《大宋异闻录》湛玄

7、第一卷《汴京魍魉录》 第七案·天清寺童谣血案

　　【楔子】佛寺惊变

　　天圣四年，孟夏朔日。

　　寅时三刻，汴京东郊天清寺的晨钟尚未敲响，寺内已人影幢幢。这是大相国寺下辖三十六分院之一，因藏有“佛指舍利”而香火鼎盛，每日往来香客如织，布施钱帛堆积如山。

　　扫洒僧净空如往常般，提着一桶清水，沿着青石甬道向方丈禅房走去。他年方十六，入寺不过三载，每日此时要为住持了凡大师送去盥洗热水。晨雾未散，寺中古柏森森，偶有露珠从叶尖滴落，在青石上绽开细碎水花。

　　禅房位于寺院最深处的“止观院”，独门独院，青瓦白墙，门前一株百年银杏，此时已枝叶繁茂。净空轻叩门扉：“师父，净空送水来了。”

　　屋内寂然无声。

　　净空又叩了三下，略提高声音：“师父？”

　　依旧无人应答。

　　净空心中生疑。了凡大师年逾六旬，修行五十载，每日丑时末必起，诵《金刚经》一卷，至寅时三刻诵毕，正是盥洗时分，从无延误。他迟疑片刻，轻轻推门——门竟未闩，应手而开。

　　一股异香扑鼻而来。
　　那不是寻常的檀香，也非供花香，而是一种甜腻中带着腥气的怪香，似麝非麝，似兰非兰。净空提着水桶踏入房中，晨光从窗纸透入，朦胧照亮室内。

　　禅房布置简朴：一榻、一桌、一蒲团、一书架。了凡大师身披金线袈裟，正盘坐于蒲团之上，背对房门，面向墙上悬挂的“佛”字中堂。姿态端正，如入禅定。

　　“师父？”净空绕到前方，躬身行礼。

　　了凡双目微闭，面容平静，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。但净空的目光下移，骤然僵住——

　　脖颈处，空空如也。

　　袈裟领口之上，本该是头颅的位置，此刻只剩一个齐整的断口。颈腔之内不见血肉骨骼，反而光滑如镜，仿佛天生便是这般模样。更诡异的是，断口处竟无半点血迹，连袈裟都洁净如新。

　　净空手中的水桶“哐当”落地，清水泼了一地。他踉跄后退，撞翻门边花架，瓷瓶碎裂声在寂静禅房中格外刺耳。他想尖叫，却发不出声，只瞪大双眼，死死盯着那具无头尸身。

　　晨风穿窗而入，吹动墙上的“佛”字中堂。卷轴微微晃动，露出其后墙面——那里，用暗红色的液体写着几行字。

　　净空颤抖着挪步上前，借着微光辨认：

　　“金佛笑，银佛跳，铁佛肚里藏奥妙。
　　铜佛哭，玉佛叫，木头佛儿开口笑。

　　一颗头，两颗头，三颗头滚到梁上头。
　　你猜谁是真佛头？”

　　字迹歪斜稚拙，如孩童涂鸦，用的却是血——那暗红色已半凝固，在雪白墙面上蜿蜒如蚯蚓。

　　净空终于爆发出撕心裂肺的惨叫：“来人啊——师父……师父没了头——！”

　　惨叫划破寺院寂静。远处钟楼，晨钟恰于此时敲响。

　　“铛——铛——铛——”

　　钟声浑厚，震荡着汴京东郊的晨雾。天清寺的僧众从各处禅房涌出，奔向止观院。监寺慧明最先赶到，见状面色大变，急令封锁禅房，任何人不得出入。首座慧觉拨开人群，望见墙上的血字童谣，手中念珠“啪”地断裂，檀木珠子滚落一地。

　　知客慧能匆匆而来，瞥见尸身，眼中闪过一丝难以察觉的异色，随即合十念佛：“阿弥陀佛，劫数，劫数啊……”

　　众僧惊惶低语声中，谁也没注意——寺院西南角的柴房门口，烧火僧戒嗔拄着一柄斧头，静静望着止观院的方向。他身材魁梧，满脸虬髯，眼中毫无悲戚，反而有种冰冷的讥诮。晨光照在他粗布僧衣上，衣襟处，隐约可见几点暗红。

　　寅时五刻，异察署接到开封府急报。

　　沈忘言搁下手中沧州来的密信——那封关于黄河巨龟化石的急报尚未处理，又添新案。他揉揉眉心，对值房内众人道：“天清寺住持了凡大师，身首异处，墙上留血书童谣。雷焕，点十名亲兵；惊澜、墨九随行；七娘，动用所有眼线，查天清寺近年所有异常。”

　　众人凛然应诺。

　　赵惊澜正在整理瓦舍案卷宗，闻言抬头：“天清寺……可是藏有佛指舍利的那座？”

　　“正是。”沈忘言披上官服，“此案必震动朝野，须速破。”

　　马车疾驰出城。东方既白，霞光初现，将汴京城墙染成金红。沈忘言掀开车帘，望着这座苏醒的巨城，心中隐有不安——天清寺乃皇家寺院，住持惨死，绝非寻常凶案。而墙上的童谣，更让他想起瓦舍案中，慕容幻那句“这世间的罪孽，每一颗星光都是一个破碎的故事”。

　　墨九在旁低声道：“沈兄，昨日我整理卷宗，发现一桩旧事：二十年前，天清寺曾大规模翻修，当时有工匠暴毙，传闻是触怒了寺中供奉的护法神。”

　　“护法神？”

　　“寺中有六尊护法神像，分以金、银、铁、铜、玉、木六材制成。”墨九翻出随身笔记，“若墙上童谣所言非虚，此案恐与这些神像有关。”

