4、身道中 ...
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正月初一
山宫雪盖，红尘火热，情缘温煮，藏因纳果。
林峰山咸虚宫
“京城远呢，不知师父师伯们几时得返那……”
“是啊，好冷喔。”
“再加些柴里头烧，我去多拿几个地瓜来煨。”
“好。”
灶塘里柴木正烧，烈烈火光来照，烘得她面庞发烫不好消受，可要是躲开，呼吸间又冷得慌，只得时时注意翻面使自己受热均匀。
迷茫呵……迷茫似海波永无宁境。
越近年佳节，愈是热闹，这迷茫愈深沉。
——她真的死掉了，那么突然。不知她的尸身如何终场，不知她爹妈知道她已死否，不知各人何种心境那。
说什么“亲人的离世是一生的潮湿”，她笑了，嗯……
她的死亡是她自己的潮湿。
她的亲人的死亡就不是了。阿哈哈，遭雷劈的，她反而期待着……
她记得那日匆忙请假离校，奔着见奶奶“最后一面”连夜乘车返家，一路上悲情漫漫泪湿衣襟把自己感动到不要不要的，也许那会她面容实在鬼畜，那司机忍不住偷笑几声，她便消停了。及到床前见奶奶模样，无知无觉，氧袋续命，真诶可怜。约过一个日夜，或是返家当夜，她已记不清了，总之奶奶在凌晨去了——
“我看看就这样吧……”爸爸忽地伸手虚挡住牵着用空的氧气袋就要走的叔叔，“就让她去吧，啊，这副样子医过来也没意思那。”
叔叔在原地愣了，愣了一小会，叹了，点了头:“那就，那……”
浓痰随着呼吸一“喀”一“喀”的声音在沉闷的房间内起落。
爸爸上前伸手搭上奶奶脸上的输氧管，附在她耳边说着“妈，你安心去吧，啊，去好了”，便缓缓摘下管子。这家剩下的三颗人静默地看着奶奶的呼吸流尽，随着生命的休止，痰喀音也静了。
那一瞬，这一整个家都松了口气。
是啊，一切自然地发生了，正如她所期待的。
葬仪上守夜那几天，她睡得好安心，格外安心。
噼噼、啪。
眼眶被火烤得发涩，她眨巴几下，把头偏了个角度受热。
“来啦来啦。”法从两手拽着衣角兜了一袍的地瓜来。
“哇，你好凶啊！”她夸张道。在观里待了个把月，她已把本地话学得七八成，日常很够用。
法从眉毛抖抖，俏笑道:“多吃点，养膘过冬啦。啊，等会子师兄们下了课正好能吃上。”
她一抔接一抔把地瓜扔进炭灰堆中，再用火钳推进到火塘下方。不时有火红的热炭藉铁镂落下，一旦没入灰里很快就熄了光，然而热息尚在，正好煨地瓜。她又另外钳出几段红炭盖在窝瓜处，再覆上一层灰方得满意。一旁的法从自矮凳边抽出粗细柴条递给她，她拿钳子接了便往火塘里塞，总之不让火势渐微。
她和法从身量小巧，共挤一张窄凳也使得。两人彼此挨着，她被烤得有些犯困，因抖着眼皮缓缓闭上小憩。
辞职后不久她凭一腔失望与怨恨远远地搬了窝立志独活，半昏半醒躺了小半年，全靠她往日抠搜攒下的一笔薄资过活。与那一爹一妈偶尔联系，都是对面来讨信，她只肯报个平安，别的半字不肯多说，总之教那对父母知道自己没死，还在正常生活就行。那期间思绪繁多，来来去去净咀嚼那些个陈年旧事，小到细枝末节都翻出来回味解读，思索最终总是归罪记恨到父母头上最合她意。
某天叔叔突然发来消息讨信她的境况——她小时候很亲叔叔，后来叔叔有了自己的家庭，叔侄间就疏远了，也是她有意淡开——她并不希望“家人”的数量增加，她希望这个家就这样一点一点地清空。
