《祭玉》鼠皇

3、第 3 章

　　五天过去，毫无音讯。

　　三个女孩从最初的兴奋与好奇，在日复一日的等待里煎熬着，到了第五日就只留下了忧虑。

　　在这个与外界暂时隔绝的府衙院内，时间被拉的更长了。三个年纪相仿的少女被安置在一处，每日同起同坐，最初的那点生疏和忐忑，很快就消失了。

　　宋蝉与她们相处了两日，发现她们并非是那样争锋相对的竞争关系，而是一同在等待着未知的拣选。

　　她们的愿望是一致的，状态也是一致的。谁也不知道最终结果如何，谁会被选中，谁又会离开。正是这份共同的不安与期盼，让她们自然而然地靠近。

　　除了日常与范瑞和魏满娘闲谈相伴，宋蝉最常去的地方，便是府衙里那间书房。

　　县府衙的书房是个十分宽敞的房间。室内格局一目了然，泾渭分明。右侧靠墙并立着数排高大的书架，上面多是一些厚重的地方志、县志，还夹杂着些历任官员互相赠予而留下的游记、诗文集之类的杂书，算是可以对外示人的部分。

　　左侧则截然不同。一道门隔出了这片区域，那门口常年坐着一名老书吏，总是半垂着眼，似睡非睡，手边放着一本登记簿。

　　门后是密密麻麻的漆黑木架，上面整齐码放着一捆捆卷宗，按年份与类别依次排列，那里才算是府衙里的案牍库房。

　　而在库房最深处，隐约可见一扇包着铁皮的厚重木门，门上挂着一把黄铜大锁。那里锁着的，无疑是涉及钱粮、刑名、军务等更为紧要的文书，寻常人难以靠近。

　　宋蝉常常借书的真正目的，是接近左侧的那些案卷，找到可能与军户征调相关的记录。

　　但她深知不能操之过急。这两天，她只规规矩矩的在右侧书架间转悠，每天只借走一两本无关紧要的地方风物志或闲散文集，态度恭顺安静。

　　书房里的老书吏还是留意几分，见她总是还算懂事，便由着她借。

　　在他看来，这女孩不过是用看书打发等待的时光罢了。况且宋蝉若真有造化被选中，也算有了一官半职，此刻不必为这点小事为难她。

　　此刻，宋蝉正在自己屋子里翻着一本桑林县的风物志，心里正盘算着傍晚的时候去还书，看有没有机会趁着老书吏吃饭的间隙偷溜进去翻翻案卷。

　　只听门外传来一阵敲门声。

　　“阿蝉，开门。”是魏满娘的声音。

　　宋蝉立刻起身开门，只见魏满娘和范瑞一同站在门外。

　　宋蝉笑着请他们进来说话：“快进来，我正无聊，在屋里翻书呢，你们来的正好。”

　　范瑞一撩衣摆坐下，不宋蝉倒茶，便往前倾了身子交代了来意：“先忙那些，我有要紧发现。早上我转到马厩那边，瞧见了一架马车。车身规制还有车帷的料子，不是本地县府衙官员够得上用的排场。”

　　听了这话，魏满娘心领神会，她轻轻颔首：“五日没有动静了，依你所言，想必是遴选的监察官应到了。”

　　“我们且安心再等一两日，结果应当就快公布了。”魏满娘说的不疾不徐，她是三人里最沉得住气的。

　　宋蝉正倒着茶，热气模糊了她的眉眼。听到魏满娘推测不过一两日就会出结果，她捏着壶柄的手微颤，险些让水柱偏出杯沿。

　　她稳了稳手，将茶杯轻轻推到二人面前，声音听起来和平时没什么两样：“是啊，等了这么些天，也该有个准信了。”

　　话说的轻松，心里却像被那滚水浇透了一般。

　　范瑞和魏满娘还在闲谈，宋蝉一言不发，是不是就瞥一眼窗外书房的方向，仿佛那渺茫的一点线索在视线尽头无声的催促着她。

　　她眼下没有时间了。若真是监察官已到，正式结果随时可能公布。一旦落选，她立刻就会被送出府衙，再想回来翻阅那些案卷，简直难如登天。

　　吃过了晚饭，天色逐渐完全暗了下来。

　　宋蝉估摸下时间，现在府衙里除了值守的，旁人应该都已散去。她急的失去分寸，拿着一本今早刚借出来不过三四个时辰的地方志，再次往书房走去。

　　推开书房的门，里面果然静悄悄的，平日值守的书吏不在。但案头上摊开着几册未合拢的书，一只粗瓷茶碗摆在手边，碗里的茶汤还剩，宋蝉摸了摸碗壁，甚至还有些微温。

　　这情形分明是刚离开不久，随时可能折返。

　　得抓紧些，宋蝉心里想着，壮起胆子朝着装案卷的门内走去。

　　这些书柜里的案卷虽然整理的一丝不苟，但奈何案卷太多，分类又多又杂，她分门别类的看过去都有些眼花缭乱。宋蝉只能一直在心里默念提醒着自己，欲速则不达，集中精神一个柜子一个柜子找，脚步渐渐朝着书房最深铁皮门边走去。