　　沈忘言默然。马车碾过官道，扬起尘土。远处天清寺的塔尖已隐约可见，在晨光中肃穆庄严。

　　而寺中那具无头尸身，正静静坐在禅房里，等待着一个迟来的真相。

　　【第一幕】虫胶封喉
　　辰时初，异察署众人抵达天清寺。

　　寺门紧闭，外头已围了不少香客，交头接耳，议论纷纷。开封府推官周慎之亲在门口等候，见沈忘言下车，急迎上来：“沈提刑，此案……此案诡异非常，下官不敢擅动，只命人封锁了现场。”

　　“周大人审慎。”沈忘言颔首，率众入寺。

　　天清寺占地五十余亩，殿宇恢宏，不愧为皇家寺院。大雄宝殿金碧辉煌，殿前香炉青烟袅袅。但今日寺中气氛肃杀，僧众皆面色惶惶，聚在殿前广场，由监寺慧明约束着。

　　止观院外，八名开封府衙役持刀警戒。见沈忘言到来，让开通路。

　　禅房内景象与净空所述无异。

　　了凡大师的无头尸身仍端坐蒲团，姿态安详得诡异。晨光已亮，透过窗纸照亮室内。沈忘言先不近前，站在门口观察整体：禅房约三丈见方，陈设简单。北墙挂“佛”字中堂，东侧一张禅榻，西侧书架，中央蒲团。南墙有窗两扇，窗外是小院，植着几竿翠竹。

　　门窗皆从内闩死——这是衙役检查后确认的。

　　“现场无人动过？”沈忘言问。

　　周慎之道：“净空发现后，慧明监寺即刻封锁，下官来时亲自查验，门窗完好，闩木在内。这……这是一间密室。”

　　沈忘言不置可否，踏入房中。地面青砖铺就，擦拭得十分洁净，但在蒲团周围，有极淡的灰白色粉末痕迹，似是香灰，被人细心清扫过，却未扫净。

　　赵惊澜已开始绘制现场图，标注方位尺寸。墨九打开随身药箱，取出工具。雷焕带亲兵在外围警戒，并询问最早抵达的僧众。

　　尸检开始。

　　沈忘言先观察尸身整体：了凡年约六旬，身材瘦削，披一领金线袈裟，内着海青。尸斑已现于臀、背等低下部位，呈淡紫红色，指压褪色——死亡时间约在丑时至寅时之间。尸僵初起于下颌、颈部。

　　最触目惊心的，是颈部的断口。

　　断口位于第四颈椎位置，切面平整如镜，皮肤、肌肉、骨骼的断面在同一平面，仿佛被极锋利的刀具瞬间斩断。但诡异的是，断口处无血液喷溅痕迹，连袈裟领口都洁净如常。

　　“这不可能。”周慎之在旁喃喃，“斩首必血喷数尺，这……”

　　沈忘言用银镊轻触断口，触感光滑，甚至有种蜡质般的质感。他取出一面铜镜，反射日光细照，发现断口表面有一层极薄的透明膜状物。

　　“墨九。”

　　墨九上前，用小刀刮取少许膜状物，置于瓷碟中，滴入药液。片刻后，他面色凝重：“这是……虫胶。”

　　“虫胶？”

　　“某种昆虫分泌的黏液凝固而成。”墨九又滴入另一种药液，胶膜渐渐溶解，散发出一股甜腥气，“与窗纸破孔处的黏液成分相同。”

　　沈忘言目光转向窗户。赵惊澜已检查过窗纸，在左侧窗纸内侧，发现三个微小破孔，孔缘有透明黏液残留，已半凝固，将破孔边缘粘合。

　　“破孔大小？”沈忘言问。

　　“细如针尖。”赵惊澜用细针比划，“三孔呈品字形排列，孔距约半寸。”

　　沈忘言沉吟。继续验尸。

　　尸身双手自然垂放膝上，右手却紧紧握拳。沈忘言小心掰开手指，掌心是一串紫檀念珠，共一百零八颗。其中三颗已被捏碎，木屑嵌入掌心皮肉。

　　“死前紧握念珠，捏碎三颗……”沈忘言自语，“是剧痛？是惊恐？还是……”

　　他将念珠取下，交予墨九。又检查尸身其他部位：无外伤，无捆绑痕迹，指甲缝洁净。褪去袈裟、海青，内里肌肤亦无异常。

　　但褪至左臂时，沈忘言动作一顿。

　　了凡左臂内侧，肘弯上方三寸处，有一个极小的红点，似蚊虫叮咬，微微隆起，周围有针尖大小的瘀青。

　　“针孔？”周慎之凑近看。

　　沈忘言用放大镜细观，摇头：“非针孔，孔道倾斜，似……虫蜇伤。”他取出银针，小心刺破红点，挤出微量透明液体，置于白瓷片上。

　　墨九立即化验，片刻后倒吸凉气：“含有‘箭毒木碱’成分，但浓度极低，不足以致命。混合另一种未知毒素。”

　　此时，赵惊澜在墙边轻呼：“沈大哥，这血字有古怪。”

　　沈忘言起身走向墙面。血字童谣已干涸成暗褐色，在雪白墙上格外刺目。赵惊澜用手指虚抚字迹：“你们看，笔画边缘有细微的颗粒感，不似鲜血书写。”

　　沈忘言刮下少许“血渍”，置于鼻端轻嗅，无血腥气，反有淡淡矿物味。墨九接过化验，惊道：“这是……朱砂矿粉混合某种胶液。但朱砂本为红色，何须再用血？”

　　“或许不是血，却要让人以为是血。”沈忘言目光深邃，“凶手在制造仪式感。”

　　他转向那具无头尸身：“头颅被取走，伤口以虫胶封堵，无血迹；墙上写假血字童谣；门窗紧闭的密室……这一切，都像在演绎某个仪式，或某个传说。”

　　周慎之苦笑：“下官已问过寺中僧众，无人听过这童谣。倒是有个扫地的老僧说，三十年前天清寺翻修时，曾有工匠传唱类似的曲子，但词句不同。”

　　“三十年前……”沈忘言记下此事，“先找那老僧来。”

