4、风雪归途 ...
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京郊驿馆内，灯火通明——
太医院院正李时茂，一把老骨头差点被这紧急召唤和一路疾驰颠散了架，他扶着腰，气喘吁吁地被引到段清辞暂歇的客房外，心里七上八下——陛下那副天都快塌下来的模样，段太傅怕是伤得不轻啊！
门“吱呀”一声开了，李院正顾不上仪态，几乎是跌跌撞撞地冲了进去，烛光下，看到端坐在软榻上，面色虽苍白却并非想象中那般垂危的段清辞时，他愣了一瞬，随即老泪差点涌出来。
“段太傅……您……您可算平安回来了！”李院正扑上前，声音发哽，“老臣这心……总算落回一半了！”
天知道这些日子，陛下是如何的焦躁易怒，整个太医院都如同在油锅里煎炸一般，生怕段太傅真有个万一，太医院就可以消失在这个世界上了——虽然他们的陛下不会随便让人陪葬。
段清辞看着这位忠心耿耿的老臣，心下歉然，温声道：“李院正，辛苦你了。一路奔波，不妨先歇息片刻。”
“不不不！老臣不累！”李院正连忙摆手，职业病让他立刻进入状态，“陛下忧心太傅玉体，特命老臣即刻为太傅请脉，查明伤势，才好对症下药啊！”说着，他便示意段清辞伸出手腕。
段清辞眸光微闪，下意识地将手往后缩了缩：“诊脉……暂且不必了。清涟一路照料，我身体已无大碍，只需静养即可。”
李院正伸出的手僵在半空，他看着段清辞收回的手，又急又惑：“太傅！您就让老臣看看吧！陛下再三叮嘱，若不能亲诊回报，老臣……老臣没法交代啊！这……这可不是小事啊！”他急得额头冒汗，只差没跪下来求了。
“二爷身体好得很！”一旁侍立的清涟忍不住出声，手里还抱着一盘桂花糕，“本姑娘的医术不比你差！二爷只是劳累过度，加上些许水土不服，现已调养得差不多了！”
李院正被这小姑娘一呛，又是无奈又是着急：“姑娘，老夫并非质疑你的医术，只是陛下之命，事关重大，老夫必须亲自……”
“李院正。”段清辞出声打断，语气温和的，“陛下那边，我自会去解释。你一路辛苦，先去用些膳食，好好休息。”
他此刻已孕四月有余，虽因身形清瘦，宽大袍服下并不十分显眼，但若让经验丰富曾侍奉过宫中多位有孕妃嫔的李院正搭上脉，那圆滑如珠的喜脉，绝对无所遁形。
他不敢冒这个险，至少不能是在这里，以这种方式，让陛下知晓。
李院正看着段清辞坚决的神色，又瞥了一眼旁边虎视眈眈，好似他再坚持就要动手赶人的清涟和烬寒，只得喏喏应下，一步三回头，满腹狐疑地退了出去。
他心里直打鼓：段太傅这反应，太不寻常了！若是寻常伤病，何必如此讳疾忌医？莫非……伤势比想象的更重，更棘手，以至于他不敢让自己知道？
李院正突然有一种脑袋要搬家的感觉……
而客房内，段清辞在李院正离开后，才微微松懈下来，轻轻呼出一口气。
他下意识地抚上小腹，那里似乎为了回应他的紧张，轻轻动了一下——像是一条小鱼在静谧的湖水中吐了个泡泡，微弱却真实。
满了四个月，胎动初显了……
这微小的悸动让他心中一软，涌起一股奇妙的暖流。
随即，却是更深的忧虑漫上心头……
他几乎能预见，当穆祉衍得知真相时，那张俊美无俦的脸上将会是何等的惊怒交加——他怀着他们的孩子，在离京万里之外的东陵……险些酿成无法挽回的后果。
