《妄念》杨壹繄

4、风雨欲来

　　河边有专门供人写心愿的小案，备有笔墨和裁好的红纸条。萧祁看也不看，取过一张空白纸条便塞入灯中，未写一字。
　　叶安儿则俯身案前，认真提笔。笔尖蘸饱墨，悬在纸上微微停顿，似在斟酌词句。片刻后，她落笔书写，字迹清秀舒展：
　　素光倾撒星点处，微波荡漾静湖中。
　　与君共游汀心湖，愿得自在逍遥游。
　　写罢，她轻轻吹干墨迹，将纸条仔细折好。抬头时，正对上萧祁的目光——他不知何时已站在她身侧，正看着那首诗。
　　“偷看别人心愿，非君子所为。”叶安儿将纸条护在胸前，脸颊微热。
　　萧祁轻笑，退开半步：“无意瞥见，叶小姐莫怪。”心中却暗叹：愿得自在逍遥游...当真是天真烂漫，不知世间樊笼为何物。
　　“你方才为何不解释清楚？”叶安儿将纸条放入花灯，小声质问，“平白让人误会。”萧祁望向河中万千灯火，声音平静：“老婆婆不过想卖花灯罢了，解释不清的。况且...”他顿了顿，转头看她，“清者自清，何必在意旁人眼光？”
　　叶安儿一怔，竟不知如何反驳。
　　二人寻了处人少的河岸，蹲下身准备放灯。叶安儿将兔子面具小心地搁在身旁石头上，又从袖中取出火折子，点燃灯芯。暖黄的光晕自绢纱中透出，映亮她专注的侧脸。
　　萧祁侧目望去。
　　今夜她换了一身藕荷色罗裙，裙摆绣着银线暗纹，在灯火下流转如月华。发间那支玉簪随着她的动作微微晃动，簪头玉兰仿佛随时会绽放。
　　她蹲在河边的姿态有些稚气，却又透着一股说不出的美好——像一幅精心绘制的仕女图，忽然被赋予了生命。
　　两盏花灯轻轻放入水中。叶安儿双手合十，闭目默祷，长睫在眼下投出浅影。萧祁看着她，竟也鬼使神差地合掌——尽管他不知该向谁祈求，也不知该祈求什么。
　　花灯随波漂远，融入那片流动的光海。
　　就在这时，河岸边人声突然鼎沸。不知从何处涌来一大群人，推推搡搡，争相往水边挤。叶安儿刚站起身，还未站稳，一个身形踉跄的男子猛地朝她撞来！
　　“啊！”她猝不及防，身子前倾，脚下鹅卵石湿滑，眼看就要坠入河中。
　　电光火石间，萧祁长臂一揽，稳稳扣住她的纤腰，将她整个人带入怀中。力道之大，让她撞上他胸膛，鼻尖萦绕上一股清冽的松木香，混着极淡的墨香。
　　与此同时，“扑通”一声，那个撞人的男子已跌落水中，溅起大片水花。周围响起惊呼，有人大喊“救人”，场面一时混乱。
　　萧祁护着叶安儿连退数步，直到背靠一棵老柳树，才缓缓松开手。他低头看她，声音比平时低沉几分：“可有伤着？”
　　叶安儿从他怀中退出，脸颊滚烫，心跳如鼓。她低头整理凌乱的衣襟，不敢直视他的眼睛：“无碍...多谢，你又帮了我一次。”
　　“第三次了。”萧祁负手而立，眼中噙着玩味的笑意，“叶小姐，事不过三。你说，这次该如何报答？”
　　叶安儿抬眸，对上他深邃的目光。灯火在他眼中跳跃，明明灭灭，让人看不真切。她咬了咬下唇：“你想要什么？商人重利，金银珠宝想必入不了萧公子的眼...”她忽然灵机一动，“不如我再应你一事？只要不违道义，不伤天害理，我定当尽力。”
　　萧祁眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深：“叶小姐倒是爽快。甚好，这一诺，我记下了。”
