91、南疆之行（四） ...
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“瘴疠客舍”的门扉是由厚重的、带着天然木瘤的阴沉木制成，推开时发出沉闷的吱呀声，仿佛开启的是另一个世界。
门内光线昏暗，空气中弥漫着一股复杂的味道：陈年草药的苦涩、某种兽类油脂燃烧的烟味、淡淡的霉味，还有一丝难以言喻的、仿佛腐败甜香与金属腥气混合的气息。几盏造型古怪的骨灯悬挂在低矮的房梁上，灯火幽绿，勉强照亮内部。
客舍内部比外面看起来宽敞些，摆放着几张粗糙的木桌和长凳。墙壁上钉着各种风干的奇异植物、兽骨、羽毛，以及一些绘制着扭曲符号的皮质挂毯。最里面是一个简陋的木制柜台，后面站着一个身影。
那是一个身材矮小干瘦的老者，穿着一身打满补丁的暗色巫袍，头上缠着厚厚的布巾，露出一张布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸。他的眼睛很小，眼白浑浊，瞳孔在幽绿的灯光下几乎看不见，但当他看向进门的三人时，阿古感觉仿佛有细小的虫子在皮肤上爬过。
“住店，还是问路？” 老巫师的声音如同破旧的风箱，嘶哑难听，他的通用语带着浓重的、古怪的口音。
墨璇上前一步，保持着礼貌的距离：“店家，我们想在此处暂住几日，需要两间静室。另外，也想向您打听些事情。” 说着，他取出几块成色不错的灵石，轻轻放在柜台上。
老巫师浑浊的眼珠瞥了灵石一眼，又缓缓扫过三人，在阿古身上停留的时间稍长。他没有去拿灵石，只是伸出枯瘦如同鸡爪的手指，指了指柜台旁一块木牌，上面用歪歪扭扭的字写着住宿的价格和规矩。
“静室有，后面小院。规矩：不得在店内施法争斗，损坏物品十倍赔偿，日落后莫要乱走。” 他慢吞吞地说完，这才收起灵石，从柜台下摸出两把锈迹斑斑的黄铜钥匙。“一日，三块下品灵石一间。”
洛清尘付了灵石，接过钥匙。老巫师这才似乎有了点说话的兴致，他佝偻着身子，从柜台后挪出来，示意三人到一张空桌旁坐下。他自己则拖过一把吱呀作响的椅子，坐在对面，那双小眼睛再次盯住阿古。
“你，身上有南疆山林的味儿，还有……血火的味道。” 老巫师抽了抽鼻子，仿佛真的在嗅闻，“哪个部落的？”
阿古深吸一口气，压下因伤口和毒素带来的不适，沉声道：“黑岩山。”
“黑岩山……” 老巫师喃喃重复，浑浊的眼珠微微转动，似乎在回忆，“噢……黑岩山，好耳熟的名字，好像很久很久以前听过……但就是有点记不清了。” 他敲了敲自己布满皱纹的额头，“老喽，好多事，就像被雾遮住了。不过，‘黑岩’……我记得那是个挺硬气的部落，崇拜山石之力，血脉有点特殊，好像和大地、矿石有些关联……后来……” 他摇摇头，没有再说下去，但阿古能感觉到，这老巫师绝非“记不清”，更像是不愿深谈，或者……在忌惮什么。
洛清尘适时开口：“店家，我们初来乍到，对南疆的……‘规矩’和‘人物’不太熟悉。方才在街上，似乎见识到了一些……奇特的手段。” 他指的是刚才那执法巫师的惑心之术。
老巫师咧开嘴，露出稀落发黄的牙齿，发出嗬嗬的干笑，那笑容在幽绿灯光下显得有些渗人：“巫师的小把戏罢了。南疆的巫，和你们外头修士的路子不同。我们不求长生，不拜天地，只研究这世间最古老、最直接的力量——魂、血、咒、蛊。”
