《泛彼柏舟》不是木姜子

20、多云（九） 谢廷敬

　　谢廷敬冷峻的面容终于柔缓了下来。
　　沈自津自晚园身后缓缓踱步而来，手上也拿着一束不知在哪摘的红玫瑰，看上去甚是惬意慵懒。
　　“谢三哥，你这小妹还挺活泼好动，不像我家小七这样寡言……方才五妹妹非要让我带她去花园，一眼便看中了小七最喜欢的那片海棠花，说什么都要摘一束送给你。”沈自津说笑间，将那束玫瑰花很自然地递给自家小妹。
　　“过奖。”谢廷敬看着小妹知道自己被夸奖后嬉笑的模样，眉目更柔和了几分，余光瞥见身旁的女子接过花，低低地向兄长道了谢，脸上一直挂着那恰到好处的假笑。
　　他心里不由得嗤笑。什么沈家最听话的小女儿，看上去的确和她大哥说的一样固执敏感。
　　一路上只有晚园和沈自津在说笑，另外两人似乎陷在一种怪异的氛围里。
　　待四人再回到宴会厅时，沈庆忠和沈自洲已然不见，堂内只剩荣氏和谢晚春正坐着聊天，似乎已经商量好婚礼事宜，只在聊些家长里短。
　　见四人回来打过招呼落了坐，谢晚春噙着笑起身走到侬湘跟前。
　　侬湘见状忙起身屈腿行礼：“谢姐姐。”
　　“沈七妹妹，不必多礼。这物件我母亲在出发前定要我亲手戴与你手上，是要给我们谢家未来媳妇的见面礼，你可别嫌弃。”说完吩咐贴身丫鬟柔儿端上一个檀木托盘，托盘上躺着一对翡翠麻花手镯，碧色清透，金丝缠绕。
　　谢家人第一次见面便给她这样贵重的礼物，她一时有些不知所措，没有立刻接受，只抬眼看向坐在最远处的荣氏母亲。
　　荣氏一面缓缓摇着檀香扇，一面向她微微点头。
　　随即侬湘大方一笑，也不推拒：“多谢谢姐姐，请姐姐代我替谢夫人道谢。”
　　当着众人的面，谢晚春将那对翡翠镯戴进她葱白手腕，后拉过她的手轻轻拍了拍，和善说道：“沈七妹，一个礼拜后，奉天见。”
　　向荣氏告辞后，谢家三人带着随身的丫鬟小厮浩荡离去。
　　侬湘低头瞧着那对翡翠手镯，碧色斑斓，衬得她的手腕更加白皙纤细，一眨眼，又宛如一对枷锁，无形桎梏着她。
　　她想了许多，脑海里无端浮现方才在风水塘边，那人略带讥讽的神情，仿佛她在说什么天方夜谭的事。
　　原来只要他想，从前的温厚外表褪去，也可以那样冷漠萧杀。
　　她总觉他并非属于铁血柔情那类人，分明爱憎随心才是他的本色。这般难以琢磨的男子，往后相处起来难免会有诸多波折。
　　不过既已决定认命，她便绝不回头。
　　念及此，侬湘又拽紧了手中青色绣帕几分，指腹深深发白。
　　沈家上上下下都瞧得出，因大太太荣氏与已故的三太太孟氏关系要好，孟氏亡故后，荣氏对其所出的庶女沈七小姐沈侬湘视如己出，如今沈七小姐将要出嫁奉天，大太太一个月前便早早地将嫁妆备好，只消静待这一个月过去。
　　如今一个月转瞬即逝，马家小姐已风光大嫁入了沈府，隔一日便是沈七小姐出嫁的日子。
　　出嫁前一晚，待最后将嫁妆清点一番后，荣氏屏退了丫鬟小厮，提着灯只身前往西厢房。
　　不算轻巧的房门被人缓缓推开，传来一阵声响，侬湘此时正坐在梳妆台前，闻声搁下翡翠耳挖簪和绸面笔记本，朝门口望去，只见荣氏母亲满脸疲惫地漫步走了进来。
