《民国奸商先婚后爱日常》不费胭脂

2、还债 活祖宗伙计

　　“夫你个死人头，边个系你夫君。”

　　罗哲后退两步，色厉内荏地用桃枝指着新娘：“我话你知啊，我唔受包办婚姻噶。你从边度来，就快啲返去边度。如果唔系，我揾个大师收咗你，让你永不超生。”

　　说完，他死死盯着对方，预想着各种超自然的反应——或暴起，或消失，或凄声厉啸。

　　然而并没有。

　　新娘只是困惑看着他，轻声反问：“敢问夫君，说的是何方之言？为何衣冠如此怪异？”说着又打量四周，“此处又是何地？”

　　罗哲见她一脸懵懂，心中一动：她好像什么都不知道？

　　一个连自己为什么会在这里都搞不清楚的女鬼，看起来不像是专程来找我索命，逼我同她做一对亡命鸳鸯的。

　　念头一转，再看眼前的新娘，哪怕真是鬼，也是个搞不清状况、没有任何攻击力的迷路鬼。

　　悬在喉咙口的心瞬间落回肚子里一半，底气也跟着回来了。

　　他重新打量眼前这个不人不鬼的新娘，试探问：“我问你，你知不知现在是哪年？”

　　“夫君何出此问？此刻自是大明万历二十一年。”

　　大明万历二十一年？正好是婚书上项氏的出嫁年岁。

　　“顶你个肺，真系撞鬼咯。”罗哲喃喃着，又问：“你记不记得你是怎么进到这个箱子里的？”

　　“箱子？”新娘低下头，微微一怔，随即抬起头问：“妾身为何会在这箱匣之中？”

　　“你问我，我问谁啊？”

　　说完，罗哲微微一怔。

　　等等。

　　人在箱子里，那他的古董呢？

　　罗哲也顾不得对方是人是鬼，一个箭步窜到箱前，把新娘往旁边一推，急切地往箱子里看去。

　　箱子里空空如也。

　　再把新娘推到另一边，另一侧只有装婚书的楠木匣子。

　　他真金白银收来的那些宋瓷、梅瓶、田黄石章，全都不见了。

　　我顶！

　　罗哲如遭雷击，半晌直起身，指着空荡荡的箱子，质问新娘：“我的古董呢？我一箱子宝贝哪儿去了？”

　　新娘被罗哲推得衣襟乱了，她理了理衣襟，端坐好，才开口：“夫君所言之古董是何物？妾身并未看见。”

　　“谁是你夫君。”罗哲没好气地吼道，“说，你到底是怎么钻到我这箱子里来的？把我的东西弄到哪里去了？”

　　新娘沉吟片刻，回忆道：“妾身记得……上了花轿，再睁眼，便看到夫君。夫君可否告知，究竟发生何事？”

　　“我说了我不是你夫君。”罗哲烦躁地抓了抓自己的头发，来回踱了两步。

　　“听着——”他看着新娘，“我不是你夫君，这里也不是大明。”

　　他指着窗外：“大明早就亡了，现在是民国十一年，距离你那个朝代，过去三百年了。”

　　“大明……亡了？”新娘不可置信，”夫君莫不是饮多了？”

　　“你才喝多了。”罗哲烦躁转身，快步走到书架前，抽出《简明中国通史》，翻到明朝部分，递给新娘。

　　“你自己看。白纸黑字，总骗不了你。”

　　新娘接过书，垂眼看去。

　　“……阉党乱政……李自成破京……崇祯帝殉国……清兵入关……”

　　新娘只觉眼前一黑，身形一晃，扶住箱沿才稳住。

　　她强迫自己冷静下来，继续往下看。

　　“鸦片战争”、“辛亥革命”、“宣统退位”……

　　翻到最后一页，新娘像是入定了，一动不动。

　　许久，她缓缓合上书，喃喃道：“妾身也曾翻阅《搜神记》、《述异志》之流，其中记载，有人误入桃源，或山中观棋，一局终了，世上已过百年……”

　　她缓缓抬头，望向罗哲：“妾身此番遭遇，可是——”

　　“打住。”罗哲截住她的话头，“我不管你是桃源遇仙还是斧头烂了，也不管你是人是鬼，现在我只问你一件事。”

　　他逼近一步，目光灼灼地盯着新娘：“你，钻进了我的箱子，把我一箱子的古董，弄得无影无踪。你说，你怎么赔我吧？”

　　新娘听罢，垂眸沉吟片刻：“还请公子告知，所失古董，具体为何物？共计几何？依当下时价，又值银多少两？”