他伸出枯瘦的手指，轻轻敲击着桌面，骨节突出：“就比如‘巫蛊之术’，摆弄些小虫子、小魂魄，若是功夫深了，确实能钻到人心缝里去。修为不如你的，心思不坚的，让你哭就哭，让你笑就笑，让你自己人砍自己人，甚至……让你自己了断自己，也不是难事。” 他说得轻描淡写，仿佛在谈论天气，但内容却令人心底发寒。
“还有一种，叫‘诅咒’。不用碰你，隔着百里千里，拿你一根头发、一滴血、一件贴身东西，就能慢慢磨掉你的气运，削弱你的修为，让你病，让你痛，让你诸事不顺，最后怎么死的都不知道。” 老巫师浑浊的眼睛里闪过一丝异光，“不过，这些玩意儿，听起来邪性，但跟你们外面传的什么‘魔道’，可不是一回事。”
墨璇推了推眼镜，敏锐地捕捉到关键差异：“有何不同？”
“魔道那玩意儿，是引外面的‘混沌’进来，污浊一切，吞吃一切，最后啥也不剩，连自己都变成怪物。” 老巫师嗤笑一声，带着不屑，“我们巫术，用的是这方天地本就有的‘阴’、‘浊’、‘怨’、‘毒’，是万物的一面。就像这林子里的毒蘑菇和治病草药，长在一处，看你怎么用，用来干啥。用得好了，也能治病、驱邪、守护部落。只是……容易走偏，威力又直接，外人看着就怕，就叫邪术了。” 他顿了顿，意味深长地补充，“而且，巫术的代价，往往直接反噬自身，或牵连血脉至亲，不像魔道，先害别人。”
这番话，让三人大致对南疆巫术有了一个模糊而危险的认知。这不是非黑即白的正道或魔道，而是一种更加原始、更加接近本质力量、同时也更加危险和难以掌控的体系。
阿古忍不住问道：“那您可知道，南疆有没有特别厉害的巫师，尤其是……对魂魄之道研究极深的？”
老巫师的小眼睛眯了起来，重新打量阿古，这一次，目光更加锐利，仿佛要将他看透。“对魂魄之道研究极深？嘿嘿……小子，你打听这个，是想救人，还是想害人？或者……是想挽回什么？” 他似乎意有所指。
阿古心头一震，没有否认，只是恳切道：“只为挽回一个不该逝去的朋友。”
老巫师沉默了片刻，幽幽道：“南疆厉害的巫师不少，躲在十万大山深处，藏在沼泽毒雾里的老怪物，多得是。但要说对‘魂魄’之道……最神秘，也最让人摸不透的，恐怕只有一个。”
他压低了嘶哑的声音，仿佛怕被什么听见：“没人知道她叫啥名字，大家都叫她——摆渡婆婆。”
果然！阿古和墨璇、洛清尘交换了一个眼神。
“听说她老得都没人样了，拄着根破拐杖，以前经常在‘巫祖陵’旁边的老渡口转悠。” 老巫师缓缓说道，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是敬畏，又像是恐惧，“那渡口早就没水了，下面是个深不见底的‘葬魂渊’，阴气重得吓人，寻常巫师都不敢靠近。可她就在那儿，有时坐着，有时站着，对着空荡荡的河床，一看就是几天几夜，也不知道在看啥，等啥。”
“一般人可不敢主动靠近她。” 老巫师的声音更低了，“不光是因为那地方邪门。更因为……听说她的实力，恐怖得很。不是那种动不动就山崩地裂的恐怖，而是……怎么说呢，她好像能看见别人看不见的东西，能碰到别人碰不到的‘线’。有不知死活、想打她主意的家伙，不管是人是妖，最后都莫名其妙地疯了、傻了，或者自己走到葬魂渊里，再也没上来。连‘巫祖陵’里面的一些老家伙，好像对她都挺……客气的。”
