《我折爱了》月挽秋水

21、她不过是个小小的县令罢了

　　紫宸殿的香炉里，沉香燃出的烟缕缠缠绵绵，却驱不散赵恒心头的滞闷。他指尖摩挲着案头那方砚台，砚底刻着的“清节”二字，是苏慕卿当年任京郊县令时，因治理水患有功，他亲手赏赐的。
　　“陛下，丞相张大人在外求见。”内侍的声音轻细，却像一根针，刺破了赵恒短暂的怔忪。
　　“宣。”赵恒放下砚台，抬手揉了揉眉心，尽力让自己的神色看起来平和些。
　　张丞相身着藏青色官袍，步履沉稳地走进殿内，躬身行礼：“老臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　“张爱卿平身，赐座。”赵恒示意内侍搬来锦凳，目光落在丞相鬓角的白发上，心里已然明了他的来意。
　　张丞相谢座后，并未拖沓，直言道：“陛下，老臣今日前来，是为草原联姻之事。草原王爷携郡主千里迢迢而来，所求不过是一场和亲，以固两国邦交。如今朝中流言四起，皆因那苏县令的变故，老臣以为，此事不必过于纠结。”
　　赵恒端起茶杯，指尖微微发紧，温热的茶水没能暖透他的指尖：“张爱卿有话不妨直说。”
　　“陛下，”张丞相身子微微前倾，语气恳切，“苏慕卿纵使才华出众，先前治理地方有功，可如今身份已然不同。说到底，她不过是个小小的前县令，即便换了女子之身，也终究是个无足轻重的小人物。草原郡主林啊娜金枝玉叶，肯下嫁于她，已是天大的恩典。联姻之事一成，草原与我朝边境可保十年安稳，百姓免受战乱之苦，这才是关乎社稷的大局啊。陛下何必为了一个小人物，劳心伤神，惹草原不悦呢？”
　　“小人物……”赵恒低声重复着这三个字，心口像是被重物狠狠砸了一下，闷痛难忍。在别人眼中，苏慕卿是无足轻重的小人物，可在他心里，那是惊鸿一瞥便难以忘怀的光。自苏慕卿变作女子后，他便刻意压下了心底的异样情愫，只敢借着巡查地方的由头，远远看她一眼。她身着素裙立于田间，与百姓谈笑的模样，比宫中任何嫔妃的霓裳羽衣都要动人。
　　他多想告诉张丞相，他并非不愿以大局为重，只是他爱慕苏慕卿，舍不得将她远嫁草原，舍不得她从此被困在异域他乡，再也见不到故土的炊烟。可话到了嘴边，却被他硬生生咽了回去。他是帝王，帝王的心思不能有半分私念，他的一言一行都关乎江山社稷，怎能为了一己之爱，置天下苍生于不顾？
　　喉结滚动了几下，赵恒终是找了个借口，声音带着不易察觉的沙哑：“张爱卿有所不知，苏慕卿才华横溢，治理地方颇有章法，是难得一见的人才。朕并非不愿联姻，只是不想因此失去这样一位可用之才。”
　　张丞相闻言，轻轻摇了摇头。他自然不信皇上的托词，苏慕卿纵有才华，也不过是个县令级别的官员，朝中比她有才华的人不在少数，皇上何必如此执着？但他也明白帝王的心思难测，既然皇上不愿明说，他也不便再强求。
　　“陛下圣明，老臣明白陛下的考量。”张丞相站起身，再次躬身行礼，“只是草原那边还需尽快给个答复，还望陛下三思。老臣告退。”
　　看着张丞相离去的背影，赵恒无力地靠在龙椅上，只觉得浑身的力气都被抽干了。殿内的沉香依旧袅袅，可他却觉得呼吸困难，仿佛有一张无形的网，将他牢牢困住，让他动弹不得。
　　日子过得飞快，三天的时间转瞬即逝。这三天里，赵恒茶饭不思，夜不能寐，脑海里反复浮现出苏慕卿的身影。他派人去打听苏慕卿的近况，得知她依旧在地方上恪尽职守，并未因朝中的流言蜚语而有所动摇，心里既欣慰，又更加煎熬。
　　第四天清晨，内侍再次来报，草原王爷携郡主林啊娜已在宫门外求见，朝中百官也已齐聚大殿，等候皇上的最终定夺。
　　赵恒深吸一口气，整理了一下龙袍，一步步走向紫宸殿。殿外的阳光透过朱红的窗棂照进来，在地面上投下斑驳的光影，可他却觉得浑身冰冷，仿佛行走在寒冬腊月里。
　　“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声跪拜，声音震耳欲聋，却驱散不了殿内凝重的气氛。
　　“众卿平身。”赵恒走上龙椅，缓缓坐下。他的目光扫过殿内的百官，最后落在了站在百官之首的草原王爷和他身边的郡主林啊娜身上。草原王爷身材魁梧，满脸络腮胡，眼神锐利如鹰，透着一股草原人的彪悍之气。郡主林啊娜则身着一身艳丽的草原服饰，头戴金银饰品，眉眼间带着几分娇纵，目光直直地看向赵恒，带着一丝不耐。
