《泛彼柏舟》不是木姜子

8、大雾（八）

　　几月前，沈家、萧家长辈一致同意水路迎亲。
　　七月初七这日萧家租招商局“河顺轮”整层客舱，插满汉阳兵工厂特制龙凤旗，并且聘请了英格兰船长护航彰显排场。
　　迎亲队还未到达之前，侬云已然凤冠霞帔，独自坐在屋里等待，手边是小妹昨日送来的新婚礼物。
　　她想，把这个也一并带走罢。毕竟她这个小妹，平时不声不响，年纪最小，也是最受家里人疼爱的，她对自己的心思，她都看在眼里。
　　只是今日过后，三日回门后，不知何时才能又见面了……汉口虽并不算远，可她曾无意间听说，父亲正打算将七妹嫁到更远的地方去，也不知是真是假……
　　此次沈家嫁女，出手竟比上回还要阔绰，四十八抬红木箱，内置Leica相机、胜家缝纫机、康克令钢笔等等……尽显摩登。
　　沈五小姐被迎亲队伍大张旗鼓地接走了，荣氏和连宜珍相拥着，一边拭泪，一边紧跟着迎亲队伍，直到队伍上了船，直到船从水面消失……
　　当侬湘看到五姐戴着鲜红的盖头一步一步地跟着丈夫走，每一步都落在实处时，竟有些想哭出来的冲动。不过，在这之前她答应过她，不要哭……侬云是顶不喜欢她哭哭啼啼的……
　　她明媚阳光的五姐，从今日起也要为人妻了。
　　不知何时起，她变得有些抵触婚姻。婚姻，不是让人变得更加自由吗？为何清姿表姐从清纯少女摇身成为拘束少妇，而活泼开朗的五姐在出嫁之前更被要求要刻显庄重，收敛天性？
　　后来，在另一个人的劝解下，她便想通了。多年后，她仍能时常回想起当年那个人对她说：“侬湘，她们是幸福的。”她便豁然开朗。
　　原来，她们都那样勇敢，勇敢到可以为了一个男人，心甘情愿献出自己的自由。只是那时二十岁的她，尚且还做不到这一点，她无法将自己捆绑在一个男人身边，更做不到始终围着别人转圈。
　　再回到沈府时，满世界的红色装饰还停留在五姐走时的模样，侬湘心里却空落落的。
　　大哥回来两天便又走了，尽管战况有所好转，想必十分辛苦；五姐奔向了她自由恋爱下的文明婚姻，不久后将要同丈夫远渡西洋，开始蜜月旅行；而四哥沈自津，几日前却不知为何被父亲关进了后院柴房。
　　直到今日五姐出嫁，在连宜珍和五姐的苦苦哀求下，父亲这才准许放他出来，五姐被接走后，四哥便又被父亲派来的小厮关了进去。
　　具体情况侬湘并不了解，也不敢贸然替兄长求情，直到回到房后，叫来德顺，这才听德顺说，兄长是和燕喜大戏院的一个戏子纠缠不清，恰好被记者拍下，又被不知名花边小报登上封面调侃，父亲大发雷霆，命人将正在烟草公司办公的兄长抓回府，狠狠地将报纸摔在他身上后，不由分说地把他关进了柴房，并不准任何人给他送吃食。
　　沈自津虽然平时吊儿郎当，但对她也还算不错，只是爱时不时逗她一下罢了。这几日回回从庆坪园路过时，却没有听见一次声响，想来他在这事儿上也是极执拗。
　　侬湘方才便注意到他连饭都没来得及吃便被带走了，当下决定悄悄溜到后院给他送些糕点也好，随即叫来棠枝，拿来干净的食盒到厨房装了些新鲜糕点。
　　后院一直是堆放各种杂物的地方，鲜少有人去，枯叶落了满地更是无人打扫，正值盛夏，蝉鸣声此起彼伏，热风阵阵。
　　当侬湘提着食盒走到后院大门时，正见二太太连宜珍用手帕擦着泪，在贴身丫鬟红玉的搀扶下缓慢地向门口走来。连宜珍本来有痨病缠身，声声抽泣连带着肩膀一下一下小幅度地颤动，在烈日下更显得弱不经风。
　　见二太太这副模样，侬湘顿时心生怜悯。今日本是好天气，二太太平日是最温柔和善的，偏身子又弱，得荣氏格外照顾，如今女儿刚刚出嫁，儿子又被关入柴房，这会子一个都不在身边，更不知该喜还是该悲。
　　连宜珍双目通红，见侬湘提着红木食盒，便豁然明了，走上前拉住她的双手，用略带祈求的语气说：“湘儿，劝劝你四哥……劝劝他……这里怎能是他该呆的地方……”
　　侬湘自知，如果二太太都劝不动四哥的话，她去劝解的效果更是微弱了。思索再三，她还是点点头，仿佛这样就能让连宜珍安心一般。
