打听到了一些消息，会面再说。于是马蒂亚斯放好包袱，即刻出发。
抵达约定好的窄巷，计划书已经恢复人形，确认四下无人后从阴影中走出。
“情报有三条，两条是‘血案’，一条是疑似‘绯红序幕’的流言，暂时都还不知真假。”计划书道，“先查哪件？”
也许是因为知道血案对马蒂亚斯有特殊的影响，他选择先征求意见。
马蒂亚斯对此有些意外，却也受用：看来计划书比想象中的要妥帖呢。
他道：“先说‘绯红序幕’吧。”
宝石是他们此行的直接目标。血案真相固然重要，但是否与宝石失踪有关联，还需求证。若是有，到时候也可尝试一并解决。
计划书点了点头：“消息来自几家店铺老板间的闲聊，我碰巧听见。说是两周前这里举行过一场拍卖会，其中有件拍品很特别，是颗红宝石，称其‘一看就是高档货’。”
“还有吗？”马蒂亚斯问。
“没了，只听到这些，他们没有描述宝石的其他特征，也不知拍卖结果如何。想知道更多，只能去那个拍卖场求证了。”
“拍卖场在哪？”
计划书拿出手机，点开了事先搜好的小镇地图，给他看：“这里的拍卖场只有一所，名为‘卡莱商行’，就在镇中心广场西侧。”
马蒂亚斯道：“好，就去那了。”
这一去就走了三四里远。小镇子不像大城市那样有出租车服务，倒是有类似的带客摩托，司机都是些本地汉子，衣着满是油污，招揽生意的劲头不小。
中途计划书提议过搭车省时，马蒂亚斯拒绝了——他还是不习惯这种会紧贴到陌生人的场合，何况在这种地方，每一次与人类的接触都可能增加不必要的暴露风险。
越靠近镇中心，建筑稍微规整了些，但依旧蒙着一层灰扑扑的色调。穿过最后一条小巷，前方豁然开朗，一个小广场出现在眼前。
“卡莱商行”的招牌就挂在广场西侧一栋三层石砌建筑的门上，和他们一路行来所见过的所有店铺比算得上气派。
马蒂亚斯与计划书对视一眼。计划书道：“现在不在拍卖会开启的时间，但商行会照常开放。我们需要一个合适的身份和理由，才能向工作人员询问‘绯红序幕’的信息。”
马蒂亚斯目光扫过商行门口，又看了眼计划书那副跃跃欲试的样子，手不自觉抓紧了衣角。他深吸一口气：“我去问吧。”
计划书脚步一顿，略有惊奇地看向他。
“你确定吗？这类交涉，我更有经验。”
马蒂亚斯抿了抿唇：“总要有第一次，不能总让你们挡在前面。”
“你们”这个词，让计划书那双与弗洛里安一模一样的眼睛微微动了一下。
他思考了一瞬，点点头：“可以。卡莱商行接受鉴定委托和寻物咨询，你可以伪装成对某类古董珠宝感兴趣的客人，或者直接表明对那颗红宝石感兴趣。但需要合适的借口，比如为什么偏偏是那颗宝石。”
马蒂亚斯“嗯”了一声，刚准备上前推门，却听见背后又传来了句：
“别紧张，切尔宁老爷。就当是角色扮演喽！”
马蒂亚斯：“？”
这腔调，这言论……分明就是弗洛里安的风格！猛然回头，只见计划书脸上挂着那熟悉的笑容，连眉眼嘴角弯起的弧度都一模一样。见马蒂亚斯一直盯着自己，前者眨了眨眼。
马蒂亚斯看着那堪称完美的复刻，一时无言。半晌，才低声说：“你学得挺像的。”
计划书闻言，笑容收敛：“是弗洛里安教我的。他说，在你紧张的时候，我可以用这种语气提醒你放松。”
“……”他这才发现自己手心攥得都快冒汗了。
计划书又道：“你觉得怎么样？”
“很好，但我不需要。”马蒂亚斯颇为头疼地揉了揉额角，“你保持你自己就行。”
说罢，他不再看计划书，转身把手放在商行木门上，却迟迟没有动作。
正当计划书准备询问时，马蒂亚斯终于转过了身：“还有，你别学他。”
