《青囊雪》雪夜遣心

36、军械案(五) 活子 寅

　　寅时三刻，姜蘅独坐在书案前，案上摆着那卷帛书的抄本。烛火摇曳，映出她疲倦的面容。

　　这时，窗外传来轻微的响动，好像是有人刻意放轻的脚步声。

　　姜蘅未抬头，手中朱笔不停，“刘公子深夜翻墙，是嫌这阴府的院墙太矮?”

　　窗外沉默片刻，随即传来一声低笑。

　　刘珩推窗而入，带进一身寒气，烛火摇曳得更加剧烈，姜蘅蹙眉。

　　刘珩连忙关窗，他今日未穿大氅，只着一身玄色深衣，发梢上沾满了雪沫。

　　他上前说道:“我敲了门，没人应。”

　　姜蘅搁下笔，抬眼，“所以这便是刘公子翻墙的缘由?”

　　刘珩在她对面坐下，自然而然地伸手烤火，“阴府人多，走正门太过麻烦，还是翻墙来得快。”

　　“也罢。”姜蘅看向他，轻笑道，“到时我让阿箬在墙头撒些碎瓷。”

　　“那我便不翻墙，改走正门。到时登门拜访，传出去……你猜常山王和窦昌会怎么想？”

　　“他们怎么想与我何关?”姜蘅起身，“若是有人问起来，本官只好说刘公子身患顽疾，难以根治，这才不得不前来求助于我。”

　　“什么恶疾?”

　　“那这要问刘公子了，公子如今二十有三，不仅未曾婚配，而且身边的侍从皆为男子。坊间早有传闻……”

　　“好了。”刘珩抬手打断她。

　　姜蘅嘴角微微上扬，然后从架上取下一只瓷罐，“来都来了，喝杯茶再走？”

　　“姜太医请人喝茶，都是这个态度？”

　　“我只请有用的人喝茶。无用之人，连门都进不来。”

　　刘珩轻笑，“那我算有用？”

　　姜蘅回头看他一眼，“你翻墙这么多次都没被射成筛子，自然有用。“

　　听此，刘珩眼中闪过一丝意外。

　　姜蘅将瓷罐放在案上，取出一小撮茶叶，放入炭上的茶铛中，“我素来不喜蒙山灵芽、阳山清茗这类贡茶。这是荆州来的片茶，煮出来苦。喝得惯就喝，喝不惯自便。”

　　片刻后，茶铛中传来沸腾声，姜蘅提起茶铛倒了两杯。

　　刘珩接过茶杯，低头嗅了嗅，“你平日里熬夜查案，就喝这个？”

　　姜蘅在案前坐下，“甜茶养人，苦茶提神，我要的不是滋味，而是清醒。这么多年喝惯了，反倒觉得别的茶寡淡。”

　　刘珩抿了一口，眉头微皱，“确实苦。但……有股后劲。”

　　姜蘅也喝了一口，捧着茶杯，看着炭火，“说吧，深夜前来，有什么事?”

　　刘珩放下茶碗，看着她，“窦承去见陛下了？”

　　姜蘅未抬头，目光仍盯着炭火，“你消息倒快。”

　　“我的人看见他丑时一刻出的门，现下尚未回来。不是被陛下留下，就是被窦昌杀了。”

　　姜蘅抬眼，与他对视，“那刘公子觉得是哪一种?”

　　刘珩看着她，“我猜是被陛下留下。窦昌若想灭口，不会等到现在。先前西市的事，已经让他输了先手，如今不可能蠢到杀窦承。就算他想杀，也不能让这杀人的刀握在窦家人的手上。”

　　“那你今夜前来，是想确认窦承是否还活着，还是想知道我让窦承去见了谁?”

