16、蓄势 ...
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城内，一名宫人在前提灯，昏黄光晕打落青石板，映出曳地的下袍，兰草在素白禅衣里头若隐若现，那人的步伐极有分寸，不慢，但鞋履却不曾露出衣袍，徐徐行进间，月青下摆葳蕤盛放。宫人低着头，余光落在身后那人的衣袍上，却不知自己迟疑欲要开口的样子在灯下十分打眼。
“何事？”荀彧缓缓开口，声音带着难以掩饰的疲惫，语气却很柔和。
宫人神色有些许惊慌，脚步慢了半拍，荀彧恰好走至他身侧，宽大袖袍扬起擦过宫人肩膀，混杂着桂枝甜腻的药香钻入鼻腔，那人不知该吸气还是呼气，于是屏住呼吸，憋红了一张脸，嗡声道：“无事，只是觉得荀令君身上香气着实好闻......”
荀彧垂眸看了他一眼，轻笑着取过他手中宫灯，“不远处就是宫门，你不必送了，早些回去休息吧。”
“是。”那人拜谢，背着身子退行，悄悄抬起眼睛，看见荀彧独自提着宫灯朝宫门外走去。能与荀令君说上一句话，今天这趟差事值当！
远远看见荀彧走来，侯在门外的安巧与早就熟识的守卫打了个招呼，快步迎上去，将手中抱着的油紫纱氅披在荀彧身上，再将宫灯接过，轻声问道：“公子今日怎么迟了一个多时辰才出宫？”
拢了拢身上纱氅，荀彧以手掩唇轻咳，末了对上安巧担忧的神色，莞尔道：“陛下刚刚在许都安定下来，朝中制度还需缓缓恢复，事务纷杂，有时耽搁一会，不知不觉便过了时辰。还有四方诸侯之事，明公也在徐州，粮草和一干补给也需统筹......”安巧将宫灯递给车夫，一步跳上马车，替荀彧掀开车帘，“可公子也得顾惜自己身体啊，之前初入秋之时，我嘱咐公子在宫中须要及时添衣。”安巧没有官职，不能入宫随侍，只好像个小老头一样念念叨叨，又担心荀彧嫌恶自己聒噪，有时亦不敢说太多，但忧虑之心太甚，一时刹不住车，“可公子还是着凉了，这不已经将近大半月了，咳嗽还未好。今日晚膳定然也是草草了事，府中备了药汤，公子回府后再用些米糕......”
荀文若靠在车厢里假寐，嘴角带笑，示意自己在听。安巧将等在宫门外一个时辰里满腹的忧思全部倾吐一遍，而后才想起另一件事情，“对了公子，曹将军有私信给您。”闻言，荀彧缓缓睁开眼，眼中有些许诧异。曹操拔下徐州，捷报昨日便抵达尚书台，荀彧今日刚刚呈于陛下。想来正因为是私信，没办法通过官驿传递，所以才迟了一日。
荀彧脱下纱氅，递给安巧，放在书案正中央的信件很显眼，荀彧拿起捻了捻，信件很薄，只是底部有些颗粒物，不知道是什么。安巧将一直在后厨温着的药汤轻轻放在书案上，小心避开桌上其他文书，“公子先喝药，我去后厨给您蒸一点米糕。”
“嗯。”荀彧目光没有从信件上移开，回复道：“多蒸几块，你也吃点。”
“吱——！”听到木门关上的声音，荀彧才轻轻撕开信笺，开口朝下抖了抖，几粒金色圆珠率先掉在桌子上，紧接着是折了两折的信纸。荀彧捻起一颗放在灯下，原来是稻谷。未脱壳的秋稻有着硬挺的灿金外壳，形状饱满，以至于乍一看竟以为是金珠。不过在这饥荒四起的年岁里，说稻米似金倒也不算错。荀彧数了数，一共是五颗，粒粒金黄饱满。将稻米拢在一起，荀彧慢慢展开信纸。“文若亲启。今徐州已定，入冬前定会安顿好百姓，文若勿忧......秋风起时天凉，文若记得及时添衣，莫要再染上风寒。”读到这里，荀彧偏头看向一旁已经放了一段时间的药汤，无奈一笑，端起汤碗啜饮一口，“回程途中，见两州交界处，稻香十里，曹某趁守田人不备，偷偷摘了几颗，赠予文若。”荀彧眨眨眼，笑了。“还有......”荀彧目光往左，隔着好几列空白，还有一列字，似乎是思虑很久之后还是决定加上去的，“曹某说过会替文若安定四方百姓，就以此信为凭，日后文若定能看到这天下，重现稻浪千涛、仓足而民富的景象！”荀彧眸光不知所措地闪了闪，盯着信件最后曹操二字愣了许久。