叔叔说，亲侄女在外做生活，他这亲叔叔没有时间关心，为此表示愧疚，说有什么不顺心的可以同他说说。她知道，叔叔的家庭也很繁冗，更兼添丁一事，负担还更沉重。她了解的。于是话来话去，薄情淡意，一时她找着话口，便把那恶心事疾言厉词讲了，把她那爱圆滑的爹、沉默的娘全骂一遭，然后果然收到“再怎么样他是你爹”“父母永远是你背后的港湾”这般回话。她草草敷衍过去，又见叔叔提起他近来身上不大好，只有一百一十斤了——他身上有糖尿病，一米八的个子，这点斤两确实不大好。她便轻飘飘嘱咐“健康最重要”“都有自己的生活要磨”“各自保重身体”这样的虚话。叔叔应下，又说:“也许哪天你就看不到你老叔了”。她便回:“咱们这个家每个人都爱说这话，哪天我们个接个都走了就清净了”。而后互相勉励个一两句便结了话。
是啊，这么个家，将来一个一个全走了就清净了。
结果那之后没几天她就猝死了。
“法从、法受——”一长须瘦汉披风而来，撩袍跨入灶堂，“呀呀冻煞我也！”
她生生憋回热泪，笑着问候:“守错师伯好。”
法从笑问:“守错师伯，下课啦？”
守错一面甩袖掸掸寒气，一面吐着白雾回应:“是啊，折腾到现在，介煞累人那。我看看饭菜怎么样了。”便转来灶塘望一眼火堆，然后返回锅台把木盖掀起，一时间蒸汽升腾四溢，菜香扑鼻。
“好香呀。”守错挥开眼前的白汽，提了锅铲略把菜翻了翻。
法从道:“我们还煨了好些地瓜呢，总闻着香气不能吃，真馋死啦。”
守错笑道:“阿哈哈，成，我去叫人来，你们拿个畚箕把地瓜兜出来，等会来人一并抬去食堂。”
是夜
法用一手捂着一边耳朵，一手长长伸出去，捏着根燃香，前后开腿马步半扎，只见其身下倾，火尖一旦触及引线，乍瞥间星光亮起，他便登时弹身撤开。
滋滋滋……
——啪噗、噗噗噼啪、噼噼啪、噼！
“吼吼！”
“新年那！”
“唔哦唔哦！”
“哈哈哈……”
众人簇集檐下密密匝匝围了一圈，有人兴奋得猴叫，有的紧捂着耳朵不敢看。她和法从躲在师伯师兄身后抱作一团互相捂着耳朵，看那鞭炮渣子张狂地噼里啪啦满地乱跳，大红的炮仗纸沿那火尾巴一路炸开，花一样飘飞在硝烟尘雾中。
“噢！你看那火星子，窜得真高！”
“小心呀，叫那渣子弹到可疼呢！”
一众宫娥卫侍攒聚一处，个个喜笑颜开，为灿烂的爆竹花欢呼笑闹。
昭训宫
“陛下，尝尝这蟹糜金饺，螃蟹是上午捞捕，当即冻上了，快船送来，新鲜得很呢。”
“皇后也吃些。”
殿内光影迷离，偶有筷著碗盏相碰的清脆声音，似风铃摇打，清泠泠冷冰冰。
董鉴端起酒樽道:“陛下，请。”
楚桓愿见状便举樽相对，道:“皇后，请。”
二人各自饮罢，董鉴继续为皇帝夹送菜食，并道:“年前阳昙府水患，两个孩子协理治灾做得很好，连管昭镜那样刁钻的都连连称赞，陛下为什么不行赏赐？”
楚桓愿夹起一块樱桃肉送入口中，慢嚼下咽，而后端起茶盏啜饮一口，才缓缓言道:“家乡有难，用心出力本当是分内事。何况他们这样大家子孙，一应吃穿用度皆出于民。取之于民，理当还之于民。他们一向锦衣玉食，不通民生，太平时还容得他们安乐，一旦有事，岂有惯纵他们赖坐温室之理。”
“放这些小子去历练一番，跟在大人身边多学些，教他们知道一米一粟皆有代价，从此言行间知道分寸，莫败了祖宗先辈的风貌遗训，更不负百姓血汗才是。”
