《大宋异闻录》湛玄

9、第一卷《汴京魍魉录》 第九案·金水河浮棺

　　【楔子】河祭异象

　　天圣四年，七月十五，中元节。

　　汴京金水河两岸，入夜后灯火如昼。自太祖朝起，中元放河灯便成定俗，百姓于此夜祭奠亡魂，超度孤魂野鬼。是夜戌时起，城中仕女百姓扶老携幼，齐聚金水河畔，将一盏盏莲花灯放入河中。灯盏顺流而下，点点星火蜿蜒数里，与天上银河交相辉映。

　　金水河乃汴京四大河渠之一，引自荥阳黄河，穿城而过，供应城中大半饮水。河道宽十余丈，平日舟楫往来，商船如梭。今夜因放河灯，漕运暂止，水面唯见千灯浮沉，灿若星河。

　　子时初，月上中天。河灯渐稀，人群开始散去。几个孩童在岸边追逐嬉戏，忽有一童指着下游惊呼：“娘！你看那是什么？”

　　众人顺指望去，但见下游河面，隐约浮现数点黑影，逆流而上。

　　起初以为是飘浮的树干，待近些，才看清竟是——棺材！

　　七口黑漆棺材，竖立水中，如七尊沉默的墓碑，缓缓溯流而来。棺木不知是何材质，在月光下泛着幽暗光泽。更骇人的是，每口棺材的盖板竟是透明的，似水晶，又似琉璃，隐约可见棺内坐着人影！

　　“鬼、鬼啊！”岸边人群惊恐四散。

　　胆大者驻足细看，透过透明棺盖，可见每口棺内都坐着一名女子，身穿大红嫁衣，头戴凤冠，面施粉黛，双目微闭，神情安详如沉睡。她们双手交叠置于膝上，姿态端庄，仿佛待嫁新娘。

　　七口浮棺逆水而行，渐近虹桥。桥上值守的巡河卒见状，急报开封府。待衙役赶到时，浮棺已在桥下回旋不去，似被无形之力定住。

　　开封府推官周慎之亲临现场，命人打捞。衙役战战兢兢，以长竿勾住棺木，拖至岸边。近看更觉诡异：棺木密封严实，无水渗入，棺内女子面色红润，胸脯微有起伏——竟是活人！

　　“开棺！”周慎之下令。

　　衙役撬开棺盖，一股异香扑鼻而来。棺中女子毫无反应，依旧沉睡。探其鼻息，呼吸均匀；触其脉搏，跳动平稳，仿佛只是熟睡。

　　七口棺，七名女子，皆是如此。

　　周慎之冷汗涔涔，急命：“速报异察署！封锁河道，彻查上游！”

　　消息传到异察署时，沈忘言正在研究龙门峡地图。闻报，他霍然起身：“七口浮棺？棺中女子活着？”

　　报信衙役颤声道：“正是！七女皆盛装如新娘，昏迷不醒。更奇的是，棺材竖立逆流，透明棺盖，简直……简直像河神娶亲！”

　　沈忘言心中一震——河神娶亲，乃是古老恶俗。他立即下令：“雷焕，带人封锁金水河上下游；惊澜、墨九随我去现场；七娘，查近三日汴京失踪女子名单。”

　　众人疾驰赶往金水河。途中，墨九低声道：“沈兄，今日是中元节，鬼门大开。选此时制造‘河神娶亲’异象，凶手恐非寻常。”

　　沈忘言颔首：“且棺盖透明，显然是要让人看见棺中女子——这不是杀人，而是‘展示’。”

　　到达虹桥时，岸边已围得水泄不通。开封府衙役勉强维持秩序。七口黑棺并排摆在河滩上，七名女子已被抬出，平放在草席上，盖着薄毯。医官正在诊治。

　　沈忘言先看棺木。棺身以黑漆涂就，材质是寻常柏木，但棺盖确是整块透明琉璃打造，厚约半寸，边缘以铜框固定，工艺精湛。棺底有夹层，墨九撬开后，发现内藏精巧机簧与皮囊。皮囊连接数根细管，通至棺内女子口鼻处。

　　“这是供气装置。”墨九检查后道，“皮囊内储空气，通过机簧缓慢释放，可供一人呼吸约十二时辰。若再晚半日发现，七女皆会窒息而亡。”

　　沈忘言皱眉：“凶手既不想真杀人，又何必大费周章？”

　　他转向那七名女子。赵惊澜已初步查验：七女年龄在十六至二十之间，衣着华贵，妆容精致，确如待嫁新娘。每人眉心有一点朱砂印记，艳红如血，擦拭不去。手腕处皆有细微针孔，似被注入过什么。

　　医官禀报：“七女生命征象平稳，但昏迷不醒，似中奇毒。唯有一女稍有意识，但神智混乱，胡言乱语。”

　　沈忘言走到那女子身边。她年约十八，容貌清秀，此时双目半睁，嘴唇翕动，喃喃重复：“……坐花轿……过银桥……嫁给河神当新妇……”

　　“姑娘？”沈忘言轻声唤道。

　　女子恍若未闻，继续呢喃：“……河神说……七月十五……来接我……”

　　沈忘言取出一枚银针，轻刺她人中穴。女子浑身一颤，眼神略有聚焦，看清眼前官服，忽然抓住沈忘言衣袖，嘶声道：“救……救我……河神要娶我……”

　　“河神是谁？”

　　“不……不知道……我在凝香苑买胭脂……闻见香气……就什么都不知道了……”女子说完，又陷入昏沉。

　　凝香苑——沈忘言记下这个名字。

　　此时，柳七娘匆匆赶来，递上一份名单：“查到了！近三日汴京报失踪的未婚女子共九人，其中七人特征与这些女子相符。都是中等人家女儿，年龄相仿，互不相识。”

