《「瓶邪」续前缘》蓱麓

28、第二十七章：蛇沼鬼城

　　西沙归来的创伤是深刻而多重的。身体上的伤口会愈合，但失去同伴的悲痛、直面超自然恐怖的震撼，以及对张起灵下落不明那份沉甸甸的、几乎要将人压垮的牵挂，却如同附骨之疽，缠绕着幸存下来的每一个人。

　　吴三省动用了关系，将重伤的潘子秘密送入可靠的私人医院，用最好的药，请最好的医生。潘子命硬，加上吴邪（未来和现在两个版本）不计代价地搜罗了一些罕见的疗伤药材（关根知道一些后世才被证实有效的方子），总算保住了性命，但需要长时间的静养，短时间内是没法再下地了。

　　大奎的死被吴三省用“意外落水失踪”含糊处理，给了其家人丰厚的抚恤，但那份愧疚和失去得力伙计的痛楚，只有他们自己清楚。

　　而关于张起灵，吴三省对外只字不提。他知道，哑巴张的失踪牵涉太深，一旦走漏风声，引来的麻烦将是毁灭性的。他甚至没有大规模组织人手去西沙那片海域搜寻，一方面是因为那地方太过邪门危险，另一方面，他隐隐觉得，张起灵的消失，或许并非简单的“失踪”，而是进入了某种他们无法理解的境地——就像关根（未来吴邪）透露的那样，与“终极”有关。

　　于是，表面上，一切似乎恢复了平静。吴三省在杭州的宅邸深居简出，专心研究从海底墓带出的青铜镜和玉片，试图破解上面的线索。吴邪经历了这番生死历练，整个人都沉默了许多，不再像以前那样懵懂咋呼，但也更加执着，他把自己关在房间里，整理笔记，研究资料，试图用自己的方式理解发生的一切，寻找可能帮助到小哥（以及未来那个自己）的线索。

　　关根则成了吴三省宅邸里一个更加沉默的影子。他手臂和肩上的伤口愈合得很快，沙海时期留下的底子和自备的好药起了作用。但他内心的焦灼却与日俱增。张起灵消失在黑色石板中的画面，每天夜里都在他脑海中回放，混合着那个关于十年后小哥穿越的逼真梦境，让他寝食难安。

　　他知道，按照“历史”的轨迹，西沙之后，下一个关键地点就是塔木陀的蛇沼鬼城。那里有西王母国的遗迹，有陨玉，有陈文锦的线索，也有……更多与张起灵身世和“终极”相关的秘密。更重要的是，如果“历史”不变，阿宁的队伍会在那里出现，而张起灵……也可能会再次出现，以某种方式。

　　他必须去。

　　但这一次，情况不同了。潘子重伤，大奎已死，队伍实力大损。吴三省经历了西沙的凶险，是否还愿意（或者说，敢于）立刻投入下一个更未知、传说中更凶险的绝地？而且，这一次，他不再是那个懵懂跟随的吴邪，而是知晓部分“未来”的关根，他的参与，必然会带来变数。

　　他需要一个理由，一个计划，更重要的是，他需要确保吴三省会去，并且带上他。

　　机会在半个月后出现。吴三省对青铜镜和玉片的研究似乎有了突破性的进展，他整个人处于一种极度兴奋和焦虑交织的状态。这天晚饭后，他将关根单独叫进了书房。

　　书房里烟雾缭绕，吴三省面前的烟灰缸已经堆满。他将青铜镜和玉片放在桌上，又摊开了一张极其古老的、边缘都卷曲破损的帛书拓片。

　　“大侄子，”吴三省开口，没有再用“关老弟”这个称呼，显然已经默认了他的身份，“西沙的事情，你怎么看？哑巴张他……还有可能回来吗？”

　　关根沉默了片刻，没有直接回答，反问道：“三叔，你研究这些东西，是不是找到了下一个地方？”

　　吴三省深深看了他一眼，指了指帛书拓片上的几个奇特符号和山川简图，又指了指玉片上那个蛇眉铜鱼与青铜门结合的图案以及指向性符号：“青铜镜上的纹路，和玉片的指向，结合这份我从老档案里翻出来的、关于西王母国传说中最隐秘部分的记载……所有的线索，都指向了一个地方——”

　　他的手指重重点在帛书简图上一个被特意标注出来的、形如蛇盘的区域。

　　“塔木陀。传说中的西王母国圣地，也被称为……蛇沼鬼城。”

　　果然。关根心中了然，但面上不露声色：“那里比西沙更危险？”

　　“只可能更甚。”吴三省脸色凝重，“西沙毕竟是水下，很多手段受到限制。塔木陀在青藏高原边缘的原始雨林深处，地形复杂，气候极端，毒虫猛兽无数，更别提那些传说中的‘蛇’和西王母国遗留下来的、比汪藏海更古老诡异的玩意儿。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“根据我这几天收到的风声，不只我们在找塔木陀。有几股不明势力，也在暗中活动，目标很可能相同。”