“陛下圣明。”
香宁殿
元妃和她身边的文台正给殿内各宫人发压岁钱。
“宝桃，给。”
“恭祝娘娘新岁喜乐，也祝文台姑姑新岁喜乐。”
“嗨去吧，甜嘴的小丫头。”
“春儿，来，这是你的。”
“敬贺娘娘新岁安康，也祝文台姑姑好。”
“好孩子，去吧。”
红热的烛光在惠春儿脸上晃悠，她站在廊脚仔细地收纳新得的红包，不料后方却有人来唤:
“春儿姐姐，殿下又传你那，你快去看看吧！”
“哦……好。”
丞相府
“公子，脚下黑，慢些、慢些走！”
新苗提着灯在后头追，压着嗓子小声劝着。前头，那芮矜抱臂裹紧了大氅，兔似的窜行夜色中，脚步未有稍慢。
“吱——硌”。
后门轻开轻合，孤院唯余月色。
门口，高高停了两人，一人一骑，正是漆雕哀同伊小厮惜荣。
“久等了——好你个野小子，新年夜都不安分，”芮矜笑侃着，同时伸手牵上漆雕哀的手借力上马落座其后，“你要把我拐去哪？”
漆雕哀一手捞着缰绳，一手拢着氅衣挡住来风，笑骂道:“去你的，带你玩还臭嘴！我早打听好了，永京有一处鼓市，吃喝玩乐都有，白天鲜有人气，到了夜里热闹非凡，比咱们那边的夜市更有花样。年夜难得，何负良宵啊~”
只听身后芮矜哼笑一声，即扬掌一拍马屁:“那还耽误什么？我们走！”由是漆雕哀轻磕马腹，一甩缰绳，驰马而去。后方惜荣新苗二人见各自公子先行了一程，无奈对眼一笑，亦驱马赶上。
红黄灯火交相辉映，满街通明如白昼，花灯福联酒食，往来游人不绝，摩肩接踵、言笑密密，地摊走贩吆喝声抑扬顿挫亦别样风趣。
自五六年前宵禁取消夜市开放，孚国人夜游之兴大盛，各地夜市无有不兴旺的。又因孚国民风开放，多有携家小共玩的，亦不缺恩爱情侣，总之各色人齐聚游乐。
然而人杂必隐乱祸，这也不必怕，自有卫队各处巡逻，凡有寻衅滋事、扰乱市场秩序者必立即被捉拿归案以待严惩。这一来既维护民生治安，二者天子脚下怎容出事？必然严抓严打以正纲纪，凭尔如何有头有脸亦不得宽纵。因此永京鼓市开市以来，除去初期抓了些狂戾不信邪的地癞泼户，至今未有敢犯戒者。再者这鼓市座于王都繁盛地界，因而格外华丽炫目，更不要说在这年夜，谁人舍得酣睡呢。
却说楚恭若、元威并将节三人也是各凭本事溜出自家来，汇此夜游。
三人各自穿的三原色，即楚红元黄将蓝，齐凑一处真如鹦鹉般鲜明，何况灯火交错把几人衣衫上金丝暗纹照得流光溢彩，真个富丽晃眼、贵气天成。
楚恭若打量着手中精致的音盒，这是民间乐师新造出的巧物，打开盖子便立起一拇指大小的仙娥，只消拧一圈锁条，那仙娥即缓旋慢舞，同时清脆乐音悠悠奏来。他姐姐总惦记着想要一个，今夜可巧让他遇着了，自然精挑细选起来。
盒中一曲方奏罢，便听身旁元威有声:“那不是芮敏的儿子么，哦，还有……漆雕家的小子。”
将节闻言略望一眼便收回了视线，继续端详手中音盒。楚恭若撩眼睨去，果然见不远处绢偶摊子前的两人，一个是粉袍红氅，一个穿的月白色里绒云纹袄，外罩柿红大氅，二人头上皆套了风帽，各自裹得严实。
元威望了那二人一阵，呵笑一声道:“当日宴上一见倒像是那好讲规矩的乖儿，原来也端的虚架子……”
/// 日前宫宴
“都说南方的水土养人，我原不信，今日见了他两个，才知道此话不虚，”皇后笑叹着牵起行礼的两人，一手抚过芮矜鬓发，一手怀捧漆雕哀面庞，神情慈祥，眼泛柔波，“好孩子，我真喜欢你们。”