　　沈忘言扫过名单：“家属可都通知了？”

　　“已派人去请。”柳七娘压低声音，“还有一事：金水河疏浚工程，去岁工部拨了十万贯，由将作监少监李墨主持。工程三月前完工，但御史台弹劾他虚报石方、以次充好。因李墨是宰相王钦若的远亲，弹劾被压下了。”

　　沈忘言目光一凝：“李墨……”

　　他望向金水河上游。夜色中，河道蜿蜒如带，两岸灯火渐熄。七口浮棺逆流而上的奇景，已传遍全城。明日，汴京必将流言四起。

　　而这背后，究竟隐藏着什么？

　　是古老祭祀的重演，还是另有图谋？

　　沈忘言抬头，中元节的月亮圆满如盘，清辉洒在河面上，波光粼粼。那些顺流而下的河灯，大多已熄灭沉没，只剩零星几点微光，在黑暗中明灭不定。

　　就像这案子的真相，隐在重重迷雾中，等待有人点亮灯火。

　　【第一幕】朱砂迷魂

　　翌日，异察署内。

　　七名女子被安置在厢房，由太医局派来的女医照看。沈忘言召集众人，汇总线索。

　　赵惊澜先报勘验结果：“七女身体无外伤，无侵犯痕迹。眉心朱砂印以特殊药水点就，水洗不去，需用特制药剂才能擦除。手腕针孔内残留微量液体，墨九已取样化验。”

　　墨九接道：“化验结果出来了。针孔内液体含有‘迷穀’花粉与曼陀罗汁液的混合物。迷穀，《山海经》载‘佩之不迷’，本有提神醒脑之效，但与曼陀罗混合后，反成强力迷药。此配方罕见，出自前朝宫廷秘方‘离魂散’。”

　　“离魂散？”沈忘言沉吟，“可有解药？”

　　“需对症配制，至少要三日。”墨九道，“我已着手准备。另外，棺木上的琉璃棺盖，经检验是来自京西官窑的特制琉璃，厚度均匀，透光性极佳，造价不菲。七口棺的琉璃，少说也值千贯。”

　　雷焕道：“我查了金水河上游，在十里外的河湾处，发现拖拽痕迹。浮棺应是从那里放入水中。岸边脚印杂乱，至少有十余人参与。”

　　柳七娘补充：“七女家属都已问过。她们失踪前都收到过匿名礼物——一盒香粉、一柄檀木梳。香粉来自‘凝香苑’，梳子则是普通货色，无处可查。”

　　沈忘言沉思片刻，道：“凶手以离魂散迷晕七女，为她们换上嫁衣，点上朱砂印，放入特制棺材，顺流放下。棺盖透明，是要让人及时发现；棺底供气装置，是为保她们不死——这分明是一场精心设计的‘展示’。”

　　“展示给谁看？”赵惊澜问。
　　“给全汴京的人看。”沈忘言缓缓道，“中元之夜，河神娶亲，七女浮棺——此事明日必传遍京城。凶手要制造恐慌，或转移视线。”

　　墨九恍然：“转移什么视线？”

　　沈忘言走到墙边，展开汴京地图，手指点在金水河上游：“柳七娘说，金水河疏浚工程有问题。李墨虚报款项，中饱私囊。若此时河道出现异象，民众恐慌，官府必先查‘河神娶亲’案，工程黑幕便可暂时掩盖。”

　　雷焕怒道：“为掩盖贪腐，竟用七名女子性命作戏？”

　　“或许不止掩盖贪腐。”沈忘言目光深邃，“工程……工程……惊澜，你去查县志，汴京可有‘河神娶亲’的古俗？”

　　赵惊澜领命而去。两个时辰后，她带回一本泛黄的《汴京县志》，翻到一页：“确有记载。百年前，汴京大旱，金水河几近干涸。当时知府听信巫祝之言，选七名未婚少女，盛装投入河中祭河神，名曰‘河伯娶妇’。三日后，果然大雨倾盆。此后每逢大旱，便有愚民效仿，直到太祖皇帝下诏严禁，此俗方绝。”

　　沈忘言问：“上次祭祀是何时？”

　　“正是百年前那次。县志载，七女皆溺亡，尸骨无存。”

　　“百年后的今天，重现古俗……”沈忘言手指轻敲桌面，“时机太巧。李墨的工程刚完工，就出此事。雷焕，你暗查永固营造——就是承包金水河疏浚的商家。柳七娘，查李墨的所有背景、交际。”

　　众人分头行动。沈忘言则与墨九前往凝香苑。

　　凝香苑位于汴京最繁华的潘楼街，铺面不大，但装饰雅致。店主是一对姐妹，自称从江南来，姐姐名苏月，妹妹名苏星，皆二十许人，容貌姣好。
　　见沈忘言出示官牌，姐妹面色微变。姐姐苏月强笑道：“官人光临，不知有何指教？”

　　沈忘言直入主题：“近三日，可有七名女子来此购买香粉？她们之后都失踪了。”

　　苏月手一颤，茶盏险些打翻：“这……小店每日顾客众多，记不清了。”

　　墨九已暗中观察店铺。货架上陈列各色胭脂水粉，香气扑鼻。后堂隐约传来研磨声，似是作坊。他借口如厕，绕到后堂，见两个丫鬟正在碾磨花瓣，桌上摆着各色原料。墨九眼尖，发现角落一个瓷罐，标签写着“迷穀粉”。

　　他不动声色，取了一小撮藏在袖中。

　　回到前堂，沈忘言正在询问：“听说你们售卖一种特制香粉，可使人安神？”

　　苏月忙道：“确有‘安神香’，但只是普通薰香，绝无迷药之效。”

