《大唐小事》无骨鱼两三只

66、第 66 章

　　夕食就是一锅各种圆子，加萝卜白菜煮的砂锅汤，小菜是一碟豆腐乳、一碟酸菜。又有油水，吃着又热乎。
　　岑氏害喜稍微好了些，刚出锅的炸豆腐吃不了，但煮着的豆腐砂锅就吃着很好。
　　岑氏见谢祺豆腐菜做得多，就让岑阿婆每样拼一点，凑成一份，给往来的几个街坊家各送了一碗。
　　等到大年三十这日，谢祺和岑阿婆一大早就开始在厨房忙，大郎和二郎跟着父母亲，贴年红、挂桃符，擦祭祖的祭器，也忙得团团转。
　　梁国的风俗，大年三十的饭菜，是要一直吃到初七，过了人胜节，才算家族兴旺的好兆头。
　　因此有点家产的人家，年夜饭都要做得格外丰盛，家中贫寒的，也会多煮些粥饭。

　　因为老家送的吃食多，加上谢祺也会做，今年郭家的饭桌上，年夜饭就格外丰盛，大大小小也堆了十几碗。
　　四冷碟两甜两咸，桂花糯米藕、糖渍菜豆是两甜、卤水拼盘、猪皮冻是两咸。
　　九热菜是三蒸三炒三砂锅，蒸菜是江域一带传统蒸菜，粉蒸肉、粉蒸鱼、蒸萝卜丝。
　　三炒是慈姑烧咸肉、三元及第、芋梗醋血鸭。三砂锅都是硬菜，红焖萝卜羊肉、药膳清炖鸡、白菜炖三肉糕。
　　一道咸汤莲藕排骨汤，一道甜汤荸荠鸡蛋羹，再来一道祭祖必备菜红烧鳊鱼。
　　因为到初七前不能做新菜，谢祺一想，将家里日常吃的酸菜、咸菜、豆腐乳也摆了几碟出来。
　　摆完碟，谢祺拍拍围裙，大功告成。

　　看着一盘盘从厨房端出来的新鲜菜式，别说过惯了穷日子的曾二娘、阿毅，就是岑氏眼睛也看花了。
　　祭拜完祖宗，一家人团团坐定，郭昭先带大家一起举杯，遥敬澴水老家的祖父母与父母亲。
　　谢祺一口干掉了杯中的糖水，做了一天菜，饿是不饿，就是渴坏了。
　　前几日，岑氏就谆谆教导，大郎、二郎作为家中最小的，要怎样给一家人敬酒。
　　等敬到谢祺时，大郎举着小酒杯，一本正经地说：“阿姊煮饭操持家务辛苦了，现如今，阿娘怀着小弟弟，阿姊要多做好多事，以后我一定好好自己读书，不劳烦阿姊陪着，阿姊就能多歇歇了。”
　　谢祺莞尔一笑：“读书也不光是我陪你，你也陪我了，虽然我以后不能靠学问做官，但我也想做个明德知礼，学以致用的人。大郎你是男儿，以后你的路，会比阿姊我宽广无数倍，阿姊也先祝你学有所成，日后科考顺顺利利。”
　　说完，将三元及第里的鱼圆、肉圆、豆腐圆，各给他夹了一个，一家人听阿祺说这道菜的讲究，也是一乐。
　　吃完年夜饭，郭昭看几个孩子都吃得多，就要带大家去河边烧竹鞭，顺便消消食。
　　谢祺不喜欢太大的动静，对放鞭向来是敬而远之，说什么也不肯去，留在家陪女眷烤火闲聊。

　　二郎出门志不在放竹鞭，他屁颠屁颠，先去将谢祺给他做的小挎包背上。
　　这个挎包是谢祺针线活考核作品之一，特意做给他装各种小零嘴的。
　　说是挎包，其实就是一块麻布，做成个大福袋的样子，再拿细麻编个链子，拴住两角，就能斜挎在肩上，胜在稀奇轻巧，脏了好洗。
　　阿祺的粗针大线，能做个什么好样子？
　　绣花是不用想了，勉强在袋子对角线，缝了几条对称线，总算没那么单调。
　　大郎是瞧不上阿祺这手艺的，二郎还不是很瞧得出美丑。
　　听阿祺花言巧语地说这小挎包的好处，也觉得这点心放小挎包里，比拿在手上，有派头威风多了，所以每逢出门，那是必要背挎包的。