　　他忽然向前半步，两人距离陡然拉近。叶安儿甚至能看清他瞳孔中自己的倒影。他声音压低，带着某种蛊惑：“不过叶小姐需记得，欠我的，总有一天要还。”
　　叶安儿心头一凛，正要开口，忽听远处传来熟悉的呼唤：“小姐！小姐您在哪？”
　　是相府的家仆！她如蒙大赦，匆匆福了一礼：“有人寻我，先告辞了！”不等萧祁回应，她提起裙摆，转身便往声音来处跑去。跑出几步，又回头看了一眼。
　　萧祁仍立在柳树下，月白身影半明半暗。他望着她，唇角勾起一抹意味深长的弧度，抬手挥了挥——姿态悠闲，仿佛一切尽在掌握。
　　叶安儿心头莫名慌乱，转身跑得更快。
　　“小姐！可算找到您了！”两名家仆气喘吁吁地迎上来，满脸焦急，“少爷正四处寻您呢！快跟小的们回去！”
　　叶安儿点头，跟着他们穿过人群。没走多远，便见叶兆怀迎面奔来，身后竟跟着十余暗卫，个个神色凝重，手按刀柄。
　　“嫄嫄！”叶兆怀一把将她搂入怀中，力道之大，几乎让她窒息。他的声音在发颤，带着后怕的余悸，“你要吓死兄长不成？若有个闪失...若有个闪失...”
　　“我都多大了，哪会走丢。”叶安儿在他怀中闷声道，却感受到兄长异常剧烈的心跳——他在害怕，真正地害怕。
　　叶兆怀捧起她的脸，借着灯火仔细端详，确认她毫发无伤，才长长吐出一口气。但他神色依旧严肃，甚至有些严厉：“京城不比边关，暗流涌动。今日是花灯节，鱼龙混杂，你可知方才有多危险？答应哥哥，日后不可擅自行动，更不可与陌生人独处。”
　　叶安儿心中愧疚，乖乖点头：“我知道了，哥哥。”
　　叶兆怀神色稍缓，揉了揉她的发顶，动作恢复了往日的温柔：“走吧，回府。”
　　兄妹二人并肩而行，暗卫分散四周，形成一道无形的屏障。叶安儿悄悄打量兄长侧脸——他眉头微锁，唇线紧绷，显然心事重重。
　　“哥哥，方才卫义找你何事？”她忍不住问。
　　叶兆怀脚步微顿，随即笑道：“公务上的小事，小孩子别问这些。”他接过她手中早已冷却的糖葫芦，“这个别吃了。喏，桂花糕给你，吃这个。”
　　叶安儿接过桂花糕，却不吃，只拿在手中把玩：“我都十七了，不是小孩子了。哥哥若有难处，或许我能...”
　　“你能如何？”叶兆怀停下脚步，转身面对她。月光洒在他肩上，镀上一层银边，他的表情在光影中显得格外认真，“嫄嫄，你只需平安喜乐，每日赏花游园，做些女儿家喜欢的事。其余的事...”他伸手，轻抚妹妹鬓边碎发，声音温柔而坚定，“有哥哥在。”
　　叶安儿心头一热。
　　她忽然想起小时候，每回她闯了祸，哥哥总是这样站在她身前，对父亲说“是我做的”。那时她觉得哥哥的背影如山，能挡住一切风雨。如今她长大了，山却依旧在。
　　“我信哥哥。”她轻声道，环住兄长的腰，将脸贴在他肩头。锦袍上有淡淡的熏香，是她熟悉的、家的味道。
　　叶兆怀身体微僵，随即放松，轻轻拍了拍她的背：“傻丫头。”
　　二人回到相府时，已近亥时。朱门大开，灯笼高挂，将门前石狮照得威严而沉默。
　　正厅灯火通明。
　　叶智忠与慕容幸早已等候多时，见儿女归来，慕容夫人快步上前，握住女儿的手上下打量：“怀儿，安儿可算回来了。玩得可还尽兴？有没有受凉？”她指尖微凉，语气中带着不易察觉的紧绷。
　　“娘亲，女儿玩得很好。”叶安儿甜甜唤道，却未察觉父母交换的那个忧心忡忡的眼神。