　　此时，赵惊澜从外进来，递给沈忘言一张纸——那是从七女家中取得的香粉盒，盒底印着凝香苑标记，且编号相连，显然是同一批货。

　　铁证面前，苏月面色惨白。妹妹苏星忽然跪下：“官人饶命！我们也是被迫的！”

　　沈忘言冷声道：“说清楚。”

　　苏星泣道：“半月前，有个蒙面客找上门，给我们一大笔钱，让我们制作一批特制香粉，混入离魂散。又给我们一份名单，让我们将香粉礼盒送给名单上的女子。我们不知会害人，只当是普通生意……”

　　“蒙面客有何特征？”

　　“从未见过真容，但听口音……带河北路腔调。”苏月补充，“他出手阔绰，一次付了五百两银子。我们贪财，就……”

　　沈忘言命衙役拘捕姐妹，查封店铺。在后堂作坊，搜出大量离魂散原料，以及一本账册，记录着香粉送出时间、对象。七女正在其中。

　　回异察署路上，墨九低声道：“河北口音……永固营造的工头多来自河北，李墨原籍也是河北。”

　　沈忘言颔首：“但李墨是官话口音，无乡音。或许，幕后另有其人。”

　　回到署中，雷焕也带回重要情报。

　　“永固营造的账目干干净净，但我在金水河上游发现一处私建水闸。”雷焕摊开手绘图，“水闸样式古怪，不是常见的蓄水闸，而是引水闸——它将金水河一条支流改道，引向西南方向的山丘陵地。”

　　“那里有什么？”

　　“一片荒地，属工部管辖，名义上是‘储备用地’。”雷焕道，“但我询问附近村民，他们说上月夜里常听见地下传来凿击声，似有人在挖掘什么。工部有禁令，不准百姓靠近。”

　　沈忘言与墨九对视一眼——私改河道，秘密挖掘，这绝不仅仅是贪腐工程那么简单。

　　“今夜，我们去探一探那水闸。”沈忘言决断。

　　【第二幕】暗渠金影

　　酉时末，天色渐暗。

　　沈忘言、墨九、雷焕三人换上夜行衣，悄然出城，沿金水河上行。赵惊澜与柳七娘留守，一则照看七女，二则监视李墨府邸。

　　十里河湾处，果然见到那座私建水闸。闸以青石砌成，高约两丈，宽三丈，闸门紧闭。但仔细观察，可见闸底有暗渠，将河水引向西南方一条新挖的沟渠。沟渠宽五尺，深丈余，显然是最近才开挖的。

　　“这工程量不小。”墨九估算，“至少要三百人干一个月。”

　　雷焕指向前方：“沟渠通向那片丘陵。”

　　三人沿沟渠前行。约二里后，沟渠尽头是一处废弃磨坊。磨坊临河而建，早已破败，但今夜，坊内竟有微弱灯火。

　　沈忘言示意噤声，潜至窗下。透过破窗，见坊内聚集着七八个汉子，皆作工役打扮，围着一盏油灯吃喝。为首的是个疤脸大汉，正唾沫横飞：“……再挖三日，就能见底了！到时候，李大人少不了咱们的好处！”

　　一个年轻工役怯声道：“王头儿，我总觉得心里不踏实。改河道是大事，万一发了洪水……”

　　“你懂个屁！”疤脸汉子骂道，“李大人说了，这是工部特许的‘实验工程’。挖出宝贝，大家都有赏！再说，不是找了七个替死鬼吗？河神娶亲，谁还顾得上查咱们挖地？”

　　沈忘言心中一凛——果然，浮棺案是为掩盖挖掘！

　　工役们吃喝罢，各自歇息。沈忘言等他们睡熟，潜入磨坊。坊内堆着工具：铁锹、镐头、箩筐，还有几包火药。地上散落着一些碎石，墨九捡起细看，惊道：“这是……矿石！含金属成分！”
　　他取出一块碎石，在月光下可见点点金光闪烁。

　　“是金矿？”雷焕问。

　　“不，颜色不对。”墨九仔细辨认，“这是‘黄铁矿’，俗称愚人金，但质地似乎不同……”

　　他忽然想起什么，从怀中取出《异兽图鉴》，翻到一页：“黄泉金！《淮南子》记载，地底深处有天然合金，色如黄金但质轻，遇水不锈，遇火不熔，汉代方士称之为‘黄泉金’，认为来自幽冥地府。”

　　沈忘言恍然：“他们不是在挖金矿，是在挖黄泉金！”

　　三人继续搜索。在磨坊角落，发现一道暗门。推开暗门，石阶向下延伸。点燃火折子，沿阶而下，竟是一间密室！

　　密室布置诡异：红烛高烧，锦被铺床，墙上贴满大红喜字，俨然一间婚房。墙角堆着七套嫁衣，正是七女所穿样式。最骇人的是墙上壁画——描绘“河伯娶妇”场景，但河伯形象非传统的神人模样，而是一条双头巨蛇！

　　“双头蛇……”墨九倒吸凉气，“这是‘肥遗’！《山海经·北山经》：‘有蛇一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱。’这是旱兽，怎会成了河伯？”

　　沈忘言走近细看，壁画中，双头蛇盘踞在祭坛上，下方跪着七名少女，正是献祭场景。壁画角落有古篆题字，墨九辨认：“以七阴女祭肥遗，可启地脉，得黄泉金。”

　　“七阴女……”沈忘言想起那七名女子，“未婚少女属阴，故称七阴女。凶手迷晕她们，扮作祭品，却未真杀——是在模仿古祭仪式！”

　　雷焕在桌下发现一卷图纸，摊开一看，是金水河及周边地形详图。图上标注着水闸、沟渠，以及一个红圈位置，旁注：“西汉河间王祭坑，丙寅年七月初七现世。”