　　“二者皆有。”

　　姜蘅放下茶杯，轻笑，“刘公子，咱们明人不说暗话。你我是盟友不假，但这盟字怎么写的，希望你心里清楚。各取所需，互相利用。你想知道的事，我可以告诉你，但不是白告诉。”

　　“开价。”

　　姜蘅看着他，“陛下今夜见了窦承之后，说了什么。”

　　刘珩一怔:“你怎么知道……”

　　姜蘅打断他，“你在宫里有人。而且不止一个。那日朝会，诸位大臣说了些什么，太后怎么想的，你都说得一清二楚。”

　　刘珩沉默片刻，忽然笑了，“姜太医，你比我想的……更不好糊弄。”

　　姜蘅端起茶碗，喝了一口，“彼此彼此。刘公子能在常山王和陛下之间周旋这么多年，靠的也不只是运气。”

　　两人对视，审视着对方。

　　片刻后，刘珩先开口，“好，成交。陛下见了窦承，收下那卷帛书，说了三句话。”

　　“哪三句？”

　　“第一句，你可知，这卷帛书递上来，就再也没有回头路了？”

　　姜蘅放下茶杯，问道:“窦承怎么回的?”

　　“窦承叩首在地，答道，臣知。但臣更知，若无人递这卷帛书，窦氏其余人才是真的无回头路。”

　　“第二句，窦昌是你堂兄，你若揭发他，你便成了窦家的叛徒。”

　　姜蘅轻笑，“是窦家先背叛了窦承，窦承不过将窦家背叛的路，走成了忠君之道。”

　　刘珩点头，继续说道:“第三句，但倘若你不揭发，过几日，你便要上断头台了。”

　　姜蘅说道:“陛下在逼窦承自己选。”

　　“窦承选了。”

　　“哦?”

　　“窦承跪在地上说，臣愿为陛下效死。”

　　“效死?”姜蘅轻笑，“他只想活。

　　刘珩看着她，“现在该你了，告诉我，你为何要帮窦承?”

　　姜蘅拿起茶杯，看着他，“我帮他，不是因为他可怜，也不是因为他有用。而是……”她稍作停顿，“因为他是一枚活棋。”

　　“活棋？”

　　姜蘅：“窦家这盘棋，窦临是天元，窦昌星位，而窦承呢?他只不过是棋盘角落里的一枚残棋。弃之可惜，留之无用，便随手落在棋盘边处。”

　　她顿了顿，“可残棋也有残棋的用处，虽在角落，但棋盘上那些杀伐的招数，哪一个不从它跟前过?有些看似落子无悔的棋，它看得比谁都清楚。而今窦家那些见不得光的事，哪一件没经窦承的手？他知道的秘密，要比窦昌以为的，多得多。”

　　听此，刘珩沉思片刻。“所以你帮他，是为了让这枚弃子……变成一把刀？”

　　“对。”姜蘅点头，一把插入窦家心口上的刀。窦昌以为杀了赵胥，弃了窦承便可万事大吉。可，他忘了。忘了弃子一旦活过来，第一件事就是咬死弃他之人。”

　　刘珩看着她，“你这招……够狠。”

　　“狠？”姜蘅突然笑了起来，那笑声带着几丝寒意，“刘公子，在这南阳城里，不狠的人怕是连三日也活不过。你能活到现在，手上怕是早就不干净了。”

　　“不干净。”刘珩沉默片刻，然后回道，“所以我才欣赏你。毕竟像你这样看得清，还下得去手的人可不多见。”

　　姜蘅嘴角微微上扬，“有刘公子这般谋略的人也不多。不过……”

　　她稍作停顿，“你我二人虽是盟友，一同行事只为互相利用，各取所需。但有一条，必须说清楚。”

　　“哪一条?”

　　姜蘅盯着他，一字一句，“我不做弃子。任何时候，任何情况下，你若想把我当弃子，最好先仔细想想。弃子若是活过来之后，会变成什么。况且……”

　　“我的手段，刘公子不是不清楚。还有，我这人最是记仇，你若是做了不利于我的事，最好是藏严实些，否则……”

　　“那是自然。”刘珩的指尖轻轻滑过茶杯边缘，“我也有一条。”

　　“说。”

　　“我也不做弃子。我们早已是一条船上的人，你若弃我，我便掀了这船，谁也别想上岸。”

　　姜蘅微微一怔，随即点头，“好。”

　　刘珩端起茶碗，敬她，“合作愉快，姜太医。”