　　赵恒张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。他原本想好了无数种说辞，可真到了这一刻，所有的话都堵在了喉咙里。他的目光呆滞地落在殿外，脑海里全是苏慕卿的模样，他想象着她远嫁草原的场景，想象着她可能会遭受的委屈，心口的疼痛便一阵比一阵剧烈。
　　大殿内鸦雀无声，所有人的目光都集中在赵恒身上，等候着他的最终决定。时间一分一秒地过去，草原王爷的脸色渐渐沉了下来，他身后的草原使者也开始窃窃私语，神色颇为不满。
　　“陛下！”草原王爷终是按捺不住，向前一步，沉声质问道，“本王携小女千里而来，为的就是促成两国联姻，共保边境安稳。如今三日已过，陛下为何迟迟不给本王一个答复？难道大周朝堂，就是这样对待盟友的吗？”
　　草原王爷的声音洪亮，带着几分怒意，将赵恒从怔忪中惊醒。他猛地回过神，看着草原王爷阴沉的脸色，急忙解释道：“王爷息怒，朕并非有意拖延。只是…… 只是此事尚有商议的余地，不知王爷可否考虑换一位联姻之人？朝中年轻有为的公子不在少数，朕可以为郡主挑选一位品行端正、家世显赫的良配。”
　　“不可！”赵恒的话刚说完，林啊娜便厉声反驳道。她向前一步，娇纵的脸上满是坚定，“陛下，本郡主早已听闻苏慕卿的才华，也知晓她的变故。本郡主就要嫁她，除了她，本郡主谁也不嫁！”
　　林啊娜的话如同平地惊雷，让殿内所有人都惊呆了。谁也没有想到，一位金枝玉叶的草原郡主，竟然会如此执着于一个身份低微的前县令，还是个女子。百官们面面相觑，脸上都露出了难以置信的神色。
　　赵恒也慌了神，他原本以为，只要自己提出换人的提议，草原那边或许会有所考量，没想到林啊娜的态度竟然如此坚决。他张了张嘴，想再说些什么，却发现自己竟不知该如何应对。
　　“胡闹！”就在这时，兵部尚书刘大人猛地站了出来，怒声喝道，“一个草原郡主，也敢在我大周朝堂如此放肆！不就是一场联姻吗？她不愿换，难道我大周朝还怕了她不成？打就打，谁怕谁！本大人早就看这些野蛮人不顺眼了，正好借此机会，给他们点颜色看看！”
　　刘大人性格刚烈，素来主张以武力震慑四方。他的话一出，立刻得到了朝中武将们的响应。几位武将纷纷站了出来，附和道：“刘大人说得对！我大周朝兵强马壮，岂会惧他草原部落？大不了一战，让他们知道我大周朝的厉害！”
　　“不可！不可！”文官们见状，急忙站了出来反对。户部尚书摇了摇头，说道：“如今国库虽充盈，但连年征战已让百姓苦不堪言。若是再与草原开战，边境百姓必将流离失所，天下又将陷入动荡之中。安稳太平的日子来之不易，我们应当以和为贵，万万不可轻易动武啊！”
　　“以和为贵？难道要我们眼睁睁看着陛下受辱，看着一个小小的前县令被强行联姻吗？”刘大人反驳道，“这不仅是苏慕卿的耻辱，更是我大周朝的耻辱！”
　　“刘大人此言差矣！联姻之事关乎两国邦交，并非什么耻辱。苏慕卿能为两国和平贡献力量，是她的荣幸！”一位文官争辩道。
　　“荣幸？你们这些文官，就知道贪图安逸，胆小怕事！”
　　“你这武将，只会逞匹夫之勇，不知民生疾苦！”
　　一时间，朝堂上乱成了一团。文官和武将们各执一词，互相指责，争吵声、怒骂声此起彼伏，几乎要将紫宸殿的屋顶掀翻。赵恒坐在龙椅上，看着下方争吵不休的百官，只觉得一阵头大。他原本以为，自己只需要做出一个决定，却没想到事情会发展到如此地步。
　　草原王爷站在一旁，脸上没有丝毫怒意，反而带着几分看戏的笑意。他饶有兴致地看着朝堂上的混乱景象，眼底满是轻蔑。他原本以为，大周朝堂会是一片肃穆庄严之地，百官们会是一群有勇有谋的栋梁之才。可如今看来，不过是一群为了一个小小的县令就能吵得面红耳赤的庸人罢了。这更让他坚信，草原的力量早已超越了大周朝，只要他愿意，随时都能挥师南下，夺取更多的土地和财富。
　　“够了！”赵恒猛地一拍龙案，厉声喝道。龙案上的茶杯被震得微微晃动，茶水溅了出来，洒在明黄色的桌布上，留下了点点水渍。