　　“丙寅年七月初七……”沈忘言瞳孔微缩，“又是这个日期！”

　　龙骨张的地图、分水夜叉的面具，都提及“丙寅年七月初七”。三年前的这一天，究竟发生了什么？

　　墨九忽然道：“我想起来了！三年前大旱，金水河水位骤降，河床裸露。或许那时，祭坑就已显露，被人发现！”

　　沈忘言收起图纸：“先撤。明日调集人手，开挖祭坑！”

　　正要离开，密室入口忽然传来脚步声！

　　“有人来了！”雷焕急道。

　　三人熄灭火折子，藏身暗处。只见疤脸汉子提着灯笼下来，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，今晚心慌，再来检查检查……”

　　他走到桌边，正要查看图纸是否还在，雷焕从后扑出，一掌击晕了他。

　　“快走！”

　　三人迅速撤离。回到异察署时，已近子时。

　　赵惊澜迎上来，面色凝重：“沈大哥，李墨府邸有异动。半个时辰前，有辆青篷马车从后门驶出，往城西去了。七娘已跟踪。”

　　沈忘言点头：“先不管他。我们找到关键线索——金水河畔有古祭坑，内藏黄泉金。永固营造改河道，是为引水冲刷祭坑上层，盗取黄泉金。浮棺案，是为制造‘河神怒’的舆论，让民众远离上游，方便他们盗挖。”

　　墨九补充：“祭坑属西汉河间王刘德。此人好长生术，曾以童女炼丹。坑中必有机关陷阱，所以他们要谨慎行事。”

　　“那七女只是幌子？”

　　“不全是。”沈忘言摇头，“壁画显示，需‘七阴女祭肥遗’才能开启地脉。或许古祭有特殊仪式，他们不敢不遵，但又不敢真杀人，所以迷晕七女，做个样子。”

　　赵惊澜不解：“肥遗是旱兽，祭它怎会得黄泉金？”

　　“这正是蹊跷处。”沈忘言道，“除非……肥遗与黄泉金有某种关联。墨九，你查古籍，看有无记载。”

　　墨九领命。沈忘言则连夜写奏章，请求调兵挖掘祭坑，并逮捕李墨。

　　奏章尚未送出，柳七娘匆匆返回，带来惊人消息：“李墨去了城西‘古文字斋’，见了斋主——退休的国子监司业，文彦博！”

　　文彦博，字古纹，曾任国子监司业，专研古文字，尤其擅长破译上古铭文。三年前致仕，在城西开了一家书斋，表面是文人雅集之地，实则……

　　“他是百兽宗的人！”沈忘言恍然，“天清寺案中，了凡与慧能的信件，笔迹我曾见过——正是文彦博的字迹！他是百兽宗的‘古纹先生’，专破译上古密文！”

　　一切都串联起来：文彦博破译了河间王祭坑的铭文，得知黄泉金所在；李墨利用工程之便，私改河道，欲盗取黄泉金；为掩盖真相，制造浮棺案，转移视线。而百兽宗需要黄泉金，是为了炼制“四灵髓容器”——古纹先生在祭坑，就是为了指导挖掘！

　　“必须立即行动！”沈忘言下令，“雷焕，点五十名亲兵，包围古文字斋和祭坑。惊澜、墨九随我去抓李墨。七娘，通知开封府，配合行动。”

　　众人凛然应诺。

　　夜色深沉，一场对决即将开始。

　　而祭坑之下，沉睡千年的秘密，也将重见天日。

　　【第三幕】黄泉秘金

　　子时三刻，异察署兵分两路。

　　沈忘言率赵惊澜、墨九及二十名亲兵，直扑李墨府邸。雷焕率三十人，前往金水河畔祭坑设伏。柳七娘联络开封府，调集衙役协防。

　　李府位于汴京内城安乐坊，高门大户，朱漆铜钉。亲兵撞开府门，直入内堂。李墨正与几个工部官员饮酒作乐，见官兵闯入，惊怒起身：“你们是何人？敢擅闯朝廷命官府邸！”

　　沈忘言亮出腰牌：“异察署沈忘言。李墨，你涉嫌贪腐工程、私改河道、盗掘古墓、迷拐民女，现奉旨拿你！”

　　李墨脸色煞白，强作镇定：“胡说八道！本官主持金水河疏浚，乃奉工部之命，何来贪腐？至于什么盗墓、迷拐，更是无稽之谈！”

　　“是吗？”沈忘言冷笑，“那永固营造私建的水闸，引水冲刷汉代祭坑，也是工部之命？凝香苑姐妹供出，受你指使送迷香给七女，也是奉工部之命？”

　　李墨冷汗涔涔，忽然大喝：“来人！将这些狂徒拿下！”

　　府中护卫拔刀涌出，但亲兵训练有素，迅速制伏。李墨见状，转身欲逃，赵惊澜甩出飞索，缠住他双腿，拽翻在地。

　　搜查府邸，在书房暗格中搜出大量账册、书信。账册记录了永固营造虚报石方、以次充好的明细，涉及金额五万贯。书信则是与文彦博的往来，提及“黄泉金”“肥遗祭”“四灵髓容器”等语。

　　其中一封信中，文彦博写道：“黄泉金乃地脉精华，可铸‘四灵鼎’，盛四灵髓而不泄。七月十五前，务必得金。届时百兽宗将取朱雀血，四灵髓齐集，归墟之门可开。”

