《灰姑娘的骑士》一仟伍

21、第 21 章

　　迪诺接过热可可暖着手，暖意顺着掌心蔓延到四肢，感觉身体舒服了一些，“就是老毛病，阿诺已经帮我取药了。”她话音刚落，阿诺就端着水杯和药盒走了过来，白色的药片放在掌心，剂量分毫不差。
　　吞下止痛药后，疼痛终于在半小时后渐渐缓解。迪诺靠在床头，翻看着机械设计的专业书，阿诺在一旁安静地帮她整理今天从修理店带回来的零件图纸，台灯的光晕在他的侧脸上投下柔和的阴影。
　　夜深人静时，迪诺却翻来覆去睡不着，白天医生的话像重锤一样在她脑海里回响：“腿部神经的退化速度比预期快，血液循环也不太好，如果继续恶化，可能要考虑截肢手术才能避免更严重的并发症。”
　　她悄悄掀开被子，借着窗外透进来的月光看着自己的右腿。这条腿从她记事起就不太灵便，这些年靠着锻炼和药物维持着基本功能，甚至还能支撑她在修理店蹲在地上摆弄零件。可现在，它却像一台即将报废的机器，随时可能彻底停摆。
　　迪诺并不原因面对这样的事实，选择暂时忽略。
　　日子在机械零件的碰撞声与止痛药的苦涩中溜走，天师阁的选拔通知贴出来时，迪诺几乎是第一时间报了名。那是培养元能者的专属学院，每年只给东华大学五个名额，她去年当然没过，可每次看到天师阁，还是忍不住心动——她总想着，要是能掌握元能，说不定能找到修复自己腿神经的新方法。
　　考试的过程没什么好说的，考试结果出来那天，王嘉木陪着她在查询机前刷新页面，红色的“未通过”三个字格外刺眼。“没事的诺诺！明年咱们再考！”王嘉木拍着她的背。
　　寒假开始了，校园一下子空荡下来。迪诺去老陈店里的时间更多了。老陈还是那副样子，严肃，寡言，但交给迪诺的活计，明显更复杂，也更“非常规”了些。有些零件，迪诺一眼就能看出不属于民用范畴，甚至不像是这个时代的通用工业品，带着隐秘的打磨痕迹和难以辨识的编码。
　　她的右腿成了某种默不作声的计时器，在某些时刻——比如长时间保持一个姿势画图后，或者弯腰从零件堆里翻找东西时——骤然尖锐起来，像一把生锈的锉刀在骨头上来回刮擦。止痛药的瓶子就放在工作台最顺手的抽屉里，白色的药片，小小的，每次吞下去，能换来几个小时勉强的平静。
　　老陈有时会停下手里的话，看她皱着眉悄悄活动一下僵直的右腿，或者伸手去够那个抽屉，那张严肃的脸上会掠过一丝极难察觉的纹路，但最终也只是转过身，弄出更大的金属敲击声，或者丢给她一块需要清洗的、沾满油污的旧电路板，用这种粗粝的方式打断她与疼痛的对峙。
　　阿诺的存在感在某些时刻变得很微妙，但在修理店里，当迪诺埋头于那些来自不明渠道的奇特零件，或者对着自己义肢设计中某个瓶颈苦思冥想时，她能感觉到阿诺的视线偶尔会落在那些零件上，落在地那些越来越复杂、甚至开始融合某种非传统能量回路的设计图上。他的目光平静，带着一种全然的审视与理解，比老陈的沉默更深，更难以揣测。
　　除夕前一天，阿诺推着迪诺，坐上了返回乡镇的长途火车。她的行李很少，除了随身物品，就是一个装着几件换洗衣服和绘图工具的小包，以及阿诺。下了火车后，还有去转客车，迪诺的右腿依旧疼痛，像被浸在冰水里又拿出来反复捶打，疼得她脸色发白，额角渗出细密的冷汗。
　　父亲吴林早就在镇子那小小的、坑洼不平的客运站等着了。天色已近黄昏，冬日的夕阳没什么温度，懒懒地挂在天边。他还是老样子，穿着沾了些洗不净油污的旧夹克，站在那儿，显得有些瘦小。看到迪诺被阿诺小心翼翼抱下车，安置在轮椅上，他立刻快步走了过来，脸上绽开笑容，眼角的皱纹堆叠起来。
　　“诺诺回来啦！”他的声音洪亮，“脸色咋这么白？路上累着了？”他的右腿行动时，能听到极其轻微、但不同于血肉之躯的机械运转声。旧式机械义肢，关节处有些滞涩，走动起来略显笨重。
　　“没事，爸，车里有点闷。”迪诺仰起脸，“爸，听说房子已经翻新好了？”
　　“走，爸推你回去看看！保准你喜欢！”