　　罗哲听罢一怔，本以为少不了一番“与我无干”的纠缠，没承想她竟然这么爽快。

　　他清了清嗓子：“除去收来的婚书和你坐着的板凳，其他古董都不见了。这箱古董买家已经找好，作价八万大洋，约两千两黄金。”他说着，翻找出货单递给她。

　　新娘接过货单，一一看过。

　　“宋瓷”、“永乐梅瓶”、“田黄石章”……还有项元汴千金，她的婚书。

　　只是她方才听得眼前这位要将自己的嫁衣卖给一位叫史密斯的人，言谈间未曾提及什么古董。可照眼前人的说法，自己却是占了他古董的位置。

　　新娘沉思片刻，将清单轻轻递回，抬眸道：“既是妾身令公子蒙受损失，自当偿还。只是妾身初来乍到，身无长物……”

　　“谁说你身无长物？”罗哲打量她的一身行头。

　　新娘闻言，看着身上的嫁衣，片刻缓缓开口：“妾身愿将嫁衣、凤冠抵押于公子，待他日妾身赚得银钱，再行赎回。”

　　“赎回？”罗哲像是听到了天方夜谭，“就你这个养在深闺的大小姐，十指不沾阳春水，拿什么还？”

　　“妾身略通岐黄，可切脉问诊；亦会工笔丹青，女红刺绣……”

　　“你说的这些赚不了几个钱。”罗哲突然想到昨晚那些未雨绸缪，不禁问：“你既然来历不凡，总会些特别的本事吧？比如，穿墙隐形？或者五鬼运财？”

　　项墨兰闻言，轻轻摇头：“公子说笑了。穿墙隐形，乃旁门左道；五鬼运财，为邪术损德。此皆仙家术法或妖邪之道，妾身乃一凡俗女子，岂会这些？”

　　凡俗女子？

　　罗哲看着眼前除了吃、只会绣花看病的“普通”古人，莫名失落。

　　顶，是只鬼都仲有用过佢！（鬼都比她有用！）

　　罗哲叹了口气，烦躁地说：“就你，一个月挣二十块大洋顶天了。八万大洋，你要还三百三十三年，你有命还，我都没命花了。”

　　新娘闻言，垂下眼眸。

　　罗哲见她不说话：“好，不想拿嫁衣抵债也行。我现在就报官，让巡捕房来查查，你是怎么钻进我的箱子，把我这箱古董弄没的。”说着作势要走。

　　“公子且慢。”新娘叫住他，沉默片刻，缓缓道：“烦请公子……找人估价。”

　　“不用找人，我就能看。”

　　罗哲折返回来，近距离打量她的行头，半晌开口：“单论你这身行头，缂丝，点翠，花丝镶嵌都是实打实的明末顶工艺。这类真品卖上二三十万大洋也不为过。但是——”

　　他话锋一转：“古董认的是传承有序，你这嫁衣，这整套行头新得像刚从绣房里捧出来的，无来源、无包浆，就算工艺再真，也只能归为精纺。所以按市场规矩，两万大洋顶天了。”

　　新娘闻言，眼神微暗，垂下了眼眸。

　　罗哲看着她这副莫名可怜的模样，再想到她刚才认账认得那么爽快，突然有点于心不忍。

　　顶，就算抵了两万，她还欠六万。就她这身子骨，做到驾鹤西去也还不清。不如抵高一点，让她记我的好，老老实实同我打工还债，这笔账才能收得回来。况且，她这身行头，做做旧也能卖上价格。

　　想到这里，罗哲轻咳一声，缓和语气说：“但我知道，它是真品。这笔买卖，若按仿品的价做了，是侮辱我的眼光。所以作价六万大洋。”

　　他继续道：“六万，我买的不是这件嫁衣，是我亲眼所见的真相。这个价，你接不接受？”

　　新娘点头道：“多谢公子，便依公子所说。”

　　“好，你这身行头抵债六万，剩下的两万大洋，以工抵债。”罗哲走到书桌前，从抽屉里抽出合同，拿起钢笔，填上关键信息，又拿出印泥：“过来签字，按手印。”

　　新娘扶着箱沿跨出箱子，理了理衣襟，这才不疾不徐走到桌边。

　　罗哲看着她这番从容不迫的举动，想到从开箱到现在，她几乎没有惊恐和害怕。这完全不像是一个从明朝来的人该有的反应。

　　他忍不住问：“你看到这满屋子的东西，怎么一点都不惊讶，不好奇？”

　　项墨兰缓缓扫过房间里的陌生器物：“万物演进，自有其律，不过是‘器’随‘时’转。犹如篆籀化为楷法，素绢演为宣纸。其理相通，何足为怪？”

　　罗哲没想到她会说，一时间被噎得说不出话。

　　就在这时，项墨兰缓缓转头看向窗外：“然……知其理，与亲眼得见、身处其间，终是云泥之别。”

　　她收回目光：“眼见这沧海桑田，世事变迁，妾身心中……岂无澎湃？”

　　听到这，罗哲哈哈笑出声来：“搞了半天，你是在硬撑啊？真厉害，比我还能演。”

　　项墨兰侧过脸，沉静地看着他，恢复了之前的从容：“公子误会了。此非装，乃是‘礼’。纵有千般惊奇，骇浪惊涛，亦当持守端正，不可失仪于人前。此乃立身之本。”