　　沈忘言面色凝重——百兽宗果然在筹备开启归墟之门！

　　此时，墨九在书房角落发现一个铜匣，内藏一卷竹简。竹简年代久远，以古篆书写，正是从祭坑中盗出的河间王遗物。墨九粗略翻译，内容骇人：

　　“河间王刘德，得方士献术：以七阴女血祭肥遗，可启地脉，得黄泉金。王试之，果得金千斤。然肥遗怨气不散，附于金中，得金者皆癫狂而死。王惧，封坑埋金，立咒：‘后世盗金者，必遭肥遗噬魂’。”

　　“肥遗怨气附于金中……”墨九恍然，“所以祭坑中并无活肥遗，但肥遗的‘怨气’或‘残留能量’仍在，接触黄泉金者会受影响。七女昏迷中梦见‘嫁河神’，实则是肥遗怨气所致的幻觉！”

　　沈忘言问：“可有解法？”

　　墨九继续翻译：“竹简后段记载了解法：以雄黄、朱砂、艾草混合焚烧，可驱散怨气。另，肥遗畏雄黄酒，泼洒之可克制。”

　　“雄黄酒……”沈忘言想起天清寺案中，墨九曾用雄黄酒克制蛇毒，“看来肥遗虽死，其毒犹存。”

　　此时，亲兵押来李墨的管家。管家战战兢兢，供出一事：“老爷……老爷前日从祭坑取回一块黄泉金样本，藏在卧房佛龛下。他接触那金块后，就变得古怪，夜里常说梦话，说什么‘双头蛇要来索命’……”

　　沈忘言立即前往卧房，果然在佛龛下找到一个锦盒。打开锦盒，内有一块拳头大小的金属，色如黄金但泛着暗红光泽，入手轻盈，触之冰凉。

　　墨九以银针试探，针尖瞬间变黑！“有剧毒！不是金属本身有毒，是附着在上面的肥遗怨气！”

　　他将黄泉金放入特制铅盒：“需以雄黄酒浸泡七日，方能净化。”

　　沈忘言收好证据，押解李墨回异察署。途中，李墨忽然癫狂大笑：“你们阻止不了的！百兽宗已得三灵髓，朱雀血也唾手可得！归墟之门一开，上古异兽重现，这污浊人世将被清洗！哈哈哈……”

　　赵惊澜皱眉：“他神志不清了。”

　　沈忘言却心中一沉——李墨的话，与无面君如出一辙。百兽宗究竟要清洗什么？又为何执着于开启归墟之门？

　　回到异察署时，雷焕那边传来消息：祭坑处发现大量盗掘痕迹，但盗贼已逃，只擒获几个小喽啰。文彦博（古纹先生）不在其中，显然已闻风逃窜。

　　沈忘言下令全城搜捕。同时，根据竹简记载，配制雄黄酒，准备净化黄泉金，并治疗七女。

　　七女依旧昏迷，眉心朱砂印愈发鲜红。墨九化验后发现，朱砂中混入了肥遗化石粉末——祭坑中确有肥遗遗骸，虽非活体，但其化石仍具致幻效力。

　　“肥遗化石遇水释放致幻气体，七女在昏迷中吸入，故产生‘嫁河神’梦境。”墨九调配解药，“需以雄黄酒擦拭朱砂印，再服用‘清心散’，方能醒转。”

　　治疗从刘氏女开始。以雄黄酒棉球擦拭其眉心朱砂，朱砂渐渐化开，流下暗红色液体。随后灌服清心散。约半柱香后，刘氏女睫毛颤动，缓缓睁眼。

　　“我……我在哪儿？”她虚弱问道。

　　赵惊澜柔声解释。刘氏女听罢，泪如雨下：“那日我在凝香苑，闻到一股异香，便不省人事。梦中……梦见自己穿着嫁衣，坐花轿过银桥，去见河神。河神是一条双头大蛇，说要娶我……”

　　“双头蛇？”沈忘言追问，“可有其他细节？”

　　刘氏女努力回忆：“蛇的双眼是红色的，身上有鳞片，闪着金光。它说……说需要七个新娘，才能打开地宫之门……”

　　地宫之门——或许就是祭坑的入口。

　　沈忘言让刘氏女休息，继续治疗其余六女。至黎明时分，七女皆已苏醒，虽体虚神疲，但无性命之忧。

　　家属闻讯赶来，抱头痛哭。刘氏女之父刘秀才，是个耿直文人，得知真相后，愤然道：“李墨狗官，为一己私利，竟如此残害百姓！老夫要写《河殇录》，将此案公之于众，让天下人看看这些贪官污吏的嘴脸！”

　　沈忘言劝道：“老先生，此案还涉百兽宗，不宜过早公开。”

　　刘秀才却道：“沈提刑，您是好官，但官场腐败，非一日之寒。若人人噤声，贪官岂不更加猖狂？老夫一字一句，皆出自肺腑，纵死也要写！”

　　沈忘言肃然起敬，不再阻拦。

　　他知道，《河殇录》一出，必将震动朝野。而金水河工程的黑幕，也将彻底曝光。

　　但这或许也是好事——让阳光照进黑暗，才能驱散魑魅魍魉。

　　【第四幕】贪渎祭

　　三日后，祭坑挖掘现场。

　　在军方协助下，祭坑完全显露。坑深三丈，方圆五丈，中央一座青铜巨鼎，鼎内确有七具少女骸骨，年代久远，正是当年河间王献祭的“七阴女”。鼎旁散落着竹简、玉器、青铜器等陪葬品。

　　最引人注目的，是坑底一片金色矿脉——黄泉金！矿脉宽约三尺，蜿蜒如蛇，在阳光下泛着诡异光泽。但矿脉周围，散落着数十具尸骨，衣着各朝各代，显然都是历代盗墓贼，死于肥遗怨气。

