41、军械案(十) 劫余 卯 ...
-
卯时三刻，南阳的雪停了。
屋内的炭盆早已熄，但没添新的。姜蘅坐在案前，手中握着一卷竹简，却半天没有翻动。窗纸上结了一层薄薄的霜，透进来的光有些冷。
阿箬推门进来，在门口停住。
姜蘅抬起眼，看向她。
她眼眶通红，手中捏着一卷帛书，“宛城来消息了。”
姜蘅放下竹简，“出什么事了吗？”
“凤鸢姐没了……”
屋内静了一瞬，院外有麻雀停在梅树上，抖落了不少雪，簌簌地响。
姜蘅连忙起身，接过她手中的帛书，仔细看去。
是沈含章亲笔所写:窦瑞留了两只箱子在别院，凤鸢带人进去看，却中了埋伏。歹我赶到，已经晚了一步。七个人只剩凤鸢了。她身负重伤，已是无力回天，带回去半个时辰，便没了……
她捏着帛书的指尖微微发颤，目光停留在“便没了”三个字上，久久未曾移开。
屋内的烛火跳了跳，在她脸上投下明黄的光。她想起凤鸢临走时，她特意给了一块玉佩保平安。未曾想这竟成了奢望……
帛书边角被她捏出了褶皱，姜蘅垂下眼，将帛书靠近烛火，看着它一点一点燃烧殆尽，最后只剩一团灰烬。
阿箬拿出素帕细细擦去泪痕，哽咽道:“凤鸢姐还让含章兄带话，说这是替兄长做的最后一回了，可惜没人见兄长最后一面。”
姜蘅听完，没有动。
最后一面，凤鸢跟了她多年，最后却连这最后一面也没见着。十年前，她倒是见了父母最后一面，却满是血腥，那场景早已深刻在她脑海。
一时间，她觉得心像被一只无形的大手攥紧了一样，止不住地疼。
过了很久，她才开口，“是我算错了。”
阿箬抬起眼，看向她，脸上的泪痕擦了又擦。
“窦昌让窦瑞去宛城将货转移。”姜蘅的目光落在案上的竹简，却没有再看，“我信了。我让凤鸢跟着他，含章兄接应。我算着他会运货北上，算着他会走哪条路，算着货会运到岑溪……”
“我就是没算到，窦昌早就将货转移了。窦瑞去宛城只为诱敌，那两只箱子就是饵，他们就等着我们去咬。”
阿箬张了张嘴，想说些什么，但又咽了回去。
姜蘅端起案上杯盏，茶早已凉，她饮了一口，放下。
“这步棋终归是我输了，我以为多算一步，在岑溪设好布防，便可无忧。却没想到……”她顿了顿，“最开始便错了。”
阿箬低着头，没有说话。
姜蘅看向她，“阿箬，你觉得我错在哪里?”
阿箬沉思片刻，说道:“兄长错在……太想拿下那批货了。还有……”
她顿了顿，又道:“把饵当成了真的。”
姜蘅没有点头也没有摇头，只是看向院中那棵梅树，看了很久。
“下棋的人，最忌贪。”她说，“我只看见他的饵，却没看见饵后面的钩，我只想咬着他的货，却没想到他也咬着我的人。”
她收回目光，看向阿箬，“告诉含章兄，好好料理完凤鸢的后事后，便回来吧。”
“是。”
“窦瑞呢?”姜蘅问道。
“南下去了江南。”
“江南?”
“嗯，从宛城往南，走的淮阴那条道。”
姜蘅沉默片刻，冷笑道:“窦瑞这是要去江南毁尸灭迹了。”
“兄长是说窦瑞会将十二座私铸坊的人……全杀了?”
“不。”姜蘅摇了摇头，“若是十二座私铸坊的人全暴毙身亡，如此大事，定会引得朝野轰动。窦昌还没蠢到这个地步。”
她顿了顿，指尖在案上轻叩。
“但也不会留活口。”
“这话怎么说?”
姜蘅没有立即回答，她的指尖划过杯盏边缘。
“十二座私铸坊，工匠少则二三十，多则五六十，加起来三四百人。窦瑞杀不得，也放不得。杀了，是灭口，这么多人死了，官府不可能袖手旁观。放了，这些人流散四方，保不齐会走漏风声。”
“那他……”
“他只会杀一种人。”
“哪些人?”
