《剑影双华》四五爻

32、第 32 章

　　归航
　　科钦光复后的第七天，雨季毫无征兆地降临。

　　瓢泼大雨连续三日不止，将这座刚经历战火的城市浇成一片泽国。街道积水没过脚踝，低洼处的贫民窟几乎被淹没。但即便如此，科钦城的重建工作仍未停止——拉维国王亲自带领军民疏通沟渠、加固房屋，宰相克里希南则坐镇王宫，调度各方资源。

　　在这场雨中，承安肩上的伤开始恶化。

　　“伤口化脓了。”船医老吴皱着眉，用银针挑开纱布，一股腥臭的脓液涌出，“必须尽快清理，否则整条手臂都保不住。”

　　海兰珠按住因高烧而神志不清的承安，苏米特拉则捧来清水和干净的布。老吴用烧红的小刀割开腐肉，承安在剧痛中闷哼一声，额头上冷汗涔涔。

　　“没有麻沸散吗？”明远急道。

　　“都用完了。”老吴摇头，“前几天的伤员太多，储备的药物早就不够。”

　　清理持续了半个时辰。当最后一缕腐肉被剔除，老吴敷上特制的金疮药时，承安已经几近虚脱。但他仍咬牙问道：“我...还能不能动？”

　　“动？”老吴瞪眼，“一个月内你这手臂都不能用力！更别说长途航行！”

　　“可我必须去波斯湾...”承安挣扎着想坐起，被海兰珠一把按回床上。

　　“你父亲等了十五年，不差这一个月。”她的语气难得严厉，“现在去，你半路就会死在海上。”

　　窗外雨声如瀑。房间里气氛凝重。

　　明远打破了沉默：“承安哥，你先养伤。营救林伯父的事，我们从长计议。而且...”他犹豫了一下，“长安那边传来消息，赵元启倒台了，但朝中局势依然复杂。姐姐建议我们，先回一趟长安。”

　　“回长安？”承安一怔。

　　明远取出一封密信：“这是三天前快船送来的。姐姐说，皇上已经下旨彻查赵元启一案，牵连甚广，保守派元气大伤。趁这个机会，我们应该回朝推动开海政策，争取朝廷的正式支持。有了大周水师做后盾，再救林伯父会容易得多。”

　　承安接过信。信是明华亲笔，娟秀的字迹中透着一股坚定：

　　“...赵党虽溃，余毒未清。黑潮仍在海上横行，荷兰殖民者必不甘心科钦之败。当此时，需以朝廷名义组建远洋水师，方能震慑群丑，护我商路。父亲与李伯父已联名上奏《开海十策》，皇上意动，然朝中阻力仍大。望君携科钦盟约归来，以实绩证开海之利，则大事可成。至于林伯父处，妾已托波斯商队打探，若有消息，必即刻告知。万望珍重，长安梅已开，待君归。”

　　信的最后，还附了一朵压干的梅花，淡粉色的花瓣在泛黄的纸页上，像一抹温柔的印记。

　　承安握着信，沉默了许久。

　　理智告诉他，明华是对的。单凭商行的力量，即使能救出父亲，也难以对抗整个殖民体系。但如果能得到朝廷支持，组建官方水师，局面将完全不同。

　　可情感上...每耽搁一天，父亲就在囚禁中多受一天苦。

　　“林公子。”

　　克里希南宰相推门而入。老人拄着拐杖，身后跟着拉维国王和苏米特拉。他们的表情都很严肃。

　　“有新的情报。”克里希南开门见山，“我们在荷兰俘虏中审出了一个消息——范德维尔在被俘前，曾用信鸽向波斯湾送出一封密信。”

　　承安心中一紧：“什么内容？”

　　“信中命令巴斯塔克堡的守军，将你父亲...”克里希南顿了顿，“转移到更隐秘的地方。具体地点未知，但可以肯定，营救的难度更大了。”

　　房间里一片死寂。雨点敲打窗棂的声音，此刻显得格外刺耳。

　　“这是范德维尔的报复。”拉维国王沉声道，“他知道自己难逃一死，所以用这招来折磨你。”

　　承安闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。许久，他睁开眼，眼中已是一片清明：

　　“回长安。”

　　海兰珠一愣：“你决定了？”

　　“决定了。”承安的声音虚弱但坚定，“父亲教过我：欲速则不达。现在去波斯湾，不但救不了他，还可能害了他。我们要做的，是积蓄力量，彻底摧毁囚禁他的那个体系。”

　　他看着窗外的大雨：“而且...明华和两位父亲在长安为我们铺路，我不能辜负他们的努力。”

　　“那林伯父...”