他提供的消息，与之前听雨阁古籍和宋玄霄所言相互印证，但也更加具体，指向了“巫祖陵旁的老渡口”和“葬魂渊”这两个明确的地点。
“那她现在……还在那儿吗？” 墨璇追问。
老巫师摇摇头：“说不准。摆渡婆婆的行踪，比林间的鬼火还飘忽。有时候能在渡口连着看见她几个月，有时候几年不见人影。最近嘛……我倒是有阵子没听说有人在渡口见过她了。可能去了别处，也可能……” 他耸耸肩，“谁知道呢。那种存在的心思，不是我们能猜的。”
他看了看三人，特别是眼神急切的阿古，补充了一句：“如果你们真想找她，去老渡口碰碰运气，是最直接的法子。但别说我没提醒你们，去那儿，眼睛放亮些，心里放恭敬些，别乱看，别乱摸，更别乱说话。还有，小心‘陵卫’。”
“陵卫？” 洛清尘捕捉到这个新词。
“巫祖陵的守卫。有些是古老的战魂，有些是犯了错被罚去守陵的巫师或妖族，也有些……是别的什么东西。” 老巫师含糊道，“他们对靠近陵区的一切都很警惕。老渡口虽然不算陵区核心，但也沾着边。”
信息已经足够。阿古起身，郑重地向老巫师行了一礼：“多谢前辈指点。”
老巫师摆摆手，又恢复了那副慵懒麻木的样子：“拿了你们的灵石，说几句话罢了。房间在后面，自己去吧。记住店里的规矩。” 说完，他便佝偻着身子，挪回柜台后面，重新隐入昏暗之中，仿佛一截枯朽的老树根。
三人拿着钥匙，穿过一条狭窄、充斥着更浓郁草药味的通道，来到客舍后面一个独立的小院。院子不大，只有两间并排的石屋，倒也干净僻静，有一口小小的水井。
关上院门，布下墨璇带来的简易隔音和预警机关，三人聚在阿古的房间（稍大一些）内。
“信息明确了，” 墨璇铺开一张他刚刚根据老巫师描述和之前资料补充绘制的地图，“我们的目标，巫祖陵外围的老渡口，以及其下方的葬魂渊。摆渡婆婆可能在那里出现。”
洛清尘皱眉：“但老巫师也说了，那里靠近巫祖陵，有‘陵卫’巡逻，且环境险恶。我们需要一个更稳妥的计划，不能直接硬闯或长时间暴露等待。”
阿古握紧了拳头，了尘最后的面容和那句“魂归古祭”在脑中回响：“不管多危险，我一定要去试试。但我不想连累你们……”
“阿古师兄，这话就见外了。” 洛清尘正色道，“府主命我相助，便是将此事看作龙渊府之事。况且，了尘大师高义，我亦钦佩。此行虽险，但我们三人齐心，未必没有机会。”
墨璇点头：“根据现有情报，我们可以制定一个分步计划。首先，在日月之城停留一两日，一方面让阿古道友彻底驱除毒素、恢复伤势；另一方面，我们需要收集更多关于老渡口、葬魂渊、以及陵卫活动的具体情报，最好能搞到更详细的地图或了解其巡逻规律。日月之城鱼龙混杂，总有办法。”
他看向阿古：“同时，阿古道友可以尝试在城内，通过你的血脉感应或向一些年老的妖族打听，看看能否获取更多关于‘黑岩山’或你部落过去的信息，或许对你理解自身血脉，以及应对可能遇到的与鳞尾部相关的麻烦有帮助。”
阿古重重点头：“好！就按墨璇说的办。”
目标已然清晰，前路依旧迷雾重重，但三人眼中都燃起了坚定的光芒。在这座日月同辉、光暗交织的奇异之城里，属于他们的南疆冒险，终于踏出了寻找答案的第一步。
（第九十一章完）