　　回去的路不远。镇子很小，街道窄窄的，两边是些高低错落的旧房子。吴林家所在的巷子口，立起一栋明显是新建不久的二层小楼。外墙贴了米色的瓷砖，在夕阳下泛着温润的光，窗户宽大明亮，铝合金的窗框擦得干干净净。和周围那些灰扑扑的老房子比起来，它显得格外崭新、整齐。
　　“怎么样？”吴林推开崭新的玻璃大门，“都是按城里人的样式弄的！你房间在二楼，朝南，太阳好得很！”
　　阿诺推着迪诺进了屋。屋内装修简单，墙壁雪白，地面铺着浅色的瓷砖，以前破旧的店面也焕然一新，前面是崭新的柜台。客厅在二楼，哪里摆着一套看起来挺舒服的布艺沙发，电视机也是新的。空气里有淡淡的、新家具和新油漆的味道。
　　二楼走廊尽头，是迪诺的房间。吴林推开房门：“看！”
　　房间比迪诺之前的简陋卧室宽敞了许多。一面墙几乎全是窗户，挂着浅蓝色的窗帘。一张宽大的木质书桌靠窗摆放，旁边是顶天立地的书架，目前还空着。床铺看起来很柔软，铺着崭新的、印有小碎花的床单被套。墙角布置了一个精致的小梳妆台。一切都明亮、干净、崭新，透着一种朴素的、全力以赴的“好”。
　　“喜欢吗？”吴林搓着手，眼睛亮晶晶地看着女儿，“以后你回家，就住这儿！宽敞，亮堂！爸知道你爱看书，爱画图，这桌子够大吧？这灯，我特意选的，护眼的！”
　　迪诺看着眼前这个漂亮得有些陌生的房间，看着父亲那张因期待和些许忐忑而微微发红的脸，右腿那绵延不绝的疼痛被这明亮的空间暂时逼退了少许。她点点头，声音有点哑：“喜欢。很漂亮，爸。你辛苦了。”
　　“不辛苦不辛苦！”吴林连连摆手，笑开了花，“你喜欢就好！你先歇着，爸下去弄饭！今天咱爷俩好好过个年！”他又看了一眼像影子一样立在门边的阿诺，“阿诺也辛苦了，待会给你做个保养！”
　　迪诺她转动轮椅，慢慢环视这个属于她的新房间。窗户很大，看出去是小镇稀稀落落的灯火和远处深蓝色的山影。书桌光滑的木质表面映着顶灯柔和的光。一切都很好，好得甚至有点不真实。
　　右腿的疼痛并未因这新环境的温馨而消退半分，反而在身体静止下来后，变得越发清晰、顽固。那感觉不再是单纯的锐痛，更像是一种深埋在骨髓里的、冰冷的酸胀，持续不断地扩散，侵蚀着勉强维持的平静。
　　阿诺原本立在门边的阴影里，他极其轻微地动了一下。这些日子，他早已注意到迪诺的疼痛在加剧，止痛药的效果越来越短，只是他一直找不到更好的办法。看到迪诺勉强堆砌的笑脸，现在脸上只有无声的痛苦，阿诺像是突然被什么击中，脑海中涌入无数破碎的画面——闪烁的符文、流动的光点，还有一段关于“元能引导”的陌生知识。
　　阿诺向前走了两步，从阴影踏入灯光下，他在迪诺的轮椅边单膝蹲。
　　“迪诺，”他的声音比往常压得更低，更柔和，“请允许我尝试一种方法。”
　　迪诺从疼痛的晕眩中勉强集中精神，看向他。阿诺蹲着的姿态让她有些意外。他的眼睛，此刻正专注地凝视着她的右腿析。她喉咙有些干涩，轻微地点了下头。
　　阿诺伸出右手，那是一只构造精密的机械手，指节分明。他并未直接触碰迪诺的腿，而是在距离她膝盖上方几厘米处的空气里，悬停了下来。
　　紧接着，迪诺感觉到一种……奇异的“波动”。
　　非常微弱，起初几乎难以察觉。像是一阵极轻柔的暖风，却又不是风；带着一丝微弱的、类似静电的麻痒感，却又远比那温和、有序。这“波动”并非来自物理接触，而是直接渗透了衣物，笼罩在她的右腿上。
　　随即，那股盘踞在骨头深处、冰冷酸胀的剧痛，似乎被一只无形的手轻轻握住、抚平。它并没有消失，但确实在减退，以一种不可思议的速度，从尖锐的折磨，褪色为一种可以忍受的、背景式的钝感。仿佛有人将她腿上紧绷到极致的弦，一根根仔细地、温柔地松弛开来。
　　迪诺猛地睁大了眼睛，难以置信地看着阿诺悬空的手，又看向自己的腿。疼痛的缓解是如此真实，以至于她甚至能清晰地感觉到血液流动恢复通畅带来的细微暖意。这绝非止痛药那种强行麻痹神经的效果，而是一种更……本质的舒缓。