36、沉沙 火光只 ...
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火光只闪了一下就灭了。
严振盯着那片黑暗，瞳孔微微收缩。只是站在那里，像一块被夜风侵蚀了千年的石头。
谢悔站在他身侧，同样没有动。
河谷里安静得只剩下风吹过砾石的声音，细碎，干燥，像什么东西正在远处慢慢碎裂。
“我去看看。”谢悔说。
严振没有回答。
谢悔等了片刻，见他没有反对，便迈步向前。他的步伐很轻，踩在沙砾上没有发出任何声音，雪白的衣袂在夜色中像一片移动的雾。
严振看着他的背影消失在黑暗里，然后转身走回营地。
他没有叫醒任何人，只是从那辆装载百工峰特制灵铁的货车旁走过，手指在车轴上轻轻按了一下。车轴纹丝不动，加固得很好。墨工手底下的人确实利索。
他继续往前走，经过药车时，脚步顿了一下。
林莺蜷缩在药车旁边的角落里，裹着一块油布，睡得正沉。她的怀里鼓鼓囊囊的，隔着油布能看出那包七星藤种子的轮廓。
十四岁的丫头，睡觉还抱着东西。严振看了她一眼，没有说话，继续往前走。
他在营地边缘找了一处视野开阔的地方，重新坐下，把镇岳刀横在膝上，望着那片黑暗。
谢悔去了很久。
久到严振以为他出了什么事。但他知道谢悔不需要他担心。那小子二十三岁，已经能独当一面。
三年来一个人扛着云深松涧，扛着那些见不得光的事，扛着对师尊的执念，扛得脊梁都快断了，却还是站得笔直。
这样的人，不需要被人担心。
他们只需要被相信。
天边泛起第一缕灰白的时候，谢悔回来了。
他的衣袍上沾了些沙土，但神情依旧平静，看不出任何异样。他走到严振面前，蹲下身，用手指在沙地上划了几下。
“火光是从沉沙隘入口东侧三里处发出的。”他说，“那里有一个废弃的烽火台，有人在那里过夜，生火取暖，天亮前灭了。”
严振看着沙地上的痕迹，没有打断。
谢悔继续说：“烽火台里有六个人睡过的痕迹，还有吃剩的干粮。他们今早刚走，往沉沙隘深处去了。从脚印看，六个人都是壮年男子，带着兵器，不是普通商旅。”
“雪绒商会的人？”严振问。
“不确定。”谢悔摇头，“但他们的干粮袋上有一个印记，我认出来了。”
他用手指在沙地上画了一个符号。
那是一个很简单的符号，像一只扭曲的眼睛，又像一朵枯萎的花。
严振的瞳孔微微收缩。
“黑巫教？”
“是。”谢悔说，“三年前我追查一些事的时候，见过这个标记。黑巫教的人，专门负责采购和运输物资，他们的干粮袋都会烙上这个印，方便区分。”
严振沉默片刻，问：“他们采购什么？”
谢悔抬眼看他，没有说话。
但那个眼神，已经告诉严振答案。
解毒丹。
西南那边，有人在大量采购解毒丹。用的是黑巫教的人，事情比预想中的还要严重上一些。
严振把镇岳刀从膝上拿起来，站起身，望着沉沙隘的方向。天已经亮了，那片隘口的轮廓越来越清晰，两侧是陡峭的山崖，中间是一条狭长的峡谷，风从峡谷里灌出来，带着一股干燥的沙土气息。
“告诉墨工，一个时辰后出发。”严振说，“进入沉沙隘之后，所有人不许掉队，不许离队，不许单独行动。”
谢悔点头，转身去传令。严振站在原地，又看了那片隘口一眼。
六个人，往沉沙隘深处去了。
黑巫教的人，采购解毒丹。
他们要去哪里？要做什么？
他不知道。
但他知道，这六个人，只是探路的，后面还会有更多更多。
一个时辰后，队伍准时出发。
进入沉沙隘之前，严振把所有人召集起来，只说了一句话：
“进了这道口子，往后每一步，都给我打起精神。谁要是掉队，我不会等。谁要是离队，我不会找。谁要是单独行动，后果自负。”
没有人说话。
五百多号人，站在晨光里，望着那道狭长的峡谷，望着峡谷深处那片看不透的昏暗。
然后他们开始走。
沉沙隘是一条长约三十里的峡谷，两侧山崖陡峭，寸草不生。峡谷底部铺满了厚厚的沙土，脚踩上去会陷进去半寸，每一步都得费些力气。
风从峡谷深处吹来，卷起细沙打在脸上，生疼。
