《泛彼柏舟》不是木姜子

11、大雾（十一） 靳砚知

　　靳砚知穿着黑色长袍，面带柔光地看着她，看着她回身关上门，看着她款款走到他身前站立住，看着她略显憔悴的美丽脸庞上疏离的神情。
　　“砚知，我都知道了。”
　　侬湘从未想过自己开口说出的第一句话，竟那样冷，冷得就像是刚从冰水里捞出。
　　靳砚知看着她的表情，便觉得她好似离他很远了，他已触手不及。
　　“侬湘……”
　　“你先别说，听我说。”靳砚知欲要开口，却被侬湘沉声打断，“我父亲是个硬心肠，就算他们限制我自由，不让我出府，明确表明立场不赞成我们在一块儿，我也从未想过要放弃这段感情。”
　　靳砚知紧张地看着她，生怕她下一刻就要说出什么伤人的话。她看向他的眼神让他害怕，毫不掩饰眼底的失望。
　　她回复心情片刻，转而用平淡的语气说：“砚知，还记得我们第一次见面么？”
　　她的目光转而望向窗外，一瞬间变得分外明亮，不等靳砚知回答，自顾自地说：“你到学校里来看知瑶，她向我介绍你，说你们兄妹俩自幼父母便不在了，是你将你的受教育机会让给了她，一直经营着父母留下的茶楼，供她读书。于是第一次见，我便格外欣赏你。后来你来学校的次数多了，我们熟络起来，你的风度、气韵渐渐吸引着我，欣赏不知何时变成了爱慕……于是当那一日，我们三人一块儿去放纸鸢的那一日，我们并肩走着，趁着知瑶跑在前头的时候，你突然问我要不要和你在一块儿……砚知，你知道吗？那日我有多欢喜，前几日读完那封信之后，我的心就有多痛……”
　　“对不起，侬湘，对不起……”靳砚知一遍遍地道着歉。如今除了道歉，他还能说什么呢？他宁愿她骂他、打他一顿，都不要她像现在这样，像个陌生人在他跟前冷静诉说。
　　窗外洒进来的日光有些刺眼，照在她脸上，映出她洁白的脸庞，温暖如常。
　　“我想过的，砚知。我想过就算放弃沈七小姐这个身份，同你一道经营茶楼也是好的，再有知瑶这个小妹，一定会很幸福……”
　　当这个想法从心底里冒出来的时候，侬湘也觉得自己疯了。生母去世后，她渴望的爱，在父亲身上再也没有得到弥补，可是在这个家里，除了父亲之外，每个人都像是比从前待她更好。但她能够察觉到，那种好，是带着怜悯的。
　　靳砚知看着她的侧脸，一如第一次见面时那般纯洁无暇，她的表情却在告诉他，他在她心里已经丢了份儿。
　　“对了，你走后，可想过知瑶怎么办么？”侬湘直视他，眼神里的冷漠让他心惊。
　　他缓了缓神，说：“沈司令会资助她，直到毕业。”
　　侬湘点点头，拿起桌上的手袋，翻出那支玫瑰珐琅彩铜簪，搁置在桌上，发出一道清脆的响声。
　　“砚知，我不怪你，真的。”
　　她面对他的目光已然让他模糊不清，那种坚定，那种释然，让他沉闷已久的情绪骤然落地。
　　靳砚知知道，侬湘一直是这样的女子。她认定的人或事，不会轻易放弃，一旦叫她吃了心，她便会毫不犹豫地潇洒转身。
　　“砚知，你有你追求梦想的权利，我也有选择幸福的机会——那么，我祝你，一路顺风。”她说完，转身要走，纤细手臂却猛然间被一只大手扯住。
　　宽大的手掌按住她的头靠在他胸口，她回过神来时，他已将她紧紧抱住。
　　略微嘶哑的嗓音在她的头顶沉闷地响起：“最后一次。”
　　她没有挣扎，只是轻轻地将手搭上了他的背脊，无声地与他做出和解。
　　靳砚知将侬湘松开后，便见从前那个满眼是她的女子头也不回地往外走，步伐不同于进门时，变得格外轻盈……
　　他转头望向窗外，乌云不知何时已笼罩在大地，与黑压压的天空近乎融为一体，街道上绚丽缤纷的油纸伞交相擦过，门被合上时，他听到远处一道惊雷划过半空，顷刻间雨水倾泻，斜穿过窗户尽数砸落进来，地湿了一片。
　　怎么那样应景？
　　他失神地想。
　　沈家竹园里，一个老妇人坐在院儿里竹椅上乘凉，立在身旁两侧的丫鬟拿着蒲扇轻轻地替她扇着风，袭上面颊的热风和不知何处传来的知了叫声扰得人心浮气躁。
　　荣氏连着吃了好几颗汁水饱满的冰葡萄降暑，脑海中不断回想起昨日棠枝那丫头说，她家小姐病愈后又跟没事儿人似的，整日捧着各式各类的书看，像是永远看不腻，唯一和从前不同的便是不怎么爱说话了。
　　那日沈家私人医师周医师恰好在松园给二太太连宜珍瞧完病，收拾药箱正要走，听一个小厮急急忙忙跑来说七小姐晕倒了，便又赶忙前往西厢房为沈七小姐医治。