　　连宜珍转身瞧了一眼柴房的方向，眸光又黯淡了几分，拍了拍侬湘的手，便缓步走了出去。
　　侬湘让棠枝守在后院门口，兀自走到柴房门前，抬手轻轻敲了几下，叫道：“四哥？你怎样了？”
　　片刻后，从里面传来四哥沈自津些许暗哑的声音：“小七？”
　　“是我，四哥……你必定饿了罢？我来给你送些糕点，可是，我怎么给你送进去呢？这门窗都被锁上……”她看着柴房被木头片子严密封上的窗户，紧皱眉头，犯了难。
　　“我不饿。”
　　听四哥这沧桑的声音，她顿觉鼻尖泛起了酸涩来，哽咽道：“四哥，你何苦呢？明知父亲不会同意你和那位白小姐在一块儿的……”
　　她似乎听见沈自津笑了一声，却不带愉悦。
　　“七妹，那么你呢？你和你的靳老板呢？你明知父亲母亲反对，就要和他分开吗？”
　　时间仿佛静止了几秒，侬湘思绪停滞，不知作何回答。
　　她并非觉得戏子有什么不好，只是，四哥若是执意如此，想必父亲从此以后便不会再给予四哥任何经济支持，沈家在晋城烟草持有百分之三十的股份，当初成立这个公司，便已经耗费了四哥莫大的心血。若是父亲威胁撤股，强制干预四哥妥协也未可知……
　　见小妹没有答话，沈自津便知是问到她的心上了，继续说：“七妹，当初晋城成立之时，父亲便利用职务之便，注资百分之三十股份，公司自主权受限……我从来不在乎什么家族继承权，咱们的父亲，何等高明，何等有远见……早知有这样一日……你说，那时他是不是就认定我想脱离家族，独自起家，打定主意要把我控制在掌心？”
　　她这下更不知怎样劝慰了，商业之事她不甚了解，只是她能隐隐猜到，父亲定是拿这百分之三十的股份威胁了兄长。
　　“四哥……”
　　“七妹，劝人之前，你先问问是否过得去自己心里这关。”沈自津自嘲地笑了几笑，靠在门上坐下，松动的门板内侧传来“嘭”的响声，“这么多年，我不过是想同溢之把公司经营起来，想着总有一天可以不完全依附家里，可是，如今却连自由恋爱都做不到！事到如今我还有得选吗？晋城和她，我必须舍弃一个……”
　　她从未见过这样伤感的兄长。素日里他总是一副浪荡公子的做派，桀骜不驯，如今的他，宛若漂浮在空中的纸鸢，看似自由，随风摇曳，却有千万根丝线控制着它的方向。
　　“四哥，我想说的是，无论你做什么选择，我都支持。”
　　沈自津愣了一瞬。他这个小妹，平时不争不抢，却是个极其有主意的，认定的事不会轻易改变，如今他一番话就让她改变主意不再劝解是绝无可能，除非她一开始便打定主意支持他的决定。
　　沈自津心下一阵感动，轻叹了一声，向小妹娓娓道来：“那日我本是同溢之一道去替杨老板瞧瞧他新排练的戏曲，在我看来，戏台上‘崔莺莺’的扮演者表演得相当细腻，唱腔婉转动听，在一众角色之间格外突出。不曾想当我进到后台找寻杨老板时，却见她被训斥方才的表演颇为软绵无力……七妹，我不懂戏，可是我怎能忍得了如花似玉的女子难堪？于是我走上前去制止杨老板，杨老板立马换了一副嘴脸……你说可不可笑？若不是我姓沈，早被轰出去……”
　　“后来，她追着我出来，向我道谢。我看着她卸下妆后白净的脸，纯洁得像绽放的栀子花，周身仿佛也萦绕着栀子花香……我听见自己问她，你叫什么名字？她脸红着不肯答话。我知她是不好意思。可瞧戏台下这扭捏性子，却肯在戏院谋生，我心生好奇，几番追问下，她终于说，她叫白秋池，‘巴山夜雨涨秋池’的那个秋池……她和我曾交往过的女子都不一样，那些富家小姐、沪上名伶的谄媚讨好，欲擒故纵的把戏让我心生厌烦……可是，唯独她，看向我的眼神那样纯粹……后来我竟鬼使神差地时常一个人开车到戏院听戏，出高价点名要听她的戏。再之后我也瞧出秋池的心思，索性去得更频繁……”
　　他在讲到心爱女子时，声音那样轻，那样缓，侬湘知道，四哥此时的眉眼定是极温柔的，她本对旁人的情爱不甚感兴趣，现下竟也耐下性子听着这出浪子回头的戏码。