　　“在找什么？”忽然，最里侧的书柜后钻出来一个人影。

　　宋蝉的心脏好像漏了一拍，脚下不受控制的踉跄后退了两步，险些撞上身后的书架。她定睛一看，来人身材高大，此刻向她走来竟像一堵人墙一般，压的她喘不过气。

　　借着微弱的烛光，她能辨别出来这人几分面貌。

　　这人眉骨生的极高，压住那双深不见底的眸子，长睫在眼睑投下淡淡的阴鸷，让本就深邃的目光更加难测。鼻梁如刀削般毫无冗余，冷酷又精准，两片薄如刀刻的唇。

　　这般形貌，无形中又加剧了他的压迫感。

　　她只能紧紧的靠着背后的书柜，看着此人离她越来越近，宋蝉拿出手里的书挡在了身前，声音有些颤抖：“我...我前几日借了几本风物志，是来还书的。”

　　“哦？”这男人将宋蝉困在了书柜与他之间。他没有再近一步，而是缓缓的俯身逼近，直到能隐约闻到她身上隐隐传来的草药气味。

　　他的目光描摹过宋蝉的眉眼，这女孩五官像是被温水晕开一般，淡淡的。只是眼尾微扬，浅褐色的瞳仁在烛火下尤其清澈明亮，像只林间的小鹿。再往下看下去，鼻子秀气而挺拔，轻轻的抿着唇，试图掩去些不安和惊怯。

　　“风物志...应该再那一边才对。”

　　承影指了指门外，书房的另一侧。他收回了身子，倚在了身后的书架上，目光自上而下的投来，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

　　宋蝉此刻见他不再上前，却仍然紧紧的盯着自己。她觉着自己的耳根都在发烫，指甲都掐到书页之中，只想赶紧找个借口离开这个是非之地：“多谢提醒，我...我想我还是放在书房先生的案上，由他替我放回书柜好了。”

　　说罢，宋蝉向他微微行了一礼，话音未落便一溜烟的转身朝门边走去，随后身影就从廊下没了踪影，只留下一阵微风摇曳了屋内的烛火。

　　倚在书柜上的男人望着空无一人的书房，眼里的玩味又深了几分，背着的手里拿着的正是宋蝉最想找到的案卷。

　　翌日

　　知县果然传了三人到堂内等候。宋蝉此刻已不抱希望了，只简单的梳洗，穿着第一日来时自己的衣服，而非府衙给她准备的新衣。其余两位，也只有范瑞穿了一套新衣，她倒是希望能给监察官留下个体面的好印象。

　　又如第一天一般，一样的匾额，一样的榆木靠椅，一样三人对坐，依旧不敢闲聊说话。

　　但这次她们并未等待太久，知县便带着一位身材高大的监察官入座。

　　正是昨天的那个男子。

　　知县大人依旧是笑意盈盈的，率先开口道：“这位是此次遴选负责各州府监察要务的监察官，程映，程大人。”

　　三人听了此话一齐站了起来，向两人行礼。

　　知县又向这位程大人依次介绍：“这三位便是桑林县选上来的良媛的候选人了，左边这位是魏满娘，中间这位是范瑞，右边这位是宋蝉。”

　　“三位有礼了，我此次奉命前来，便是为了接良媛入州府。”程大人面色如常，目光平静的扫过三人，声调平稳无波。

　　宋蝉已完全听不进他寒暄说话了，只怕户籍一事再加昨日书房一事，程映会一并告发处理她。她此刻只觉得自己是天底下最倒霉的人，她的眉头紧缩，紧张的一直在揪着自己的裙角。

　　程映瞧她的样子，像只下雨被淋湿的雀，羽毛微微炸着，眼睛睁的圆圆的，见了他仿佛下一秒就要扑棱着躲到角落里去。他嘴角不自觉地牵了起来，不过转眼便收好了情绪，他站起身不再闲话，拿起良媛赴任的文书出来。

　　见程映拿出了赴任文书，三个女孩心领神会，面向来人，恭敬的垂首跪了下去。宋蝉的头深深低了下去着，屏住呼吸，等待着那已经不抱希望的宣判。

　　“经核验，承天监已选定人选。”

　　他的声音在空旷的厅堂里清晰的回荡开来。

　　整个厅内霎时陷入一片寂静里，落针可闻。

　　“入选良媛者，桑平府桑林县宋蝉。三日内启程入州府，不得有误。”文书合拢，程映的视线掠过了厅内神色各异的人。