《悖光性》池向晚

30、归途与印记

　　离开山谷的路，比来时更加沉默。
　　夜色已深，荒野上只有风声和两人细微的脚步声。苏宴走在前面，步伐依旧沉稳，但林淼能感觉到，亲王身上那股冰冷压抑的气息并未完全散去。与欧阳曦的那场短暂却凶险的对决，显然消耗不小，而且……似乎触动了他某些深藏的情绪。
　　林淼跟在后面，脑海中不断回放着刚才的战斗画面。欧阳曦化作粉色蝴蝶消散前那意味深长的眼神，苏宴指尖那抹刺目的嫣红，还有那句“我们还会再见面的”——每一个细节都像一根刺，扎在他紧绷的神经上。
　　他们走了大约一个小时，终于重新回到了东南矿区那个熟悉的矿洞入口。
　　幽蓝的荧光在黑暗中静静流淌，仿佛一切从未改变。但林淼知道，有些东西已经不同了。
　　穿过漫长的巷道，再次站到那座沉眠于地心的东方楼阁前时，林淼竟有种恍如隔世的感觉。短短三天，却经历了被追踪、躲藏、伏击、以及目睹一场超越想象的战斗。
　　黑木大门无声滑开，檀木冷雪的气息混合着淡淡的血腥味扑面而来——是欧阳曦的血，沾染在苏宴身上，被带回了这里。
　　苏宴没有停留，径直走向城堡深处。林淼默默跟上。
　　这一次，他们没有去客居区，也没有去苏宴常待的起居室或书房。苏宴带着他穿过几条更加隐秘的走廊，来到一扇雕刻着复杂云纹的厚重木门前。
　　“进去。”苏宴推开门，声音有些疲惫。
　　门后是一个宽敞的圆形房间，装饰风格与其他地方截然不同。墙壁是深沉的暗红色，地面铺着厚厚的深色地毯。房间中央有一个直径约三米的圆形温泉池，池水清澈，蒸腾着氤氲的热气，水面上漂浮着几片不知名的深色花瓣，散发出舒缓的草药香气。池边摆放着柔软的坐垫和矮几，角落里有置物架，上面整齐叠放着干净的浴巾和衣物。
　　这是一个私人浴池。
　　“清洗一下，换身衣服。”苏宴站在门口，没有进来的意思，“你身上有灰尘，还有……她的能量残留。”
　　林淼低头看了看自己。确实，虽然刚才的战斗他离得较远，但激荡的能量波还是让他身上沾了不少尘土，而且皮肤上隐约有种粘腻的不适感，像是被某种无形的粉质物沾染——那可能是欧阳曦能量逸散的痕迹。
　　“水温可以自己调节。”苏宴补充道，“旁边的架子上有药浴用的香料，选你喜欢的。洗完后到隔壁房间休息，傀儡会带你去。”
　　他说完，转身就要离开。
　　“等等。”林淼叫住了他。
　　苏宴停步，侧过身，投来询问的目光。
　　“你的手……”林淼指了指苏宴右手袖口那处破损，以及隐约可见的、皮肤上淡淡的粉色痕迹，“需要处理吗？”
　　苏宴低头看了一眼，似乎才注意到这个细节。他沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头。
　　“不必。”他说，但语气并不强硬，“一点侵蚀，我自己能解决。”
　　他停顿了一下，目光落在林淼脸上，那双纯黑的眼眸在昏暗的光线下显得格外深邃。
　　“你做得很好。”苏宴忽然说，声音低沉，“没有擅自行动，没有拖后腿，在那种情况下保持了冷静。”
　　这突如其来的、近乎肯定的话语，让林淼愣了一瞬。他没想到苏宴会这么说。
　　“我只是……做了该做的。”林淼低声回答。
　　苏宴看着他，似乎想说什么，但最终只是微微颔首。
　　“好好休息。”他说完，这次真的转身离开了，身影很快消失在走廊的阴影中。
　　木门轻轻合拢。
　　圆形浴室里只剩下林淼一人，和温泉池中不断升腾的热气。
　　他站在原地，深吸了几口气，才慢慢放松下紧绷的身体。走到池边，伸手试了试水温——恰到好处的温热，不烫不凉。
　　他褪下身上沾满灰尘和异样感的衣物，踏入池中。温暖的泉水瞬间包裹住全身，舒缓着每一寸疲惫僵硬的肌肉。水中的草药香气随着蒸汽渗入呼吸，让紧绷的神经也逐渐松弛下来。
　　林淼靠在池边，闭上眼睛。
　　脑海中却又不由自主地浮现出欧阳曦那张天真无辜、却深藏冷漠的脸，以及苏宴刺穿她肩膀时，眼中那冰冷纯粹的杀意。
　　这两位亲王之间的恩怨，似乎远比他想象的更深、更复杂。而自己，不知何时已卷入其中，成了他们博弈的一枚棋子——或者说，争夺的“物品”。
　　这种感觉令人窒息。
