《我折爱了》月挽秋水

25、苏慕卿直接摊牌了

　　晚风吹动紫宸宫的窗纱，带着深秋的凉意钻进寝殿，皇后沈清晏褪去沉重的凤冠霞帔，只着一身素色常服，端坐在梳妆台前。铜镜里映出她苍白消瘦的面容，眼下的青黑藏不住连日的疲惫与郁结。指尖轻抚过小腹，那里曾孕育过一个鲜活的生命，却在三个月前毫无征兆地流逝，太医只说是体虚滑胎，可沈清晏心中始终憋着一股疑窦——那日她并未劳作，也未误食寒凉之物，怎会突然流产？
　　“娘娘，该歇息了。”刘嬷嬷端着安神汤走进来，见她怔怔出神，语气里满是心疼。刘嬷嬷是沈清晏的陪嫁嬷嬷，在宫中沉浮数十载，最是忠心耿耿。
　　沈清晏抬手止住她，声音低沉而坚定：“嬷嬷，我睡不着。两年前我流产的事，你当真觉得是意外吗？”
　　刘嬷嬷闻言，放下汤碗，环顾四周见无旁人，才压低声音道：“娘娘心里有疑虑，老奴也不敢全然相信是意外。那日丽美人恰好在您安胎时前来探望，虽没多待，可总觉得有些蹊跷。”
　　“丽美人……”沈清晏眸色一沉。丽美人丽婉柔，入宫不过半年便深得圣宠，性子看似温婉，实则心机深沉。她流产后，丽婉柔明里暗里探望了数次，言语间总带着若有似无的炫耀，当时沈清晏只当是自己多心，如今想来，处处都是破绽。 “嬷嬷，此事不能就这么算了。我要你暗中查探，重点查当初丽婉柔是如何联络宫中下人，对我动手的。切记，不可打草惊蛇。”
　　刘嬷嬷重重点头：“娘娘放心，老奴这就去安排。只是此事牵连甚广，您可得保重身子，别让坏人钻了空子。”
　　接下来的半月，皇后沈清晏依旧每日打理六宫事宜，面上平静无波，仿佛早已走出丧子之痛。暗地里，刘嬷嬷则借着采买、探亲的由头，悄悄排查当日接触过皇后寝殿的下人。她们排查得极为细致，从御膳房的宫女到负责洒扫的太监，凡是有过可疑举动的，都一一记在心上。
　　这日深夜，刘嬷嬷悄悄潜入皇后寝殿，神色凝重地递上一张纸条：“娘娘，有眉目了。所有线索，最终都指向了桃红。”
　　“桃红？”沈清晏猛地站起身，眼中满是难以置信。桃红是她身边的管事大丫鬟，跟着她已有八年，从潜邸到皇宫，一直贴心周到，她怎么也想不到，背叛自己的会是这个人。“嬷嬷，你确定吗？会不会是哪里查错了？”
　　“老奴反复确认过，不会错。”刘嬷嬷叹了口气，“桃红的父母和妹妹，两年前被人接进了京，后来被安置在城外的一处宅院，身边始终有人看守。而暗中安排这一切的，正是已经晋封为丽贵妃的丽婉柔。”
　　皇后沈清晏的心一点点沉下去，过往与桃红相处的点滴在脑海中闪过，那些贴心的照料此刻都变成了刺人的针。她强压下心头的痛楚，吩咐道：“把桃红带过来，我要亲自问她。”
　　不多时，桃红被带到寝殿。见皇后神色冰冷，刘嬷嬷站在一旁面色严肃，她瞬间便慌了神，“噗通”一声跪倒在地，浑身颤抖不止。“娘娘……您找奴婢……有什么事？”
　　“桃红，我待你不薄，为何要背叛我？”沈清晏的声音没有一丝温度，目光如利刃般直刺桃红的心底。
　　桃红浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来，磕了几个响头，哭着道：“娘娘，奴婢对不起您！可是奴婢也是被逼无奈啊！丽贵妃……丽贵妃抓了奴婢的父母和妹妹，她说若是奴婢不听她的话，就杀了他们全家！”
　　“她让你做了什么？”沈清晏追问，指尖因用力而微微发白。