段清辞闭上眼，揉了揉眉心，几乎能听到帝王压抑着暴怒的诘问，如雷霆般在耳边炸响：“段清辞！你竟敢……你竟敢带着朕的皇嗣如此涉险！”
他知道，这场风波，绝不会因为他的归来而平息。
驿馆外，李院正愁眉苦脸，想着该如何向陛下回禀这“拒诊”之事。
…………
与此同时，远在北方的北离，今年的第一场雪已经悄然落下。
细碎的雪花纷纷扬扬，覆盖了苍茫的原野和古朴的城池。
一切看起来都如同往常无数个冬日一样，街市上依旧有百姓走动，炊烟从家家户户的烟囱里袅袅升起，贩夫走卒的吆喝声在雪中显得有些朦胧。
只是今日，北离王萧晟琰的仪仗从城外归来时，气氛有些微妙的不同。
北离王在封地深受百姓爱戴，这位王爷常年镇守北疆，驱逐胡虏，剿灭匪患，守着这一方百姓安安稳稳地过了十几二十年。
听说王爷回城，许多百姓自发聚集在道路两旁，想要一睹王爷风采，道一声辛苦。
可当那顶象征着王权的轿子缓缓行来时，较帘却紧闭着，未见王爷露面。
轿旁骑马并行的是北离王的大儿子萧璟睿，他勒住马缰，对围拢过来的百姓拱手，声音温和：“各位乡亲，父王因常年征战旧伤复发，今日突感不适，需静养，不宜见风。多谢各位挂念。”
百姓们闻言，脸上都露出担忧之色。
人群中也有精通医术的郎中挤出人群，高声说道：“大公子，小老儿略通医理，可否让小的给王爷请个脉？咱们北离的‘雪参’对旧伤最是有效，小老儿家里正好有一株三十年头的……”
萧璟睿微微一笑，那笑容恰到好处，却未达眼底：“多谢各位好意。府中已有医师候着，父王的伤病是陈年旧疾，自有调理之法。各位请回吧，待父王身体好转，自会与诸位相见。”
百姓们虽仍担忧，却也不好再强求，只得目送着轿队在亲兵的护卫下，缓缓驶向北离王府。
到了府门前，朱红的大门缓缓开启，轿子直接抬入了内院，未曾停留。
一个穿着单薄月白长衫的男子从廊下转出，静静立在阶前——雪落在他乌黑的发间和肩头，积了星星点点的白，这人生得极其美艳，眉如远山含黛，目若春水桃花，眼尾带着自然的红晕，看人时总带着似笑非笑的意味，像藏了钩子似的。
“大公子回来了。”他的声音清越，像玉磬轻击，在雪中格外清晰。
萧璟睿对于这样的美人，只是淡淡看了一眼，目光甚至未在他脸上多停留一瞬，便径直走过了他：“沈先生。父亲需要静养，无事不要打扰。”
他随即吩咐身后跟着的管家，语气转冷：“准备好暖阁，炭火要足，汤药即刻送去。没有我的允许，任何人不得接近父亲院落，违者重罚。”
“是。”管家躬身应下，不敢多言。
被称作沈先生的美人——沈池舟，柳眉几不可察地轻蹙了一下。他往萧璟睿身后望了望，并未看到那位二公子萧璟宸的身影。雪花落在他长而密的睫毛上，很快融化成细小的水珠。
对于这位大公子对自己的无视，沈池舟只是淡然一笑。
那笑容在雪光映照下，美得惊心，仿佛雪地里陡然绽放的一枝红梅，却也冷得彻骨，不带丝毫温度。
他拢了拢单薄的衣袖，目光似有似无地扫过那顶已被抬入深院的轿子。
…………
皇宫，紫宸殿——
殿内地龙烧得极旺，暖意融融，与殿外的严寒仿佛两个世界。
可殿内的气氛，却比外头入冬的寒风更冷上三分。
段清辞一路入殿，便感觉到一股近乎凝滞的低气压，沉甸甸地压在心口。
