《泛彼柏舟》不是木姜子

53、中雨（四） 长江笼

　　长江笼罩在湿冷的暮色里，江风如刀。一艘西式钢制游艇静静泊在萧系专属码头。艇内灯火通明，透过舷窗，将甲板上的薄雪映成暖金色。与夏日的张扬不同，冬日的游艇更像一座移动的、与世隔绝的温暖堡垒。
　　游艇内与夏日迥异，厚重的波斯地毯吞没了脚步声，壁炉里松木噼啪燃烧，散发出暖意和清香。丝绒窗帘紧紧闭合，留声机播放着低回的肖邦夜曲，取代了夏日的爵士乐。空气里弥漫着雪茄、咖啡、暖炉和香水混合的馥郁气息，温暖得让人恍惚忘却窗外的乱世严寒。
　　宾客不多，仅十来位携了家眷的萧家心腹与挚交。众人脱去厚重外衣，在游艇内的大舞厅随着优雅音乐或翩翩而舞，或侃侃而谈。
　　游艇一包间内，萧致远身着深灰色羊绒长衫，外罩一件玄色貂皮坎肩，手持一只紫铜暖炉，笑意温润，将暖炉递给谢廷敬，语气熟稔：“伯钧，北地风雪苦寒，且试试我们汉口的湿冷，滋味如何？”
　　谢廷敬今日身穿一件黑色英式呢绒大衣，大衣下是挺括的西装，颈间围着一条灰色羊绒围巾，带来北地的风尘与寒意。
　　谢廷敬接过，指尖回暖，淡然一笑：“不及奉天风烈，却更侵肌骨。”说完便将手中暖炉递给任平生，吩咐道：“交与少奶奶。”
　　“瞧你，暖炉多得是，你这样倒显得我小气了不是？”萧致远笑眼半睨着他揶揄，“从前你不是说自己已过了荒唐的年纪，开始向往起随遇而安的生活？如今和沈小七成了婚，有何感想？”
　　谢廷敬笑而不答：“怎么，萧大少爷这么得空，开始打听起我的家事来了？”
　　两人的笑谈声不断从包间内传出，任平生得了命令便退出包间，至游艇内的舞厅中央，见那三少奶奶正与一贵妇人相谈甚欢，她今日穿着一身绛紫色织锦缎旗袍，领口一圈银狐毛，鬓边一支简单的珍珠发簪，气质清冷如窗外寒梅。她此刻笑意盈盈的模样却是鲜少在她丈夫面前流露过的。
　　“少奶奶！”任平生走近了喊。
　　洽谈中的两人同时回过头，任平生递出一个雕花铁制暖炉：“三少命我将这东西交与你。”
　　侬湘愣了一下才笑着接过：“多谢。”触碰那暖炉的一瞬间只觉指尖回暖。
　　“谢三少爷十分疼人呢。”身旁的贵妇人笑着开了口，她裹在一件雪白的狐裘里，小脸被风毛衬得只有巴掌大，在这温暖的船舱中，脸颊渐渐透出粉晕。
　　任平生有些恍惚，眼前这两张同样清丽的脸竟是有几分相像。
　　“任副官，向你介绍，这位是我三姐。”
　　任副官略微俯首，恭敬道：“沈三小姐，鄙人任平生，在三少身边做事。”
　　“方才便听我七妹说了，任副官在奉天对我七妹可是颇为照顾，任副官，我代我父亲母亲多谢你。”侬意举起手中酒杯，笑着说。
　　任平生汗颜道：“不敢不敢，职责罢了。”
　　任平生借由走后，侬湘引侬意到壁炉旁的软榻坐下，递上一杯热可可：“三姐一路辛苦，这江上寒气重，喝点热的暖暖身子吧。”
　　侬意点头接过，目光不经意扫过不远处一包间门口——一位穿着军装的年轻参谋正与萧致远站在那低声交谈，不知谈到什么，两人心照不宣笑起来。
　　她心下了然，这看似私密的宴会，实则耳目遍布。这舱内约莫二三十几人，皆是汉口或者外地而来的政客富商，只消瞧这阵仗便可知这晚宴绝非一般。
　　谢廷敬扫视舱内一周，瞥见那壁炉旁软塌上的背影，还有坐在她对面的女子。他依稀可辨这女子是好友冯知聿的太太。
　　侬意瞧见谢廷敬正往这边看，略扬了扬头向小妹示意。
　　侬湘转头便见谢廷敬和萧致远正往自己走来，忙站起来喊：“表姐夫。”
　　萧致远点点头，又转头问候侬意：“三表姐。”
　　侬意向他笑了笑。
　　“三姐。”谢廷敬笑着向侬意伸出手。
　　侬意则大方握手：“谢三少爷，久仰。我和知聿今早便到了汉口，去到萧府一趟却不见你们二人，如今可算是见到了。”
　　“三表姐，恕我招待不周，若不是这几日有要事在身，定好好接待，尽到地主之谊！对了，知聿兄呢？怎不见他来？”
　　“他和我公公正忙，今夜是不能来了，这晚宴便由我代为参加如何？我顺便也与小七叙叙旧。”侬意笑着说。
　　萧致远忙笑道：“这有何不可？三表姐能来自是我的荣幸。”