　　待老僧被带来时，墨九那边又有发现。

　　他在检查禅房角落时，无意触动书架上一尊小木佛，书架竟向内滑开半尺，露出后方一个暗格。暗格内，藏着一本账簿。

　　沈忘言接过账簿翻阅，面色渐沉。

　　账簿记录了凡近五年的“特殊收入”：某年某月某日，某官员捐“开光法器”钱五百贯；某贵妇捐“佛前长明灯”钱三百贯；某商贾捐“消灾祈福”钱一千贯……林林总总，竟达三万贯之巨。而所谓“开光法器”，不过是寻常木雕、铜器，成本不足十贯。

　　最后一页被撕去大半，残留半行字：“……七月十五，交货于塔林……”

　　“七月十五，中元节，鬼门开。”沈忘言合上账簿，“交货？交什么货？”

　　周慎之怒道：“这了凡，表面高僧，暗地竟如此贪渎！”

　　此时，那扫地老僧到了。他年逾七旬，须发皆白，法号净尘，在寺中扫地已四十余年。

　　沈忘言温言问道：“净尘师父，听说三十年前寺中翻修时，曾有工匠传唱童谣？”

　　净尘合十行礼，颤声道：“回官人，确有其事。那时贫僧还是中年，负责给工匠送茶水。听他们唱过几句，词儿大概是……‘金佛贴金笑哈哈，银佛裹银跳喳喳，铁佛肚里藏宝贝，铜佛生锈哭哇哇，玉佛裂了叫妈妈，木头佛儿被虫蛀，张嘴笑掉大牙巴’。”

　　词句俚俗，却与墙上的童谣隐约对应。

　　沈忘言又问：“当时可曾发生什么事？”

　　净尘犹豫片刻，低声道：“翻修到铁佛时，有个姓石的工匠……暴毙了。说是失足从脚手架跌落，可有人私下说，他是发现了铁佛里的秘密，被灭口的。”

　　“铁佛里的秘密？”

　　“传闻前朝战乱时，寺中僧众曾将贵重之物藏于铁佛腹中。那铁佛是空心的，高九尺，重千斤，腹内有暗格。”净尘道，“但翻修后，铁佛被重新浇铸封死，再无人能开启。”

　　沈忘言与赵惊澜对视一眼，皆想起童谣那句“铁佛肚里藏奥妙”。

　　“还有呢？”沈忘言追问，“关于‘头’的童谣，可曾听过？”

　　净尘摇头：“只记得工匠们玩笑时说‘佛头、人头、木头，傻傻分不清楚’……啊，对了，当时铁佛的佛头曾被盗过，后来又找回来了，说是贼人畏罪送回。”

　　问罢，沈忘言让净尘退下。他对众人道：“此案关键，可能就在那六尊护法神像，尤其是铁佛。雷焕，带人检查六尊神像；惊澜，询问寺中所有僧人，尤其是昨夜行踪；墨九，继续化验虫胶、毒素；周大人，请调取天清寺近十年所有账册、文书。”

　　众人领命。

　　沈忘言独自站在禅房中，环顾四周。门窗紧闭的密室，无头尸身，虫胶封口，假血童谣，三十年前的旧事，暗格中的贪腐账簿……碎片纷杂，却隐隐指向同一个方向：这不是简单的仇杀，而是一场精心策划的、带有象征意义的仪式性谋杀。
　　而仪式背后，往往藏着比杀人更深的目的。

　　窗外，日头渐高。大雄宝殿方向传来僧众诵经声，梵音阵阵，超度亡魂。但沈忘言知道，有些亡魂，并非诵经所能超度。

　　有些真相，必须大白于天下。

　　【第二幕】铁佛藏颅
　　巳时三刻，异察署众人分头行动。

　　赵惊澜在寺中僧寮逐一询问僧人。天清寺有僧众一百零八人，除去杂役、沙弥，正式受戒的僧人七十二。昨夜丑时至寅时，大部分僧人都在禅房歇息，少数在殿中值夜、诵经。

　　监寺慧明提供了僧众名册，并主动说明自己昨夜行踪：“贫僧丑时起夜，在院中散步片刻，遇值夜僧了尘，可作证。寅时回房，至晨钟响再未出。”

　　首座慧觉则道：“贫僧昨夜在藏经阁校勘经文，直至寅时二刻方歇。藏经阁执事了缘可证。”

　　知客慧能称：“昨夜有江南来的居士挂单，贫僧陪同说话，至子时末。后回房歇息，一觉至晨钟。”

　　赵惊澜一一记录，发现这些高层僧人都有人证，且证词严密，似早有准备。

　　问到烧火僧戒嗔时，已在午时初。

　　戒嗔的柴房在寺院西南角，偏僻简陋。赵惊澜推门而入，见屋内陈设极简：一榻、一桌、一凳，墙上挂着一柄斧头，斧刃雪亮。戒嗔正坐在凳上，用磨刀石打磨另一把柴刀，见赵惊澜进来，也不起身，只抬眼一瞥。

　　这僧人年约三十，身材魁梧，满脸虬髯，目如鹰隼。他穿着粗布僧衣，袖口挽起，露出筋肉虬结的小臂，上有数道旧疤。

　　“戒嗔师父？”赵惊澜温声道，“异察署查案，问几句话。”

　　戒闷声应道：“问吧。”

　　“昨夜丑时至寅时，你在何处？”

　　“柴房劈柴。”

　　“可有人证？”

　　“劈柴要什么人证？”戒嗔冷笑，“柴刀、木柴就是证。”

　　赵惊澜不以为忤，继续问：“听说你三年前才来天清寺挂单，此前在何处修行？”

　　“云游四方，哪都去。”

　　“原籍何处？”

　　“苗疆。”

　　赵惊澜心中一动——苗疆多虫术，与那虫胶、虫蜇伤或有关联。她面上不露，又问：“为何来天清寺？”