灯影摇晃，荀彧一遍又一遍抚过桌案上的稻谷，良久，一声若有似无的叹息消散在一室安静中。屋内烛火灭去，屋外月落西洲，东方天色将白。
正值秋收，农忙不缀，农人一大早便挑着空担，拎着锄头离家往农田走去。刚走出百里，地面忽地传来“隆隆”震声，由远及近，慢慢连脚下的小石粒也滚动起来。一群邻里互相傻楞地看着彼此，其中一人呐呐开口，“是......是不是地龙翻身了？”有几人听到这话，立刻转身准备朝自家屋子赶，却见最右侧有一人往前冲了几步，指着远处惊呼，“那是什么？”
众人顺着他手指方向望去，只见黑压压一片，浩浩荡荡朝这个方向行进。
“是军队！”一人惊叫，声音有些颤抖，透着掩饰不住的恐惧。大军过境和蝗虫过境，对老百姓来说没有什么区别，过往数次经历告诉他们，蝗虫袭来，他们只需关严实家门便可安全渡过，可军队来一次，不光和蝗虫似的要将稻田里的粮食糟蹋烂，还要冲进大家房子里连吃带抢。是以“军队”二字一出，农人们顿时惊慌无比，上前收麦也不是，转身跑回家似乎也来不及，搞不好还会被当场逮住引狼入室。“停、停住了，他们停住了！”一人蹲在田垄下，觑着远处，指着停在农田边缘一行排开的黑影，扭头对身后的邻里说道。
曹操骑着枣红大马，玄铁马笼头在日光下依旧泛着冷厉光泽，领头的马比身后将士的坐骑足足高了一个手掌，居高临下地睥着远处的农民，气势如山压在田亩外围。曹操抬手在半空旋手一握，传令兵得令摇铃，身后大军听令停下。夏侯渊骑马行出至曹操身边，“将军有何吩咐？”曹操握住缰绳，偏头说道：“大军赶路，不得已才从农田行过。你派个小兵去向农人们说明情况，就说司空兼车骑将军曹孟德奉陛下指令征讨逆贼，现从稻田行进实乃不得已之举。待会全军下马，从田埂上过，如有踩踏稻谷的，一律军法处置，立斩！”
“是！”夏侯渊得令，一打手势，两个小兵马上迎上前来，而后一前一后跑开传令。
不多时，待小兵与农人们说明完情况，曹操眯起眼，看见传令兵指了指自己这边，农人们立刻爬上田埂，隔着一层一层稻浪，朝军队遥遥挥手，看着高兴得很。曹操收回视线，抬手示意身后士兵下马。“哗——！”黑压压的铁骑齐刷刷翻身下马，玄甲很厚，踩在地上方圆的稻田都震了震。曹操轻夹马腹，枣红大马嘶鸣一声，甩甩马头，抬步轻松跨上田埂，一人一骑在前，身后是牵着马匹的士兵，大军徐徐行过田埂。
曹操视线虚虚地落在前方，心里思索着昨日董昭从许都发来的书信。信上说五日前陛下深夜秘密召见董承，还特意挑选荀令君出宫后、宫门落锁后的时间，董昭察觉不对劲，立刻派人跟到董承府上，结果发现了陛下给董承的衣带诏。董昭拿不定主意，但事情紧急，去信给曹将军已经来不及，于是董昭去找了荀攸。想到这里时，曹操忍不住将董昭这个人仔细琢磨了一下：单是这人没有去找文若，而是去寻了荀公达这件事，便足以表明此人已经将许都各派势力摸了个清楚，同时他也再一次表明了自己的立场。此人，确实是个人才......
忽然，眼前窜出一只野鸠。
浑身漆黑，猛地朝枣红大马冲过来。战马在沙场厮杀的本能迅速反应，立刻扬蹄躲闪。曹操皱眉，拉紧缰绳拨转马头，但高头大马前蹄还是重重踩在稻子上，田埂下方一小块稻田瞬间塌了下去。鸠鸟从马蹄下窜过，立刻被后面的夏侯渊一脚踩住。曹操也很快勒停战马。小插曲带来的混乱告一段落，身后大军却静默无人敢出声。
方才曹操自己下令，若是有人惊马踩踏稻田，按军法立斩。可......
曹操牵住缰绳，翻身落在田埂上，将战马也牵上田埂。夏侯渊和身后副将一律低着头，不敢看曹操的脸色。耳边传来曹孟德肃厉的声音，“军令官何在？”
一人赶忙匆匆从大军中跑出，在曹操面前站定，“曹将军。”
“践踏稻田者，如何罚？”
军令官唯唯诺诺觑了夏侯渊一眼，吞吞吐吐，“这......”