　　墨九以雄黄酒喷洒坑中，驱散怨气。随后，工部匠师开始开采黄泉金。此金质地特殊，需以特制工具切割，普通刀斧难伤。

　　沈忘言站在坑边，望着那尊青铜鼎。鼎上刻着铭文，墨九翻译道：“河间王刘德，敬祭肥遗神：以七阴女血，启地脉，得神金。愿以此金，铸长生鼎，炼不死药。”

　　“长生……”沈忘言冷笑，“为了虚无缥缈的长生，残害无辜少女，最终自己也暴毙而亡。贪婪与愚昧，古今皆同。”

　　赵惊澜轻声道：“李墨、文彦博，不也是如此？为私利，为虚妄的目标，不惜伤害他人。”

　　此时，雷焕来报：“文彦博抓到了！他在码头欲乘船北上，被我们截获。”

　　沈忘言立即回城审讯。

　　文彦博年约六旬，清瘦儒雅，即使身陷囹圄，依旧神态从容。他被关在异察署地牢，见沈忘言进来，微微一笑：“沈提刑，老朽等候多时了。”

　　沈忘言坐下：“文先生是聪明人，该知大势已去。如实交代，或可减罪。”

　　文彦博摇头：“罪？老朽何罪之有？发掘古物，研究古文，乃学者本分。至于黄泉金……那是无主之物，取之何妨？”

　　“那七名女子呢？迷晕她们，置于棺中顺流而下，险些丧命，这也不是罪？”

　　“她们不是活着吗？”文彦博淡然道，“老朽特意设计透明棺盖、供气装置，就是要保她们性命。只是借古俗一用，转移视线罢了。”

　　沈忘言冷笑：“好一个‘借古俗一用’！文先生，你是百兽宗的‘古纹先生’，专为百兽宗破译上古密文，寻找四灵髓、黄泉金等物。我说的可对？”

　　文彦博面色微变，随即恢复平静：“既然沈提刑都知道了，老朽也无须隐瞒。不错，老朽是百兽宗的人。但百兽宗所求，并非私利，而是‘清洗’与‘重生’。”

　　“清洗什么？重生什么？”

　　“清洗这污浊人世！”文彦博眼中忽然迸发出狂热，“沈提刑，你看看这世道：贪官污吏横行，豪强欺压百姓，朝廷腐败，民不聊生！这大宋，外表繁华，内里早已腐朽！百兽宗要开启归墟之门，召唤上古异兽，清洗人间，重建上古净土——那里没有压迫，没有剥削，人与异兽和谐共生！”

　　沈忘言沉声道：“以亿万生灵的性命为代价？”

　　“必要的牺牲而已。”文彦博漠然道，“况且，归墟之门开启后，并非所有人类都会死。心存善念、质朴纯良者，将得到异兽认可，在新世界生存。而那些贪婪、虚伪、残暴之徒，将被清洗——这难道不是天理？”

　　“谁来判断善恶？百兽宗吗？”沈忘言厉声道，“你们不过是以自己的标准，行屠杀之实！文彦博，你饱读圣贤书，却信奉这等邪说，可对得起孔孟之道？”

　　文彦博大笑：“孔孟之道？那能让天下大同吗？能让百姓不受苦吗？不能！唯有归墟之门，唯有上古异兽的力量，才能打破这腐朽的秩序！”

　　他顿了顿，压低声音：“沈提刑，令尊沈峥当年剿灭巫咸国，可曾想过，巫咸国掌握的上古秘术，或许才是拯救世间的正道？你如今为朝廷效力，不过是助纣为虐。”

　　沈忘言不为所动：“家父之事，我自会查清。但百兽宗所作所为，绝非正道。文彦博，告诉我，百兽宗首领‘无面君’究竟是谁？朱雀血在宫中何处？你们计划在景灵宫如何行动？”

　　文彦博闭上眼：“老朽言尽于此。要杀要剐，悉听尊便。”

　　沈忘言知再问无用，命人严加看管。走出地牢，他心情沉重。文彦博的话，虽偏激，却道出了部分现实——这世道，确有不公。但以暴易暴，以清洗为名行屠杀之实，绝非解决之道。

　　真正的正道，是改革弊政，清明吏治，让百姓安居乐业。

　　而这，何其艰难。

　　相较于文彦博的固执，李墨在狱中崩溃了。

　　沈忘言提审他时，他痛哭流涕：“沈提刑，我招，我全招！是文彦博蛊惑我，说黄泉金价值连城，得之可富可敌国。我一时贪念，就……就……”

　　“浮棺案的主意是谁出的？”

　　“是文彦博！他说要模仿古祭，制造‘河神怒’的舆论，让百姓不敢靠近上游。七女是他选的，迷药是他提供的，棺材也是他设计的……我只是提供了工程便利，还有……还有帮忙运送女子……”

　　沈忘言冷声道：“你身为朝廷命官，主持民生工程，却中饱私囊，私改河道，险些引发水患；又与妖人勾结，迷拐民女，罪不可赦。”

　　李墨叩头如捣蒜：“我知罪！我愿捐出全部家产，弥补过错！只求留我一条性命，我还有老母要奉养……”

　　“那些因你虚报工程而偷工减料的河堤，万一决口，有多少百姓要家破人亡？你可想过？”沈忘言厉声道，“你贪墨的五万贯，是多少民脂民膏？你为掩盖罪行，险些害死七名无辜女子，她们的父母亲人，又该如何？”