　　姜蘅看着他，浅笑，然后回敬。

　　两只茶杯轻轻一碰，发出清脆的响声。

　　两人各自饮尽杯中茶。

　　窗外雪又开始下了，雪声簌簌，屋内却一时间无话。

　　片刻后，刘珩开口，“窦承的事，你打算怎么收场？”

　　姜蘅放下茶杯，看向窗外飞扬的雪，“不急。让陛下先处置。陛下要平衡，便不会重罚窦昌，也不会轻易饶了窦承。”

　　刘珩接道:“窦昌定会罚俸降职，而窦承会升，但也只会是明升暗降。给他一个虚职，养起来。连家族都可轻易背叛，又怎会真的忠心于陛下呢?”

　　“不过。”刘珩顿了顿，又说道，“窦承甘心吗？”

　　“不甘心?自然不甘心。可在这南阳城里，谁不是踩着刀尖活下来的?活着便是万幸，能活着，才有来日方长。”

　　咽下不甘，是为了日后，能让仇人咽下所有苦果。活着，从来都不是目的，是手段。这世间，从来都只有活下来的人，才有资格说不甘。

　　刘珩看着她，“姜蘅，你可曾记得那日，我说你看的不止是计策，还有人心。那你看我呢？看的是什么？”

　　姜蘅一怔，随即答道:“我看的是一个聪明人。”她顿了顿，“一个知道怎么在这南阳城里活着，还活得不错的人。”

　　“仅此而已?”

　　“仅此而已。怎么，刘公子还想让我看别的?”

　　“没事。”他起身，“茶喝了，话说了，我也该走了。”

　　姜蘅并未起身，而是对着他说道:“下次若是想找我喝茶，记得走正门。翻墙万一被当成刺客射死，怪可惜的。”

　　刘珩推开窗，寒风裹着细雪灌入屋内，让人冷得直打哆嗦。

　　他回头看向姜蘅，“可惜什么？”

　　姜蘅轻声答道:“可惜这南阳里，聪明人太少，死一个，少一个。”

　　闻言，刘珩眼中闪过一丝笑意，“放心，本公子可没那么容易死。”

　　他翻窗而出，消失在雪幕中。

　　姜蘅看向窗外，看着他的背影渐渐模糊，最后融入雪幕中。

　　片刻，她低头，发现手中的杯中残茶早已冷。

　　她笑了笑，将茶杯放在案上。

　　书案上，还摆着那卷帛书的抄本。

　　她拿起朱笔，在窦承名字一旁，写下一行小字，“活子已落，待观其变。”

　　窗外，雪还在下。

　　阿箬推门而入，“兄长，窦承已经出宫了。”

　　姜蘅抬眼，“好。”

　　阿箬问道:“兄长，你真的信窦承？难道不怕窦承反咬我们一口？”

　　姜蘅摇头，“他不能，也不会。他若是要反咬我，就得解释赵胥怎么活下来的。帛书又是怎么到他手上的。这一桩桩，一件件都经不起查。况且，在他眼中，我是陛下的人。若是反咬我，就是打了陛下的脸。现下，他唯一的活路，就是按我说的去做。”

　　“可……陛下会信他吗？”

　　“陛下会信的。因为陛下要的就是这样一个机会，一个让窦家自己人开口的机会。”

　　她起身，走至窗前，“阿箬，这世上最坚固的堡垒，从来都是从内部攻破的。窦家树大根深，若是与他们正面硬碰，我们只会输得一败涂地。但，若让他们自己人咬自己人……

　　她顿了顿，“那这棵树，便会从根部开始腐烂。”

　　“所以你帮窦承，不是为了救他，而是为了……在窦家留下一只蛀虫。”

　　姜蘅回头，“不是一只。是很多只。”

　　“窦承只是第一只，接下来还会有第二只、第三只、第四只……我要让窦家知道，他们当初造下的孽，今日会让他们尝尽恶果。”

　　“兄长，这是……要挖窦家的根。”

　　姜蘅望向窗外渐亮的天空，“不是挖根，是让他们的根……自己烂掉。”

　　窗外，雪停了。

　　新的棋局，才刚刚开始。