穆祉衍负手立于窗前，背对着殿门，并未像往常一样急切地迎上来，甚至连头都未回。
夕阳的余晖从窗棂斜射进来，将他踱步的身影拉长，投在光可鉴人的金砖墙壁上，那影子来回晃动，显得焦躁而不安。
整个大殿静得可怕，只有帝王沉重的脚步声，和铜漏单调的滴答声。
“臣，段清辞，参见陛下。”他依礼下拜，声音因长途劳顿和心中忐忑。
穆祉衍缓缓转过身。
夕阳的光恰好照在他半边脸上，另外半边隐在阴影里。
那双凤眸之中，没有久别重逢的喜悦，没有看到他“病体”的疼惜，只有一片深不见底的寒潭，以及压抑在潭底即将破冰而出的烈焰的灼热。
“爱卿，平身。”帝王的声音平静得可怕，像暴风雨前海面的死寂。
他一步步走近，靴底踏在金砖上，发出沉闷的声响，目光如实质般扫过段清辞全身，扫过他腰间时发觉段清辞腰封似乎松了些许，不禁蹙了蹙眉。
“东陵一行，辛苦了。”穆祉衍的声音更冷了些，“听闻爱卿‘伤及根本’，朕，忧心如焚，日夜难安。”
他特意加重了那四个字，每一个音节都像冰凌砸在地上，清脆冰冷。
段清辞心头一紧，垂眸避开那过于锐利的视线，低声道：“劳陛下挂心，是臣之过。臣……已无大碍。”
“无大碍？”穆祉衍嗤笑一声，那笑声里没有半分笑意，只有压抑到极致的怒火，他猛地抬手，一把攥住了段清辞的手腕，力道大得让段清辞微微蹙眉，“无大碍到连李院正为你诊脉，你都要百般推拒？！”
他的声音陡然拔高，在空旷的大殿里回荡，怒火再也压制不住：“段清辞！你告诉朕，你到底伤在了哪里？！‘伤及根本’……你到底瞒了朕什么？！是不是伤得极重，重到你不敢让朕知道？！”
段清辞被他攥得生疼，腕骨几乎要发出呻吟，他试图挣脱，却被更用力地禁锢，他看着帝王眼中翻涌的恐慌与不被信任的伤痛，那双总是含笑的凤眸此刻赤红一片，心中酸楚难言，知道再也无法回避。
“陛下……”他刚开口，声音干涩，却被穆祉衍厉声打断。
“李时茂！”皇帝朝殿外喝道，“给朕滚进来！立刻为段太傅诊脉！朕今日非要弄明白，他究竟如何‘伤及根本’！”
早已候在殿外吓得腿肚子直哆嗦的李院正连滚爬爬地进来，扑通一声跪倒在地，额头贴着冰冷的地砖，不敢抬头：“老……老臣遵旨……”
段清辞闭上眼，深吸一口气，他知道一切挣扎已是徒劳，他只能缓缓伸出另一只手，让李院正诊脉。
李院正颤抖着爬起来，跪行到榻边，他凝神屏息，指尖轻轻搭上段清辞的腕脉。
初时李院正眉头紧锁，满是忧虑，额上冷汗涔涔，随即他的表情变得极其古怪，从疑惑到震惊，眼睛猛地瞪大，再到难以置信！
他像是被烫到一般猛地缩回手，脸色瞬间惨白如纸，“噗通”一声重新跪倒在地，五体投地抖如筛糠。
“说！”穆祉衍的心随着李院正的反应直坠谷底，心都提到了嗓子眼，“太傅究竟如何？！”
李院正以头抢地，咚咚磕了两个响头，真的是欲哭无泪啊，几乎语不成句：“陛……陛下……段太傅他……他并非受伤，而是……而是……”他仿佛用尽了全身力气，“是喜脉啊！已四月有余！胎象……胎象尚且稳当……”
“……”
时间仿佛在这一刻静止了。
铜漏的滴答声消失了连呼吸声也听不见了，殿内安静得能听见烛芯燃烧时细微的噼啪声。
穆祉衍脸上的暴怒瞬间凝固，取而代之的是一种极致的茫然，无法理解这几个字组合在一起的含义。