　　“她……她给了奴婢一包麝香，让奴婢每天都放在您的香炉里，说是安神香……”桃红哭得上气不接下气，“奴婢知道麝香对胎气不利，可是奴婢没办法啊！奴婢不能眼睁睁看着家人出事！娘娘，求您饶了奴婢吧！”
　　真相大白，皇后只觉得一阵天旋地转，胸口传来阵阵剧痛。原来她日日依赖的安神香，竟是害死她孩子的元凶！她强撑着扶住梳妆台，才没有倒下去。“好，好一个丽婉柔！好一个被逼无奈！”她冷笑一声，眼中满是恨意，“桃红，你背叛主子，害我失了孩儿，本就罪无可赦。念在你侍奉我多年的份上，我不杀你，杖责三十，发往浣衣局，终身不得出！”
　　处置了桃红，皇后当即下旨，将丽贵妃丽婉柔禁足于永和宫三个月，罚俸一年。旨意传到永和宫时，丽婉柔正在赏花，听闻旨意，不仅没有丝毫慌乱，反而嘴角勾起一抹诡异的笑容。她身边的宫女慌道：“贵妃娘娘，您被禁足还罚了俸禄，怎么还笑啊？”
　　丽婉柔放下手中的花枝，整理了一下衣袖，在宫女的搀扶下往殿内走，一边走一边低声嗤笑：“禁足又如何？罚俸又如何？沈清晏那个窝囊废，除了这些，还能奈我何？她费尽心机坐上皇后之位，还不是给我当嫁衣？皇上的心本就不在她身上，如今她没了孩子，往后这后宫，迟早是我的天下！”
　　这番话不知被哪个宫人听了去，悄悄禀报给了沈清晏。沈清晏本就因桃红的背叛和丧子之痛心绪不宁，听闻丽婉柔的狂妄之言，一口气没上来，直接晕了过去。再次醒来时，她已卧床不起，这一躺，便是三天。
　　宫中之事纷繁复杂，而另一处，苏慕卿的日子也并不好过。她女扮男装，以苏县令的身份入宫，本是为了查清父亲冤案，却不料意外被皇上看中，强行留在宫中。皇上对她的宠爱日益深厚，可这份宠爱对苏慕卿而言，却是沉重的枷锁。她深知自己是女儿身，一旦暴露，便是欺君之罪，可皇上的步步紧逼，让她越发难以脱身。
　　这日，苏慕卿借着散心的由头，悄悄溜出皇宫，找到了好友赵公子。赵公子是京城有名的绣房老板，为人洒脱不羁，也是少数知道苏慕卿真实身份的人。
　　“赵兄，我快撑不下去了。”苏慕卿坐在茶馆的雅间里，眉宇间满是纠结，“皇上对我的心思越来越明显，我若是再继续隐瞒，迟早会露馅。可我若是坦白，皇上盛怒之下，不仅我性命难保，恐怕还会连累家人。”
　　赵公子倒了一杯茶递给她，神色淡然：“慕卿，你不必担心。皇上虽性情执拗，但他对你是真心喜爱。即便知晓你的真实身份，也绝不会惩罚你。”
　　“你怎能如此肯定？”苏慕卿不解。
　　赵公子笑了笑，并未多做解释，只道：“你且安心。我向你保证，不会出任何事。”
　　苏慕卿心中依旧忐忑，可看着赵公子笃定的眼神，又稍稍放下心来。她不知道的是，此时皇宫之外，还有一桩麻烦事等着她。草原郡主林啊娜，此前在比武招亲中输给了赵公子，可她心中并未死心。她自始至终喜欢的，都是那个风度翩翩的“苏县令”，即便后来知晓“苏县令”是女子，这份喜欢也未曾消减。
　　林啊娜几次三番找到苏慕卿，提出要与她结为拜把姐妹，想借此亲近她。可苏慕卿深知自己身份敏感，不愿与草原郡主过多牵扯，每次都婉言拒绝。林啊娜碰了几次钉子，心中越发不甘，却也无可奈何。
　　就在苏慕卿纠结于如何摆脱皇上、林啊娜又执着于结义之时，宫中又出了一桩惊天动地的事。女扮男装在宫外游历的公主赵玲珑，突然回宫，并且直接向皇上提出，要皇上为她赐婚，三日之后，与“苏县令”苏慕卿成婚。