　　“礼？”罗哲像是听到了天方夜谭，嘲讽道：“大小姐，现在是民国，不是大明，你那套古董脑子该换换了。”

　　“公子笑妾身拘泥礼法。”她顿了顿，垂下眼，温声道：“然，观公子之言行，大喜大怒，心随意动，毫无遮掩……犹如垂髫稚子，实不合礼数。”

　　“垂髫稚子？”罗哲看着眼前这个说他小孩的古人，干脆耍起无赖，“垂髫稚子又怎么样？你这个三百年的老古董，还不是要听我的？所以，你最好乖乖的，不要惹我。我不高兴，明天就把你论斤卖，看看卖到哪里价钱高。”

　　新娘垂下眼眸，不再言语。

　　罗哲哼一声，把钢笔递给她，敲了敲合同落款处：“签名。”

　　新娘接过钢笔瞧了一眼，又垂眼细看纸上密密麻麻的字句，看到“罗哲”二字微微一怔。

　　“公子也唤作罗哲？”她问。

　　“是又怎么样？”罗哲赶紧撇清，“我同你那位夫君只是同名同姓，你可不要赖上我。”

　　新娘微微抬眼：“公子怎知妾身夫君名唤‘罗哲’？”

　　罗哲走到箱边，拿出楠木匣子，取出婚书递到她面前。

　　新娘接过婚书，轻轻展开。历经百年，虫蛀、污损早已没了她记忆中的鲜亮。

　　而婚书上，她的户籍、闺名以及父母名讳已然模糊不清，只勉强辨认出一个“项氏”。哪里有爹爹项元汴的名讳。

　　想来是眼前这位“垂髫稚子”为了卖上好价钱，信口编造的。

　　她心下掠过一丝淡淡的讥诮，面上却不显分毫。

　　“……确是妾身婚书。”她缓缓开口，将婚书归还。

　　“这下明白了吧？”罗哲问。

　　“妾身明了。”

　　新娘揽起宽大的袖子，微微弯腰，以执毛笔的姿态，在西洋合同的签名处落下一个工整、圆润的圈。

　　罗哲：“？？？”

　　他看着一脸坦然的新娘，又看着纸上那个莫名其妙的圈。

　　“你同我玩嘢啊？”他拿起合同，戳着那个圈，“我叫你签名，你同我画个荷包蛋系咩意思？”

　　新娘从他激烈的反应和手势猜出了大概，轻声反问：“此押为凭，有何不妥？”

　　罗哲扶额：“大小姐，我这份是西洋合同，要签名字的。你叫什么名字？”

　　新娘闻言，微微侧过身：“闺名……不便告知外男。”

　　“不便告知？”罗哲气笑了，“你不要忘了，现在你是伙计，我是老板。难道让我一个老板，天天喊你小姐？不知道的，还以为我是你仆人。”

　　新娘垂眸，思忖片刻，轻声道：“既如此，公子唤我‘项墨兰’便好。”

　　“项墨兰？”罗哲挑眉，“墨兰是你的闺名？”

　　“非也。”项墨兰轻轻摇头，“‘墨兰’仅是称呼，公子若不喜，亦可更换。”

　　罗哲差点一口血喷出来。

　　“算了算了。”他无力地摆摆手，“按手印总会吧？”

　　项墨兰微微颔首，拢着袖摆，伸出右手拇指，在印泥盒里不轻不重地一蘸，将指印按在了那个“荷包蛋”圆圈的正中央。

　　朱红的指印，覆盖着墨黑的圈。

　　罗哲拿起合同，瞧着这中西合璧、不伦不类的“签名”，嘴角抽搐了一下。又见项墨兰取出手帕，慢条斯理地擦拭着指尖的朱红。

　　一举手一投足，活脱脱从故纸堆里出来的。

　　这哪是雇了个伙计，分明是请回来一尊什么都不懂的活祖宗。

　　不管了。

　　罗哲清了清嗓子，拿出老板的派头：“从今日起，你替我打工，包食包住。你赚嘅每一个铜板，都要记账，抵债。听明未？”

　　项墨兰微微颔首，接受了这份不平等“条约”。随即，她抬眸轻声询问：“公子先前所说言语，妾身听来不甚了了，不知说的是何方之言？”

　　“你连粤语都唔识？”罗哲改用官话，“广东话啊。广州十三行，‘食在广州’听过没？”

　　听到“广州”二字，项墨兰神色了然，轻轻颔首。

　　罗哲见状，得意道：“我就说嘛，就算是犄角旮旯出来的，总该听过广州的大名。”

　　项墨兰点点头：“广州确是蛮夷所居，化外之地。其民披发文身，食蚌蛤与蛇鼠。”她微微一顿，缓声道：“原来公子是岭南人士，失敬失敬。”

　　罗哲：“我顶——”