　　厅中并非只有父母二人。
　　靠窗的紫檀木椅上，端坐着一位锦衣妇人。她约莫三十五六年纪，身着藕黄色遍地金襦裙，外罩沉香色云纹比甲，发髻高挽，插着一支赤金点翠步摇，并两朵新鲜的玉簪花。妆容精致，眉眼细长，唇角天然上翘，即使不笑也带着三分笑意。
　　此刻，她正慢条斯理地用杯盖拂着茶沫，动作优雅得无可挑剔。见叶安儿进来，她抬眸，嘴角噙着三分笑意，眼底却凝着一层薄薄的寒霜。
　　“安儿可算回来了。”她开口，声音婉转动听，如珠落玉盘。
　　叶安儿福身行礼，裙裾纹丝未动，姿态端庄得体：“姨娘安好。”
　　这妇人正是叶智忠的侧室王雯。她出身江南王氏，虽非望族，却也是书香门第，是叶智忠母家那边的远房亲戚，起初慕容幸嫁入叶家，成婚三年还未有所出，叶家主母便要求纳妾，选中了王雯。
　　入府十余年，行事滴水不漏，对主母慕容幸虽不说恭敬有加，但也相安无事，对叶安儿兄妹也不怠慢。但不知为何，叶安儿自幼便不喜这位姨娘——或许是她笑意从未达眼底，或许是她看人时总带着一种审视的意味。
　　“怀儿明日还要去京郊大营练兵，”王雯指尖摩挲着青瓷茶盏边缘，翡翠镯子在烛火下投出幽幽绿光，衬得那双手如同上好的羊脂玉雕成，“安儿舟车劳顿，今日又逛了这许久，想必乏了。不如都早些歇着罢？”
　　她语气温和，言辞体贴，任谁听了都觉是长辈关怀。但叶安儿却敏锐地捕捉到母亲慕容幸袖中攥紧的帕子——那方素色锦帕已起了细密的褶皱。
　　“女儿告退。”叶安儿垂眸行礼，转身时余光瞥见兄长。
　　叶兆怀也正躬身告退，转身刹那，在烛火照不到的阴影处，他朝王雯斜睨一眼。那目光极快，如刀锋掠过冰面，冷冽而锐利，与平日温润的兄长判若两人。
　　待儿女脚步声远去，厅中陷入短暂的沉默。
　　慕容幸起身，发间金步摇纹丝未响，仪态依旧端庄：“天色已晚，妾身先行歇息，老爷也早些安歇。”
　　“夫人且安心。”叶智忠抬手虚扶，袖口龙涎香微微浮动，在空气中划出无形的轨迹
　　慕容幸深深看了丈夫一眼，转身离去。她的背影挺直，裙摆如静水无波，唯有袖中紧握的手，透露出内心并不平静。
　　厅中只剩叶智忠与王雯二人。
　　烛火噼啪，爆出一朵灯花。
　　“相爷...”王雯刚启朱唇，声音柔得像化不开的蜜。
　　“你也退下。”叶智忠突然截断，目光落在案头摊开的书卷上，并未看她。
　　王雯笑意僵在脸上，眼底寒意一闪而过。但她很快恢复如常，起身福礼：“妾身告退。”
　　她转身走向门口，步态依旧优雅，却在门槛处顿了顿，侧头看了一眼叶智忠。他正垂眸看书，侧脸在烛光中显得格外冷硬，仿佛一尊没有温度的雕塑。
　　王雯眼底最后一丝温度褪去，转身没入门外夜色。
　　厅中彻底安静下来。
　　叶智忠并未真的在看书。他盯着案上那卷《贞观政要》，正翻到“防微杜渐”一章。页面有些泛黄，是他常翻看的一页。
　　良久，他合上书，起身走到窗前。
　　窗外月正中天，清辉洒满庭院。假山石影幢幢，荷塘波光粼粼，一切宁静美好得如同画卷。
　　但他的目光却越过这些，投向高墙之外，投向那座在夜色中沉默匍匐的皇城。
　　“山雨欲来啊...”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。