　　“我相信父亲。”承安眼中闪过泪光，“他等了十五年，一定能等到我。而我...要带着足以改变世界的力量，去接他回家。”

　　决定已下，众人立即准备归航。

　　科钦方面，拉维国王与承安正式签订了《科钦-河洲商行贸易盟约》。根据盟约，科钦将作为海上商会联盟的第一个据点，为所有成员国商人提供平等的贸易权利和保护。而河洲商行则承诺，帮助科钦训练水师、改良船舰，并引进中原的农业和手工业技术。

　　“这不是施舍，是互助。”承安在签约仪式上说，“总有一天，海上商会联盟的旗帜，会飘扬在每一条和平的航线上。”

　　出发前夜，苏米特拉来到承安的住处。

　　“这个给你。”她递上一个檀木盒子，“里面是科钦王室珍藏的龙涎香和檀香，对伤口愈合有奇效。还有...”她取出一串菩提子念珠，“这是我母亲留下的，能保海上平安。”

　　承安郑重接过：“公主的恩情，承安铭记于心。”

　　苏米特拉摇摇头：“该说感谢的是我，是整个科钦。你让我们看到了，小国也可以有尊严地立于世界。”她顿了顿，眼中闪过复杂情绪，“林公子，你会回来吗？”

　　“一定会。”承安承诺，“等我救出父亲，等我完成他的梦想，我会带着他，再回科钦看看。”

　　“那时...”苏米特拉轻声道，“我可能已经嫁人了。父王在为我挑选夫婿，大概是某个邻国的王子，政治联姻。”

　　承安沉默。他听出了话语中的无奈。

　　“但无论如何，”苏米特拉抬起头，笑容里有种释然，“我会记得这个雨季，记得有一个来自远方的年轻人，曾为科钦的黎明而战。这就够了。”

　　她转身离去，纱丽在夜风中飘拂，像一只即将飞向远方的孔雀。

　　船队离开科钦那天，雨终于停了。

　　十艘船只组成的舰队驶出港口，除了河洲商行的三艘福船，还有两艘阿拉伯商船、一艘波斯战船、两艘爪哇水师战船，以及明远带来的两艘新式帆船——那是崔家船厂的最新设计，融合了中西帆船优点，航速极快。

　　海兰珠站在承安的船头，望着渐行渐远的科钦城：“你真的不怪我哥哥没有同来？”

　　阿贡王子在科钦局势稳定后，已率军返回爪哇，处理哈迪叛乱后的烂摊子。

　　“国事为重。”承安道，“而且他承诺，三个月后会派使节前往长安，正式与朝廷建交。这比什么都重要。”

　　船队沿着天竺西海岸北上，计划经阿拉伯海，过霍尔木兹海峡入波斯湾，再沿传统航线返回中原。但航行至第三天，瞭望台传来警报：

　　“前方发现不明船队！数量...二十艘以上！”

　　所有人都紧张起来。承安忍着伤痛登上船楼，举起望远镜。

　　远处的海平线上，密密麻麻的帆影如乌云压境。那些船的形制很杂：有荷兰的盖伦船，有葡萄牙的卡拉维尔帆船，甚至还有几艘英国人的战舰。更可怕的是，船队中还有七八艘黑色帆船——黑潮的标志。

　　“是联军。”海兰珠声音发冷，“荷兰、葡萄牙、英国...再加上黑潮。他们联手了。”

　　“为了报复科钦之败？”明远握紧剑柄。

　　“不止。”承安放下望远镜，脸色苍白，“他们是要彻底封锁这条航线，把所有反抗殖民的人都困死在海上。”

　　“怎么办？硬闯？”

　　“二十对十，没有胜算。”承安迅速思考，“转向，往西走。”

　　“西面是阿拉伯半岛的荒漠海岸，没有补给点...”

　　“总比送死强。”承安下令，“全队转向！航向西北，目标——马斯喀特！”

　　船队紧急转向。但联军显然发现了他们，也开始调整航向追击。

　　接下来的三天，是惊心动魄的追逐战。

　　联军的船更快、火炮更多，几次逼近到射程之内。所幸海兰珠和明远指挥得当，利用海流和风向的变化，勉强保持距离。

　　但到了第四天，噩耗传来：“‘破浪号’主桅杆中弹开裂！航速减半！”

　　承安所在的正是“破浪号”。如果继续拖着伤船前进，整支船队都会被追上。

　　“弃船？”陈四海请示。

　　“不。”承安看着海图，一个大胆的计划在脑中成形，“我们...分头行动。”