　　戒嗔手中磨刀石一顿，随即继续打磨：“听说这寺香火旺，有饭吃。”
　　“与了凡住持可相熟？”

　　“不熟。他是高僧，我是烧火的，见不上几面。”

　　赵惊澜观察他神色，见他说到“了凡”时，眼中闪过一丝极快的恨意，虽然转瞬即逝，却被她捕捉到。她记在心中，又问：“可曾听过墙上的童谣？”

　　戒嗔摇头：“没听过。”

　　问罢，赵惊澜离开柴房。走出不远，她回头望去，见戒嗔仍坐在门内磨刀，晨光将他身影拉得很长，投在青石地上，如一尊沉默的雕像。

　　此时，柳七娘从寺外匆匆而来，带来市井中的情报。

　　二人在禅房外廊下叙话。柳七娘低声道：“我查了天清寺近年的事，果然不简单。第一，了凡与开封府推官刘肃是棋友，每月对弈三次，常在寺中密谈。第二，佛指舍利近年香火钱暴涨，去年达五万贯，但账簿混乱，有三分之一款项去向不明。第三，有传言说舍利塔下埋着前朝宝藏，是唐末黄巢劫掠长安时，某位节度使藏匿于此。”

　　赵惊澜记下，问：“寺中僧人派系如何？”

　　柳七娘如数家珍：“监寺慧明管钱粮，出身贫寒，对了凡的奢靡作风不满，欲改革寺院经济，主张‘农禅并重’，减少法事，多置田产。首座慧觉专研佛法，不问俗事，但弟子众多，在僧众中威望甚高。知客慧能最为了凡信任，专司接待权贵，据说与朝中多位官员交好。”

　　“那戒嗔呢？”

　　“戒嗔……”柳七娘蹙眉，“此人来历神秘。三年前来挂单，力大无穷，一人能干三人活，但脾气古怪，独来独往。有僧人说他夜里常独自在后山练武，似有武功底子。”

　　正说着，雷焕那边有了发现。

　　他带人检查六尊护法神像，果然在铁佛处发现异常。

　　铁佛供奉在“护法殿”东侧，高九尺，重逾千斤，通体黝黑，乃是生铁浇铸。佛像怒目圆睁，手持金刚杵，威风凛凛。雷焕命人搭架检查，发现在佛像背部，有一处三尺见方的修补痕迹，浇铸接口与周围略有不同。

　　“这里被动过。”雷焕敲击修补处，声音空闷，“内部是空的。”

　　沈忘言闻讯赶来。墨九用听诊器般的铜管贴在铁佛各处倾听，确认道：“佛像腹部有空洞，约二尺见方，内有物体。”

　　“能否打开？”

　　墨九检查修补接口：“这是后来重新浇铸封死的，需用铁凿、铁锤破开。但会损坏佛像。”

　　沈忘言沉吟片刻，道：“事急从权。雷焕，找工匠来，破开此处。”

　　正要吩咐，监寺慧明匆匆赶来，急道：“沈提刑，使不得！这铁佛乃寺中圣物，百年传承，岂能轻易损毁？”

　　沈忘言正色道：“慧明师父，此案关乎人命，圣物亦需让路。若其中藏有线索，便是了凡大师在天之灵，也当允准。”

　　慧明还要再劝，首座慧觉也到了。老僧合十道：“阿弥陀佛。佛曰：我不入地狱，谁入地狱？若能查明真相，还亡者公道，损一尊铁佛，又何妨？”

　　慧明只得退开。

　　工匠很快找来，用铁凿、铁锤破开修补处。铁屑纷飞中，一个暗格逐渐显露。暗格内，赫然放着一颗头颅！

　　正是了凡大师的首级！

　　头颅面色安详，双目微闭，仿佛沉睡。颈部的断口同样被封以虫胶，光滑如镜。更奇的是，头颅旁还放着一个小木盒。

　　沈忘言小心取出木盒，打开一看，内里是一叠信件，最上一封写着：“七月十五，塔林交货。蜃龙髓三瓶，价黄金千两。”

　　落款处，画着一个三角形烙印——百兽宗印记！

　　“果然……”沈忘言深吸一口气，“百兽宗涉入此案。”

　　他继续翻阅信件，多是了凡与某个神秘人的通信，提及“虫蛊佛珠”“幻境香”“控制心志”等语。最后一封信中写道：“戒嗔已疑，宜早除之。”

　　沈忘言抬头，目光如电：“速拿戒嗔！”

　　雷焕率亲兵直奔柴房。但柴房已空，戒嗔不知所踪，只留那柄磨得雪亮的柴刀，静静躺在桌上。

　　桌上，用柴炭写着一行字：“欲知真相，今夜子时，后山塔林。”

　　【第三幕】钦原毒刺
　　未时正，异察署众人在禅房内汇总线索。

　　铁佛中取出的头颅已交墨九检验。信件则摊在桌上，沈忘言、赵惊澜、雷焕、柳七娘围坐分析。

　　墨九先汇报验头结果：“头颅颈部的断口与尸身完全吻合，系同一利器所断。断口处虫胶成分与尸身、窗孔处相同。但我在头颅左太阳穴位置，发现一个极微小的蜇伤，伤口内有残留的虫刺。”

　　他取出一个琉璃皿，内有一根细如牛毛的黑色尖刺，长约半分。

　　“这是……”

　　“钦原的毒刺。”墨九面色凝重，“《山海经·西次四经》：‘昆仑之丘，有鸟焉，其状如蜂，大如鸳鸯，名曰钦原，蜇鸟兽则死，蜇木则枯。’此刺所含毒素，与我从未凡尸身红点处提取的毒素一致。”

　　沈忘言恍然：“所以了凡真正的死因，是被钦原蜇中太阳穴，毒发身亡。之后凶手斩下头颅，以虫胶封住断口，藏于铁佛。”

　　“但钦原早已绝迹中原。”赵惊澜道，“除非……”

