《泛彼柏舟》不是木姜子

10、大雾（十）

　　到沈府后，侬湘匆忙赶到东厢房，却不见沈自津的身影，东厢房的小厮福顺这才告诉她，兄长一个时辰前已经驱车出府了。
　　回到房间，侬湘叫棠枝把门窗全部关上，只掌了一盏灯，拿出报纸放在书桌上。
　　方才在车站她便注意到报童的神情不太对劲，时不时打量着她，见棠枝买下报纸时报童那副欣喜过望的表情令她有些生疑。
　　当手指触摸到报纸中部时，她感觉到一块坚硬的类似纸张的东西夹杂在叠着的报纸中央，恰好验证了她的猜测。
　　于是当她将报纸徐徐展开，看到一张折叠的信纸正被包裹在报纸里时，她全身的血液上涌，心脏就要炸裂开来。
　　她强迫自己冷静下来，从容地将信纸展开，映入眼帘的，是她最熟悉的行书字体。
　　上面写着靳砚知苍劲有力的字迹：“侬湘：见字如晤。一个礼拜后，我将远赴美利坚留学，在这之前，我想再见你一面。八月初六，一时，竹安居饭馆，届时我将在二零四雅间等你。”
　　短短几行字，侬湘的脸色瞬间变得苍白，把棠枝吓了一大跳，问道：“小姐，怎么了？可是有哪里不舒服？”
　　侬湘像是没听见似的，颤抖着双唇，手指用力地攥住信纸一角，薄薄的纸张顿时出现了触目惊心的褶皱。
　　“他要走了。”片刻后，她艰难地从嘴里吐出几个字。
　　“谁要走了？走去哪里？”棠枝不明所以，见自家小姐这副样子，心想必定是遇到让她十分忧心的事了。
　　侬湘顿觉喉咙被锁住了一般，讲不出一句话。眼泪无声地从眼角滑落，在柔嫩如水的脸颊上轻轻留下一道水痕，眼泪顺着下巴滴落在信纸上，信纸上的字迹瞬间晕染开，模糊了一片……
　　棠枝赶紧掏出绣帕，上前替她擦着泪。她从未见小姐哭成这样，像断了线的纸鸢似的，止也止不住。
　　不知哭了多久，似是想到了什么，她拿起信纸便直冲冲向屋外走去，棠枝瞧她这架势，忙跟在身后不敢出声。
　　她直奔着庆坪园而去，到达父亲的书房门前，敛气屏息，对着木质门敲响了三声。敲门声微弱，此刻听来却如雷贯耳。
　　今日是五姐侬云回门的日子，想来父亲定是会在府里的，她必定要来问个究竟。
　　“父亲，您在吗？”她紧贴门前，带着浓浓的鼻音，尽量放平声音询问。
　　也对，她的父亲是最繁忙的，五姐已走，这时怎可能会在家？侬湘转身，刚要离去，书房门蓦地从里面打开了，发出“吱呀”的呕哑声响。
　　她心下一横，对棠枝吩咐道：“棠枝，你就站在门口，等我出来。”
　　棠枝只是木讷地点头，眼里尽是关切，却也只好目送小姐进了书房。
　　侬湘走进书房，沈庆忠正在书桌前站着，身子略微弯下来，练着毛笔字，落下的每一笔都循规蹈矩，收放自如。随即她看到父亲的随从蒋纬洽也在房内，便提上一口气叫道：“蒋伯伯。”
　　“七小姐。”蒋纬洽恭敬叫道，向沈庆忠告辞后，便退出了书房，顺带关上了房门。
　　她尽量平复濒临崩溃的情绪，直视着她从前最惧怕的人，问：“父亲，四哥他好不容易扛起一番事业，你何苦逼他？”
　　沈庆忠慢悠悠地搁下毛笔，双手将宣纸拿起来欣赏着。
　　寂静持续了有那么一分钟，沈庆忠抬起眼皮，面色冷峻地瞥了她一眼，将宣纸放在书桌上用镇纸压着。
　　铜镇纸落在书桌上发出的巨大声响，她的身子不由得颤了颤。
　　“我原以为，你是所有孩子中最听话的。”沈庆忠森然的声音响起，没有回答她的问题，只是这样说。
　　侬湘心头一凉，不管不顾地问：“四哥他……”
　　“我给过他选择。”
　　这句话在她听来那么冷，那么无情，像是完全同他没关系似的。
　　沈庆忠见小女儿不讲话了，忽地笑了声，道：“湘儿，我和你母亲，绝不会同意他娶一个戏子回家。我给过他选择，要那个戏子，还是要晋城。他选择了后者，不过竟还要求我给那戏子一大笔钱，自立门户，那戏子倒是个有骨气的，不肯收下。更可笑的是，她母亲得知后便立马代她收下了，说要买下一家成衣铺自己经营。”
　　侬湘怔了怔。有一瞬间，突然觉得这样的结局，也挺好。倘若兄长执拗，白小姐嫁进沈家，定会受尽屈辱和白眼，日子断然不会好过。如今兄长放她自由，今后也算衣食无忧，若是后来说不准再遇良人，也是一番造化。
　　只是她的兄长，不知多久才会从这段感情中走出来，马家小姐更是无辜，婚后要面对一个不爱自己的丈夫恍恍度日……
　　“那么，砚知呢？”