　　他召集各船船长，紧急会议：“联军的目标是我。如果我继续在船队中，所有人都会跟着遭殃。所以，我带‘破浪号’往北，引开主力。你们往西，全速前往马斯喀特。”

　　“这怎么行！”明远第一个反对，“你这是送死！”

　　“听我说完。”承安指向海图，“北边是霍尔木兹海峡，那里岛屿众多，水道复杂。‘破浪号’虽然受伤，但船小灵活，可以在岛屿间周旋。而你们到了马斯喀特后，立即联络当地的阿拉伯商人——我父亲笔记中提到过，马斯喀特的酋长苏莱曼是他旧友，一定会帮忙。”

　　海兰珠皱眉：“就算你能在岛屿间周旋，粮食和水能支撑多久？”

　　“三天。”承安如实说，“所以你们必须在三天内，带援军回来。这是我们唯一的生路。”

　　众人沉默。这计划风险极大，但也是目前唯一有可能让大部分人活下去的办法。

　　“我跟你去。”海兰珠斩钉截铁。

　　“不，你需要带船队去马斯喀特。”承安看着她，“只有你的威望，能让阿拉伯商人信服。”

　　“那我跟你去。”明远站起。

　　“你也不行。船队需要指挥。”承安拍拍他的肩，“相信我，我能撑三天。”

　　最终，计划确定。“破浪号”上只留二十人：承安、老吴、赵武和十七名最精锐的水手。其余人分乘其他船只，由海兰珠和明远率领，全速西进。

　　分别时，海兰珠将一把镶红宝石的匕首塞进承安手中：“这是我母亲的遗物。答应我，一定要活着。”

　　“一定。”

　　两路船队分道扬镳。“破浪号”升起满帆，故意暴露行踪，向北疾驰。联军果然上钩，主力十五艘船调转方向，紧追不舍。

　　剩下的五艘船得以脱身，消失在西方的海平线上。

　　追逐进入第二天，“破浪号”已深入霍尔木兹海峡。

　　这片连接波斯湾与阿拉伯海的水道，自古以来就是兵家必争之地。海峡宽不足百里，两侧是荒凉的阿拉伯沙漠和波斯高原，中间散布着数十个大小岛屿，暗礁密布，海流复杂。

　　承安正是要利用这里的地形。

　　“左满舵！进三号水道！”他站在舵手旁，不断下达指令。

　　开裂的主桅杆在风中发出呻吟，船速越来越慢。后方，联军的船影已清晰可见，甚至能听到炮声——他们在试探性开火，试图逼停“破浪号”。

　　“公子，粮食只够一天了，淡水更少。”赵武低声汇报，“而且...船底开始渗水，撑不了多久。”

　　承安看着海图，手指在其中一个岛屿上停住：“去‘蛇岛’。”

　　“蛇岛？”老水手脸色一变，“那地方有去无回！岛上全是毒蛇，岸边暗礁密布...”

　　“正因为有去无回，他们才不敢追。”承安眼中闪过决绝，“我们在岛西的浅湾搁浅，然后从岛上找路脱身。”

　　“可岛上都是毒蛇...”

　　“父亲笔记里提到过，蛇岛东侧有土著部落，他们会用草药驱蛇。”承安收起海图，“这是我们最后的机会。”

　　“破浪号”调转航向，驶向那个令人闻之色变的岛屿。

　　蛇岛名副其实。从远处看，岛屿形似盘踞的巨蟒，植被稀疏，裸露的岩石在烈日下泛着不祥的暗红色。靠近时，能闻到空气中淡淡的腥味——那是蛇类特有的气味。

　　船在浅湾处搁浅，众人弃船登岸。刚踏上沙滩，就看到岩石缝隙中游动的蛇影，三角头颅，猩红的信子吞吐。

　　“快走！”承安催促。

　　一行人沿着海岸线向东急行。毒蛇似乎畏惧海水的气味，只在岩滩内侧活动，暂时没有攻击。但身后的海面上，联军的船只已经赶到，正在湾口徘徊——他们果然不敢冒险进入这片死亡水域。

　　走了约一个时辰，前方出现一片椰林。林中有简陋的窝棚，几个皮肤黝黑、几乎赤身裸体的土著正在采集椰果。

　　看到承安等人，土著们先是一惊，随即举起简陋的长矛。承安立即举起双手，用阿拉伯语喊道：“我们没有恶意！需要帮助！”

　　土著们面面相觑。其中一个年长者走上前，用生硬的阿拉伯语问：“你们...怎么上岛的？”

