《苦冬》逢若

26、软助

　　走廊尽头的门“吱呀”一声被推开，喧闹的人声和脂粉气一股脑涌了进来。

　　楼下灯火通明，酒桌排开，笑声、划拳声、丝竹声混成一片。

　　宥鲤被推到一扇雕花屏风后，从这里刚好能看见楼下大堂。

　　“公子先在这儿候着。”小厮压低声音，“掌柜马上就来。”

　　话音刚落，一个熟悉的声音从旁边传来：“人收拾好了？”

　　胡掌柜慢悠悠走过来，手里把玩着那枚骷髅印——那是从宥鲤袖中搜出来的。

　　宥鲤的目光在那枚印上停了一瞬，眼底寒意更甚。

　　“掌柜的，您看——”婆子殷勤地把屏风往两边一拉。

　　胡掌柜抬眼。

　　水红长衫，雪发高束，眉眼如画，唇色如血。

　　清冷与妖冶在这个人身上诡异又完美地糅合在一起，像一柄藏在红绸里的剑，看着漂亮，却随时可能割破人的喉咙。

　　胡掌柜喉结微微动了动，眼里闪过一瞬的惊艳，却很快被更深的算计压了下去。

　　“不错。”他淡淡道，“比我想象中还像样。”

　　“掌柜。”宥鲤开口，声音平静，“把东西还我，放我走。”

　　“东西？”胡掌柜晃了晃手里的骷髅印，“这个？”

　　宥鲤看着那枚印，没说话。

　　“魔教的东西，”胡掌柜轻笑，“你一个万归宗弟子，身上带着这个，不太合适吧？”

　　宥鲤眉梢微挑：“你认得？”

　　“血煞魔教教主的私印，我要是不认得，这几十年的江湖白混了。”胡掌柜慢条斯理地说，“不过——”

　　他话锋一转：“你身上有这个，却还敢自称万归宗弟子，胆子不小。”

　　宥鲤淡淡道：“你既然认得，就该知道，动我，后果如何。”

　　“后果？”胡掌柜笑了，“你现在，在魔教那边，可是个死人。”

　　宥鲤瞳孔微微一缩。

　　“祭渊台上，少主‘身死教冠’，消息早就传开了。”胡掌柜把玩着骷髅印，“魔教上下都以为你死了，万归宗那边也没人敢公开认你——毕竟，谁愿意承认自家弟子是魔教少主？”

　　他一步步走近，声音压低：“你现在，既不是魔教少主，也不是万归宗首徒。你只是个……没人要的孤魂野鬼。”

　　宥鲤的指尖在袖中缓缓收紧。

　　胡掌柜说得没错。

　　在魔教，他已经是个“死人”。
　　在万归宗，他的身份一旦暴露，只会给云清君招来无穷麻烦。

　　所以——他现在，确实没有任何可以动用的势力。

　　“你扣下我，”宥鲤冷冷道，“对自己有什么好处？”

　　“好处？”胡掌柜笑了，“当然有。”

　　他伸出手，轻轻挑起宥鲤的下巴，动作轻佻，却带着毫不掩饰的打量。

　　“第一，你这张脸，这身皮囊，往我醉春楼一摆，临渊城的人能把门槛踏破。”

　　“第二——”他晃了晃手里的骷髅印，“有这个在，我就等于捏住了魔教的一条尾巴。只要我愿意，随时可以拿你做文章。”

　　“第三……”胡掌柜凑近了一点，声音低得只有两个人能听见，“万归宗那位云清君，可是出了名护短。要是他知道自己的好徒弟落在我手里，你说，他会不会舍得付点代价？”

　　宥鲤眼底的寒意几乎要凝成实质。

　　“你敢动他的主意？”

　　“我只是生意人。”胡掌柜松开手，笑得一脸无害，“只要价钱合适，什么人不能谈？”

　　他退开一步，负手而立：“当然，你也可以选择硬扛。”

　　“困灵阵我可以撤，迷药我也可以停。”胡掌柜淡淡道，“但只要你在这临渊城里动手杀人，消息传出去——你猜，是魔教先找到你，还是万归宗先找到你？”

　　宥鲤沉默。

　　他知道胡掌柜说得对。

　　只要他在这里暴露实力，不管杀不杀得掉胡掌柜，消息都会像长了翅膀一样飞出去。

　　到时候——

　　魔教会以为“少主诈死”，派人来查。
　　万归宗会以为“宥鲤入魔”，派人来问。

　　而云清君，会被夹在中间，进退两难。

　　“你想怎样？”宥鲤低声问。

　　“很简单。”胡掌柜笑得温和，“在我这儿，待一阵子。”

　　“多久？”

　　“等到——”胡掌柜顿了顿，“我觉得够本了为止。”

　　宥鲤看着他，忽然笑了一下。

　　那笑意很淡，却冷得让人背脊发凉。

　　“你就不怕，我哪天恢复了实力，把你这醉春楼夷为平地？”