牛车走得比平时慢得多，车轮陷进沙里，得靠人推才能前进。墨工带着他那十一个徒弟前前后后忙活，骂了一路。
“这又他妈是什么鬼地方啊，沙子比铁还沉！百工峰的，把撬棍拿来！那边那几个，别光看着，过来推！”
林莺从药车上跳下来，跟在车后面走。
她不想给牛增加负担，那些牛已经够累了。
孙谦看了她一眼，没说什么，只是把自己的水囊递给她。“喝点水，别中暑。”
林莺接过水囊，喝了一口，问：“孙师兄，这地方为什么叫沉沙隘？”
孙谦道：“因为沙子会沉。听说早些年有人在这里走商，走到一半，沙子忽然往下陷，连人带车全埋进去了。”
林莺脸色白了白，下意识看了看脚下的沙地。
“那……咱们会不会也……”
“不会。”孙谦说，“沉沙隘的流沙区只在雨季才会出现，现在是旱季，沙子虽然松，但不至于陷人。”
林莺松了口气，又走了几步，忽然问：“孙师兄，你说那六个人，现在走到哪儿了？”
孙谦看了她一眼。
林莺连忙道：“我不是想打听，就是……随便问问。”
孙谦沉默片刻，道：“可能在前头，可能已经出去了。这种事，不该问的别问。”
林莺点点头，不再说话。她知道有的事情不该她问，就算问了也没有…可就是担心。
队伍又走了两个时辰，峡谷里的风越来越大，沙子打得人睁不开眼。林莺用袖子捂着口鼻，跟在车后面，一步一步往前挪。
她忽然想起一件事。
临行前，洛公子把她叫去，问了她一些关于七星藤的事。她把自己知道的都说了，洛公子听完，沉默了很久，最后说了一句话：“路上保护好那些种子。必要的时候，它们能救命。”
她当时没听懂，现在好像有点懂了。
天色渐渐暗下来。
严振下令，在峡谷中段一处相对开阔的地方扎营。
说是开阔，其实也只是比其他地方宽了几丈。两侧山崖依旧陡峭，头顶只剩一线天空。风从峡谷两端灌进来，呜呜地响，像有什么东西在远处哭。
墨工忙着安排人卸车、喂牛、检查装备。孙谦带着丹鼎峰的人清点药品，发现经过一天的颠簸，有几瓶丹药的瓶子裂了，好在丹药没洒。
林莺在旁边帮忙，把那些完好的丹药重新装瓶，贴上标签。
谢悔没有参与这些，他站在营地边缘，望着峡谷深处，一动不动。
严振走到他身边，随口问道：“看见什么了？”
谢悔没有回头，只是说：“没什么。”
严振没有说话，他知道谢悔在说谎。
谢悔说谎的时候，背脊会比平时绷得更紧。
这是三年前没有的习惯。
那三年里，他大概说了太多谎，以至于身体都记住了说谎时的状态。
“那六个人，可能还在前头。”谢悔忽然说，“也可能，已经有人在等他们。”
夜深了。
营地安静下来，只有风声和偶尔响起的牛的低哞。
林莺睡不着。
她缩在药车旁边，抱着那包七星藤种子，望着头顶那一线天空。星星在那一线天空里闪烁，像一只只眼睛。
她忽然想起白天谢悔问她的话：“那包七星藤种子，还在？”
当时她没多想，只觉得谢师兄关心这个挺奇怪的。
现在越想越奇怪，谢师兄为什么要问这个？
她正想着，忽然听见一阵极轻的脚步声。
她连忙闭上眼，假装睡着。
脚步声在她旁边停下，有人蹲了下来。
林莺的心跳得飞快，但她不敢动，不敢睁眼。然后她听见一个很轻的声音：“别装睡。”
是谢悔。
林莺睁开眼，看见谢悔蹲在她旁边，那张冷峻的脸在夜色中显得格外苍白。
“谢、谢师兄……”
谢悔没有看她，只是看着她怀里的那包七星藤种子。
“拿出来。”
林莺愣了一下，连忙把种子袋递给他。
谢悔接过袋子，打开，仔细看了看里面的种子。
他看得很慢，每一颗都捻起来，对着星光看了看，又放回去。
林莺大气都不敢出。
过了很久，谢悔把袋子重新系好，还给她。
“收好。”
林莺接过袋子，终于忍不住问：“谢师兄，这种子……有什么特别吗？”
谢悔沉默片刻，道：“它能解百毒。”
“我知道啊，七星藤嘛，灵植园的药典里写过。”
“但你没写过，”谢悔看着她，“七星藤要催熟，必须用施种者的血浇灌。”
林莺愣住了。
谢悔继续说：“你催熟这些种子的时候，用的是你自己的血。”
林莺张了张嘴，说不出话来。