　　他甩甩头，将那些纷乱的思绪压下。从池边的架子上取了一小撮深蓝色的香料，撒入水中。香料入水即化，泉水的颜色变成了浅浅的碧色，草药香气中多了一丝清凉的松木味道。
　　清洗掉身上的尘土和残留能量，换上架子上准备好的干净衣物——又是一套舒适贴身的棉麻质地家居服。林淼推开浴室另一侧的门，外面连接着一个简洁的卧室。
　　卧室不大，但布置得极其舒适。一张宽大的床，柔软的床垫，蓬松的羽绒被。窗边有一张小书桌和一把椅子，桌上甚至摆着几本看起来像是历史或地理类的书籍（大概是苏宴觉得他可能会感兴趣）。墙角有一个小小的壁炉，里面燃着稳定的魔法火焰，让整个房间温暖如春。
　　一个傀儡侍从静立在门外，见他出来，躬身示意，带他来到隔壁的一间小餐厅。
　　餐桌上已经摆好了简单的晚餐：蔬菜汤，烤鱼，米饭，还有一小碟腌渍的梅子。分量不多，但营养均衡，都是容易消化的食物。
　　林淼确实饿了。他坐下来，安静地吃完。食物很清淡，但味道不错。
　　用餐后，傀儡引他回到卧室，然后无声退下。
　　林淼没有立刻上床休息。他走到窗边——这里没有真正的窗户，墙壁是模拟出的园林夜景，月光透过“竹林”洒进室内，静谧而虚幻。
　　他站在那里，看着那虚假却逼真的月光，心中思绪万千。
　　欧阳曦暂时退却了，但她的威胁并未消失。净世会的网络依旧笼罩着圣城。协会内部的阴影挥之不去。而苏宴……这位难以捉摸的亲王，他的保护到底出于何种目的？是真的将他视为“所有物”而不容他人染指，还是有更深层的、他无法理解的缘由？
　　还有他自己身上的秘密——守誓者的血脉，血液中的“缚血者之吻”，以及欧阳曦提到的“古老、复杂、带着毒药的味道”……
　　太多谜团，太多危险。
　　林淼轻轻叹了口气，转身走向床铺。
　　就在他准备躺下时，目光无意间扫过自己的左肩——那里是苏宴通常吸血的位置。皮肤光滑，之前的齿痕早已愈合。
　　但今夜，那里似乎有点不同。
　　林淼皱了皱眉，走到墙边那面模糊的铜镜前，借着模拟的月光仔细查看。
　　镜中的影像不甚清晰，但他还是看到了。
　　在左侧脖颈靠近肩膀的位置，皮肤上，不知何时，多了一个极淡的、几乎看不见的印记。
　　不是齿痕。
　　是一个……图案。
　　林淼凑近镜子，用手指轻轻触摸那个位置。皮肤没有任何异样感，不痛不痒，甚至用肉眼都很难在正常光线下发现。只有在特定角度和微弱光线下，才能隐约看出那是一个极其精细、复杂的小小图案。
　　像是一朵……含苞待放的花？
　　不，更像是一片蜷曲的、黑色的叶子。
　　或者，是一只合拢的翅膀？
　　图案太小，太淡，太模糊，难以分辨具体是什么。但它肯定不是自然生成的，也不是之前吸血留下的伤痕。
　　是什么时候出现的？
　　林淼仔细回忆。在浴室清洗时，他并没有注意到。是之后出现的？还是之前就有，但一直没发现？
　　他尝试用灵能感知那个位置。敛息珠依旧在胸口微微发热，干扰着他的探测，但他还是能模糊地感觉到——那里有一丝极其微弱、却异常精纯的黑暗能量残留。
　　不是欧阳曦的那种粉色侵蚀能量。
　　而是……苏宴的能量气息。
　　这个认知让林淼的心脏猛地一跳。
　　是苏宴留下的？什么时候？为什么要留下这样一个印记？
　　无数疑问涌上心头。他想起苏宴离开浴室前，最后看他的那一眼，那深邃难测的眼神。难道就是那时候……
　　不，应该更早。可能是战斗结束后，也可能是回程的路上。苏宴有太多机会可以悄无声息地做这件事。
　　这个印记的作用是什么？追踪？监控？还是……某种标记，宣示所有权？
　　想到最后一种可能，林淼感到一阵强烈的屈辱和愤怒。但很快，他又强迫自己冷静下来。
　　愤怒解决不了问题。他需要弄清楚这个印记的真正用途。
　　或许……可以试探一下？
　　林淼走到书桌前，拿起一支羽毛笔和一张空白的纸。他犹豫了片刻，然后写下几行字：
　　【左肩印记为何？】
　　简单，直接。
　　他将纸条折好，走出卧室。走廊里空无一人，但傀儡侍从如同幽灵般立刻出现在不远处，躬身待命。
　　“把这个交给苏宴。”林淼将纸条递给傀儡。
　　傀儡双手接过，微微躬身，然后转身消失在走廊深处。