　　看弟弟得意小公鸡的模样，大郎知道他又要去给李大郎几个显摆了。
　　不由长叹一口气：想他郭大郎这么聪明绝顶的人，怎么会有个这样轻浮不稳重的弟弟啊！
　　等到去了河边，遇到街坊四邻，郭昭忙着跟大家拜早年。
　　一眼没看住，二郎就一脸又得意又矜持的样子，左手掏出一块桂花糕，右手掏出一块炒米糖，一手拿一块，一点点吃，将身边一群小儿馋得口水直流。
　　最后结果可想而知，不要说包里的点心，二郎手上拿着的两块，都给郭昭拿去送了邻居家的小儿。

　　因为被阿娘反复教过，大过年的不兴哭，二郎强忍心中悲痛，回家路上，一脸要哭不哭的模样。
　　大郎怕他真哭出来，嘴上也不笑话他，心里却直乐：哪次出门显摆，不是被人抢了吃的？这傻子怎么就不长记性？
　　回到家，二郎一头扎到谢祺怀里不说话，郭昭也不理他，淡定地坐下喝茶。
　　不愧是亲父子，他想法跟大郎一模一样：叫你爱显摆，活该。
　　大郎悄悄跟阿娘咬耳朵，说了二郎糕点被阿父强分了的事，谢祺也听了个半耳朵。
　　她笑着安慰二郎：“没事没事，让李大郎他们几个，也尝尝咱们家的好点心，反正以后他们再想吃，也吃不着了，每天馋得哦！口水流到下巴上。到时候啊！你看谁跟你玩得好，就分他一点，玩得不好的，就不给，咱们馋他。”
　　前面说着还好，后面这是什么歪理邪论？郭昭听得嘴角直抽，赶紧清清嗓子，制止阿祺再说下去。
　　谢祺也不以为意，只笑嘻嘻地继续逗二郎。

　　过大年，按习俗是要一家人守岁的。
　　两个郎不用说，过了睡觉的时间，眼睛都睁不开了，岑氏怀有身孕，也熬不得夜。
　　岑阿婆是下人，原就不跟主家一起守岁。
　　岑氏心疼她年纪又大，又操劳一天，也让她歇着去了。
　　曾二娘和阿毅自觉是客居郭家，不便在主家守岁，都各自回房去了。
　　谢祺向来睡得迟，去年同曾二娘守岁就睡过去了。
　　今年到底是大了一岁，跟郭昭聊天聊得热闹，精神正好，不肯去睡。
　　于是不到夜半，厅屋里就剩他们二人守岁。

　　郭昭放下茶杯，从怀里掏出一封信，含笑递给阿祺。
　　阿祺还以为是利是，喜滋滋的接过来，打开一看，是一张盖了官印的地契，只见里面清楚地描述了房子的情况。
　　这是位于孝昌县内东门挑水巷第三间的宅子。
　　前后三进共二十四间房，宅子坐北朝南，占地三亩四分。
　　最后有一句，言称郭家自愿转赠于澴县东郊万福村谢祺等等，中人、立契人姓名也写得一清二楚。
　　阿祺看了吃一惊，半天都说不出话来，这利是实在有点大。

　　她将地契递给郭昭：“叔父，这是做什么呀！”
　　郭昭不接，微微一笑道：“阿祺，江陵城的房子暂时没合适的，先给你送份我老家的宅子。这原是族中在县里置的一份产业，现送予你做私产。”
　　说完停了片刻，郭昭又温声道：
　　“我知你心中一直不安，不仅是因梁国时政动乱，更因为你自认为，你自觉与郭家非亲非故，寄人篱下，受了郭家的恩情，便一心要做些事情来偿还。”
　　“阿祺，如果你是这么想的，我想说的是，你为我郭家所做的，已经远超我们对你的看顾。以后，你不必如此。”
　　“我们救你、看顾你，只因不忍心见稚子漂零，美玉埋没，对我郭家而言，多养育一个小娘子，也不是什么大不了的事。”
　　“我跟你婶娘，看你是跟大郎、二郎一样的。你对你婶娘和两个弟弟，也颇有情谊。阿祺，你还年幼，却总是想着偿还，这让我们心里不好过。”