　　“船搁浅了。”承安指着来的方向，“后面有追兵，我们想找路离开。”

　　长者打量他们许久，终于点头：“跟我们来。”

　　土著部落住在椰林深处的一个山洞里。洞壁上画着奇怪的图腾，中央燃着篝火，几个妇女正在烤鱼。长者自称萨利姆，是部落首领。

　　“蛇岛四周都是死亡水域，只有每月初一、十五退大潮时，东北方向会露出一条沙脊，能通往外海。”萨利姆说，“但今天才初七，还要等八天。”

　　八天...粮食和水肯定撑不到。

　　“没有其他路吗？”

　　萨利姆摇头：“除非你们能飞。”他顿了顿，“不过...如果你们能帮我们一个忙，也许有办法。”

　　“什么忙？”

　　“岛中央有口圣泉，泉水能治百病，也能驱蛇。但三个月前，泉水突然干涸了。”萨利姆眼中闪过恐惧，“长老说，是岛神发怒，要我们献祭。如果你们能让泉水重新涌出，就是岛神的客人，我们可以用祖传的密道送你们离开。”

　　承安与众人对视。这听起来像神话，但他们没有选择。

　　“带我们去圣泉。”

　　圣泉位于岛中央的一处山谷。山谷入口竖着两根石柱，柱上雕刻着蛇形图案。进入谷中，气温骤降，空气中弥漫着硫磺味。

　　泉水果然干涸了，只剩下一个黑黢黢的洞口。承安仔细观察，发现洞口周围的岩石有开裂的痕迹。

　　“不是神灵发怒。”他判断，“是地震导致地下河道改道，泉水被引到别处去了。”

　　“那怎么办？”

　　承安想起父亲笔记中关于水利工程的部分。林天澜不仅是商人，也是出色的水利专家，曾主持过多个疏浚工程。笔记中详细记载了如何寻找地下水脉、如何开凿引水渠的方法。

　　“我们需要挖。”承安指向山谷北侧，“那里的植被比其他地方茂盛，说明地下有水源。挖一条沟渠，把水引回泉眼。”

　　土著们将信将疑，但眼下别无他法。所有人——包括伤还未愈的承安——都加入挖掘工作。工具简陋，只能用石片、木棍，甚至用手刨。

　　挖到第三天，承安的肩膀伤口再次崩裂，鲜血浸透纱布。老吴要给他重新包扎，他却摇头：“先挖，时间不多了。”

　　第四天下午，一个水手突然喊道：“有水！挖到湿土了！”

　　众人精神一振，加紧挖掘。终于，在第五天黎明，一股清冽的泉水从新挖的沟渠中涌出，顺着斜坡流向干涸的泉眼。

　　泉水注入泉眼的瞬间，奇迹发生了——泉眼深处传来隆隆声响，随即，更大的水流喷涌而出，瞬间填满整个泉池！

　　“活了！圣泉活了！”土著们跪地膜拜，将承安视为神使。

　　萨利姆信守承诺，带领众人来到部落山洞的最深处。那里有一面看似普通的岩壁，但萨利姆在几个特定位置敲击后，岩壁缓缓移开，露出一条向下的阶梯。

　　“这条密道是我们的祖先开凿的，通往岛北的一处隐秘海滩。”萨利姆说，“那里有一艘我们祖先留下的船，虽然旧，但还能用。你们可以乘它离开。”

　　“你们为什么不用这密道离开蛇岛？”

　　萨利姆苦笑：“岛神规定，守护圣泉是我们的使命。而且...外面的世界，对我们来说，未必比蛇岛更好。”

　　临别前，萨利姆赠给承安一皮袋圣泉水：“这水能解毒、疗伤，也许对你有用。”

　　众人沿着密道前行。通道狭窄潮湿，走了约半个时辰，前方出现亮光——出口是一处被悬崖三面环抱的海湾，湾内果然停着一艘旧船，虽然破败，但主体完好。

　　上船检查，粮食和淡水所剩无几，但足够支撑到最近的陆地。

　　“升起帆！”承安下令。

　　旧船驶出隐秘海湾。外面，联军还在蛇岛周围巡逻，但注意力都集中在南侧，“破浪号”搁浅的地方。旧船从北侧悄然驶出，竟未被发现。

　　航行一天后，远处出现帆影——不是联军，而是三艘阿拉伯风格的帆船，船头站着的人，正是海兰珠！

　　“承安！”她激动地挥手。

　　两船靠近，承安才知道，海兰珠和明远一到马斯喀特，就联系上了酋长苏莱曼。苏莱曼听说林天澜之子遇险，立即派出手头所有船只前来营救。他们在海上搜寻两天，终于找到了这里。

