《妄念》杨壹繄

5、对于宴会

　　房门合拢的余震在博古架上嗡嗡低徊，如同王雯胸腔里压抑了二十年的闷雷。那对翡翠耳坠还在剧烈地晃，烛火将晃动的影子投在叶谨棠低垂的颈侧，明明灭灭，像某种不详的预兆。
　　王雯揪着那方裂开的帕子，在屋里急促地踱步，孔雀蓝的裙裾扫过地面，带起细微尘埃。
　　“请柬是午后送到的，”她声音压得极低，却字字淬毒，“正红洒金的帖子，只送到正院。我安插在门房的人亲眼看见——慕容氏身边的大丫鬟亲自接的，转身就锁进了她的紫檀匣子里，连老爷都没让瞧！”
　　叶谨棠指尖的绣花针停滞在绢面上。她认得那种帖子，贵妃娘娘宫里的规制。往年府里也收过，为着各种宫宴，从未有哪次像这样——被正室夫人死死捂在手里。
　　“她防贼一样防着我们二房！”王雯猛地转过身，护甲划过桌面，发出刺耳的刮擦声，“凭什么？就凭她肚皮里爬出来的是嫡出？我的谨棠差在哪里？模样、才情、规矩……哪一样输给正院那个？”
　　叶谨棠缓缓抬起眼。烛光下，母亲的面容因激动而扭曲，眼角的细纹里填满了不甘与戾气。
　　她太熟悉这种神情了，每一次被正院压过一头，每一次父亲在嫡母房中留宿，每一次年节祭祀只能站在角落……这种神情就会出现，像烙印，刻在她童年每一个战栗的夜晚。
　　“娘亲，”她开口，声音是自己都意外的干涩，“即便去了，又如何呢？御花园里贵女如云，贵妃娘娘的眼光……”
　　叶瑾棠是庶女，对于自己的母亲，只能在私底下偷偷喊。
　　“你懂什么！”王雯打断她，扑到绣架前，那双曾经柔美、如今青筋微现的手死死扣住女儿的肩膀，“眼光？宫里的‘眼光’从来不是看谁绣花绣得好，谁诗做得妙！那要看谁能在恰当的时候出现在恰当的位置，看谁有本事让皇子‘看见’！”她的指甲几乎要掐进叶谨棠的肉里，“你当娘当年是怎么从家庙里一个连名字都没有的庶女，变成这丞相府二夫人的？”
　　叶谨棠呼吸一窒。这是母亲第一次如此直白地撕开那道血淋淋的旧疮。
　　王雯的眼眶骤然红了，不是悲伤，而是某种孤注一掷的疯狂。“那年老太君寿宴，宾客满堂。我知道你父亲会在酉时三刻经过西角门的回廊……那夜的酒，是我花了半年月例买通小厮换的。”她声音嘶哑，带着破釜沉舟的快意，“怀上你之后，我跪在正院门口，磕头磕得满脸是血，慕容氏才松口让我进门做妾。她以为能拿捏我一辈子，就像拿捏一只蚂蚁。”
　　她猛地捧住叶谨棠的脸，迫使女儿直视自己眼中那团幽火：“谨棠，我的儿，你听清楚。在这吃人的地方，规矩是给守规矩的人定的枷锁！慕容氏有镇北王府撑腰，她生的儿子能跟着父兄在前朝风光。我们有什么？我们只有这副皮囊，和这颗豁得出去的心！”
　　窗外传来更夫梆子声，悠长而寂寥。烛芯又爆了一下，灯花坠落在绣架上，烫焦了一小片绢丝。
　　叶谨棠的目光落在自己手背上。那里刚刚被碎瓷划了一道极细的红痕，此刻才渗出一点点血珠。
　　她忽然想起很多年前，大概六七岁光景，她因为好奇碰了叶安儿的一支珠花，被罚在祠堂跪了整整一夜。