　　谢祺心里有些感动，郭家的好意她自是心领了，但有些话，她也得说清楚：
　　“叔父，您的意思我明白了，我确实想报答郭家，还有叔父和婶娘的救助养育之恩，这也是做晚辈该尽的孝道。”
　　“也许世人皆认为，我就做个快乐的小娘子，长大了嫁个好人家，相夫教子过完这生就很好。”
　　“但我觉得，我历经艰苦孤身来到这里，总该有些原因，有些因果。虽然我现在还没想明白，到底是什么原因和因果，使我来到这里，但我想，将我所见所知，都留下来。”
　　“我做着自己喜欢擅长的事，也能帮帮大家，这不是很好吗？所以，叔父，您也不用感到为难。我真心觉得，既然来这世间一趟，我就不想白来。”

　　听完谢祺的话，郭昭又欣慰又诧异：“难道除了出食谱，阿祺你还想做什么其他的事？”
　　谢祺点点头：“是呀！我还有很多事想做，不过具体做什么，怎么做，我还没想好。而且大部分事，我只见过，并不会做，所以我还得学，还得试。”
　　郭昭道：“可有叔父能帮你的？”
　　谢祺摇摇头：“我现在还小，很多事我就算想做，想学，现在也不能够，慢慢来吧！”
　　她想了想，又说：“不过，现在真有一件事，叔父，您可以帮我试试看。”
　　“那你说来听听，看看我怎么帮你？”
　　“叔父，我先问你个问题，澴水老家明明有养蚕，为什么只纺织苎麻布，不织绸锦呢？明明绸锦，比苎麻布更赚钱啊，是因为他们不会织绸锦吗？”
　　“那倒不是，织工技艺大抵相似，能织麻的，纺丝也难不到哪里去。还是因为我们郭家，世代种麻，苎麻量大，且种得好，远近闻名，商贾也愿意跟郭家买麻。而我家种桑养蚕数量少，织锦不成气候，也没有这方面的名声。”
　　“名声没有，可以建立，之前郭家也不做药膏，现在不是也做得很好吗？只要丝织得好，一样会有商贾愿意来买，所以我看，还是丝少，那丝少不能多养点蚕吗？”

　　“阿祺你说得没错，但是养蚕，这可不是容易的事，首先养蚕，需要的细功夫多，苎麻种下，就能收近十年，而蚕一年两季，日日得精心看顾，真要大量养蚕，家中人手就有些不够，而且我们家也没有那么多的桑田。”
　　“叔父，自家养蚕的人手不够，就从外面找，像河西那边的佃户，难道很难找吗？而且家里的苎麻布，能邀亲友乡邻一起做，养蚕织锦也可以啊！关键的问题是，你们到底能不能养好蚕，纺好丝，既然叔父说这两点都没问题，那就只剩一个问题，桑叶够不够吃，够不够养多些蚕？”
　　两人聊到这里，郭昭明白了阿祺的想法：“阿祺，莫非你有种桑的好法子？”

　　“我也不知道，算不算好法子，所以说要试试。叔父，我看族里摘桑叶，往往就采到一棵树的一小部分，高处的都摘不着，所以家里桑田看着不小，但能摘的桑叶却不多。如果让桑树长不高，整棵树的桑叶都能采到，桑叶不就多了吗？”
　　郭昭惊讶地抬起眉头：“世间还有这样的法子，树生来向上，还能不让它长高？”
　　谢祺嘿嘿一笑：“有的，而且法子特别简单，无非是不停打顶、压枝，让它多长侧芽，多长侧枝，让它横着长，而且树枝多了，叶子当然长得也多。”
　　郭昭摸着下巴思索：“还能这样？是只有桑树能这样，还是其他树也都能这样？”
　　“大部分树，都能这样降低高度，但是也有个问题，桑树横着长，桑林需要的地盘，可能也大些。而地也是要钱的，所以就得试试，看看打顶矮化的桑林，土地投入与丝的产出比例如何。”
　　郭昭苦笑：“地倒好说，如今荒地多得很，只是阿祺，说来说去，你还是整天想着如何帮郭家。”
　　谢祺笑着给郭昭添了杯热茶：“叔父，我帮家里不是应该的吗？如果大郎帮家中谋划，您会觉得他多事、不对吗？说来说去，叔父还是把我当外人。”