　　皇上接到奏请时，正在御书房批阅奏折，听闻此事，当即勃然大怒，将手中的朱笔狠狠摔在地上：“荒唐！简直是荒唐！一个开绣房的商人，何德何能，与朕的心上人成婚？更何况，苏慕卿才华横溢、容颜绝世，怎可配给这样一个人？”
　　赵玲珑却寸步不让，跪在地上道：“草民心意已决，非苏慕卿不嫁！”
　　皇上气得脸色铁青，却又无可奈何。此时，皇后刚好前来请安，见此情景，便问明了缘由。她沉吟片刻，上前劝道：“皇上，息怒。草原郡主那边已然放弃了联姻之事，如今苏慕卿身份特殊，深得皇上喜爱，却也因此成了宫中的烫手山芋。若是能将她赐婚给绣房商人赵公子，让她早日名花有主，也能了却一桩心事，免得再生事端。”
　　皇后沈清晏的话句句在理，可皇上心中却万分不甘。他追求苏慕卿多日，虽未明说，可心意早已昭然若揭，如今要他将自己倾心已久的佳人拱手让人，他怎能接受？“不行！朕不答应！”皇上固执地说道，“朕倒要问问苏慕卿，她到底喜不喜欢那个绣房的白面小生赵公子！”
　　很快，苏慕卿便被传召至朝堂。此时的朝堂上，文武百官分列两侧，草原王爷和郡主林啊娜也在一旁旁听，气氛凝重到了极点。皇上坐在龙椅上，目光灼灼地盯着苏慕卿：“苏慕卿，朕问你，你与赵公子情谊如何？是否真心喜欢他，愿与他成婚？”
　　苏慕卿心中一紧，她知道，这是她摆脱困境的唯一机会。若是承认喜欢赵公子，或许能让皇上彻底死心；若是否认，只会让自己陷入更两难的境地。她深吸一口气，在众人惊愕的目光中，缓缓走上前，然后做出了一个让所有人都瞠目结舌的举动。
　　苏慕卿抬手，解开了自己的束发带，一头乌黑的长发散落下来。紧接着，她又伸手褪去了身上的女子服饰，露出了里面早已备好的男子衣服。不过片刻之间，那个容颜倾城婀娜多姿的“女苏县令”，便变成了一位风度翩翩的男子。
　　“轰！”整个朝堂瞬间炸开了锅。文武百官纷纷瞪大了眼睛，满脸的难以置信；草原王爷和郡主更是惊得站起身来，嘴巴张得能塞进一个拳头；皇上坐在龙椅上，身子猛地前倾，眼中满是震惊与错愕，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　“你……你是男子？”皇上的声音带着一丝颤抖。
　　苏慕卿跪倒在地，叩首道：“回皇上，臣苏慕卿，实为男子，此前男扮女装入宫，是为躲过女子的纠缠，并非有意欺君，还请皇上降罪。”
　　一时间，朝堂之上议论纷纷。所有人的目光都聚焦在苏慕卿身上，好奇、震惊、疑惑、探究……种种目光交织在一起，让苏慕卿倍感压力，却也松了一口气。至少，他不用再继续伪装下去了。
　　而龙椅上的皇上，看着阶下那个容颜绝世、神色坚定的男子，心中五味杂陈。震惊于她的男儿身，恼怒于他的欺君之罪，可更多的，却是难以言喻的失落与茫然。他追求了许久的“佳人”，竟是男子装扮，这突如其来的反转，让他一时间难以接受。
　　后宫之中，皇后沈清晏听闻朝堂上的变故，躺在床榻上，嘴角勾起一抹苦涩的笑容。这宫墙之内，人人都有自己的算计与苦衷，她的仇还未报，苏慕卿的身份又掀起轩然大波，往后的日子，怕是越发不平静了。而苏慕卿的真实身份，也成了整个皇宫，乃至整个京城最热门的话题，缠绕在他身上的命运丝线，才刚刚开始缠绕纠结……