　　那时母亲也是这样冲进来，将她紧紧搂在怀里，身体颤抖得如同秋风里的落叶，却咬着牙，一滴泪也没掉，只在耳边说：“棠儿，记住这滋味。总有一天，我们要让她们也尝尝。”
　　“女儿省得了。”她重复道，声音比刚才更轻，却像有什么东西在深处凝固了。
　　王雯长长吐出一口气，那口撑着她的戾气似乎也随之散去少许，显出一种透支的疲惫。她踉跄着站直，整理歪斜的珠钗，却怎么也拢不齐那散下的发丝。
　　“你弟弟已经离开了，娘这辈子的指望……”她喃喃着，目光掠过女儿年轻苍白的脸，掠过她身后绣架上那对只绣了一半、却已显旖旎之态的并蒂莲，最终飘向窗外沉沉的夜色，“都在你身上了。”
　　她推门出去，夜风卷入，吹得烛火疯狂跳动，几乎熄灭。
　　室内重归寂静，一种压得人喘不过气的寂静。叶谨棠独自坐在绣架前，许久未动。指尖传来刺痛，她低头，才发现不知何时，银针已深深扎进食指指腹。她慢慢拔出针，一颗饱满的血珠涌出，滴落在雪白的绢帛上。
　　正落在那并蒂莲的花心。
　　血迅速泅开，晕染出一小片惊心的红，像突然绽放的、另一朵邪恶而艳丽的花。她静静看着，没有去擦，也没有唤人。那红色渐渐凝固，与原本丝线的嫣红融为一体，再也分不清彼此。
　　绢角上，母亲指甲划破的裂痕清晰可见。裂痕旁，是她自己绣了半个月的莲叶，层层叠叠，精致缜密，每一针都力求完美，仿佛只要绣得足够好，就能包裹住内里所有不堪的、尖锐的真相。
　　她重新捻起一根丝线，是极鲜艳的正红色，与那血渍几乎同色。银针穿透绢帛，带着细微的、几乎听不见的嘶声，继续绣下去。
　　一针，一针。
　　将血痕绣进花纹里。
　　将裂痕补进繁华中。
　　夜还很长，离赏花宴还有三日。而有些花，未等春光眷顾，便已在最深的夜里，淬着血与毒，悄然生出了根茎。
　　次日清晨，窗棂外刚透进些微光，阿宛便已捧着铜盆进了内室。叶安儿坐在镜前，乌发如云般铺了满肩，阿宛执起犀角梳，动作轻柔地从头梳到尾。
　　“小姐，”阿宛的声音压得低低的，带着晨起时特有的温软，“夫人昨夜本要亲口同您说的——两日后宫里办赏花大会，贵妃娘娘下的帖子。”
　　叶安儿的目光落在镜前的红木首饰盒上。里头珠翠琳琅，却都不如她此刻指尖拈起的那支白玉簪。
　　簪身温润，顶端雕着极精巧的玉兰，正是那日她与萧祁约定的见证物。她将簪子举到窗前细看，晨光透过白玉，隐隐能看见里头棉絮般的纹路。
　　“赏花大会？”她将簪子轻轻搁在掌心，“这节气，御花园的牡丹该开了吧。”
　　“是呢，”阿宛接过话头，梳子在她发间灵活穿梭，“奴婢听前院的婆子们嚼舌根，说这回不单是赏花，贵妃娘娘有意替几位适龄的皇子相看正妃。”她顿了顿，“夫人原是不想去的，说咱们府上不必攀这个高枝儿。可贵妃娘娘特意点了夫人的名，推拒不得。不过夫人说了，小姐若不想去，自有法子称病。”
　　叶安儿不作声，只将那支玉兰簪子在指间转着。阿宛又从镜中觑她神色，悄声道：“还有一桩——王姨娘昨儿个跪在夫人院外求了半个时辰，也想跟着去。夫人连门都没让进，只叫张嬷嬷传话，说姨娘身子弱，好生将养才是本分。”