　　待他赶到时，沈夫人荣氏正坐在七小姐的床边，手轻抚着她苍白的脸颊，眼底尽是疼爱。他给七小姐瞧过一番，照沈夫人的吩咐，注射一道葡萄糖盐水后又开具了阿斯匹灵，临走前嘱咐了几句，方才提着药箱离去。
　　侬湘醒来后听棠枝说，荣氏母亲知她向来是不大喜欢喝中药的，嫌苦，便让医师给开了西药。她心下感激，知道荣氏母亲待她如同亲生女儿，这些年，她在她身上花费的心思并不比三姐的少。
　　侬湘退烧后又躺了几日，在棠枝的监督下，每日按时服着药，就连饭菜都是厨房照吩咐单独送过来。
　　期间荣氏每日早晚照例来瞧她一眼，见她有所好转，又不声不响地离去，不肯跟她说一句话。二太太连宜珍也每日来看过一眼，同她说几句话再离开。
　　侬湘同靳砚知的会面，荣氏知晓了个大概。就连她也暗自赞叹，这沈小七是个拎得清的，别看她素日里安静内敛，竟是个颇有骨气的。今日姓靳那小子按老爷的安排，应当是要乘船出发去美利坚的什么大学。这一大早便听丫鬟们说七小姐把什么东西给烧了。
　　对这个小女儿，荣氏不是不心疼的，她本以为过了这么些日子，小丫头是该想通了，如今一个礼拜过去，竟还是这样。
　　她想，是时候去看看七丫头了，毕竟她未来四嫂就要登门拜访，这种状态可不行……
　　荣淑英走入西厢房时，德安德顺不知到哪里去了，只见棠枝坐在桂花树下的石凳上乘凉，手肘撑着脑袋在石桌上，上下眼皮子打着架，就快要睡着了。
　　荣氏的贴身丫鬟俭儿清了清嗓子，向前一步叫了声：“棠枝？”
　　棠枝惊醒，脸颊处被手指撑得绯红，见是大太太荣氏，她赶忙上前行礼：“大太太。”
　　荣氏问：“棠枝，你家小姐呢？”
　　“回大太太，在屋里呢。”
　　闻言，荣氏抬脚向里房走去。房门开着，她的小女儿正专心看着书桌上摊着的一本书，瞧那封面像是外籍文学书。
　　荣氏见她看得极认真，连她走进来都没有发现。她转眼瞧了瞧这屋子，总觉得少了点什么。
　　稍微环顾了片刻，她便发现那挂在墙头的纸鸢不见了，又想起早晨丫鬟们说的七小姐烧了什么东西，顿时心知肚明。
　　荣氏沉吟片刻，随即故意咳了声，待见迟缓地抬起头，吓了她一大跳——她疼爱的小女儿，在这短短一个礼拜，竟瘦得有些脱相了。
　　“母亲。”侬湘起身面向她。
　　荣氏的眼眶瞬间湿润了，上前一步将她抱进怀里，手臂用力得像是要把她融进身体里一般。
　　“湘儿，也就是一个礼拜……一个礼拜！怎的瘦成这样了？你五姐前几日来看过你，说你瘦了，我还有些不信……”荣氏心疼地说，转而回头质问棠枝，“棠枝，你家小姐这些天可有好好吃饭？”
　　见棠枝欲言又止的答不上话，侬湘说：“母亲，您知道我的，每顿吃不了多少的……”
　　荣氏的手覆上她略微凹陷的脸颊，指腹不断摩挲，怜爱地说：“我的湘儿啊……母亲该怎样说你才好？你可知道，这些天我为何不愿同你讲话？母亲恨你不争气！我苦心把你养大，把你当成自己的女儿一般对待，可是你……可是你竟为了个男子，把自己弄成这副模样！世上男子这样多，何必栽他一人身上？”
　　“母亲，让您失望了……”侬湘抿了抿唇不置可否，心下涌起莫大的愧疚，眼里却看得出伤心，只道，“其实那日，我并没有看上去那样洒脱的……”
　　光是放平声音同他说话，便已经耗尽了她所有的力气。那场对话，她一直在强撑着，脑子早已一片混乱。直到走出饭馆，强劲的风吹打在她身上时，她感到前所未有的冷，上车后便在路上晕了过去……
　　“湘儿，其实你早日看清也好。如今靳少爷已去美留学，你也应当向前看了。这婚事儿上，我和你父亲一个意思，总要瞧个门当户对的姑爷才好……”荣氏道。
　　侬湘摇摇头，小声说：“不好，从此以后，我就待在母亲身边，哪里都不要去，好不好？”
　　“傻丫头！”荣淑英终于笑起来了，眼睛眯成一条缝儿，“哪有姑娘一辈子不嫁人的——对了，你四哥未婚妻马家小姐过两日便要来咱们府里，届时你好好打扮打扮，人家才觉得咱们重视……”
　　“母亲，我明白的。”侬湘只是应着。
　　尽管为兄长感到深深的遗憾，可是事已至此，又能怎么办呢？报刊上已经刊登了兄长即将和马家小姐成婚的消息，兄长和马小姐的婚姻已经成为不争的事实，她能做的，便是默默祈祷兄长能幸福。