　　争吵声渐渐平息，百官们都低下头，不敢再言语。赵恒的脸色铁青，胸口剧烈起伏着。他看着下方的百官，又看了看一旁满脸轻蔑的草原王爷，心里既愤怒又无力。他愤怒于百官们的争执不休，更无力于自己无法保护心中之人。
　　就在这时，殿外传来一阵清脆的环佩声，紧接着，内侍高声唱喏：“皇后娘娘驾到——”
　　众人循声望去，只见皇后身着凤袍，头戴凤冠，步履端庄地走进殿内。她身后跟着几位宫女，神色肃穆。皇后走到殿中，向赵恒躬身行礼：“臣妾参见陛下。”
　　“皇后平身。”赵恒的语气缓和了几分，他没想到皇后会在这个时候出现。
　　皇后站起身，目光扫过殿内的众人，最后落在了争吵的百官身上。她眉头微蹙，厉声说道：“这有什么好争吵的？不过是一场联姻罢了，有必要为了一个小小的前县令，闹得如此不可开交，甚至要动刀兵吗？”
　　皇后的声音不大，却带着一股威严，让百官们都不敢抬头。草原王爷也收起了看戏的神色，目光落在皇后身上，带着几分审视。
　　皇后继续说道：“以哀家之见，此事不必如此纠结。苏慕卿如今身在地方，不如传旨让她即刻进京，让她与郡主当面见上一面。若是两人两情相悦，陛下便成全他们的婚事，既促成了两国联姻，又成人之美；若是两人水火不容，话不投机，那便说明他们缘分未到，草原王爷也不好再强求。到时候，我们再商议其他的联姻事宜，岂不是两全其美？”
　　皇后的话一出，殿内顿时安静了下来。百官们仔细思索着，觉得这个办法确实可行。既不用轻易动武，也不用强行将苏慕卿联姻，还能给草原一个交代。
　　“皇后娘娘所言极是！”张丞相率先反应过来，躬身说道，“此乃万全之策，既顾全了大局，也考虑到了个人意愿，老臣赞同。”
　　其他百官也纷纷附和道：“臣等赞同皇后娘娘的提议！”
　　草原王爷沉吟片刻，看了一眼身旁的林啊娜。林啊娜虽然依旧有些不满，但也明白皇后的提议确实无可挑剔，她点了点头，示意父亲同意。草原王爷便说道：“皇后娘娘的提议甚妙，本王同意。既然如此，便请陛下尽快传旨，让苏慕卿进京吧。”
　　赵恒看着下方一致赞同的百官，又看了看点头同意的草原王爷，心中五味杂陈。他知道，这是目前最好的解决办法，他没有理由拒绝。可他的心底，却藏着一丝隐秘的期盼，期盼着苏慕卿进京之后，能够与林啊娜格格不入，期盼着这场联姻能够就此告吹。
　　他深吸一口气，压下心底的情绪，缓缓说道：“既然众卿与王爷都赞同皇后的提议，那便依此行事。传朕旨意，即刻传苏慕卿进京，不得有误。”
　　“臣遵旨！”内侍躬身应道，转身快步走出了殿外。
　　草原王爷见事情有了结果，便向赵恒躬身行礼：“既然陛下已有旨意，本王便先行告退，静候苏慕卿进京。”
　　“王爷请便。”赵恒点了点头。
　　草原王爷带着林啊娜和一众使者离开了紫宸殿，百官们也纷纷告退，殿内很快便恢复了平静。只剩下赵恒和皇后两人，以及殿内依旧袅袅的沉香。
　　皇后走到赵恒身边，轻声说道：“陛下，臣妾知道您心里不好受。但如今之事，只能如此处置。”
　　赵恒抬起头，看着皇后，眼神复杂：“皇后，你可知朕为何如此纠结？”
　　皇后轻轻摇了摇头：“臣妾不知。但臣妾知道，陛下是明君，必然会以天下苍生为重。”
　　赵恒苦笑一声，没有再说话。他知道，皇后说得对，他是帝王，必须以天下为重。可他对苏慕卿的心意，又该如何安放？他只能期盼着，苏慕卿进京之后，能够如他所愿，与林啊娜水火不容。可他也明白，这种期盼是多么的自私。一旦 苏慕卿真的与林啊娜不合，草原那边必然会震怒，两国邦交依旧会陷入危机。
　　紫宸殿的阳光渐渐西斜，将赵恒的身影拉得很长很长。他独自一人坐在龙椅上，望着殿外渐渐暗下来的天色，心里一片茫然。他不知道，苏慕卿进京之后，等待着他和她的，将会是怎样的结局。他只知道，自己那颗爱慕苏慕卿的心，早已在这场权力与爱情的挣扎中，千疮百孔。而这场尚未开始的联姻，已然成了他心中无法磨灭的痛，让他在帝王的责任与个人的情感之间，苦苦煎熬，不得解脱。
　　远方的风，穿过宫殿的飞檐，带来了一丝凉意。赵恒紧了紧身上的龙袍，仿佛这样就能抵御心底的寒冷。他默默祈祷着，希望这场由他亲手促成的相见，不会成为压垮他的最后一根稻草，更不会成为苏慕卿一生的枷锁。可他也清楚，在这波谲云诡的朝堂之上，在这关乎两国邦交的大局面前，他和苏慕卿的命运，早已不由自己掌控。