“回答！”曹操厉声。
“违令者斩首。”军令官脱口而出。
“嗯。”曹操抽出身侧配剑，递给夏侯渊，“行刑吧。”
夏侯渊吓得退了半步，连连摆手，“这怎么能行？将军您贵为司空，又是大军统帅。”
“古有商君‘天子与庶民同罪’，曹某亦不例外，军令如山，法贵在执行。”曹操半点迟疑没有，又把剑递给身边副将。副将对身后小兵使了个颜色，后者会意赶紧把还慢吞吞跟在后面的郭奉孝拉上来。
郭嘉见状，两三步走上前，劝道：“将军不可啊。商君尊法之精神固然可敬，可在此之前，《春秋》亦有言‘法不加尊者’。”
曹操沉着脸色，反手用剑挑下一缕头发，干脆利落割下一股头发。
“这！”夏侯渊等人惊异：身体发肤受之父母，这是在效仿髡刑啊！
曹操高举断发，沉声，“既然奉孝说先贤有言在前，那曹某今日便割发代首。继续前进！”
“如何？”郭奉孝满眼笑意，看着荀文若，“曹将军这事，文若可曾听说？”
荀彧搅了搅安巧端来的汤药，眉眼间带着浅浅的笑意，“不必奉孝说，这事已经传遍三军，乃至整个许都了。”
“奉孝想知道文若的看法。”郭嘉按住荀彧手腕，掀起眼皮，一双能洞察人心的黑眸一眨不眨地看着荀彧，“宫中陛下近侍内亦有异声，说将军是虚伪作态。文若居尚书令，大小文书皆要先送到你面前，再呈于陛下，相信文若应当也听到这些话了。”
荀彧扶着碗沿的手被郭嘉按住，他微微低头，疲乏泛红的眼角宛若晕开的胭脂：十日之前，陛下曾问过自己一个奇怪的问题。陛下问：“荀卿可相信曹卿是一心匡扶汉室的忠心之人？”荀彧记得自己回答得很坚定，至少他确定刘协不会察觉出异样。一句斩钉截铁的“信”，也不知道是说给陛下听的，还是说服自己的。关于这个问题，荀彧亦没有想明白，只是那日他有些低烧，又在尚书台待了近六个时辰，便不欲细究。今日想来，陛下当日那个问题，似乎有试探的意味。
手下的汤药已经有些凉了，荀彧就着郭嘉的手一口气将药喝下，沾了汤药的唇角有点点水渍，荀彧轻轻用指尖拭去。郭嘉皱着眉头，伸手探了探荀彧额温，“文若，你的身子......”
“这个问题是奉孝的问题，还是明公的问题？”荀彧轻声打断郭嘉的话，直视郭嘉时，上眼角的红晕藏在眼皮褶子里，分明的黑眸透亮。
郭嘉叹气，“是我的问题。”抬眸看了荀彧一眼，“真的。”
荀彧盯着郭嘉默了半响，紧绷的身子松懈下来，起身走到塌边，倾身倚着瓷枕，鬓间发丝轻轻垂落。“法之尊严在于执行，明公所言不错。至于是虚情假意还是别的，总归治军之效是达到了，彧不想评价。”
郭嘉慢慢走过来，以他对荀彧的了解，荀文若很少给出一个这样的答案。不想评价？这听起来既像是失望，又像是自我欺瞒，也像是太累了......郭嘉垂眸，看着荀文若轻阖双眼时仍旧紧皱的眉头。许都多少事情？百废待兴的烂摊子。还有闻着点肉味就流口水的荀氏，颍川本地世家与曹将军带过来的人，其中多少矛盾，全靠文若一人斡旋。对了，还有皇帝旁边的那些近侍。
“虚情也好，做戏也罢。”就在郭嘉准备替荀彧披上外袍的时候，荀彧轻声开口，“这些招数我也曾用过。乱世之中，他敢为人先，能号令三军，又能屈能伸，确实称得上是枭雄。只是，还望他进退有度。”荀彧缓缓睁开眼睛，眼珠向右转动，近看眼角更红了。“奉孝替我转告他吧，公达府上亦有我的人。”
“文若的意思，想必将军能明白。”郭嘉替自己斟了一杯茶，“咕噜咕噜”喝下去，“啧”了一声，“还是酒好啊。”
曹操把玩着手中茶杯，“奉孝是说，董承衣带诏的事情，以及公仁听从公达的建议，派密士杀了董承的事情，文若都知道？”曹操忍不住勾起一抹莫测的笑，“那文若为何不阻止呢？”
“董承虽护驾有功，但此人一心奉承陛下玩弄权术，这样的蠹虫，文若早就想除掉了，以免将陛下带坏，可不是因为将军。”郭嘉言下之意：你不要自作多情。
曹操轻笑，“自然。文若有自己的谋划。”这才是荀彧吸引人的地方：有家世，有才有貌，有谋略也有德行。曹操舌尖舔了舔齿背，眸色变深。
至于进退有度，当今陛下......曹操垂眸，冷笑一声。
作者有话说
第16章 蓄势