他说这话时面无表情，计划书有些困惑地歪了歪头，但还是点头道：“好。”
马蒂亚斯这才舒了口气，推开木门。
刚推开，就听见一声“欢迎光临”，是一名穿着体面的中年男子；对方从大厅柜台后站起身，对着马蒂亚斯上下打量，视线在其的左脸处停滞一瞬，随即恢复正常。
男子微笑道：“你好先生，请问有什么可以为您效劳的？”
马蒂亚斯走上前问：“可以咨询吗？”
“当然可以，先生要咨询什么？”
“是一颗红宝石。”马蒂亚斯斟酌着措辞道，“听说两周前这里曾拍卖过一颗……成色极佳，我对它很感兴趣。”
男子一听是红宝石，眯了眯眼：“先生，我们每周经手的物品很多，您能否描述得更具体些？有图样或编号吗？”
马蒂亚斯沉默，他哪有什么编号？图样是有，但真把委托人拍的照片给对方看，说不定反而更会起疑。眼看对方看自己的表情愈发怪异，他突然有些后悔事先不多看看照片了。
正想找个借口搪塞过去，计划书的声音在脑海中及时响起：“说‘形状为半圆，色泽暗沉如凝血，内似有流光周转’。”
马蒂亚斯愣怔两秒，重复了一遍。
听完描述，男子眼神微暗。他道：“先生描述的得很精准，我们这确实有过这么一件拍品，只不过……已经拍出去了。”
“被谁拍走了？”马蒂亚斯追问。
男子却摇摇头：“抱歉，买家的身份信息属于商业机密，我们无权透露。这是拍卖行的规矩，还请理解。”
“通融一下吧，”马蒂亚斯不动声色地将一沓钞票从柜台边缘推去，低声道，“这是我的家族当年被迫典当的传家之物，它的下落对我很重要。我无意讨回，只想确认它是否被妥善收藏。钱不够的话，我还有。”
这个借口是临时编的，说完他自己心里都有些没底，但还是强装镇定。好在对方的注意力被钱吸引去了。
男子的目光落在那一沓钞票上，伸手摸了摸厚度，眼睛又瞄了瞄四周，一副想拿又不敢拿的样子。半晌，他终于还是叹了口气，把钱向前推了推。
“先生，这不是钱的问题。”男子为难道，“行有行规，泄露买家信息，我这商行以后也不用在落日堡立足了。您的家族往事我很同情，但规矩……不能破。”
话虽是这么说，但听得出来，他的语气与推钱动作并不坚决，还有希望，马蒂亚斯自然是不愿放弃。正僵持着，忽然，柜台侧后方的小门“砰”一声被撞开。
“经理，不好了！”
一名工作人员急匆匆地跑来：“那个疯子又跑到后库去了，几个人拦都拦不住！”
被称作经理的男子脸一黑：“怎么又是他，不是已经加派人手了吗？”
他顾不得与马蒂亚斯继续周旋，抓起椅背上的外套就走，临走前只说了一句“抱歉”。
马蒂亚斯待在原地，本想追去看看，却又听到外头一阵鸡飞狗跳之响，心道还是算了。
他默默收回那些钞票，计划书不知何时趁乱闪了进来，来到他身侧。
“马蒂亚斯？”见其低着头眼神呆滞，计划书唤了一声。
“啊，”马蒂亚斯回过神，一时不知说什么好，“我这是……搞砸了吗？”
计划书闻言，也愣了一下：“没有，你做得很好。”他想了想，竖了个大拇指，又道：“现在情况有变，我刚刚在混乱中听到那些人说了些消息。”
马蒂亚斯抬眼瞧见他的动作，又是一阵无语，但心中那份未能获知宝石下落的懊恼也顿时消散不少。他问：“什么消息？”
“两个重点。一，那个疯子，是一个老流浪汉，断了一臂；二，他在拍卖会那天，曾混进过现场，因工作人员疏忽，过了好久才发现。他们将他赶了出去。”
“混进现场……”马蒂亚斯捕捉到关键，“你是说，他有可能见过宝石去向？”
他朝经理去的方向看了眼，那里已经安静了。计划书道：“既然有出现在现场，可能性不低，也许会有我们想知道的，走吧。”