　　“除非有人驯养。”沈忘言接口，“戒嗔来自苗疆，懂虫术。而百兽宗能提供各种异兽材料——瓦舍案中，慕容幻的孟极毛便是从百兽宗所得。”

　　雷焕问：“那密室如何形成？门窗皆从内闩死。”

　　墨九走到窗边，指着窗纸破孔：“关键在此。这三孔极小，凶手可通过孔洞伸入细管，将虫胶喷在门闩插销处，从外粘住闩木，制造闩死的假象。待虫胶干固，再抽回细管——破孔边缘的黏液，便是细管撤回时残留的。”

　　“但虫胶需时凝固，凶手如何确保不被发现？”

　　“这虫胶非同寻常。”墨九取出一小瓶样本，“我试验过，遇空气三息即凝，黏性极强。凶手只需将细管对准闩木，喷出虫胶，立即抽回，虫胶瞬间凝固，便将闩木‘粘’在闩槽中，从外推拉不动，宛如真正闩死。”

　　沈忘言点头：“所以密室是伪造的。凶手杀人后，伪造密室，留下童谣，取走头颅藏于铁佛——一切都在营造‘仪式杀人’的假象。”

　　“但童谣何解？”赵惊澜问，“金佛、银佛、铁佛、铜佛、玉佛、木头佛，六尊神像；一颗头、两颗头、三颗头……”

　　沈忘言沉思片刻，忽然道：“惊澜，取寺中布局图来。”

　　赵惊澜展开天清寺全图。沈忘言手指在图上游走：“六尊护法神像，分置三殿：金佛、银佛在大雄宝殿；铁佛、铜佛在护法殿；玉佛、木头佛在罗汉堂。若以方位论，大雄宝殿居中，护法殿在东，罗汉堂在西——这恰是一个‘品’字形。”

　　他继续道：“而‘一颗头、两颗头、三颗头滚到梁上头’——梁上，梁上……惊澜，你可记得禅房房梁有何异常？”

　　赵惊澜回忆道：“房梁有新鲜摩擦痕迹，似有重物拖拽。”

　　“若‘头’不止一颗呢？”沈忘言目光锐利，“了凡的头在铁佛中找到。那‘两颗头’‘三颗头’又在何处？”

　　众人皆是一震。

　　沈忘言起身：“雷焕，带人仔细搜查护法殿、罗汉殿堂梁之上。墨九，检查玉佛、木头佛内部是否也有暗格。”

　　命令一下，众人分头行动。

　　申时初，果然在罗汉堂的木头佛像内部，发现第二颗头颅——那是一颗已成白骨的骷髅头，裹在破布中，藏在佛像腹内。佛像后背有活板，可开启。

　　同时，在护法殿的铜佛像殿梁之上，一个隐蔽的夹层中，找到第三颗头颅——也是白骨，但较小，似是孩童。

　　三颗头颅并排摆在禅房地上，触目惊心。

　　沈忘言检视两颗白骨头颅，发现颈骨断口陈旧，至少是二十年前的尸骨。而在孩童头颅的颅骨上，有一个明显的钝器击打凹陷。

　　“三十年前……”沈忘言喃喃，“净尘说，翻修时有工匠暴毙；铁佛佛头曾被盗；还有那句‘佛头、人头、木头，傻傻分不清楚’……”

　　他猛然抬头：“速找当年翻修的记录，所有工匠名册！还有，查三十年前天清寺附近，是否有失踪案！”

　　柳七娘领命而去。

　　墨九则在化验虫胶成分，有了突破性发现：“沈兄，这虫胶并非天然虫胶，而是混合了蜗牛黏液、蜘蛛丝、以及某种植物胶，人工调配而成。配方极其复杂，非寻常人能制。”

　　“百兽宗的技术？”

　　“很有可能。”墨九道，“而且我分析了钦原毒刺，发现毒素含量很低，似是退化变种。真正的钦原，一蜇即死；这只钦原的毒素，需直接注入血液，且发作较慢——所以了凡被蜇后，还有时间捏碎念珠。”

　　沈忘言点头：“所以凶手先用钦原蜇杀了凡，待其毒发，再斩首、布置现场。整个过程需时约半个时辰。”

　　“凶手必须熟悉寺中布局，知晓铁佛暗格，懂得虫术，还能操控钦原。”赵惊澜总结，“戒嗔完全符合。”

　　“但动机呢？”雷焕问，“戒嗔与了凡有何仇怨？”

　　此时，柳七娘匆匆返回，带来一卷泛黄的册子：“找到了！三十年前天清寺翻修工匠名册，还有开封府旧档——三十年前，天清寺附近确有一桩失踪案，一对母子失踪，母亲名石秦氏，儿子石小宝，年方六岁。石秦氏的丈夫，正是翻修工匠石大勇！”

　　沈忘言急问：“石大勇可是暴毙那个工匠？”

　　“正是！”柳七娘道，“卷宗记载，石大勇‘失足坠亡’，妻子秦氏携子告官，称丈夫是被害，但官府以意外结案。三个月后，秦氏与儿子失踪，再无音讯。”

　　一切渐渐清晰。

　　沈忘言缓缓道：“石大勇发现铁佛秘密，被灭口；妻子秦氏欲告官，与儿子一同被害。头颅被藏于铜佛梁上、木头佛腹中。三十年后，有人来报仇了。”

　　“戒嗔……”赵惊澜恍然，“他姓石？他是石小宝？”

　　“或是石家后人。”沈忘言道，“今夜子时，塔林之约，便见分晓。”

　　酉时，众人回异察署准备。沈忘言独坐值房，将线索一一串联：

　　三十年前，了凡（或当时的主事者）为掩藏铁佛中的秘密（或许是前朝宝藏，或是其他见不得光的东西），害死工匠石大勇，又杀其妻儿，藏头颅于寺中。三十年后，石家后人戒嗔来报仇，与百兽宗合作，取得钦原、虫胶，设计复仇。