　　李墨哑口无言，瘫坐在地。

　　沈忘言不再看他，转身离去。有些人，只有到绝境才知忏悔，但罪孽已铸成，忏悔何用？

　　走出牢房，阳光刺眼。沈忘言眯起眼，望向皇宫方向。

　　百兽宗已得三灵髓，朱雀血在宫中。景灵宫祭天大典，将是最终战场。

　　时间，不多了。

　　【第五幕】闸断黄泉

　　五日后，案件审结，上奏朝廷。

　　仁宗皇帝震怒，下旨：李墨革职流放琼州，永不叙用；永固营造查封，东家（宦官养子）下狱；文彦博（古纹先生）以妖言惑众、盗掘古墓、迷拐民女等罪，判斩刑，秋后处决。

　　黄泉金矿收归朝廷，由工部评估开采价值。鉴于肥遗怨气未散，皇帝下旨暂封矿脉，待净化完毕再行开采。

　　七女家属获赔偿，刘秀才的《河殇录》流传甚广，民间对河工腐败议论纷纷。朝廷迫于压力，下令彻查近年所有大型工程，一时间，工部、将作监风声鹤唳，数名官员落马。

　　表面看，案件圆满解决。

　　但沈忘言知道，真正的危机才刚开始。

　　文彦博被判斩刑，关在开封府死牢。行刑前夜，沈忘言前往探视。

　　文彦博坐在草席上，神态平静，仿佛等待的不是死亡，而是解脱。见沈忘言来，他微微一笑：“沈提刑是来送老朽最后一程？”

　　沈忘言递上一壶酒：“聊表心意。”

　　文彦博接过，饮了一口：“好酒。沈提刑有话要问？”

　　“百兽宗在宫中的内应是谁？朱雀血具体在何处？”

　　文彦博摇头：“老朽不知。无面君行事谨慎，我等只知奉命行事。不过……”他顿了顿，“老朽可告诉你一事：百兽宗在朝中势力，远超你想象。名单上那些人，只是冰山一角。”

　　“名单？”

　　文彦博从怀中取出一张纸，上面密密麻麻写着数十个名字，多是中下层官员，但也有几位四品以上大员。“这是老朽私下记录的，与百兽宗有牵连者。其中三人，就在景灵宫祭天大典的筹备班底中。”

　　沈忘言接过名单，心中震惊。

　　文彦博继续道：“无面君说过，七月十五月食之夜，景灵宫将举行祭天大典，皇帝亲临。那是夺取朱雀血的最佳时机。因为‘朱雀鼎’将在祭天时启用，那是禹王所铸，内藏朱雀血。唯有祭天时，鼎中封印才会松动。”

　　“如何夺取？”

　　“这就不是老朽能知的了。”文彦博饮尽壶中酒，将壶递还，“沈提刑，你是个好官，但……这世道，好官难做。愿你秉持本心，好自为之。”

　　沈忘言默然接过酒壶，转身离去。走到牢门口，文彦博忽然叫住他：“沈提刑！”

　　沈忘言回头。

　　文彦博深深看了他一眼：“若见到无面君，替老朽问一句：巫咸国的亡魂，可曾安息？”

　　说完，他闭目不语。

　　翌日，文彦博被押赴刑场。临刑前，他忽然仰天大笑：“归墟之门终将开启！上古异兽将重现人间！清洗吧！清洗这污浊人世！”

　　刽子手刀落，笑声戛然而止。

　　但沈忘言心中，那笑声却久久回荡。

　　文彦博死后，沈忘言在他牢房枕下发现一封血书，以指血写成：

　　“四灵髓已成三，朱雀血在宫中。景灵宫丙寅年同日夜，月食之时，归墟之门将开。若想阻止，需在七月十五前，找到‘四灵鼎’设计图。图在龙门峡，百兽宗总坛。”

　　又是龙门峡。

　　沈忘言收起血书，召集众人：“准备北上沧州。但先去龙门峡——那里有阻止归墟之门的关键。”

　　赵惊澜问：“不先取朱雀血？”

　　“朱雀血在宫中，守卫森严，百兽宗尚且要等祭天大典时动手，我们更无法轻易得手。而若能在他们之前摧毁四灵鼎设计图，或可破坏他们的计划。”沈忘言展开地图，“龙门峡是百兽宗老巢，必有重兵把守。此行凶险，需从长计议。”

　　墨九道：“我可改良装备，加强火器、防毒等。”

　　雷焕拍胸脯：“我旧部冯进在沧州驻军，可调五百精兵协助。”

　　柳七娘却担忧：“但朝廷会准我们调兵攻打龙门峡吗？那可是边境地带，涉及辽国、西夏。”

　　沈忘言沉吟：“所以不能明攻，只能暗袭。我们以调查沧州巨龟化石为名北上，实则潜入龙门峡。雷焕，你联络冯进，让他准备船只、向导，但要保密。”

　　“明白！”

　　众人分头准备。沈忘言则入宫面圣，禀报北上计划。仁宗准奏，但叮嘱：“边境事涉两国，务必谨慎，勿启边衅。若遇辽兵、夏兵，退避三舍。”

　　沈忘言领旨。他知道，皇帝虽支持，但也有顾虑——毕竟，百兽宗的威胁尚未公开，朝廷不宜大动干戈。

　　出宫时，遇宰相吕夷简。吕相意味深长道：“沈提刑，北边不太平。辽国近年蠢蠢欲动，西夏也在边境增兵。你这趟去，可别惹出什么乱子。”

　　沈忘言躬身：“下官谨记。”

　　吕夷简压低声音：“百兽宗的事，陛下虽重视，但朝中非议者众。有人说你小题大做，有人说你妖言惑众。你好自为之。”

