《不当养心殿袭人》光风动绮纨

17、第 17 章

　　与夏启恒那场不欢而散的对峙，像一阵风，吹过了，也就过了。
　　她与夏启恒之间那条看不见的线，算是彻底断了。
　　苏世雍在得知女儿的选择后，只是沉默了许久，最后叹了口气，说了一句，“四殿下此人，城府深不可测。与他同行，如履薄冰，你自己，万事小心。”
　　苏元铃知道父亲的担忧。但她更清楚，在这吃人的京城里，任何一条路，都是薄冰。
　　与其在原地等待冰面碎裂，不如主动选择一条看起来最宽阔、也最坚实的冰道，哪怕下面同样是深不见底的寒潭。
　　她开始为自己的“新生”做准备。她将那份关于“姚七”的卷宗，一字不差地背了下来，连那位忠仆家乡的风土人情，都了解得一清二楚。她对着镜子，一遍遍地练习着用一种陌生的、属于江南女子的语调说话。
　　她像是要将“苏元铃”这个身份，连皮带骨地，从自己身上彻底剥离出去。
　　就在她为自己的新人生做着准备的时候，却听了一件宫中旧闻。
　　七皇子夏启轩的母妃，淑妃娘娘，一直身有旧疾。
　　淑妃的病，是早年落下的一点根子，时好时坏。
　　这日，苏世雍来和女儿共同用膳时，无意间提了一句。
　　“御医说，淑妃娘娘的病，若是能有一味叫……啊，是那雪顶莲做药引，药到病除。但这雪顶莲，只不过是传说之物。似乎是生于极北雪山之巅，非数年不得一株。”
　　坐在一旁吃饭的苏元铃，握着筷子的手，猛地一顿。
　　雪顶莲。
　　这个名字，她记得。
　　那还是她初来乍到，为了了解这个世界，将苏府库房里那些杂七杂八的藏书都翻出来看的时候。在一本不起眼的《北疆异物考》里，她曾见过关于这种药材的记载。
　　书中说，此物药性极佳，但采摘极为不易，价值千金。当时苏家的一位先祖曾在北疆为官，机缘巧合下，得了那么一株，却因为未曾见过便当做普通药品收藏在家中的药库里。
　　苏元铃放下碗筷，借口说有些不适，便回了房。
　　她将这件事，写在了一张纸条上，犹豫了许久。
　　按照她如今的处境，最稳妥的做法，就是什么都不做，什么都不管。多一事不如少一事。她不该再与任何一位皇子，有任何牵扯。
　　可她的脑海里，却不受控制地，浮现出上元灯节那晚，夏启轩将那盏巨大的玉兔灯递到她面前时，那双亮晶晶的、不含任何杂质的眼睛。
　　他是这潭浑浊的皇家池水里，唯一干净的一抹颜色。他对自己的好，也是唯一不掺杂任何利益算计的好。
　　那晚的风波里，他也是第一个，毫不犹豫地将自己护在身后的人。
　　这份纯粹，让她无法坐视不理。
　　她写下了“药库，北疆药草栏内有雪顶莲”的纸条，打算第二日悄悄地递给父亲苏世雍。
　　可她没有料到的是，当天深夜，当她正准备歇下时，一声鸟鸣，竟在窗外响了起来。
　　不是夏启恒。那是四皇子夏启渊的人。
　　苏元铃的心猛地一紧，她披上衣服，推开了窗。
　　一道黑影闪身而入，正是那日在十里亭见过的，四皇子的亲信“暗云卫”。
　　那人单膝跪地，双手呈上了一个小小的木盒。
　　“主子让属下，将此物交给姚姑娘。”
　　苏元铃接过木盒，打开一看，里面静静地躺着的，是一支品相极佳的百年老参，参须完整，一看便知是价值连城的贡品。
　　“这是何意？”
　　“主子说，”暗云卫的声音，没有任何情绪，“雪顶莲乃是苏府私藏，若有有心人追究起来，恐会落下个私藏贡品不上报的话柄。”
　　苏元铃听完，整个人都愣住了。
　　她只想着要救人，却从未想过，自己这一时心软的举动背后，竟还隐藏着这样的政治风险。
　　“主子还让属下转告姑娘一句话。”暗云卫继续说道，“心有善念，是好事。但有时候那份善念，很可能，会变成刺向自己的刀。这人参是主子亲自从王府藏宝阁选的，送给姑娘。”
　　苏元铃握着那个装着老参的木盒，只觉得重逾千斤。
　　暗云卫走后，苏元铃在桌边坐了许久。
　　她看着手里的木盒，又想起了怀里那块冰冷的玄铁令牌。
　　把那张纸条烧掉了。
　　自她“死”后，吴氏的身体便一直不大好，常常一个人坐在空荡荡的房里，抚摸着女儿生前的旧物，暗自垂泪。
　　姚元铃虽然心疼，却也知道，时机未到，不能坦陈相告。但现在，她要去扮演“姚七”，要离开这座能庇护她的后院，她必须先安顿好母亲的心。
　　母女二人抱头痛哭之后，吴氏高兴女儿仍活着之余，又担忧了起来。