他缓缓地极其缓慢地转过头，看向段清辞，目光从他苍白的面颊，移到他下意识护住小腹的手上——那只手正微微颤抖着。
最后，落在他那衣袍之下，已初显轮廓的腰腹。
喜脉……四月有余……
东陵……熬夜审卷……平叛……刀光剑影……烟熏火燎……“伤及根本”……拒诊……他信中那些“一切安好”！
所有的线索在这一刻串联起来，汇聚成一个让他心脏骤停的真相！
“呵……”他发出一声意义不明的轻笑，短促而干涩。
随即，那笑声里带上了滔天的后怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“段清辞！”
他猛地松开钳制段清辞手腕的手——那手腕上已留下一圈清晰的红痕。
转而，他小心翼翼却又带着不容抗拒的力道，将人一把抱入怀中，手臂环过那略显圆润的腰身时，他的动作有瞬间的僵硬的轻柔。
帝王的眼底是猩红的血色，声音颤抖着：“你……你怀着朕的孩子……你带着它……去东陵……你去平叛？！你去跟那些亡命之徒周旋？！”
他的声音哽住，只要一想到他差点在毫不知情的情况下，同时失去挚爱与骨肉。
“你怎么敢……你怎么敢如此瞒着朕！你怎么敢……如此不爱惜你自己！”他的手臂收紧，将段清辞紧紧箍在怀里，下巴抵在他发顶，声音闷闷的，带着濒临崩溃的颤抖，“你是不是要朕的命……你是不是……”
“有清涟在……臣与孩子，并无大碍。”段清辞的声音依旧淡然。
可护在小腹的手指几不可查地收紧，指尖陷入柔软的衣料，透露出他并非表面那般平静无波。
穆祉衍那几乎要捏碎他肩胛的力道，让他因孕期而异常敏感的身体感到阵阵钝痛，小腹也隐隐传来不适，但他强忍着，没有吭声。
“并无大碍？！”穆祉衍气极反笑，“你……你当真是能要了朕的命！”他捧着段清辞的脸，指尖抚过他苍白的脸颊，感到岩浆在胸口奔涌，烫得他五脏六腑都在疼，“你早就知道了？你还去？！你还敢去？！”
“臣也是在东陵两月余才知道的……”段清辞垂下眼眸，这解释苍白无力，却是事实。
“……他们说你食欲不振，伴有呕吐……朕怎么就没想到……”穆祉衍的声音哽住。
他想起所有被忽略的细节，恨自己为何没能早一点察觉，为何没有强硬地将他召回。
他眼眶泛红，死死盯着眼前这人，一字一句，如同泣血：“段清辞，你告诉朕……是八百里加急跑死了三匹马不够快，还是朕的字迹入不了你段太傅的眼？！”
段清辞的心被狠狠刺中，疼得他微微一颤，他闭了闭眼，再开口时，是臣子最标准最恭谨的请罪姿态：“臣，隐瞒实情，擅自涉险，有负圣恩。请陛下责罚。”
“圣恩？”穆祉衍猛地攫住他的下巴，逼他直视自己燃烧着烈焰，却又脆弱得仿佛一碰就碎的眸子，“别跟朕玩这套文字游戏！你负的不是圣恩，是朕！是你肚子里孩子的父亲！”
段清辞张了张嘴，想说什么，却发现喉头干涩，所有准备好的关于社稷百姓，关于职责使命的说辞，在对方如此直白如此浓烈，几乎要将他灼伤的情绪面前，都显得苍白而可笑，甚至……残忍。
一旁的李院正早已吓得魂飞魄散，整个人趴伏在地，恨不得把自己缩成一团消失在金砖缝里，心中哀嚎不止：老天爷，我听到了这么多要掉脑袋的秘辛，看到了陛下如此失态的一面……我这脑袋，今日怕是真要保不住了吗？！
…………
作者有话说
第4章 风雪归途
