《灰姑娘的骑士》一仟伍

24、第 24 章

　　她成功了！引气入体！
　　迪诺猛地睁开眼睛，大口喘着气，胸口剧烈起伏，因为极致的激动。她转过头，看向阿诺，眼睛亮得惊人，苍白的脸颊也因为兴奋而泛起一层淡淡的红晕。
　　“阿诺！我感觉到了！它……它们进来了！就在这儿！”她用手按住自己的小腹，指尖都在微微颤抖，“我的腿……好像也没那么痛了！真的！”
　　阿诺上前一步，半蹲下来，与坐在轮椅里的迪诺平视。阿诺的双眼扫过迪诺周身，尤其是能量场的变化。片刻后，他点了点头。
　　“引导成功，基础气感已建立，初步元力循环通道形成。”阿诺语气轻快，“虽然流量极其微弱，但方向正确，路径稳定。恭喜你，迪诺。你已正式踏入元力修炼的门槛。”
　　门槛。仅仅是门槛。但这一步，对她而言，重若千钧。
　　迪诺深吸了几口气，试图平复过于激荡的心情。她再次闭上眼睛，仔细体会着体内那微弱却真实不虚的“暖流”，以及右腿传来的、久违的轻松感。虽然疼痛并未消失，但那种被无形枷锁紧缚的感觉，确实松动了。
　　她知道，这只是开始。
　　“接下来呢？”她问阿诺，声音里充满了迫不及待的力量，“我该怎么让它……变得更多？更快？”
　　阿诺站起身，目光望向窗外小镇冬日的景象，又落回迪诺身上。
　　“接下来，”他说，“是持之以恒的‘积累’。以及，学习如何更有效率地‘呼吸’。”
　　整个寒假，迪诺都沉浸在修炼的中，阿诺为她制定的循序渐进的计划，让她体内的元力越来越稳定，右腿的酸痛感也在日复一日的元力滋养下，变得越来越轻微。
　　寒假结束，返校的客车载着迪诺和阿诺，重新汇入城市灰蒙蒙的喧嚣。小镇的新房间、父亲欲言又止的关切、冬日清冽空气中那一次次枯燥又充满希望的静坐，都被封存在身后。但有些东西，已经真切地改变了。

　　回到东华大学的宿舍，迪诺迅速找回了校园生活的节奏。上课，记笔记，穿梭于校园的林荫道；傍晚，她依旧去老陈修理店做兼职，指尖的元力能让她更精准地感知机械零件的细微损耗，修理效率比以前高了不少。
　　夜晚，当王嘉木可能在看剧、刷社交网络，或者和莉莉讨论最新款式的衣服时，迪诺会拉上自己房间的窗帘，关掉顶灯，只留一盏光线最柔和的阅读灯。
　　引气入体带来的那缕微弱的暖流，像一颗小小的暖石，在她脐下气海中静静燃烧、缓慢增长。它不再像最初那样时断时续、难以捉摸，而是有了基本的稳定性和微弱的自我循环能力。迪诺按照阿诺根据她的“五元根”特质和当前元力稀薄环境推演出的最优化路径，尝试着引导这缕微薄的元气，在体内那些模糊感知到的、似有若无的“通道”中，极其缓慢地游走。
　　过程依旧缓慢得令人发指。每一次尝试，都像是在布满荆棘的荒原上，用最原始的工具开辟一条小径。元气游走时带来的感觉复杂难言，有时是细微的麻痒，有时是温润的舒畅，有时又会碰到无形的阻滞，引起短暂的、针扎般的刺痛——阿诺说，那是元气在冲刷体内淤积的“杂质”或不够通畅的细微脉络。
　　但她不再像最初那样焦躁。每一次成功的引导，哪怕只让那暖流多运行了微不足道的一厘米；每一次静坐后，感受到气海中那点火种似乎凝实了极其细微的一丝；甚至，每一次右腿那顽固的疼痛，在元气流过相关区域时，能获得片刻更明显的缓解……所有这些微小的、确凿的“进展”，都成了支撑她坚持下去的动力。
　　希望不再是虚空中的闪电，而是化作了体内这条涓涓细流，真实，缓慢，却坚定不移地拓宽着河道。
　　某个周末的晚上，王嘉木抱着一大袋零食，也没敲门就笑嘻嘻地推开了迪诺的房门：“迪诺！看我买了什么！新出的海盐芝士味薯片，还有这个超可爱的草莓大福……咦？”
　　她的话卡在了一半。房间里光线昏暗，迪诺背对着门坐在轮椅上，脊背挺直，双手自然地垂放在膝盖上，眼睛闭着，呼吸均匀悠长，一动不动。
　　王嘉木眨了眨眼，放轻了脚步，凑近了些，小声嘀咕：“迪诺？睡着啦？”
　　迪诺其实听到了开门声和王嘉木的呼唤，但她正引导着元气通过一个比较滞涩的节点，不敢分心，直到那股微弱的暖流终于艰难地挤过去，带来一阵舒畅感，她才缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。
　　转头看到王嘉木近在咫尺的、满是好奇的脸，迪诺微微一愣，随即露出一个惯常的、有些清淡的笑容：“嘉木？怎么了？”
　　“哇，你吓我一跳！”王嘉木拍拍胸口，把零食袋放在迪诺的书桌上，凑得更近，上下打量她，“你刚才在干嘛？坐得跟个雕像似的，喊你都没反应。该不会……”她眼睛忽然一亮，“你也在进行那种神神秘秘的、传说中的‘元能训练’？像天师阁那些人一样？我听说他们入门就要学怎么‘冥想’和‘感应能量’呢！”
　　迪诺心里微微一跳，但面上不动声色。她早就想过可能会有被注意到的一天，她垂下眼，活动了一下有些僵硬的手指，语气随意地回答道：“就随便试试，放松一下而已。整天对着机械零件，换个方式休息也不错。”她没有多说，天师阁选拔和元力修炼的事，她暂时只想告诉阿诺和父亲。
　　王嘉木见她不愿多说，也没追问，只是打着哈欠摆摆手：“行吧，你悠着点，别练出什么‘走火入魔’的黑眼圈就行。”
　　等王嘉木晚上睡着了，莉莉也进入关机状态，迪诺才悄悄询问阿诺：“阿诺，我感觉到，元气流过腿部的时候，那种‘阻滞感’特别明显。是不是……那里受损太严重？”
　　“是。”阿诺的回答简洁而肯定，“病变组织、萎缩的神经和肌肉，以及长期疼痛形成的能量淤积，都会形成‘壁障’。元气的冲刷是一个缓慢的修复和疏通过程。坚持下去，壁障会逐渐变薄，直至消散。”
　　“消散了，腿就好了，对吗？”迪诺轻声问。
　　“按照理论推演，是的。当元气充盈至足以彻底贯通所有淤塞，并持续滋养，生命层次随之提升，修复是必然结果。”阿诺顿了顿，“但需要时间，和足够的元气积累。”
　　时间。积累。又是这两个词。但迪诺现在已经不再感到焦虑或无力。她体内那缕微弱的暖流，就是最好的证明和动力。
　　“嗯，知道了。”迪诺躺在床上，这才开始入睡。