元妃亦笑道:“一向男孩们粗糙，可我看这两个孩子倒比姑娘们更文静水灵的。”
皇后笑着微微颔首，忽而偏头示意，即有女官上前来，手中捧着两个金丝暗纹的锦绣红包。她拿起两只红包分送给哀矜二人，二人跪下行礼谢过才接了来。皇后笑道:“真好。”又转头向席间一座问:“我记得义赞的孩子可是叫的……软儿？”席间漆雕原座肃拜后答道:“皇后殿下说的是，愚侄小名正是‘软孩儿’，日里家小只挑着顺口的叫唤。”
皇后点头道:“这小名儿倒好，正合他的模样，多文静那。来，回你伯伯那去吧。”漆雕哀因拜过帝后退回席间。
楚恭若望着那人默默于其伯父身边入了座，便收回视线不再关注。
那厢芮矜由皇后牵着带到皇帝跟前，便又行一礼，皇帝怜爱地抚其眉额，微微笑叹:“转眼长这么大了，一路上都好吗？”
席间芮敏把盏啜饮，目檐敛垂，神情晦暗不明。
“芮丞相。”
芮敏抬头，见是董熙前来敬酒，便举杯回敬。
董熙道:“这么好的孩子就扔在老家，亏你舍得，多年不见，也不怕父子情意生分了。”
芮敏浅笑:“我事忙不能陪他，留在老家还有姊妹兄弟一起玩闹，总比在我身边自在。”
董熙轻拍其背，又望一眼漆雕哀，问:“那孩子也这么大了，”他面露些须感伤，“日子过得快呀，转眼义赞已去了十五年了。”
芮敏眼珠微一动，旋即轻叹道:“何必提起呢，大好的时光，你偏引人不痛快。”董熙摇摇头不再多说，只提起酒壶给各自又斟满了，两人对杯互敬而饮。
这厢董熙才刚走开，转头芮矜就回到席中。父子间略言语关心几句便各自归座了。
元威不知哪时游到楚恭若案几前，随手捏了块透花糍送进嘴里，嚼罢咽下后，话道:“那边一对伯侄，那里一对父子，说是一家人呢，坐在一起更像主客关系，”他又捏了块樱桃毕罗，“且等着，我去把将节那钝葫芦架过来。”说话间便抬脚拿人去了。
楚恭若看着人走远，摇头轻笑几声。脑中还回味方才的话，心里有些在意，因视线移向漆雕哀处，只见那人端坐他伯伯身边，一味安静温顺不多言笑；又看向那芮氏子，也是同样的端正淑静。
///
“私下里还活泼些……”楚恭若喃喃，即回神收敛了视线，“我就要这个，好生包起来。”
“哎，好叻！”
邀仙台
一曲尽，众歌舞伎有序退至幕后。
“好曲，果然有品呵……不知请的哪家艺人？”
“听说是年前从阳昙府迁来的，原身叫‘弦庭韵信’，现改成了，嘶……哦——叫‘静籁馆’。”
台上工人来来去去搭架场景道具，只见一只只皮箱被搬上戏台，还有几套桌椅、支踵，不多时又抬上来一架空白的座屏，几乎占去了一半的场地，后边陆续还上来些物件，众人议论纷纷，谈笑间猜测其中名堂。
芮矜等四人正于二楼一小隔间赏戏品食。
新苗扒着护栏下望，道:“那是……弄皮影的台子吧？”漆雕哀吃得有些热，便伸手欲解去外衫，惜荣见状即动手服侍。对座的芮矜不小心咬着颗辣子，正支着脸偏头，口唇微张，闭了眼“嘶哈嘶哈”地散火。半晌，他唤道:“新苗，你去……嘶，让上壶凉茶来。”新苗忙应着，先给他喂了一块奶膏，然后才起身出去。
- 酡色居
窗扉忽地被拂开，一袭红袖飘悬于半空，往上，一只劲瘦白皙的手靠挂在窗棂上，竹节般分明有力的手指有一下没一下地敲打着格框，一根根手指上参差错落戴了好些饰物，金玉宝石齐配了，腕上还荡悠悠垂了只缠龙编金丝虾须镯，并一透白玉飘红扁镯，于灯辉中光彩丰艳，熠熠闪烁。