“知晓底细的人。”姜蘅端起茶杯，却不饮，“监工的、管帐的……”
“还有经手铁料的。这些人，十二座放少则三五个，多则七八个，加起来不过五六十人。这个数目不大不小，若是这些人都无声无息地死在江南，不会掀起多大的风浪。”
“那其余工匠呢？”
“遣散，给一笔钱封口。即便日后官府查起来，也只能查到他们在私铸坊做过事。其他的便什么也查不到。毕竟他们只知道铸造过农器，厨具，却不知道还铸造过军械。”
“那永兴坊呢？这可是窦家自个的产业。”
“管账、监工多半是窦家的心腹，这些人……”姜蘅顿了顿，又道，“窦瑞会亲自处置的。”
阿箬点了点头，“永兴坊的人，他确实不敢假手于人。”
阿箬抬眼看向姜蘅，“十二座私铸坊，永利坊、三合坊、万盛坊是最大的三家，也是最显眼的三家。不仅在江南势大，就连朝中官员与也其有所往来。”
她稍作停顿，又说:“这三家既然最为显眼，为何窦家还要留着他们?照理说，军械这种事，越隐秘越好，选些小坊偷偷造了便是，为何窦家要挑最为招摇的坊?”
姜蘅指尖在案上点了点，“窦家私铸军械，定是在不同时间，让在这十二座私铸坊分别铸造。每座坊只做其中一样，铸完便罢。如此，即使有人查出一座坊，也是一些零散的，拼不出一整套军械。”
“拆零为整，可那三家大坊……”
“那三家，铸的是最为要紧的东西。有些物件，小坊铸不好，窦家只能让这三家大坊来铸。”
阿箬若有所思，“所以这三家的监工和工匠知道得最多。”
姜蘅点了点头。
“那永兴坊呢?”
姜蘅沉默片刻，然后道:“永兴坊是窦家自家的产业，想必大部分军械是由永兴坊所铸，其他私铸坊……不过是幌子罢了。”
“幌子?”
姜蘅点了点头，“若是东窗事发，官府先查的就是那三家。等查到永兴坊时，里头的东西早就藏好了，该处置的人也处置干净了。”
窗外天色渐亮。
姜蘅看向窗外，“窦瑞走淮阴要几日?”
“快马加鞭，从宛城到淮阴只要三日。再转水路，最多七日便可到永兴坊。”
“我们是追还是等?”
姜蘅没有立即回答。
这时，阿箬拿出一封密信，“刘珩的信，半个时辰前送来的。”
姜蘅接过，细细看去。
是刘珩亲笔所书，只有短短一行:已到宛城，南阳可有事?望珍重。
姜蘅放下密信，“他到宛城了。”
“那我去通知石帮主，让他带漕帮的兄弟去码头盯着。”
“不必了。”姜蘅摆了摆手，“直接去永兴坊吧。”
“为何?兄长信得过那刘珩?”
“不是信得过，而是……”姜蘅顿了顿，“背弃盟约的代价，他承受不起。”
阿箬眼中一亮，“他需要我们，比我们需要他更甚。所以兄长这才信得过，实则是在赌他在权衡利弊后，只能选择遵守盟约。”
“不错。这世上本就没有永远的盟友，只有永恒的利益。我们不必赌他是个君子，只需赌他是个聪明人。聪明人知道，失信带来的代价远比守信的成本要大，那他自然会选择做这守信之人。”
姜蘅端起茶盏，将残茶倒入炭盆中。
雪又开始下了。
姜蘅站在窗外，望着院里的雪。
她突然想到，若是多想一步，便不会让凤鸢去。
可，她没多想这一步。
棋局上，差一步，便是生死。
这一次，但愿没算错。
宛城往淮阴的官道上，雪已经停了。
窦瑞勒住马，回头看了一眼，宛城早已看不见了。
侍从策马上前，轻声说道:“公子，宛城来消息了。”
窦瑞看向他。
“昨晚那个领头的死了。”
窦瑞冷笑，“死了好啊！也该让她的主子知道我们的手段了。”
侍从问道:“公子，咱们去哪?”
窦瑞看向前方，官道都被积雪掩盖。
“江南。”他说。
侍从一愣，“江南?不是说要北上……”
“北上?”窦瑞笑了笑，“北上做什么?让他们盯着?”
侍从又问道:“公子，那货呢?”
“货早就送到该送的地方了，让他们好好找吧！”窦瑞策马向前。
雪又开始下了。
刘珩策马前行。
看着那飘落的雪花，他想起与姜蘅初遇时，也是今天这般天气。
那时，他们彼此试探，屡次让对方身处险境。
尽管如此，可他们还是合作了。毕竟，这局棋太大了，一个人下不完。
他勒住马，看向南阳城的方向。早已看不见房屋，只有雪，铺天盖地的雪。
他收回目光，策马往前走去。
前头是江南，是那批货的证据。
他想起，姜蘅信上说的话:这一步输了，下一局得扳回来。
她扳她的，他扳他的。
马蹄踩在积雪上，发出细碎的声响，留下几串深浅不一的马蹄印。
雪越发大了，寒风一阵接着一阵，吹得人浑身发抖。
新的回合要开始了。
作者有话说
第41章 军械案(十) 劫余
，还差 