　　荣氏眼中带着深深的笑意，向她缓步徐行，手中拿着一个描金礼匣。
　　侬湘讶异一瞬，忙站起身：“母亲，天色这般晚，您怎的过来了？”
　　天色是很晚了，棠枝和德安德顺皆已回房睡下，院内一片漆黑寂静，只有她这一方房内掌着灯。
　　“母亲睡不着，来看看你。”荣氏在侬湘身旁坐下，瞧着桌面上的两样物件，沉吟片刻，大手覆上那双细白小手，“湘儿，你娘定也希望你能幸福……”
　　视线又落回桌上那耳挖簪和笔记本上，这是她的生母临走前拜托荣氏母亲从房内找来转交给她的东西。
　　渐渐地，侬湘眼底也忍不住聚起水雾。这两样东西历久弥新，只有笔记本边角有几处因被人摩挲多次而变得圆润光滑的痕迹。
　　“她说，她命该如此，不怪你。”那时荣氏母亲递交给她时，只说了这样一句。
　　这些年，思及生母时，她便将它们拿出来翻来覆去地看，那本笔记本的最后一页她牢牢地记在心里。
　　装愚守拙，待价而沽。
　　她这几年哪日不是将自己当作透明人一般生活在这里？她不争不抢，不骄不躁，努力完成学业，学习外国语，钢琴弹到最后德国教授连连称赞，即便如此，却仍然左右不了自己的婚姻。多可笑，这些到最后竟变成了联姻的筹码。
　　“我明白。”侬湘攥紧了衣角。尽量让自己的声音听上去平静。
　　荣氏欣慰地点点头，打开手中匣子，眼中依稀带着泪花，温声道：“湘儿，这是母亲家中祖传的羊脂玉双欢佩，是母亲独留给你的，你三姐和五姐都没有的，明日出发时你且将这个带上……一想到我的湘儿要去奉天那么远的地方，母亲真是……舍不得你……”
　　侬湘轻扫一眼那匣中装的物件，看向荣氏母亲，在微弱灯光的照射下，母亲的面容还是那般慈祥，但垂松的眼皮比平时稍稍更低，眼底变得晶亮，更添了几分难过。
　　她的心里蓦然泛起酸涩。这些年荣氏母亲在她身上所花的心思她都看在眼里，只是想到自己明日便要出嫁，府内已没有女儿服侍在她身边，她便止不住地伤心。
　　她极力压制着自己的情绪，哽咽道：“母亲，这些年，要不是您的照顾，我……我不知会变成什么样……您对我的关切，我都记在心里的……只是女儿不孝，不能再继续留在府里服侍您……”
　　一颗晶莹的泪珠无声从眼角滑落，沿着面颊向下，划出一道深浅不一的泪痕。从小母亲便教导她要知感恩，她如何不知感恩，她怎样都记得，母亲每回哭红了眼，几乎都是为了她。
　　尤记得生母去世那一晚，屋外风驰雨骤，时而有闷雷响彻云霄，弥漫着浓烈血腥味的产房内，医师和产婆忙成一团，房外父亲沈庆忠闭着眼，面色沉重地坐在太师椅上，手上佛珠捻得飞快。荣氏焦急地来回踱步，双手合十不断祈祷。而她呢？她正跪在父亲脚下，身上遍布竹杖狠力打过的伤痕，哭得悲恸欲绝。
　　当医师用白布擦着布满鲜血的双手慌张从产房门口夺出，用着沉痛的语气说道：“二太太怕是不行了……”
　　她只觉一颗心被人狠狠揪出扔在冰天雪地之中，她不管不顾地冲进了大雨里，顾不得身上伤口撕扯剧烈的疼痛，将跟随的棠枝远远甩在身后，即使后方传来棠枝跌倒的声音她也未曾停下。