　　沈忘言心中一凛。朝中果然有阻力，或许是百兽宗的同党，或许是单纯的政敌。

　　但他已无退路。

　　刘秀才的《河殇录》刊印成册，在汴京广为流传。书中详细揭露金水河工程黑幕、李墨贪腐、浮棺案真相，文笔犀利，直指时弊。一时间，洛阳纸贵，朝野震动。

　　仁宗皇帝下旨表彰刘秀才“直言敢谏”，但也责令“勿扩流言，□□为要”。显然，朝廷不愿此事发酵过度。

　　然而，民间舆论已如沸水。《河殇录》激发了百姓对贪官污吏的愤慨，也引发了人们对“河神娶亲”古俗的反思。一些地方开始自发清查河工账目，数起贪腐案被揭露。

　　这或许是此案唯一的积极影响。

　　但沈忘言知道，百兽宗不会因此罢手。他们的目标，远比贪腐更大。

　　七月朔日，异察署车队再度北上。此次阵容更盛：沈忘言、赵惊澜、墨九、雷焕、柳七娘，以及三十名精锐亲兵，二十名工部匠师（名义上为研究巨龟化石），还有太医局派来的两位医官。

　　车队出城时，刘秀才率七女家属在城门相送。七女已基本康复，刘氏女捧着一个包袱上前：“沈大人，这是家父写的《河殇录》全本，还有我们七人缝制的护身符。愿大人此行平安，铲奸除恶。”

　　沈忘言郑重接过：“多谢。诸位保重。”

　　车队驶出汴京，向北而行。沈忘言回望城门，那座繁华帝都渐渐远去。他知道，此去或许再也回不来。

　　但他别无选择。

　　有些路，总要有人走。

　　有些黑暗，总要有人点亮灯火。

　　而他，愿做那执灯者。

　　【尾声】北望龙门

　　车队沿官道北行，三日后抵达黄河渡口。

　　站在黄河岸边，但见浊浪滔滔，声如雷鸣。这条母亲河孕育了中原文明，也隐藏着无数秘密。龙门峡在上游三百里处，那里两岸峭壁如削，相传是大禹治水时开凿，故名“龙门”。

　　渡船上，沈忘言展开文彦博的血书，以及无面君给的地图。两相对照，线索清晰：

　　百兽宗总坛在龙门峡某处，内有四灵鼎设计图。百兽宗已得蜃龙髓、应龙髓、玄武甲，只差朱雀血。七月十五月食之夜，他们将在景灵宫祭天大典上夺取朱雀血，集齐四灵髓，开启归墟之门。

　　阻止的方法有二：一是抢先夺得或摧毁四灵鼎设计图，使百兽宗无法炼制盛放四灵髓的容器；二是在景灵宫阻止他们夺取朱雀血。

　　但景灵宫守卫森严，且百兽宗有内应，硬闯几乎不可能。所以，唯一的希望是龙门峡。

　　墨九在船舱研究黄泉金样本，有了新发现：“沈兄，这黄泉金有记忆特性！”

　　“何意？”

　　墨九将一块黄泉金置于火上烘烤，冷却后，金块表面浮现出细密纹路。“你看，这是……地图！”

　　纹路蜿蜒，确似地图轮廓。墨九对照《禹贡》九州图，辨认出这是黄河中游流域，其中龙门峡位置，标记着一个三角形符号——百兽宗印记！

　　“黄泉金能记录接触过的能量痕迹。”墨九推测，“这块金矿在祭坑中，接触过肥遗怨气，也接触过……百兽宗的人！所以记录了他们的能量印记，并显现在地图上！”

　　沈忘言恍然：“所以带着这块黄泉金，或许能追踪百兽宗成员？”

　　“有可能。但需要靠近到一定距离。”

　　此时，船夫忽然惊呼：“快看！那是什么？”

　　众人顺指望去，只见黄河上游，一道水柱冲天而起，高达数丈！水柱中，隐约可见一个巨大黑影翻腾！

　　“是蛟！”墨九骇然，“不，不止一条！”

　　水柱落下，露出三条银色巨蛟，每条约三丈长，粗如水桶，在河面翻腾嬉戏。附近渔船惊慌逃窜，但巨蛟并未攻击，反而似在引导渔船避开某处水域。

　　雷焕惊道：“蛟通常独居，怎会成群出现？而且……它们似乎在保护渔船？”

　　沈忘言凝视巨蛟，忽然想起龙池中那些幼蛟。这些巨蛟，是否也是百兽宗培育的？

　　巨蛟嬉戏片刻，潜入水中消失。河面恢复平静，仿佛什么都没发生。

　　但船夫们已吓得面无人色，纷纷靠岸，不敢再行。

　　沈忘言知道，这或许是百兽宗的警告——他们已掌控黄河水系，龙门峡之行，注定凶险。

　　渡河后，车队继续北上。傍晚时分，抵达第一个驿站。驿丞见是官差，殷勤接待。用饭时，驿丞闲聊道：“几位官人要去沧州？最近那边不太平啊。”

　　“如何不太平？”

　　“说是黄河决口，冲出个大王八化石，结果当晚就丢了。附近还出了几起怪事：有村民夜里见河面飘红灯笼，走近一看，灯笼下站着穿古装的人，一转眼就不见了。还有人说听见地下传来鼓乐声，像在办喜事……”

　　沈忘言与众人对视——红灯笼、古装人、地下鼓乐，这些意象与金水河浮棺案何其相似！

　　百兽宗或许已在沧州布局。

　　当夜，沈忘言独坐灯下，整理所有线索。从虹桥魅影到金水浮棺，八起案件，件件指向百兽宗。这个组织的触角已伸向朝堂、市井、河道、寺院，其图谋之巨，危害之深，远超想象。

　　而他们的首领无面君，与沈忘言父辈有血海深仇。这场对决，不仅是正邪之争，也是宿命之战。

　　窗外，黄河咆哮声隐隐传来。沈忘言握紧佩刀，目光坚定。

　　无论前方是何等凶险，他都必须走下去。

　　为了父亲的名誉，为了这天下苍生。

　　更为了，心中的正道。