　　“你知道了？”沈庆忠眼底闪过一丝惊讶，看向他的小女儿，声音肃然而冷冽。
　　屋内的西洋挂钟发出“滴答滴答”声，不停地走着。不知过了多久，沈庆忠骤然开口：“湘儿，你的婚姻，我自有打算。我知道，你看上了姓靳那小子，可他并非你的良配。我沈庆忠的女儿，怎能嫁给一个区区小茶楼老板？”
　　她知道，父亲的下一句台词便是：说出去，岂不让人笑掉大牙？
　　可是！可是……那是她自己的婚姻，要和人过一辈子的不是父亲，不是母亲，更不是别人，是她自己！
　　她强忍着泪水，声线都在颤抖：“父亲，我从前没发现，你竟这般冷漠。”
　　尤记得生母孟馥希在世时，父亲是常常到松园瞧她的，幼时印象里的父亲总是和蔼慈祥，常常将她抱起让她坐在他的脖颈上，也会亲昵地喊她“小囡”。自娘走后，父亲像是变了个人一般，将她安置在西厢房，鲜少再去瞧她，而后来，送进梅园二太太连氏母女房间的东西渐渐络绎不绝。
　　她不是没有怪过，只是后来想想，又觉得没什么了。父亲是该这样对待她的，这都是她应得的……
　　“湘儿，同样的，我给过他选择。你，和前途，你猜——他选择了哪样？”沈庆忠提高了音量，带着某种压抑的嗔怪。
　　答案昭然若揭。
　　同兄长一样，他选择了后者。可他同兄长又不一样，兄长尚有选择的余地，他却根本没得选，与其选择前者空手而归，不如让她发挥点价值，换一个前途……
　　尽管父亲将血淋淋的真相撕开摊在她面前，她有一瞬间还是不愿相信，她爱了这么久的男子，竟会因为前途弃她……
　　“我允许你去见他，我会同你母亲说——但是，是最后一面。”
　　自那日从庆坪园回来后，棠枝便发现自家小姐整日魂不守舍，从前她最爱捧着书坐在院子的桂花树下，如今除了看着那只旧纸鸢发呆，便是坐在书桌前练字。
　　德安德顺问及她，她也摇摇头表示不知道。三人也不敢贸然打扰，只是这样跟着压抑地过了几日。
　　八月初六这天，一辆福特T型车从沈府车库开往竹安居，却不曾想经过燕喜大戏院那条街道时道路极其拥堵，似乎是警方在调查什么事。
　　侬湘撩开车窗帘子，只见戏院前一处围满了人，唏嘘声此起彼伏。
　　车子向前挪动了一段距离，她这才看到那处空地中央，一个中年妇人躺在血泊之中，她满脸是血，血迹在她的身下摊开，叫人触目惊心。
　　妇人的身上趴着一个化着戏妆，身段姣好的年轻女子，正放肆地哭着。
　　一列汽车的最前方是一辆黑色别克，车头上有一滩暗红色血迹，离车不远处，一个穿着西装的像是肇事车主的男人正在同警察交涉。
　　想必这里是发生了车祸。
　　侬湘暗自叹息。
　　自汽车行业兴起，汽车撞黄包车或行人的事儿便时有发生，如今亲眼见到，骇目的同时，心头更升起悲悯。
　　警察迅速拉起警戒线，维持着秩序，在警察的指挥下，不一会儿道路便通畅了起来，在驶过戏院的时候，一个熟悉的身影一晃而过。
　　她向后瞧，揉揉眼反复确定，那人，的确是她兄长沈自津。推搡的人群中，兄长定定地看着警戒线内哭得歇斯底里的女子，眼底是藏不住的心疼。
　　她豁然明白，趴在那老妇人身上的女子兴许就是白小姐，真是可怜……
　　她深知一个女子无亲无故在上海生活有多么不易，若不是生活使然，谁会愿意在这戏院里讨生活呢？
　　汽车稳稳地停在竹安居饭馆门前，侬湘收了收复杂的情绪，在棠枝的搀扶下下了车。今日出门，她身穿一条淡蓝色马蹄领丝葛袄裙，脖子上系着一条白丝巾，低调又不失大气，再加上一个丫鬟和几个侍从跟在身后，偌大的排场引得街头纷纷侧目。
　　侬湘走进饭馆，只见陆掌柜慌忙迎上来谄笑道：“七小姐这是要找人，还是订包间？”
　　“陆掌柜，你去忙你的罢。”
　　陆掌柜连连称“是”，悻然走开，招呼其他客人去了。
　　她迈着沉重的脚步，沿着木质阶梯走上二楼，二零四雅间门前。
　　她犹豫了一下，想起仿佛每一次来，都是不一样的感觉呢。第一次来，是心上人没能赴约的忧伤，第二次，是和心上人短暂重逢的喜悦，而第三次……她却说不准了。
　　她回头吩咐棠枝和侍从们：“你们就守在门外罢。”见侍从们互相对看，面露为难的表情，她又继续道，“我不会逃的。这么小个地儿，这又是二楼，难道我跳窗不成？”
　　含笑的目光扫过，侍从们纷纷垂下头。
　　她却不管他们了，缓缓推开包间门，轻巧的木门似有千斤重。包间里，有人在等她。