下方，台上人来人往地运着各式道具，台下食客言来语往笑谈不休，堂倌穿行其间，或走菜或添茶酒，绕来绕去忙个不停。楚恭若收回视线，正欲转身，余光却照见斜对面一格的人其身影十分眼熟，因定睛望去，即认出是方才街上见着的几人，正于对面小室内吃喝玩笑。
只见那边漆雕哀正由小厮伺候着脱下了袄子，露出底下的朱红花袍，远看去真像团火在烧。那人褪了外衣又坐回桌前闷头吃喝起来。伊对面芮矜由人喂着正吃什么，偏了角度看不清。他便要转身，却见窗子另一边将节也正转身，由是两人视线相撞皆是一愣，旋即彼此笑过归了座。
“叩叩。”
新苗打开门，见是堂倌，便问:“怎么了？”
堂倌笑道:“厨房鲜杀了猪羊，咱们东家请诸位买了包厢的客人吃肉，或炖或炒或烤，不知贵人们愿意怎么吃？”
漆雕哀拉一拉芮矜，道:“哎，我还没吃过羊呢，不知道怎么个滋味？”
芮矜亦是好奇，问道:“可怎么吃呢？”
两人略做商量，很快定了主意——
铜烤炉中炭火正旺，脂油频滴发出“滋滋”细响，勾得人涎水泌溢。
小室中四人又是火锅又是烤肉吃得好不痛快，下方突然传来清刺惊神的锣鸣，紧着细密的鼓点，好戏便开场了。
名真殿
殿外夜风阵紧阵松，不知何时肯歇……
薄蓝的月色透过窗纸泄入，轻轻落在深伏于拜垫的后背上。
神祖在上，垂目观顾众生，冷冷光辉洒上祂铜金面庞，当是怜后世痴执一味自伤。
这一路上五彩缤纷，虽不见天日，却明亮如昼。她惊奇地看着沿途异景:大道一边乃是怪石堆起的墙，其石六边而颜色各异，各石中央皆有一金粉刻纹，认不出何方文字。各石彼此排列组成华彩图景，她从没见过这样梦幻世界，因此努力凝神欲记清眼前所见。然而忽一转头，场景全然换了，是个青蓝烟雨之境，天中虽雨，却不侵湿她身，只纷纷落于草木泥水中，使之色深几重。左边下了坡为民居，右边隔着渠便是无边的青葱翠碧，雨雾朦胧。她靠着渠沿默默前行，忽闻炊烟饭香气萦与鼻息，下一眼便发觉自身正踩在民居一边水泥坡中的细石阶上，恍惚中知道自己是要去寻熟米香气的来源，于是迈脚向生活走去。
……
“法受……法受？”
她茫然睁眼，动弹着欲起身，却感觉颈背酸痛两腿麻软并着额头湿濡。她撑起手，连手也僵麻，略一动竟还抽痛。于是害了软骨病似的一点一点蠕起来，这时一边有人帮托着架她起来，她闭眼眨巴着撕开粘连的眼皮去看，夜色昏黑，一时难以辨认，因迟疑着问:“呃……你……？”
那人却抢问:“你怎么能在这里睡着了？要是没人看见，你就在这里过夜，岂能不受寒？”
哦，是法从啊。
法从没听见回应，又轻声问:“法受，你怎么了？”
她的眼皮有些睁不开，似被眼屎糊住了，只得抽着嘴角拉出个笑脸:“唉呵……想来拜一拜，结果头一贴地就，就睡了……”
法从道:“哎呀呀，我若不来，也许你就在神祖面前睡化登天了！”
两人隔着夜幕对视，先后笑出声来，一面笑着一面把殿门关上又落了栓，而后默默无言彼此相挨着走了。
床榻上，法从辗转难眠，脑海中挥之不去的法受脸上干透的泪迹，薄薄一大片，纵横交错，在月亮下隐隐泛光。她愈想愈烦闷，愈想愈清晰，几时困意侵来也不曾察觉，便就惦念着那片斑斓泪彩熟睡了。
作者有话说
第4章 身道中