　　“怕啊。”胡掌柜坦然，“但我更相信，你不会那么做。”

　　“哦？”

　　“因为你在乎的人太多。”胡掌柜慢悠悠道，“魔教那边，你不想牵连；万归宗那边，你更不想牵连。尤其是那位云清君……你舍得让他因为你，被天下人指指点点吗？”

　　宥鲤的指尖猛地一紧。

　　胡掌柜说得太准了。

　　他最不怕的是自己死，最怕的，是牵连旁人。

　　尤其是云清君。

　　“所以——”胡掌柜拍了拍他的肩，“合作，对我们都好。”

　　“你要我做什么？”宥鲤问。

　　“很简单。”胡掌柜道，“从今晚开始，你就是醉春楼的‘清倌人’——只卖艺，“不卖身”。”

　　“我会对外宣称，你是我从别处买来的可怜人，因为欠了债，只能在我这儿唱戏还债。”

　　“你只需要，偶尔在楼上露个脸，唱两首曲子，弹两曲琴，让客人们知道你在这儿。”

　　“至于那些想打你主意的——”胡掌柜冷笑，“我会让他们知道，醉春楼不是谁都能撒野的地方。”

　　宥鲤眯起眼：“你会保护我？”

　　“我会保护我的摇钱树。”胡掌柜纠正，“这不一样。”

　　宥鲤沉默了很久。

　　他知道，自己现在没有别的选择。

　　一旦他在这里闹起来，不管结果如何，都会把云清君拖下水。

　　而他刚刚才找回那段记忆，刚刚才在心里立下誓言——要回去，要给师尊一个交代。

　　他不能在这个时候，把一切都毁了。

　　“好。”宥鲤终于开口，“我答应你。”

　　胡掌柜眼里闪过一丝满意：“明智的选择。”

　　“不过——”宥鲤淡淡道，“我有条件。”

　　“你说。”

　　“第一，不许碰我。”宥鲤目光冰冷，“无论是你，还是任何人。”

　　“第二，不许把我的真实身份说出去。”

　　胡掌柜看着他，忽然笑了：“你这哪里是条件，分明是威胁。”

　　“你可以当我在威胁。”宥鲤平静道，“反正，你也不敢赌我会不会拼个鱼死网破。”

　　胡掌柜沉默了一瞬，忽然叹了口气：“你这性子，倒真像传言里的那个人。”

　　“传言？”宥鲤挑眉。

　　胡掌柜没接话。

　　“行。”胡掌柜收起笑意，“这三个条件，我答应你。”

　　“但你也要记住——”他话锋一转，“只要你敢在我这儿乱来，我就敢把你是魔教少主的消息，贴满整个江湖。”

　　“到时候，你师尊护不护得住你，就不是我能管的了。”

　　宥鲤看着他，缓缓道：“你最好记住你今天说的话。”

　　“放心。”胡掌柜笑了，“我一向说话算话。”

　　他挥了挥手：“带他下去，安排在顶楼的天字一号。从今天起，他就是咱们醉春楼的——‘雪公子’。”

　　小厮应声，上前扶宥鲤。

　　宥鲤甩开他的手，自己站稳了，转身向楼梯走去。

　　水红长衫在灯光下划过一道艳丽的弧线，雪发高高束起，背影却挺直得像一柄剑。

　　胡掌柜看着他的背影，忽然低声道：“你知道吗？”

　　宥鲤脚步一顿，却没回头。

　　“我这辈子，见过不少人。”胡掌柜缓缓道，“但像你这样，明明是个死人，却还活得这么倔的，还是第一个。”

　　宥鲤淡淡道：“那你最好祈祷——”

　　“我一直这么倔下去。”

　　说完，他抬脚，一步步走上楼梯。

　　胡掌柜站在原地，看着他的背影消失在楼梯拐角，忽然收起了笑容。

　　他低头，看了看手里的骷髅印，眼底闪过一丝复杂。

　　“煞玄啊煞玄……”他低声道，“你这儿子，可比你难搞多了。”

　　楼上，天字一号房。

　　宥鲤推开窗，夜风灌进来，吹得他水红长衫猎猎作响。

　　楼下灯火通明，笑声震天。

　　他知道，从这一刻起，他又多了一个身份——醉春楼的“雪公子”。

　　一个被人当成玩物的、供人观赏的身份。

　　但没关系。

　　他曾经是魔教少主，是万归宗首徒，是被命运推着走的棋子。

　　现在，他不过是换了一张皮，继续往前走而已。

　　“胡掌柜。”宥鲤轻声道，眼底一片冰冷，“你以为你捏住了我的软肋。”

　　“可你别忘了——”

　　“软肋，有时候，也是杀人的刀。”

　　他抬手，轻轻抚过腰间空荡荡的位置。