　　“谨棠姐姐呢？”叶安儿忽然问。
　　阿宛手上停了停：“大小姐那儿……夫人倒是亲自去说了。按理说庶出的姑娘本不该列席这等宫宴，可夫人若要带小姐去。外头已有闲话，说夫人偏心太过。”
　　镜中的少女唇角微微扬起一点弧度，那笑意却未达眼底。她将那支白玉簪缓缓插入发髻，斜斜簪在鬓边。玉色映着乌发，清冷里透出几分倔强的艳。
　　“谨棠姐姐素来最爱御花园那株百年绿萼梅，”叶安儿对着镜子端详自己，“以前花期错过，她念叨了整季。能去便好。”她站起身，裙裾拂过光洁的青砖地，“至于王姨娘……母亲觉得就觉得了。宫里是何等地方，岂是我们可以随意决定的？”
　　她走到窗边，推开半扇窗。晨风带着庭院里初开的蔷薇香气涌进来，远处隐隐传来丫鬟们洒扫庭院的声响。
　　“况且，”叶安儿望着天际渐渐染开的霞色，声音轻得像自语，“我也想去瞧瞧宫里那些花。听说今年暖得早，姚黄魏紫都开得比往年盛。”
　　阿宛替她披上杏子红的薄绸披风，领口处绣着同色的缠枝莲纹。
　　“小姐？”阿宛轻声唤她。
　　叶安儿回神，转身朝门外走去：“替我回母亲，就说我去。”
　　而两日后的宫墙深处，那些精心栽培的名花终究会谢。真正在赏花人心中扎根的，从来不是枝头最艳的那一朵。
　　之后叶安儿坐在光晕里，眉头拧成了细小的结。她手中那枚绣花针仿佛活过来似的，总不听使唤，银亮的针尖在细绢上游移，却迟迟落不下针。
　　细密的汗珠从她光洁的额头渗出，在晨光里闪着细碎的光。
　　已经一上午了。
　　绣绷上素白的绢面，只歪歪扭扭地缀着半片玉兰花瓣——丝线纠成一团，针脚粗疏得像是初学孩童的涂鸦。更糟的是，那片花瓣的颜色也不对，本该是莹润的月白，却被她调成了浑浊的灰。
　　“嘶——”
　　针尖又扎进食指。她轻呼一声，指尖瞬间沁出一颗鲜红的血珠，落在绢面上，洇开一小团刺目的红。
　　“小姐！”阿宛连忙搁下手中的活计，捧起她的手。葱白般的指尖上，已布满细小的针眼，新旧重叠，像是不小心揉碎了一手心的朱砂。“还是让奴婢来吧，”她心疼地用浸过药汁的绢帕轻轻擦拭，“您这双手……本就不是做这些的。”
　　叶安儿却倔强地抽回手，摇了摇头，声音轻却坚定：“不必。”她凝视着绣绷上那团血迹，忽然用剪子利落地绞掉了那半片失败的花瓣，“我定要自己绣完。”
　　说罢又拿起针，对着日光重新穿线。可指尖还在微微发颤，线头几次擦过针眼，就是穿不进去。她赌气似的用力一戳——“哎哟！”
　　这回扎得深了些，血珠冒得更急。阿宛终于忍不住，“扑哧”笑出声来。她一边利落地替小姐包扎，一边眨了眨那双灵动的眼睛，压低声音试探道：“小姐素来最烦这些女红，往日夫人催了多次，您总有法子躲过去。今日怎的突然转了性？”她凑近了些，气息拂在叶安儿耳畔，“莫不是……这香囊，是绣给什么特别的人？”
　　“胡说什么！”叶安儿耳根一热，作势要敲阿宛的额头。
　　阿宛却像只灵巧的雀儿，轻盈地跳开，眼中笑意更盛。