　　但百兽宗为何相助？信中提到的“蜃龙髓”又是什么？

　　沈忘言翻开从铁佛中取出的信件，仔细重读。其中一封信提到了凡与百兽宗的交易：“以佛指舍利为媒，注入蜃龙髓，可制‘极乐香’，嗅之者神魂颠倒，唯命是从。此法可控制朝中权贵，为我所用。”

　　“控制权贵……”沈忘言心惊。若百兽宗通过天清寺，用药物控制朝廷官员，其图谋之大，不可想象。

　　他继续翻阅，在最后一叠信中，发现一封密信，是了凡写给某个朝中官员的，提及“七月十五，塔林交货，蜃龙髓三瓶，可控制三人”。

　　收信人署名处，赫然写着：“礼部侍郎，张师德。”

　　沈忘言瞳孔骤缩。张师德，当朝礼部侍郎，天子近臣，竟也卷入此事？

　　窗外暮色渐浓，汴京华灯初上。这座繁华帝都的阴影中，究竟藏着多少魑魅魍魉？

　　沈忘言收起信件，目光坚定。

　　今夜子时，塔林。

　　无论真相多么黑暗，都必须揭开。

　　【第四幕】修罗泪
　　亥时末，月隐星稀。

　　天清寺后山塔林，历代高僧埋骨之所。数十座石塔参差林立，在夜色中如幢幢鬼影。山风穿过塔隙，发出呜咽般的声响。

　　沈忘言率异察署众人悄然潜入，分散埋伏于塔林四周。雷焕带十名亲兵占据制高点，弩箭上弦。墨九在塔林入口布下机关，防敌逃脱。赵惊澜与柳七娘隐于一座大塔后，静观其变。
　　子时正，一道魁梧身影从山道走来。

　　正是戒嗔。

　　他仍穿着粗布僧衣，但外罩一件黑色斗篷，手中提着一个布袋。走到塔林中央的空地，他停下脚步，环顾四周，沉声道：“沈提刑，既来了，何必藏头露尾？”

　　沈忘言从塔后走出，灯笼光晕照亮他沉静的面容：“戒嗔师父，沈某履约而来。”

　　戒嗔冷笑：“就你一人？”

　　“办案非比武，何需人多。”沈忘言走近，“戒嗔，或者说……石小宝？”

　　戒嗔浑身一震，斗篷下的手微微颤抖。良久，他缓缓摘去斗篷兜帽，露出那张虬髯满面的脸。月色下，他眼中竟有泪光闪动。

　　“三十年……整整三十年，终于有人叫出这个名字。”戒嗔声音嘶哑，“石小宝，六岁那年，就死在这寺里了。”

　　沈忘言温声道：“令尊石大勇，令堂石秦氏，皆是死于了凡之手，对么？”

　　戒嗔仰天长笑，笑声凄厉：“何止！我爹发现铁佛中藏着的，不是什么前朝宝藏，而是了凡与当时知客慧通（慧能之师）贪赃枉法的账册！他们要灭口，将我爹推下脚手架，伪装失足。我娘去告官，官府收了银子，以意外结案。我娘不甘，要上京告御状，了凡便派人将我们母子掳到寺中……”

　　他声音哽咽：“那夜，也是这样的月夜。我娘将我藏在柴堆里，她自己……被了凡和慧通活活掐死。我亲眼看着，不敢出声。后来，他们找了我一夜，我在柴堆里躲到天明，才逃出寺去。”

　　沈忘言默然。六岁孩童，目睹双亲惨死，这是何等创伤。

　　戒嗔继续道：“我流落街头，被苗疆来的马帮所救，带到南疆。在那里，我学武、学虫术，发誓有朝一日回来报仇。三年前，我化名戒嗔，回天清寺挂单，就是为了查清真相，手刃仇人。”

　　“所以你与百兽宗合作？”

　　“百兽宗的人找到我，说能提供钦原、虫胶，助我复仇。”戒嗔冷笑，“他们也要了凡死，因为了凡贪得无厌，想独吞蜃龙髓的利润。我们各取所需。”

　　沈忘言问：“蜃龙髓究竟是什么？”

　　戒嗔从怀中取出一个小玉瓶，晶莹剔透，内里金色液体流动：“便是此物。百兽宗从某种异兽骨髓中提炼而成，点燃后散发异香，吸入者会陷入极乐幻境，难以自拔。了凡将蜃龙髓混入‘佛前香’中，卖给权贵，控制他们心智，索取巨款。”

　　他打开瓶塞，一股甜腻异香飘出。沈忘言连忙屏息，却已吸入少许，顿觉心神恍惚，眼前景象微微扭曲。

　　“小心！”墨九从暗处冲出，撒出一把药粉，异香被中和。

　　戒嗔收起玉瓶，道：“沈提刑，我知你是好官。今夜约你来，一是告诉你真相，二是……”他从布袋中取出一本厚册，“这是了凡与朝中官员往来的秘密账簿，记录了他们收受‘开光法器’贿赂、嗅‘极乐香’成瘾的明细。其中涉及礼部侍郎张师德、开封府推官刘肃等十余人。”

　　沈忘言接过账簿，翻看几页，触目惊心。

　　戒嗔又道：“我复仇已了，此生无憾。但百兽宗图谋甚大，他们搜集‘四灵髓’，欲开启‘归墟之门’，召唤上古异兽祸乱人间。蜃龙髓仅是其一，还有应龙髓、朱雀血、玄武甲……你们务必阻止。”

　　说罢，他转身欲走。

　　“且慢。”沈忘言道，“戒嗔，你虽为父母报仇，但杀了凡，亦是杀人罪。法理难容，请随我回衙。”

　　戒嗔大笑：“沈提刑，你以为我会跟你走？”他猛然撕开僧衣，露出胸膛——心口处，一个黑色伤口正在溃烂，“钦原之毒，无药可解。我以自身精血饲养钦原，毒已入心脉，活不过今夜子时三刻。”