　　年底的东华市被冷雨笼罩。校园公告栏前，在往常一样的时间贴出了天师阁选拔考试的通知。迪诺报了名，程序化地填写信息，提交申请。
　　考试日来得很快。地点依旧是校方提供的、被严格隔离的旧体育馆。参加者比往年少了一些，等候区里弥漫着着紧张、渴望与茫然的气息，穿着各异的学生们，有的闭目喃喃自语，有的反复搓着手，有的则故作轻松地与同伴说笑，眼神却飘忽不定。
　　迪诺安静地待在角落，阿诺如影随形。她的轮椅在人群中并不显眼，毕竟，身体有恙却执着于灵能之路的人，以往也并非没有。
　　王嘉木也在一旁，她也在继续坚持报名。王嘉木扫视了一圈周围，对迪诺说：“迪诺！听说今年题型可能会有调整。”
　　“是吗？也要进去看了才知道，不过基本上在里面什么都感受不到。”
　　“也是阿，要不是家里要求，我早就想放弃了。”王嘉木垂头丧气地说。
　　迪诺笑了笑，没在回应。
　　很快就到了进入考场地时间。
　　考场内部，与往年她感受到的并无不同——一个空旷、纯白、没有任何标识的房间，天花板很高，光线均匀地洒下。正前方，是一面占据整堵墙的巨大暗色玻璃，想必后面坐着监考者。
　　以往，进入这个空间，迪诺会感到一种无形的压力，仿佛空气都凝固了，感官被蒙上一层纱，只能被动等待不知会以何种形式降临的测试。她曾在这里努力集中精神，试图“感受”到些什么，回应那些模糊的引导或刺激，结果往往是更深的挫败。
　　但这一次，不同了。
　　几乎在她进入房间、心神沉静下来的瞬间，世界的“面貌”在她感知中改变了。
　　那均匀冷漠的光线，在她“眼中”变成了无数极其微弱、缓慢飘浮的、带着不同属性倾向的元力光点，虽然稀薄得可怜，却真实存在。纯白的墙壁和地板，隐约浮现出极其浅淡的、维持空间稳定和隔绝内外干扰的符纹痕迹，能量流转晦涩，却规律。而正前方那面巨大的暗色玻璃后……她能模糊地感觉到几团相对凝聚、带着审视意味的能量场，那是监考者。
　　原来，所谓的神秘测试空间，对已经入门的人而言，不过如此。