　　后来大哥在井边找到她不久，她便晕了过去，发起了高热。再醒来后全身疼痛欲裂，身上的疼痛却不及心里的千万分之一。
　　当她以为在这府内再没人会关心她时，万念俱灰间，垂下床沿的手蓦地被一只略微粗粝的手紧握着，她沿着那手望过去，竟是荣氏母亲。
　　她正坐在床边泪眼婆娑地看着她，眼眶猩红，眼中布满了血丝，似是一夜未睡。
　　自那日起，荣氏母亲心知父亲对她始终心有芥蒂，后来便将在父亲那里缺失的部分也一齐弥补给了她。
　　或许那心里的缺口虽永不会消失，但在荣氏母亲温暖的照拂下，却在渐渐被抚平。
　　多年来，那样的情境不知在她脑海中上演了多少遍。无数次怀疑自己，否定自己时，总有个温厚声音在她耳旁说：“湘儿，母亲在。”
　　“母亲，真希望能一直在您身边，哪里都不去。”她缓了缓神，闷声道。
　　“傻姑娘，你怎能一直留在母亲身边，那像什么话……”荣氏温柔地嗔责，“谢三少爷是通情达理之人，往后母亲不在你身边，要事事小心，遇到什么事端，还是自己的夫君靠得住，明白吗？”
　　“到了谢家，要遵守其家族规矩，不要像在自家一样，对待公婆，更是要时时恭敬，礼数周到，不得松懈，对待夫君要顺从，更要时常打点下人，让其对你忠心，切莫让人轻看了去……”
　　侬湘点头称是，耐性听着母亲的温言软语，不知这样温存的嗓音今后几时才能听到，心下又是一阵刺痛。
　　最后荣氏站起身，抬手抚上少女光滑细腻的面颊，拇指将那未干的泪痕悄然拭去，怜爱道：“湘儿，母亲所要交代的便是这些了，往后在奉天夫家，若遇困难不便对姑爷说，你便写书信回家，母亲定当全力为你做主。”
　　此话一出，她心头顿时崩溃如裂，终于忍不住，伸手将跟前羸弱的身子紧紧抱住，埋首于其腹间泣不成声。
　　过了良久，感觉到一只手轻轻地搭在她颤动的肩膀上，一只手在她的脊背不住地拍着。
　　“好了，再哭就不成样子了。”荣氏感觉到腹部的衣料已然洇湿，深缓了口气，“明天你当欢喜出嫁，也不枉母亲这些年在你身上花费的心血……母亲只是一个深闺妇人，你的婚事母亲左右不得，不要怨母亲，我能为你做的，便只有这些了……”
　　她不住地摇头。她怎能怨她呢？她最不该怨的，就是她啊……
　　荣氏悄然将暗黄灯光尽数熄灭，临走前最后看了小女儿一眼。窗外透进凉丝丝的月光，衬她身型薄得跟纸片一样躺在床榻上，她眉尖微蹙，脸上泪痕未干，看样子睡得并不安稳。
　　她忽地想起一个月前独自前往城隍庙紫薇轩，那盲眼相士枯瘦的手指抚过鎏金命盘，长叹一声，突然压低嗓音道：“七小姐的这八字，月老所系的是钢丝绳啊……”
　　她心下一慌，急忙追问：“可有破解之法？”
　　那相士迟疑了一会儿，又在命盘上摸了几道，眉间似有缓和：“夫人莫急，或许……”
　　“或许如何？”
　　“夫人可听过一句诗词？”
　　她不解地看向那盲眼相士，只见他顺了顺下巴上银白的胡须，慢声道：“青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来……”
　　思绪飘忽回荡，目光转向那架上那奢华不菲的凤冠霞帔，荣氏顿时眉心舒展，随即眼角向上扬了扬，轻缓地推开了门。