　　“萧大少爷，都多少年了，还是没有改掉你这油嘴滑舌的毛病。”侬意眉眼弯了弯，看向谢廷敬，“谢三少爷，有些话，我可否与你单独谈谈？”侬意笑眼看向谢廷敬，虽眼角弯曲，却目光犀利。
　　谢廷敬稍一愣神：“当然。”
　　侬湘看着角落里的两人，表情虽皆无不快，却略显沉重。
　　“你大可不必担心。”
　　身后传来一道声音，侬湘回过头，见萧致远也同样看向甲板上的两人，随后又听他说道：“伯钧的为人，我信得过。或许三表姐对他有些误会。”
　　侬意表情凝重，开门见山说：“谢三少爷，我想你大抵也能猜出我提出和你单独谈话的目的。”
　　“三姐这话我倒是不明白了。”谢廷敬手持酒杯，抿了一口。
　　“谢三少，我知晓你从前红颜知己无数，可不论如何，请原谅我，我只想拜托你一件事……小七她娘去世这些年，她过得太苦。父亲不待见，下人不待见，甚至……甚至在她十二岁那年有一回走丢，父亲军务在身分身乏术，过了好几日她才被找回来，她回来时浑身是伤，母亲一见她，心疼得眼睛都哭肿……”
　　侬意说完这些已是红了眼眶。
　　谢廷敬脸色晦涩难辨，也不发表任何意见，只等着她继续说下去。
　　侬意则继续说：“所以，谢三少爷，还请你好好对她，她是我们沈家最听话的一个，也是最让人担心的一个……”
　　“这个不必三姐嘱托。”
　　“还有一事，我想我须先与你说个明白……”
　　“……”
　　晚宴即时开始，长桌铺着雪白亚麻桌布，银质餐具熠熠生辉。菜肴是中西合璧，既有汉口特色的煨汤鱼圆，也有法式煎鹅肝。
　　酒过三巡，气氛愈加热络。萧致远举杯，声音不大，却清晰传入在座各位的耳中：“在座各位也是汉口有头有脸的人物，今夜设宴，不为别的，我们最好一醉方休！”
　　席上一汽车企业的老板举起酒杯奉承道：“萧大少，承蒙你关照，如今我们家的企业越来越风生水起了！这杯酒，我顾某干了！”说着便将上好的烈酒一饮而尽。
　　“还是顾老板经营有方，我只是提携一二罢了……”萧致远也谦逊地举起酒杯。
　　随后众人纷纷附和，一轮下来，萧致远却是有些醉了。
　　谢廷敬酒量倒还好些，其间也有欲巴结攀附的，他虽心中嗤之以鼻，念及这晚宴是萧家所起，便也不得不应付一二。
　　忽地一戴着眼镜的年轻男人拿着一杯酒站起身来，向着侬湘的方向道：“谢太太，听闻您与谢三少成婚已近两月，鄙人在这祝愿您们二位百年好合，早生贵子！陈某先干为敬！”
　　侬湘看他一眼，却是怎样都挪不开目光了，瞧那陈先生的脸这般面熟，恍惚间，竟有些像一个人……
　　他面颊绯红，显然已是醉了，仰起头，颤抖着手将一杯酒喝尽，喝完还笑着把空酒杯向周围展示一圈，以示诚意。
　　侬湘看在眼里，只觉心口郁结。
　　直到侬意碰了碰她的手肘，她这才回过神来：“多谢陈先生。”说罢笑着站起身，手触及手边的酒杯，正欲拿起，倏然被一只温热的大手按住。
　　她顺着那手看过去，谢廷敬站起身拿过她手中的酒杯，对着那姓陈的商人举起笑着说：“我太太不胜酒力，这酒我替她喝。”说完一杯酒便下了肚。
　　侬意嘴角勾起笑意，却也不语。
　　侬湘不是没有看出他话中的警告意味，她姑且瞧得出，其他人更不必说了。
　　“想不到谢三少爷如此会疼人啊……”其余人纷纷附和，后也默契地不敢再向侬湘祝酒。
　　侬湘静静地坐在谢廷敬身旁，也不知他和三姐到底谈了些什么，回来时他的表情明显有些沉重。
　　她还是第一次见谢廷敬应酬的模样，这般分寸分明，既不明面接受别人的好意攀附，又能恰到好处地不会令对方不满。
　　她不禁暗叹，他应付这些经商从政之人竟已能做到这般游刃有余，见不得在战场上的半点锋芒。
　　也对，百炼钢成绕指柔嘛。
　　想到这儿她忍不住勾起嘴角。
　　“笑什么？”他察觉到。
　　她慢慢收起笑容，摇了摇头：“没什么。”
　　觥筹交错间，他时不时便为她夹菜，却不允她饮酒，略有一二不识话意的祝酒者皆是为她一一挡过。
　　夜色渐浓，侬意称冯家派人来接便匆匆离了席。侬意走后，侬湘觉得舱内气闷，酒气熏天，遂裹上狐裘，称出去透透气，推开了通往侧甲板的玻璃门。