　　沈忘言愕然。

　　戒嗔盘坐于地，合十念佛：“阿弥陀佛。三十年来，我夜夜梦见爹娘惨状，生不如死。今日大仇得报，也该去寻他们了。”他看向沈忘言，目光清澈，“沈提刑，账簿交你，望你肃清朝堂奸邪，还天下清明。至于百兽宗……他们的老巢，在黄河‘龙门峡’附近。言尽于此。”

　　他缓缓闭目，气息渐弱。

　　就在此时，异变突生！

　　塔林四周响起尖锐哨声，数十道黑影从暗处扑出，直取戒嗔！为首一人，赫然是知客慧能！

　　“叛徒！交出蜃龙髓！”慧能面目狰狞，手持戒刀劈来。

　　戒嗔猛然睁眼，从怀中掏出一把竹笛，吹出刺耳鸣响。霎时间，夜空中飞来一片黑云——竟是数以百计的钦原蜂群！蜂群扑向黑影，惨叫声四起。

　　雷焕率亲兵杀出，弩箭连发。墨九启动机关，地面弹出绊索、铁蒺藜。塔林中杀声震天。

　　慧能武功高强，连伤两名亲兵，冲到戒嗔面前，一刀斩下！戒嗔闪身避开，反手一掌拍中慧能胸口。慧能吐血倒退，却从袖中撒出一把红色粉末。

　　“化尸粉！”墨九急呼。

　　戒嗔被粉末沾身，皮肤迅速溃烂。他惨笑一声，不退反进，抱住慧能冲向一座石塔：“一起上路吧！”

　　“轰！”

　　戒嗔怀中炸药引爆——他竟早存死志，身藏火药。巨响震天，石□□塌，将二人掩埋。

　　烟尘散尽，只余废墟。

　　残余的黑影见主事者死，纷纷撤退。雷焕欲追，沈忘言拦住：“穷寇莫追，先救伤者，清理现场。”

　　此战，异察署伤五人，毙敌十二。从尸体上搜出百兽宗三角烙印铜牌数枚。

　　沈忘言站在废墟前，默然良久。戒嗔的一生，始于悲剧，终于毁灭。复仇的火焰燃烧了他三十年，也最终吞噬了他。

　　但真相，终于大白。

　　【第五幕】极乐香劫
　　翌日，异察署将案情上奏朝廷。

　　仁宗皇帝闻奏震怒，下旨彻查。礼部侍郎张师德、开封府推官刘肃等十三名官员被逮捕，搜出“虫蛊佛珠”“极乐香”等物。经审讯，众人供认受天清寺贿赂，嗅食极乐香成瘾，被迫为天清寺、百兽宗提供庇护。

　　天清寺被查封，僧众遣散。监寺慧明、首座慧觉因不知情且曾劝阻了凡，从轻发落，勒令还俗。寺产充公，佛指舍利移往大相国寺供奉。

　　沈忘言奉命开启舍利塔地宫。

　　地宫深藏塔下三丈，以青石砌成，内藏历代高僧舍利。中央水晶塔中，供奉着那截“佛指舍利”。墨九检验发现，真舍利已被调换——现在的舍利是一截象牙雕刻，中空，内藏金色液体，正是蜃龙髓。

　　真舍利下落不明。

　　而更令人心惊的是，在地宫暗室中，搜出数百瓶未使用的蜃龙髓，以及一本炼制秘法。秘法记载，蜃龙髓需以“蜃龙”骨髓混合七种致幻草药，经七七四十九日炼制而成。炼制需大量金银，这正是了凡疯狂敛财的原因。

　　案件震动朝野。仁宗下旨整顿全国寺院，清查寺院经济，严禁僧侣结交权贵、私售法器。礼部、开封府一批官员落马，朝堂为之一肃。

　　五日后，垂拱殿偏殿。

　　仁宗皇帝召见沈忘言，宰相吕夷简在侧。皇帝面色沉郁，将一份奏章掷于案上：“沈卿，此案你办得好。但牵连太广，朝野非议，说朕任用酷吏，株连无辜。”

　　沈忘言跪奏：“陛下，臣依律办案，所涉官员皆有实证。若因牵连广而纵容，则法纪荡然，何以治天下？”

　　吕夷简冷声道：“沈提刑，你可知张师德是太后举荐之人？刘肃是范仲淹的门生？你一举得罪两方，今后如何在朝中立足？”

　　沈忘言抬头，目光坚定：“臣只知依法办事，不知党争。若因畏惧权势而枉法，臣宁可辞官归田。”

　　仁宗凝视他良久，忽然叹道：“沈卿赤诚，朕岂不知？罢了，此案既了，便到此为止。那些蜃龙髓，全部销毁，秘法焚毁，不得留存。至于百兽宗……朕已密令边军，严查黄河龙门峡一带。”

　　“陛下圣明。”沈忘言顿首，“但百兽宗图谋‘四灵髓’，蜃龙髓仅是其—。臣恐他们不会罢休。”

　　仁宗道：“朕已知会枢密院，加强边关防务。你异察署专心侦办汴京异案，边关之事，自有边军处置。”

　　沈忘言欲再谏，见皇帝面色疲惫，只得退下。

　　走出宫殿，吕夷简跟了上来，低声道：“沈忘言，你好自为之。朝堂之上，不是只有黑白对错。”

　　沈忘言躬身：“谢相爷教诲。但臣眼中，只有是非曲直。”

　　吕夷简深深看他一眼，拂袖而去。

　　回到异察署，众人聚在值房。赵惊澜正在整理案卷，墨九研究从地宫搜出的蜃龙髓样本，雷焕包扎手臂伤口——那夜塔林之战留下的。

　　柳七娘带来最新消息：“戒嗔的遗体已收敛，按他的遗愿，与父母遗骨合葬于汴京东郊。另外，我查到戒嗔在苗疆的师父，是巫蛊大家‘盘婆’，三年前已去世。盘婆临终前告诉戒嗔，百兽宗的首领，可能与前朝‘巫咸国’遗民有关。”