　　在母亲眼中，眼前的女儿，虽然还活着，却已经是一个见不得光的“死人”了。
　　这让她心如刀绞。
　　她忽然跪在了吴氏的面前。
　　“铃儿，你这是做什么？快起来！”吴氏大惊失色，连忙去扶她。
　　苏元铃却摇了摇头，她抬起头，一字一句地说道，“娘，女儿不孝，让您担惊受怕了这么久。女儿今日来，是想告诉您一件事……”
　　姚元铃便将夏启渊为她安排的那个新身份，以“姚七”的身份重回世人视线的计划，和盘托出。
　　当然，她隐去了所有关于皇子争斗的黑暗内幕，只说是为求自保，不得已而为之的权宜之计。
　　“你要……出去抛头露面？”吴氏听完，脸色煞白，她握着女儿的手，抖得厉害，“不行！这太危险了！万一……万一被人认出来，那可是欺君的大罪啊！铃儿，你就听娘的话，好好地待在府里，有你爹爹护着，你安然终老不成问题。”
　　“娘，”苏元铃反手握住母亲冰凉的手，眼神坚定，“女儿不想再过那样的日子了。”
　　“女儿不想再做那个需要靠着别人庇护才能活下去的苏元铃了。”
　　她的声音里，带着一种前所未有的力量，
　　“我想做姚七。我想靠我自己的手，去挣一份谁也夺不走的安稳。不为荣华富贵，只为……能堂堂正正地活在阳光下。”
　　吴氏看着女儿，一时间竟说不出反驳的话来。她忽然意识到，眼前的女儿，早已不是那个只知道情爱风月的小姑娘了。
　　母女二人相对无言，许久，吴氏才流着泪，点了点头。
　　“好孩子……你长大了。”
　　她抚摸着女儿的脸颊，哽咽道，“是娘没用，护不住你。你去吧，你想做什么，就放手去做。只是……你一定要答应娘，万事小心，万事以保全自己为重。”
　　得到母亲的理解，姚元铃心中最后一块大石落了地。
　　次日清晨，一辆不起眼的马车便从苏府后门驶出，车上没有显赫的徽记，只有一个孤身远行的“姚七”。她带走的，除了几件换洗衣物和夏启渊给她的那份新身份的卷宗，便只有那块冰冷的玄铁令牌。
　　她知道，从这一刻起，她与苏府，在明面上，再无半分牵连。苏元铃已经死了，活下来的，只有来京城为家族复兴寻求出路的、江南商贾之女姚七。
　　夏启渊早已为她安排好了一切。她在京城，确实有一家“祖上留下”的产业——正是城南那家铺面不大，位置却不错的“锦绣坊”。店铺的房契地契，连同几名早已被打点好的、忠心可靠的老伙计，都在她抵达的那一刻，悉数交到了她的手上。
　　姚元铃没有急着开张。她遣散了店里多余的下人，只留下一个嘴巴严实的老掌柜和一个手脚麻利的丫头。她自己，则以“江南遭逢大火，容颜有损，不便见人”为由，终日戴着一层厚厚的帷帽面纱，将自己的容貌遮掩得严严实实。
　　这副神秘的做派，反倒为她增添了几分传奇色彩，引得周围的街坊邻里，都对这家即将重新开张的店铺，充满了好奇。
　　她将店铺的名字，改成了“织云坊”。
　　接下来的一个月里，她几乎是足不出户，将所有的心血，都倾注在了这家小小的店铺上。她白日里与老掌柜核对账目，熟悉布料行情；夜晚，则在灯下，凭借后世的记忆，一笔一画地绘制着那些款式新颖的服装图样。
　　那些简洁利落的线条，那些大胆创新的配色，对于这个时代来说，是颠覆性的。老掌柜一开始还忧心忡忡，觉得这种“奇装异服”定然无人问津。可见姚七态度坚决，也只能由她去了。
　　就在织云坊紧锣密鼓地筹备开张之际，宫里，却传来淑妃病重的消息。
　　这个消息，是夏启渊通过“暗云卫”，第一时间传给她的。
　　她明白夏启渊的意思。这是一个绝佳的、向七皇子乃至皇帝示好的机会。谁能在这个时候，为淑妃找到救命的药材“雪顶莲”，谁就能获得巨大的政治回报。
　　可她，却不想再利用夏启轩的那份纯真了。
　　她将那张纸条，在烛火上烧成了灰烬。
　　她没有将苏府藏有雪顶莲的消息，告知父亲。她不想让这份或许是她唯一能报答的恩情，也沾染上权谋的算计。
　　她选择了用自己的方式，去完成这场无声的营救。
　　她拿出了那块玄铁令牌。这是她第一次，决定动用这背后所代表的力量。
　　她以“姚七”的身份，持令找到了“四海通”钱庄在京城的一处极为隐秘的分号。接待她的是一位看起来极为精明的管事。当他看到那块令牌时，脸上那副商人的精明瞬间褪去，取而代之的，是绝对的恭敬与服从。
　　“听从姑娘调遣。”