她确实是用自己的血浇灌的。因为药典里说，这样催熟的七星藤，药效会更好，解毒能力会更强。
她当时没多想，只觉得既然是救命的东西，当然要最好的。
“那些种子，”谢悔说，“现在和你血脉相连。有人吃了用它们解的毒，你会有感应。有人中了毒，你也能知道那是什么毒。”
林莺的眼睛慢慢睁大。
“所以……”她的声音有些发抖，“所以洛公子让我保护好它们，是因为……”
谢悔没有回答。
他只是站起身，看着她，说了一句：“以后别跟人说这事。”
然后他转身走了。
林莺抱着那包种子，愣在原地。
星光从一线天空里落下来，落在她脸上，落在她怀里那包种子上。
她忽然觉得，那包种子，比之前重了很多。
天亮了。
队伍继续前进。
沉沙隘还剩最后十里。
风越来越大，沙子打得人几乎睁不开眼。墨工把一块油布顶在头上，骂骂咧咧地走在最前头。他那些兄弟跟在他身后，一个比一个灰头土脸。
林莺跟在药车后面，用袖子捂着口鼻，一步一步往前走。
她怀里那包种子贴着她的心口，她忽然想起昨晚谢悔说的话。
“有人吃了用它们解的毒，你会有感应。”
她不知道这是什么感觉，但她希望永远不要感受到。
队伍又走了一个时辰，峡谷忽然变得开阔起来。
前方出现了岔路口，一条向左，一条向右。严振勒住马，看着那两条路，眉头微微皱起。
墨工凑过来，小声问：“严长老，咱们走哪条？”
严振没有回答，他看向谢悔。
谢悔走到岔路口，蹲下身，仔细看了看地上的痕迹。过了很久，他站起身，指着左边的路说：“这条。”
“为什么？”墨工问。
谢悔没有解释，他只是看着严振。
严振点了点头。
队伍向左转，继续前进。
走了不到三里，前方忽然出现了一个人影，那人站在路中间，一动不动，像一尊雕像。严振抬手，示意队伍停下。
墨工握紧手里的重锏，孙谦把林莺护在身后，百工峰的人悄悄挪动车辆，把那几辆装满铁料的货车调到最前面。
谢悔走上前去，那个人影也动了。他朝谢悔走来，走得不快，但每一步都很稳。
距离三丈，他停下脚步。
是一个三十来岁的男子，穿着一身粗布衣裳，腰间挎着一柄短刀。他的脸上带着笑，那笑看起来挺和善，但眼睛里没什么温度。
“敢问，”他开口，声音不高，却清清楚楚传进每个人耳里，“可是归墟之涧的商队？”
谢悔没有回答，这话不对劲。
那人也不在意，继续笑道：“在下是前面寨子里的人，寨主听说有大商队路过，特命在下前来迎接，想请诸位到寨子里歇歇脚。前方十里就是黑水沼泽，夜里不好走，不如先在寨子里歇一晚，明日再赶路。”
谢悔依旧没有说话。
他只是看着那人，看着那人腰间的短刀，看着那人脸上那抹和善的笑。然后他回头，看了严振一眼。
严振没有下马。
他只是说了一句话：“多谢好意。赶路要紧，不叨扰了。”
那人脸上的笑容顿了一下。
“这……寨主一片好意，诸位远道而来，总得喝杯水酒再走……”
“不必。”
严振拨转马头，对身后的人说：“绕路。”
队伍开始调头。
那人站在原地，脸上的笑容慢慢消失了。
他看着那支调头的队伍，看着走在最前头那个骑在马上的人，看着那人腰间那柄漆黑的刀。
然后他转身，消失在岔路口另一侧的树林里。
林莺从药车后面探出脑袋，孙谦看了她一眼没说话。
他只是握紧了手里的药箱。
队伍又走了五里，在一个避风的地方停下来。
严振把几个领头的人叫到一起。
“黑水沼泽在前头。”他说，“刚才那人是探路的，后面肯定还有更多人。从现在开始，不许单独行动，不许离开队伍视线。”
墨工问：“那咱们还走不走？”
“走。”严振说，“但得换个走法。”
他看向谢悔。
谢悔点了点头，从怀里取出几枚黑色的玉符。
“这是连心锁的子符。”他说，“每人一枚，贴身携带。走散的时候，我能找到你们。”
墨工接过一枚玉符，翻来覆去看了几眼，嘀咕道：“这玩意儿管用吗？”
谢悔把剩下的玉符分给其他人。
林莺接过玉符，小心翼翼地收进怀里，和那包七星藤种子放在一起。
两样东西贴着心口，沉甸甸的。
队伍重新上路。
天色渐渐暗下来。
作者有话说
第36章 沉沙