　　是阿宁背后的公司（裘德考），还是汪家的残余？或者别的什么？关根暗自思忖。

　　“三叔打算去？”关根问。

　　“不得不去。”吴三省掐灭烟头，眼中是赌徒般的决绝，“哑巴张失踪前拿到的东西，还有这镜子和玉片，都指向那里。我怀疑，那里不仅有西王母长生秘密的答案，可能也有关于‘终极’和哑巴张下落的线索！而且，”他看向关根，目光灼灼，“你来自未来，你应该知道些什么，对不对？塔木陀，在‘未来’发生了什么？”

　　关根迎着他的目光，知道不能再完全隐瞒。他需要吴三省的资源和决心。

　　“塔木陀，是西王母国的核心。那里有陨玉，有尸蟞丹的源头，有关于长生实验最残酷的真相。”关根缓缓说道，声音低沉，“那里很危险，会死很多人。但那里，也有关键的线索，关于‘它’，关于青铜门，关于……小哥的身世和使命。”

　　他没有提及陈文锦和阿宁的具体结局，也没有说张起灵会在那里以某种方式“回归”。他需要保留一些底牌，也需要保持“未来”的某种模糊性，以免引起过度的蝴蝶效应。

　　“小哥……有可能在那里出现吗？”吴三省追问，这才是他最关心的。

　　关根沉默了一下，才道：“我不知道他是否会‘出现’。但我知道，塔木陀的线索，对他至关重要。如果他想找回记忆，完成使命，甚至……找到回来的路，塔木陀是他必须去的地方。” 这话半真半假，却足以打动吴三省。

　　吴三省果然精神一振，随即又皱眉：“但是我们现在人手不足。潘子废了，大奎没了，可靠的好手一时难找。而且这次深入雨林，需要专业的野外生存和向导，不是光靠狠劲就行的。”

　　“人，可以找。”关根道，“三叔在道上的人脉，找几个可靠的好手和向导应该不难。至于我们……”他看向吴三省，“我必须去。不仅因为我知道一些‘未来’的信息可以规避风险，更因为……”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我要找到他。”

　　这句话里的情感太重，吴三省这种老江湖岂会听不出来？他深深看了关根一眼，眼神复杂，有探究，有恍然，也有一丝不易察觉的叹息。未来的大侄子和哑巴张之间……果然不简单。

　　“好。”吴三省最终拍板，“我去联络人手和装备。你也准备一下。这次，我们要做足万全准备，不能再像西沙那样狼狈。至于吴邪……”他犹豫了一下。

　　“让他去。”关根却出乎意料地坚持，“他需要经历这些。有些路，必须他自己走。而且，”他补充道，语气带着一种宿命般的意味，“有些事情，或许只有‘吴邪’在场，才会发生。”

　　他指的是陈文锦的线索，以及某些只有“天真”时期的吴邪才能触发的机缘。

　　吴三省挣扎了片刻，想到西沙时吴邪的表现（虽然害怕，但没拖后腿，甚至最后关头也鼓起勇气反抗），又想到关根话中的深意，终于咬牙点头：“行！那就带上他！但这次，你必须给我看紧他！不能再出岔子！”

　　“我会的。”关根郑重承诺。保护年轻的自己，也是他此行的责任之一。

　　计划就此敲定。吴三省开始暗中运作，联系可靠的老伙计，重金聘请熟悉青藏高原边缘雨林环境的向导（最好是当地藏民或门巴族人），采购最专业的野外装备、药品、武器。他甚至通过特殊渠道，搞到了一些对付特殊“生物”的偏门物品。

　　关根也开始默默准备。他整理着自己关于塔木陀的记忆——错综复杂的雨林路径、诡异的蛇群、布满孔洞的陨玉、可怕的野鸡脖子、神秘的录像带、陈文锦那半人半禁婆的状态、以及……那个巨大的、通往地底的青铜门（或者说，类似青铜门的遗迹）。

　　他知道，这一次，他将不再是一个被动的跟随者。他要主动介入，利用先知，尽可能减少伤亡，保护重要的人，并……找到与张起灵重逢的可能。

　　半个月后，一切准备就绪。一支精干的小型队伍在成都集结。除了吴三省、关根、年轻吴邪，还有吴三省找来的三个老伙计（都是经验丰富、口风极严的亡命徒），以及一位名叫扎西的年轻藏族向导，他对塔木陀附近的雨林地形颇为熟悉，虽然提到那个地方也面露惧色，但在重金和吴三省半是利诱半是威慑的手段下，还是答应带路。

　　出发前夜，关根独自站在窗前，看着成都阴沉的夜空。手中摩挲着那枚冰凉的青铜钥匙。

　　蛇沼鬼城，我来了。

　　小哥，无论你现在是迷失在石板的彼端，还是已经踏上了前往塔木陀的旅程。

　　这一次，我不会再让你独自面对。

　　等着我。

　　（蛇沼鬼城卷·启）