　　“联军呢？”承安问。

　　“还在蛇岛附近打转。”明远笑道，“他们以为你们困死在岛上了。我们正好趁机绕过去，返回马斯喀特休整。”

　　死里逃生，众人百感交集。承安喝下圣泉水，肩上的伤竟真的开始好转，高烧也退了。

　　在马斯喀特，酋长苏莱曼隆重接待了他们。这位年过六旬的阿拉伯长者，一见到承安就老泪纵横：

　　“像...太像你父亲了！三十年前，我还没继承酋长之位时，在海上遇险，是你父亲救了我。这份恩情，我一直记着。”

　　他展示了林天澜当年留下的一封信和一件信物。信中说，若有一天他的后人来到马斯喀特，请苏莱曼全力相助。

　　“你父亲还告诉我一个秘密。”苏莱曼压低声音，“他在波斯湾不止一个朋友。在巴士拉，在巴格达，甚至在大马士革，都有受过他恩惠的人。如果你要救他，这些人都会帮忙。”

　　承安心中涌起希望。父亲当年种下的善因，如今正在开花结果。

　　在马斯喀特休整十天后，船队再次启程。这一次，队伍更加壮大——苏莱曼派了三艘船加入，还提供了充足的补给。

　　归航之路依然艰险。他们在阿拉伯海遭遇飓风，在印度洋被海盗骚扰，但都一一挺过。每过一地，承安就联络父亲笔记中记载的旧友，海上商会联盟的名单越来越长。

　　三个月后，船队终于驶入南海。

　　当熟悉的闽南海岸线出现在视野中时，所有人都站在甲板上，沉默地望着那片故土。

　　离开时，他们是秘密出航的逃亡者；归来时，他们是携带着多国盟约、满载着异域珍宝的使团。

　　泉州港的官吏见到这支庞大而奇特的船队时，惊得目瞪口呆。而当承安出示科钦国王的国书、马斯喀特酋长的信函、以及沿途十几位统治者的贸易协定时，消息如野火般传开。

　　七日后，长安。

　　承安跪在大明宫殿前，将一路的收获呈报御前。

　　年过五旬的皇上李珩仔细翻阅那些文书，良久，抬头看向阶下的年轻人：

　　“李承安，你父亲李昱和崔湛联名上奏，为你请功。他们说，你这一趟，不仅寻得了身世真相，更为大周打开了万里海疆。你可知，这意味着什么？”

　　“臣知道。”承安叩首，“意味着责任。海疆既开，当有法度；贸易既通，当有秩序。臣恳请陛下，准设市舶司，立《海商律》，建远洋水师，护我商路，扬我国威。”

　　朝堂上一片哗然。保守派的残余势力还想反对，但当承安呈上赵元启与荷兰人勾结的密信、以及织造局走私的铁证时，所有人都沉默了。

　　皇上沉吟许久，终于下旨：

　　“准奏。即日起，设东南、岭南、闽海、胶东四大市舶司，李承安任总署副使。命工部、兵部合建远洋水师，三年成军。另...追封林天澜为‘靖海伯’，其子李承安，准复本姓，兼祧林、李两家。”

　　旨意一下，尘埃落定。

　　走出大殿时，阳光正好。承安——现在该叫林承安了——看见台阶下站着两个人。

　　崔湛和李昱，两位老侯爷并肩而立，含笑看着他。他们身后，明华一袭淡青衣裙，手捧一个锦盒。

　　“回来了。”李昱拍拍他的肩，眼中含泪，“好孩子，你没给你父亲丢脸。”

　　崔湛则递过一卷图纸：“这是你父亲当年留下的‘海上商会联盟’完整构想图。他说，若有一天他的理想得以实现，就将此图公之于世。”

　　承安展开图纸，泪水终于滑落。那不仅是一张构想图，更是一个父亲对儿子、对未来的全部期望。

　　明华走上前，打开锦盒。里面是两块龙纹玉佩，已用金丝镶嵌，合二为一。

　　“物归原主。”她轻声说。

　　承安没有接玉佩，而是握住她的手：“这不是物归原主，是...新的开始。”

　　明华脸一红，却没有抽回手。

　　两位老侯爷相视一笑，悄然退开，将这片阳光留给年轻人。

　　远处，宫墙外传来市井的喧闹声。这座千年古都，即将迎来一个全新的时代。

　　而海的那边，囚禁与等待还在继续。

　　但这一次，希望已经启航。