　　林淼回到房间，坐在床边等待。他不知道苏宴会不会回应，也不知道会得到什么样的答案。
　　时间一分一秒过去。壁炉里的火焰安静燃烧，模拟的月光在“竹林”间缓缓移动。
　　大约过了半小时，门外传来极轻的脚步声。
　　不是傀儡那种机械的步伐。
　　林淼抬起头。
　　苏宴推门走了进来。
　　他已经换了一身衣服——深蓝色的柔软长袍，墨发依旧松散，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧深邃平静。右手袖口的破损已经不见，皮肤上的粉色痕迹也消失了，显然已经处理过伤口。
　　他手里拿着林淼刚才送出的那张纸条。
　　苏宴走到床边，在距离林淼几步远的地方停下，目光落在他脸上，然后移向他左肩的方向。
　　“你发现了。”苏宴的声音很平静，听不出情绪。
　　“那是什么？”林淼直视着他，声音同样平静，但握着床单的手指微微收紧。
　　苏宴没有立刻回答。他走到窗边，背对着林淼，看着那片虚假的竹林月色，沉默了片刻。
　　“一个保护印记。”他终于开口，声音低沉，“也可以说……是一个警告。”
　　“保护？警告？”
　　“它能屏蔽大部分追踪和探测法术——比敛息珠更彻底，也更持久。”苏宴缓缓说道，依旧背对着他，“同时，它也是一个标记。任何其他黑暗生物——尤其是欧阳曦那种级别的存在——看到这个印记，都会知道，你是我庇护的人。除非他们想与我彻底开战，否则不会轻易动你。”
　　他顿了顿，补充道：“当然，如果遇到像今天这样，对方执意要动手的情况，印记本身没有防御能力。但它会在我靠近到一定范围时，向我发出警示。”
　　林淼消化着这些话。听起来，这似乎确实是一个保护措施。但……
　　“为什么之前不告诉我？”他问。
　　苏宴转过身，看向他。纯黑的眼眸在昏暗光线下深不见底。
　　“告诉你，你会同意吗？”苏宴反问，语气平淡。
　　林淼哑然。
　　他不会同意。任何未经他允许、施加在他身上的标记，都会让他感到被侵犯和控制。
　　“所以你就擅自做了。”林淼的声音冷了下来。
　　“是。”苏宴坦然承认，“在必要的时候，我不会征求你的同意。你的安全，比你的感受更重要——至少在我看来。”
　　这话说得很直接，也很残酷。它赤裸裸地揭示了两人之间不平等的权力关系：苏宴拥有决定权，而林淼只能接受。
　　愤怒再次涌上，但林淼强行压了下去。他知道，在苏宴面前发泄情绪毫无意义。
　　“它会持续多久？”他换了个问题。
　　“直到我主动解除，或者……我死了。”苏宴的回答简洁明了。
　　也就是说，只要苏宴活着，这个印记就会一直存在。
　　林淼沉默了。他感到一种深深的无力感。无论他愿意与否，他已经被打上了苏宴的烙印，与这位危险的亲王牢牢绑定在了一起。
　　“还有什么问题吗？”苏宴问。
　　林淼抬起头，看着苏宴。他想问很多：为什么如此“保护”他？仅仅因为“所有物”不容他人染指？还是另有原因？他和欧阳曦之间究竟有什么深仇大恨？这个印记除了保护，是否还有监控的功能？
　　但最终，这些问题都没有问出口。
　　因为他知道，苏宴不会给他真正的答案。
　　“没有了。”林淼低声说。
　　苏宴点了点头，似乎对这个回答并不意外。他走到门边，准备离开。
　　“好好休息。”他说，和之前一样的话，“明天，我们需要谈谈接下来的安排。”
　　“什么安排？”
　　“关于净世会，关于欧阳曦，关于你……”苏宴停顿了一下，声音里似乎有一丝极淡的、难以捕捉的情绪，“以及，关于我们之间，新的约定。”
　　说完，他推门而出，身影消失在门外。
　　木门轻轻合拢。
　　房间里只剩下林淼一人，壁炉的火焰，和那片虚假的月光。
　　他抬手，轻轻触摸左肩上那个极淡的印记。皮肤依旧光滑，没有任何异样。
　　一个保护印记。一个警告标记。一个无声的宣告。
　　从今夜起，他的身上，永远地留下了苏宴的痕迹。
　　无论他愿不愿意。
　　而明天，还有新的“约定”在等待着他。
　　前路依旧迷雾重重，但有一点已经清晰——
　　他与苏宴之间的羁绊，已深入骨髓，再也无法轻易斩断。