　　“巫咸国……”墨九想起牡丹巷案中白三娘那本《巫咸遗术》，“又是他们。”

　　沈忘言沉声道：“此案虽结，但百兽宗的威胁远未消除。他们已得蜃龙髓，必会继续寻找其他三灵髓。而我们手中的线索，指向黄河龙门峡。”

　　雷焕道：“可陛下不许我们插手边关。”

　　“明面上不行，暗地里可以。”沈忘言展开大宋疆域图，手指点在黄河“几”字形大拐弯处，“龙门峡在此，宋、辽、西夏交界，三不管地带。百兽宗选此处为巢穴，必有所图。”

　　赵惊澜问：“我们何时动身？”

　　沈忘言摇头：“不是现在。一则需朝廷旨意，二则需充分准备。百兽宗势力庞大，贸然前往，无异送死。”

　　他收起地图，正色道：“当前要务，是整顿异察署，提升实力。雷焕，你负责训练亲兵，尤其是应对异兽之法；墨九，你研究蜃龙髓特性，寻找克制之物；惊澜，你搜集所有关于四灵髓、归墟之门的古籍记载；七娘，你继续探查百兽宗在汴京的残余势力。”

　　众人领命。

　　沈忘言独坐案前，翻开戒嗔留下的账簿。一页页翻过，那些熟悉的名字、惊人的数额，让他心情沉重。这繁华盛世之下，竟藏着如此腐朽的暗流。

　　而百兽宗，就像潜伏在暗流中的巨兽，正悄然张开獠牙。

　　窗外暮色四合，汴京灯火渐次亮起。这座不夜城，依旧歌舞升平。但沈忘言知道，平静之下，暗潮汹涌。

　　他想起戒嗔临死前的话：“百兽宗欲集四灵髓，开启归墟之门。”

　　归墟之门后，究竟是什么？

　　无人知晓。

　　但沈忘言有种预感：那扇门一旦开启，将改变整个世界的命运。

　　而阻止它的钥匙，或许就藏在接下来的案件里。

　　【尾声】归墟启，龙门渊
　　七日后，戒嗔头七。

　　沈忘言独自来到汴京东郊乱葬岗，那座新坟前。坟前无碑，只插着一块木牌，上书“石氏一家之墓”。他焚香祭拜，默立良久。

　　风中传来细微声响，似有人声。沈忘言警觉回头，见不远处树下，立着一个黑衣人，面戴纯白无五官面具。

　　无面君！

　　沈忘言手按刀柄，沉声道：“阁下终于现身了。”

　　无面君声音中性，经伪装：“沈提刑，天清寺一案，你办得漂亮。但可曾想过，了凡为何要调换佛指舍利，私藏蜃龙髓？”

　　沈忘言不答。

　　无面君继续道：“因为真舍利中，藏着‘四灵髓’的地图。了凡想独吞，却不知自己只是棋子。”他从怀中取出一卷羊皮，掷于地上，“这是地图副本，送你。”

　　沈忘言不动：“为何给我？”

　　“因为我们需要对手。”无面君轻笑，“游戏若太容易，便无趣了。沈忘言，你父亲沈峥当年剿灭巫咸国，可曾想过会有今日？”

　　沈忘言心头一震：“你认识家父？”

　　“何止认识。”无面君语气转冷，“二十年前，沈峥奉密令，屠尽巫咸国遗民三百余口，妇孺不留。我全家，便在其中。”

　　沈忘言如遭雷击：“不可能！家父一生忠直，岂会滥杀无辜！”

　　“忠直？”无面君大笑，“好一个忠直！你可知那密令是谁所下？是你如今效忠的皇帝的父亲，真宗皇帝！巫咸国掌握上古秘术，真宗恐其危害江山，便令剿灭。你父亲，不过是皇权的刀！”

　　他顿了顿，声音恢复平静：“沈忘言，我告诉你这些，不是要你忏悔。而是要你知道，你所捍卫的朝廷，你所信仰的律法，背后是怎样的肮脏。百兽宗要开启归墟之门，清洗这污浊人世，重建上古净土。这有何错？”

　　沈忘言咬牙：“以暴制暴，只会带来更多苦难。”

　　“那就拭目以待吧。”无面君转身，“对了，替我向墨九问好，他父亲墨翟，曾是巫咸国最好的工匠。”

　　话音未落，黑衣人已消失在林中。

　　沈忘言捡起羊皮地图展开，上面绘着黄河沿线，四个标记点：龙门峡（蜃龙髓）、银川（应龙髓）、汴京（朱雀血）、沧州（玄武甲）。四点连线，中心正是归墟之门的位置——渤海之东的无底深渊。

　　他收起地图，望向东方。天际线处，乌云正缓缓聚集，似有暴雨将至。

　　回到异察署，沈忘言将遭遇告知众人。墨九听到父亲名字，面色大变：“我父亲……竟是巫咸国人？”

　　沈忘言点头：“无面君所言，未必全真，但必有其事。墨九，此事你可自行查证，若有难处，随时找我。”

　　墨九沉默良久，道：“不论父亲是何身份，我是大宋子民，异察署一员。百兽宗祸乱天下，我必与之对抗。”

　　赵惊澜轻声道：“沈大哥，无面君故意透露这些，是想扰乱我们心神。”

　　“我知道。”沈忘言道，“但有些事，必须面对。惊澜，你父亲赵将军当年战死西北，是否也与百兽宗有关？”

　　赵惊澜眼圈微红：“父亲临终前，确实说过‘小心异兽’……我一直不解其意。”

　　雷焕拍案而起：“管他什么百兽宗、无面君，来一个杀一个，来两个杀一双！”

　　无论前方是何等凶险，他们都将一往无前。

　　前方的路，才刚刚开始。